鄭文顯帶著幾百號(hào)人去暹羅提船，這么大的動(dòng)靜不可能不傳出去。莫觀扶提前就打聽(tīng)好了鄭文顯他們乘坐的船只，又讓手下偽裝成打漁的，在七洲洋諸島、大門(mén)、小門(mén)、富國(guó)等各處島嶼監(jiān)視。
　　
　　幾百號(hào)人乘坐兩條船，從珠江口一直到暹羅，路上肯定需要補(bǔ)給，而且從航線考慮,鄭文顯他們肯定要貼著黃沙和萬(wàn)里長(zhǎng)沙群島走，于是消息便源源不斷的傳回了陳天保和莫觀扶的耳中。
　　
　　清代自鄭氏集團(tuán)覆滅后，中國(guó)沿海的海盜活動(dòng)一直不成規(guī)模，他們一般最常用的手法就是“踏斗”，徐大用和王長(zhǎng)生之前就是這么干的。
　　
　　具體做法是糾集三五人、最多七八人潛伏在港口，看到有小船靠岸，隨即突然發(fā)動(dòng)，持械強(qiáng)行登船，威脅水手出海。等遇到大型漁船時(shí)，便詐稱(chēng)要買(mǎi)魚(yú)，等兩船接舷后，便攀援而上奪船奪貨。至于漁船上的人也會(huì)被他們脅迫入伙，如此越滾越大。
　　
　　這種手段也就是欺負(fù)那些漁船，大型商船則很難劫掠。而遇到官兵的巡船，基本上就是被剿的命。
　　
　　說(shuō)起來(lái)，清代中葉以后閩粵沿海的海盜之所以猖獗，西山阮朝是主要元兇。除了引誘、脅迫、封以官爵外，海盜們還從西山軍那里學(xué)會(huì)了海上戰(zhàn)法和組織方法，并獲得了大炮等武器。歷史上最終改變閩粵海盜命運(yùn)的并不是清朝的圍剿政策，而是西山政權(quán)在軍事上的失利。
　　
　　此時(shí)西山政權(quán)為海盜們提供的避風(fēng)港位于廣義省萬(wàn)寧州的江坪，這里水道狹窄，又遠(yuǎn)離安南的首府順化，從明代以來(lái)，就是海盜活動(dòng)的天堂。
　　
　　經(jīng)過(guò)仔細(xì)考慮，莫觀扶在和陳天保商議后，便率領(lǐng)著兩千多名海盜攜大小船只五十多艘,從江坪出發(fā),抵達(dá)了廣南延?？h大占汛口以東的大沾島附近。他選擇的動(dòng)手地點(diǎn)，就是西面西沙群島中的甘泉島。
　　
　　既然叫甘泉，顧名思義，島上是有淡水的，過(guò)往船只一般都會(huì)在這里進(jìn)行補(bǔ)給。
　　
　　在清廷官方的地圖上，不管是西沙、中沙還是南沙群島，均被稱(chēng)為“七洲洋”；而在安南的官方地圖上，則被稱(chēng)為黃沙和萬(wàn)里長(zhǎng)沙。
　　
　　莫觀扶選擇在這里動(dòng)手是經(jīng)過(guò)了反復(fù)考慮的。
　　
　　首先七洲洋地處南北航道要沖，所有北上的船只都要經(jīng)過(guò)這里。然而每年的茶葉貿(mào)易季還沒(méi)開(kāi)始，從南洋來(lái)的各國(guó)商船差不多要在兩三個(gè)月后才會(huì)從此路過(guò)，所以現(xiàn)在七洲洋上過(guò)往的商船很少，動(dòng)手不引人注意。
　　
　　其次是因?yàn)檫@里距離崖州協(xié)水師營(yíng)五百多里，憑他們那幾條破船，即便有事也是反應(yīng)不及。就算是撞上了，海盜打海賊，清軍還未必會(huì)管呢。
　　
　　最后一個(gè)則是他覺(jué)得自己有西山朝廷撐腰，就算是撞上傳說(shuō)中那條大鐵船也不怕。
　　
　　所以說(shuō)眼界和見(jiàn)識(shí)決定了一個(gè)人的格局,而對(duì)莫觀扶和他手下的海盜來(lái)說(shuō),也就是個(gè)“窮人乍富”的心態(tài)。
　　
　　“莫大哥,鄭一他們的船隊(duì)剛過(guò)了大小門(mén),約莫再有四天就能到甘泉島。”
　　
　　“文庚，”莫觀看向面前跟他稟報(bào)的年輕人，沉聲道：“他們沒(méi)從暹羅那邊招人馬？”
　　
　　“沒(méi)有！我之前一直派人在碼頭盯著，已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了，總共就是五百人?！?br/>　　
　　莫觀扶點(diǎn)點(diǎn)頭，招人這種事可不是一兩天就能辦的，鄭一他們既然到岸后都沒(méi)有招人，就說(shuō)明沒(méi)有這個(gè)打算。
　　
　　“好，辛苦你了。賞！”他話(huà)音一落，旁邊的一個(gè)師爺模樣的家伙便遞給了那年輕人兩枚十兩的銀錠。
　　
　　年輕人面露興奮之色，剛將銀錠收進(jìn)懷里，只聽(tīng)莫觀扶又道：“文庚，此戰(zhàn)過(guò)后，我會(huì)向陳大哥稟明，分你兩條烏艚，給你弄個(gè)千總的官位。”
　　
　　“多謝莫大哥，不，莫總兵！”
　　
　　“好好。”莫觀扶面帶微笑，上前將年輕人扶起。然后轉(zhuǎn)身對(duì)身邊的烏石大、烏石兒、大炮腹等人道：“諸位兄弟謹(jǐn)記，這一次我們的目標(biāo)是繳獲那十條紅頭船，那些水手若不反抗，就饒他性命，只是切不可放跑了鄭一小賊?！?br/>　　
　　為首的烏石大滿(mǎn)不在乎的答道：“莫大哥放心吧。咱們?nèi)硕啻?，鄭一那小子跑不出咱的五指山。?！?br/>　　
　　莫觀扶點(diǎn)頭贊道：“麥兄弟這話(huà)說(shuō)的好！諸位須牢記，錢(qián)財(cái)島烽火燃起時(shí)，見(jiàn)我旗號(hào)行動(dòng)，雖說(shuō)他們是新船，速度比咱們的船快一些，可咱們只要堵住他們北逃的路線，搶占上風(fēng)口，用大炮毀其船帆的話(huà)，事情就好辦了。待他們速度降下來(lái)，再行貼幫奪船?！?br/>　　
　　“我等聽(tīng)從莫大哥吩咐！”
　　
　　“即是如此，那就請(qǐng)諸位回船上各自準(zhǔn)備，明日出發(fā)！”
　　
　　四天后的上午，一隊(duì)由十艘廣船和兩條烏艚船組成的船隊(duì)向著甘泉島的方向駛來(lái)，正是鄭文顯帶領(lǐng)的船隊(duì)。
　　
　　在為首的一條廣船上，林道生望著前面赫然在望的甘泉島，興奮的道：“一哥，總算回來(lái)了，過(guò)了這里，咱們就該回家了?！?br/>　　
　　鄭文顯笑道：“還得先回家一趟把你嫂子接上，留她一個(gè)人在這邊，我實(shí)在不放心。”
　　
　　“老幫主也跟著去嗎？”
　　
　　“我爹啊，”鄭文顯搖頭苦笑。他爹鄭連昌自從聽(tīng)說(shuō)北海鎮(zhèn)沒(méi)有青樓，便斷了跟兒子一起北上的念頭。廣州多好啊，幽蘭門(mén)外的花艇他還沒(méi)玩夠呢。
　　
　　閑談間，船隊(duì)從錢(qián)財(cái)島的西側(cè)駛過(guò)，就見(jiàn)在錢(qián)財(cái)島的岸邊停著兩條小漁船。鄭一舉起望遠(yuǎn)鏡看去，就見(jiàn)在礁盤(pán)上似乎有人正在低頭撈拾海貨。因?yàn)楦浇?jīng)常有漁民駕著小舟捕魚(yú)，所以船上的人便都沒(méi)在意。
　　
　　甘泉島并不大，南北長(zhǎng)七百米，東西不過(guò)五百米，然而在西沙諸多島嶼中，只有這里水井中的水質(zhì)甘甜，長(zhǎng)年不斷，且毫無(wú)苦澀味道。所以島上除了有幾間漁民為了避風(fēng)所搭建的木屋外，還有幾座用珊瑚石壘砌的破舊小廟。
　　
　　南海的陽(yáng)光實(shí)在曬人，長(zhǎng)時(shí)間在太陽(yáng)底下，人都得曬爆了皮，還得補(bǔ)充大量淡水。
　　
　　船隊(duì)在礁石區(qū)外下錨后，十幾條短泊艇被從甲板上放下，載著水手和裝水的空木桶向島上駛?cè)ァＲ驗(yàn)樘鞖庋谉?，各船甲板上的人并不多，很多人都趁著這個(gè)空檔在陰涼處打盹，即便是鄭一和林道生也不例外。
　　
　　此刻海風(fēng)徐徐，碧波萬(wàn)里，桅桿隨著海浪輕微晃動(dòng)，發(fā)出了吱呀的輕響。
　　
　　突然，在南面發(fā)財(cái)島的海礁上，有人升起了一堆篝火，等火勢(shì)漸旺之后，那人便將早已準(zhǔn)備好的大堆蒿艾堆在了火上，于是滾滾濃煙直沖云霄。
　　
　　坐在廣船望斗里的水手以手搭棚，看到南面的情況后，急忙敲響了手中的銅鑼。船上的人隨即都被驚醒。鄭文顯舉著望遠(yuǎn)鏡看了一下，心知情況不妙，想來(lái)剛才在發(fā)財(cái)島礁盤(pán)上那幾個(gè)人根本不是什么漁民。
　　
　　他立即對(duì)望斗里的水手大喊道：“掛紅旗，把打水的人快叫回來(lái)！”
　　
　　那水手探著耳朵聽(tīng)了，連忙從懷里掏出一面紅色的三角旗，綁在了望斗中桅桿的頂部。隨著紅旗升起，船隊(duì)中的各船都明白了這是警報(bào)訊號(hào)，于是一面面紅色三角旗全都掛起。
　　
　　此時(shí)甘泉島岸上的水手看到警訊，隨即撒腿就朝水井的方向跑去叫人。
　　
　　南面的濃煙越升越高，就在打水的水手們還沒(méi)從林子里出來(lái)之時(shí)，鄭文顯就聽(tīng)望斗中的水手大叫道：“北面有帆！”