去年十月中旬，就在鄧飛代表北海鎮(zhèn)和清廷簽約之前，趙新向徐莊發(fā)了電報，命令徐大用和王長生返回徐莊，做好接應(yīng)流民的準(zhǔn)備。
　　
　　由于當(dāng)時徐大用和張北海都在重慶，又沒有攜帶電臺，于是王長生便派人趕赴重慶送口信。從徐莊到重慶幾千里路程,又值冬季水枯時節(jié)，行船不易，送信的人抵達(dá)重慶時，已經(jīng)是乾隆五十五年的春節(jié)前夕。
　　
　　此時的徐大用已經(jīng)在重慶站穩(wěn)了腳跟，他在嘉陵江北岸的江北廳城開了一家棉布行，又在巴縣那里開了一家雜貨鋪。明面上由吳德生負(fù)責(zé)做生意，暗地里則是羅三奎幫著招攬纖夫。同時在茶妹的幫助下，悄悄從江北蠻營各家青樓解救那些被拐賣的女子。
　　
　　說是解救,其實除了少量可以花錢買，大部分都是直接生搶。等那些青樓老板發(fā)現(xiàn)自己根本打不過這些人，便開始告官。
　　
　　然而江北蠻營長期藏污納垢、販賣人口、脅迫賣淫，做盡了傷天害理之事。徐大用看準(zhǔn)了這一點，他一面花錢買通衙役官府，暗地里則由張北海帶著手下人逐一收拾那些青樓老板。等一連死了四個人后，江北蠻營的那些青樓老板便紛紛服軟，再也沒人敢去衙門告狀了。
　　
　　之前說過，重慶地方官府有著不同于其他各省的“承差”制度，官員衙役必須要通過這種灰色收入來維持自己的薪水和行政開支；如果沒有這些灰色收入，衙門分分鐘就得關(guān)門。
　　
　　滿清官府連買賣人口都能裝聾作啞、甚至公開包庇，青樓里丟幾個年輕女子又算得了什么。在如此荒誕不羈的現(xiàn)實下，官員和衙役們收了徐大用的錢和東西，就得幫他撐腰。
　　
　　于是到了去年下半年的時候，徐大用這個從北方來的外鄉(xiāng)人，儼然成了“江北一霸”。外人以為他干的也是販賣人口，而實際上那些被解救出來的女子則陸續(xù)被送去了徐莊。
　　
　　好不容易過了正月十五,徐大用留下兩個手下，又將重慶的鋪面生意暫時托付給吳德生和羅三奎，這才匆匆往回趕。
　　
　　當(dāng)他們一行人抵達(dá)清江浦，跟設(shè)在那里的情報點聯(lián)系后，這才知道徐莊已經(jīng)徹底曝光，不管是淮安府衙還是阜寧縣衙的聯(lián)系人都暫時不能再用。
　　
　　雖說清廷將搜捕到的流民陸續(xù)向徐莊押送交割，可為了保證運河的安全，江蘇巡撫長麟跟河道總督康基田派出大批兵丁，將徐莊北、西、南三面圍了個水泄不通，只留出海上的出口，好讓北海鎮(zhèn)運人。
　　
　　除了被押送來的流民，其他外人很難進(jìn)出。這時要是再想從阜寧那邊過去，那就是明擺著告訴清兵，自己是北海鎮(zhèn)的人。
　　
　　于是徐大用和張北海商量后，便決定先北上海州，從那里找船走五條沙回射陽湖。為了掩人耳目，他們一行三十多人分乘兩條沙船，結(jié)果就跟劉起榮碰上了。
　　
　　劉起榮三人被捆后，疼的滿頭大汗，嗚嗚嗚的叫著，跪在地上不停的磕頭,那意思是有話好說,想跟徐大用談?wù)劇?br/>　　
　　徐大用也想通過劉起榮了解一下三陽教在湖北的勢力，之前趙新就曾告誡他，小心南巴老林里的流民，估計會有不少白蓮教徒。
　　
　　于是他先是對劉起榮恐嚇了一番，這才讓人拿出了堵在他嘴里的破布。劉起榮心知這些人連朝廷都不怕，弄死自己三人還不跟玩似的，所以根本不敢叫嚷。之后他便竹筒倒豆子一般，將自己所知道的三陽教底細(xì)全都說了。
　　
　　兩年前，徐大用就多了個心眼，派人在海州城內(nèi)設(shè)了個情報點。于是到了第二天，在自己人幫助下，到了下午就找到了一條從上海來的一千五百石沙船。
　　
　　那船頭也是個狠角色，沒少干販私運人的買賣，聽說徐大用他們有三十個多人，便開價三百兩銀子，而且必須先交錢。
　　
　　他這個要價雖然奇高，但其實并不貴。這三百兩銀子里有一半都要行賄云臺山的海關(guān)。
　　
　　這年月但凡出海行船，清廷的海關(guān)會對船上每個乘員進(jìn)行登記，并發(fā)下海關(guān)印牌。而且不是船上水手的話，必須要有從牙行開具的票照；上面必須要寫明籍貫、年齡、相貌、出海何事、限期回籍才可以。同時要有商會、牙行和保甲出具的“保結(jié)”，一旦出事，從頭到尾全都要擔(dān)責(zé)任，不光罰錢，還得打板子。
　　
　　趁著開船前的這幾天，徐大用花了兩天時間，對劉起榮三人進(jìn)行了反復(fù)審問，將三陽教在湖北和河南的據(jù)點、信徒情況都做了記錄。劉起榮作為劉之協(xié)的大弟子，對教內(nèi)情況最為了解，交待了很多不為外人所知的秘密。
　　
　　等到徐大用再也問不出什么的時候，劉起榮三人便被秘密處理，尸體綁上石頭扔進(jìn)了鹽河。
　　
　　在抵達(dá)海州的第五天，徐大用一行29人趁著夜色登上了沙船，躲進(jìn)了廊斗艙里的貨物中間。果然開船前檢查的時候，海關(guān)的官員和兵丁只是裝模作樣的從艙口探頭看了看，根本沒下艙內(nèi)檢查。
　　
　　沙船啟航后，先是向東北駛出大浦口，到了這時，船頭才讓徐大用他們出來。之后向東南駛過開山島后，沙船便貼著五條沙和大沙一路向南。
　　
　　徐大用他們的計劃是等船到了射陽河入?？?，再經(jīng)柴水船分批登岸。誰知剛過了大沙，就見在射陽河入?？谕饴犞粭l大型風(fēng)帆船，徐大用在船頭詫異的目光下，掏出望遠(yuǎn)鏡一看，頓時大喜，連忙道：“靠過去！那是我們的船！”
　　
　　船頭望著遠(yuǎn)處那條比自己船大了一倍不止、帶著密密麻麻桅桿的大船，也是震驚不已，脫口道：“你們，你們是北．．．．．．”
　　
　　去年鄧飛他們攔截船只強買大豆的事，隨著那些船只回到南方，已經(jīng)在各家商行、牙行和船行中瘋傳。眼看茶葉貿(mào)易季馬上要開始，那些當(dāng)初買了針圖的船主和客商們，年初都從福建、湖南訂購了許多茶葉，就等著去濟州島賣個好價錢了。
　　
　　當(dāng)沙船靠近后，徐大用這才看見了船頭上的“北海一號”四個字，頓時便興奮的揮舞起手臂來。要說郭學(xué)顯他肯定不認(rèn)識，可北海一號的船長卻是挺熟的，那人以前在雷神號上當(dāng)過水手。