“就我所知，那也不是游騎哨探，”魏蘭度毫不客氣地繼續(xù)反駁道：“我問(wèn)過(guò)幾個(gè)逃回來(lái)的長(zhǎng)青營(yíng)軍官，他們都說(shuō)是季退思親自帶領(lǐng)的大軍?！?br/>
    “那是為許賊開(kāi)脫罷了，卑職敢問(wèn)魏大人當(dāng)時(shí)到底問(wèn)的是誰(shuí)呢？是不是后來(lái)當(dāng)了叛徒的那幾個(gè)？”張彪把話頂回去：“要說(shuō)整隊(duì)的新軍被賊子的游騎擊潰，卑職本也不信，但許賊就是辦到了，這事發(fā)生了，我們就不該視而不見(jiàn)?！?br/>
    “當(dāng)時(shí)應(yīng)該是軍心不穩(wěn)，長(zhǎng)青營(yíng)后隊(duì)人人想著逃命，所以一哄而散，不然是不可能的。”賈明河也看過(guò)新軍的邸報(bào)，他對(duì)眾人說(shuō)出了自己的判斷：“但說(shuō)游騎能擊潰我們的后衛(wèi)，這實(shí)在是太荒唐了，我敢說(shuō)，就是侯爺自己在這里，也絕不會(huì)同意的?！?br/>
    “大人，我們只是在假設(shè)最壞的情況，并依此提出建議。”

    “好了，我知道，侯爺肯定是有深意的，我沒(méi)有怪你們?！辟Z明河想了想：“不過(guò)這個(gè)計(jì)劃不能通過(guò)，那些探馬對(duì)我軍戰(zhàn)斗部隊(duì)的攻擊效果一概取消，山嵐?fàn)I不必留在后面保護(hù)輜重。”

    “卑職遵命。”

    又說(shuō)了幾處其他的問(wèn)題后，賈明河談到三營(yíng)參謀做出來(lái)的整體軍事計(jì)劃：“你們的建議就是一條長(zhǎng)蛇陣，一營(yíng)前衛(wèi)、一營(yíng)掩護(hù)、一營(yíng)斷后，直接攻入開(kāi)封，對(duì)吧？”

    “是的，許賊沒(méi)有任何力量阻擋我們，闖賊手下比季寇還不如。許賊只有兩萬(wàn)人左右，我們?nèi)魏我粋€(gè)營(yíng)都能擊潰他全軍，只是擔(dān)心他四出騷擾，所以需要分兵掩護(hù)道路。”

    “剛才還在說(shuō)料敵從寬，”魏蘭度哼了一聲，山嵐?fàn)I的參謀對(duì)棋子的取值就和其他兩營(yíng)大大不同，在他的影響下，山嵐?fàn)I認(rèn)為必須每?jī)蔂I(yíng)間隔不得超過(guò)兩個(gè)時(shí)辰的路程：“如果我們太輕視許平，弄不好就會(huì)吃虧，他可是有火器的?！?br/>
    “火器又怎么樣，他們沒(méi)有盔甲也沒(méi)有利刃，難道不靠白刃戰(zhàn)光靠火器就能取勝嗎？再說(shuō)，我們也有啊，而且我們的還是燧發(fā)槍，還有大炮，他就算能有幾百桿火繩槍又濟(jì)得什么事？許賊要有這個(gè)膽子就好了，在山東他扔下傷兵跑了，這個(gè)無(wú)膽鼠輩！”

    何馬的話讓魏蘭度的臉色變得很難看：“何大人，當(dāng)時(shí)我也同意了，難道我也是無(wú)膽鼠輩么？”

    “何兄絕不可能是這個(gè)意思，眼下的緊要問(wèn)題是闖營(yíng)到底會(huì)如何應(yīng)對(duì)?！蔽何溥B忙出來(lái)打岔，這些日子他痛改前非，把酒也戒了，天天泡在軍營(yíng)里練兵，但山東的事是他心中的隱痛。

    魏蘭度一愣，也不再多提這個(gè)話題，又道：“山東之戰(zhàn)前，長(zhǎng)青營(yíng)是五營(yíng)新軍演習(xí)第一名，這固然是張大人的功勞，但許平同樣受到了表彰，當(dāng)時(shí)——”

    “第一，那是教導(dǎo)隊(duì)兵練得好；第二，許賊在長(zhǎng)青營(yíng)里有好多故舊，所以能招攬人心?！焙务R打斷了魏蘭度的話。

    “這真是欺心之語(yǔ)，新的五營(yíng)，全部是由老五營(yíng)本部加補(bǔ)充營(yíng)抽調(diào)兩千人為骨干建成的，長(zhǎng)青營(yíng)因?yàn)榈轮菀粦?zhàn)，為了讓東森營(yíng)盡快恢復(fù)元?dú)馑灾缓?jiǎn)單地把補(bǔ)充營(yíng)殘余兵馬撥給長(zhǎng)青。要說(shuō)士官熟練，那長(zhǎng)青營(yíng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如其他各營(yíng)，至少我的山嵐?fàn)I里面有兩成士官是從磐石營(yíng)調(diào)過(guò)來(lái)的老士官，而長(zhǎng)青營(yíng)頂多是有些在德州一戰(zhàn)有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，再由教導(dǎo)隊(duì)倉(cāng)促訓(xùn)練出來(lái)的新士官，結(jié)果五營(yíng)新軍里長(zhǎng)青營(yíng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他。現(xiàn)在如此貶低許平，既昧著良心，又不會(huì)對(duì)我軍進(jìn)攻有利！”

    “魏兄弟這樣長(zhǎng)別人志氣，滅自己威風(fēng)是為了什么？當(dāng)時(shí)長(zhǎng)青營(yíng)根本就不正常，幾乎就是許賊說(shuō)了算。”

    “什么時(shí)候長(zhǎng)青營(yíng)輪到許平說(shuō)了算了？我怎么從來(lái)不知道？你是在說(shuō)張大人糊涂，分不清到底是誰(shuí)是營(yíng)官嗎？還是說(shuō)侯爺糊涂聽(tīng)任許平架空張大人？”

    “停吧?！蔽何洳遄斓馈?br/>
    “侯爺從來(lái)就看不上許賊，賀大人也收回了對(duì)許賊的稱贊，說(shuō)自己看走了眼。許賊就一幸進(jìn)小人，全無(wú)真才實(shí)學(xué)。難道你是在說(shuō)侯爺糊涂看錯(cuò)了嗎？還是在說(shuō)賀大人糊涂在瞎說(shuō)？”

    “別說(shuō)了。”魏武又道。

    “停?！辟Z明河也出聲了。

    魏蘭度轉(zhuǎn)身看向賈明河：“當(dāng)時(shí)大帥也在現(xiàn)場(chǎng)，大帥對(duì)許平難道沒(méi)有印象么？怎么可以把他當(dāng)作白癡來(lái)看？”

    賈明河點(diǎn)點(diǎn)頭：“許平是有才干的，當(dāng)初演習(xí)的時(shí)候，我很看好他。”

    既然賈明河發(fā)話，剩下的人也就不再爭(zhēng)論，賈明河又說(shuō)道：“許平是知道怎么練兵的，所以我們要在這里殲滅他，不給他更多的時(shí)間鍛煉部隊(duì)?！?br/>
    營(yíng)帳內(nèi)的軍官們肅然直立，賈明河下令重新擬定計(jì)劃：“以全殲許平的嫡系為作戰(zhàn)目的?！?br/>
    軍議結(jié)束后，賈明河讓魏蘭度留下：“我剛才雖然這么說(shuō)，但可能還是會(huì)讓你負(fù)責(zé)后衛(wèi)任務(wù)?！?br/>
    魏蘭度顯得憤憤然：“大帥，難道您也聽(tīng)信謠言了么？”

    “我沒(méi)有，不過(guò)我覺(jué)得你和他們未必能配合好。”賈明河嘆了口氣：“和朋友較量于沙場(chǎng)，不好受吧？”

    ……

    “我的計(jì)劃就是與這三營(yíng)新軍在河南決戰(zhàn)，”許平和李定國(guó)談起他的想法：“面對(duì)面地把新軍打垮?！?br/>
    “讓我猜猜看，”李定國(guó)一聽(tīng)臉上就露出微笑：“第一，萬(wàn)一放新軍進(jìn)入開(kāi)封，那就會(huì)大大鼓舞汴軍的士氣，對(duì)吧？”

    “不錯(cuò)，其實(shí)現(xiàn)在開(kāi)封守軍就已經(jīng)士氣大振?！?br/>
    “第二，新軍一旦和汴軍合流，有了新軍做主心骨，那汴軍就不那么好打了，而且我軍流血喪命，消耗的未必都是新軍的實(shí)力，而現(xiàn)在新軍孤身前來(lái)，我們每打死一個(gè)人，都是新軍在流血。”

    “正是如此，”許平連連點(diǎn)頭：“還有一點(diǎn)，山東的東江軍，目前就是在和新軍打游擊，這根本無(wú)法傷及新軍的筋骨。如果我們也這么干，被消滅只是時(shí)間問(wèn)題，而且，只有硬碰硬地消滅新軍主力，才能讓鎮(zhèn)東侯重視我們，從而為山東分擔(dān)壓力?！?br/>
    “三個(gè)營(yíng)，其中一個(gè)還是選鋒營(yíng)，這個(gè)是鎮(zhèn)東侯的主力營(yíng)頭吧？”李定國(guó)保持著微笑：“許兄弟這么有信心么？”

    “沒(méi)有，當(dāng)然沒(méi)有，我沒(méi)有把握決戰(zhàn)能贏，但不決戰(zhàn)一定是輸。何況……”許平冷不丁地說(shuō)道：“河南百姓，也在期待著我們的勝利?！?br/>
    “許兄弟打算如何打呢？”

    “如果新軍首尾相接，沿大道堂堂而來(lái)，我就沿途修筑棱堡，讓新軍在這些工事下把血流盡?！痹S平說(shuō)這話的時(shí)候有些遲疑，畢竟新軍的軍力遠(yuǎn)在近衛(wèi)營(yíng)之上：“多少年來(lái)，鎮(zhèn)東侯在火器和筑壘上一直有絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，他的敵人從來(lái)沒(méi)有在這方面給他構(gòu)成過(guò)什么威脅，所以新軍研究的，主要是如何更好的發(fā)揮堡壘的威力，利用工事、壕溝、火器大量殺傷敵人，而對(duì)如何進(jìn)攻同樣有堡壘、壕溝保護(hù)的火器部隊(duì)沒(méi)有想過(guò)太多，所以盡管新軍人多勢(shì)眾，但戰(zhàn)術(shù)上的優(yōu)勢(shì)還是在我這一邊的?！?br/>
    “若不首尾相接沿大道而進(jìn)，那就說(shuō)明其中有詐吧？”

    “是的，新軍目高于頂，恐怕不會(huì)認(rèn)真考慮萬(wàn)一受到強(qiáng)有力的阻擊會(huì)怎么辦，如果他們不猛烈進(jìn)攻，多半是怕一個(gè)猛攻就把我們?nèi)s跑了結(jié)果無(wú)法消滅我們。以我對(duì)賈將軍的了解，我猜他多半不會(huì)滿足于把我們趕跑，耀武揚(yáng)威地進(jìn)駐開(kāi)封卻放任我們安全撤退?！?br/>
    ……

    八月十日，

    “大人，新軍已經(jīng)偷渡黃河，正向儀封急進(jìn)?！?br/>
    “沈兄弟知道了么？”

    “知道了，他早就做好了撤退準(zhǔn)備，一接到探馬報(bào)告就立刻撤離?！?br/>
    “很好。”

    新軍的攻勢(shì)并不猛烈，行動(dòng)得拖拖拉拉，許平對(duì)部下們說(shuō)道：“這肯定是怕攻得太猛，把我們嚇跑了?！?br/>
    “若不是大人有嚴(yán)令，沈兄弟是很想打一下的?！庇嗌詈勇?tīng)說(shuō)先鋒是赤灼營(yíng)后，一直主張先迎頭痛擊一次，不必大打但是可以稍微干一下以提升士氣：“偷渡的不過(guò)一隊(duì)人馬而已?！?br/>
    “現(xiàn)在想改也來(lái)不及了。”許平見(jiàn)余深河還是一副不甘心的模樣，笑道：“終歸于我計(jì)劃不合。”

    “如果赤灼營(yíng)繼續(xù)緊逼而來(lái)，卑職覺(jué)得還是小打一下吧，這個(gè)營(yíng)是什么成色大人又不是不知道，我們不必出多少力氣就能打痛他?！庇嗌詈右荒樀倪z憾：“看著魏武這個(gè)熊人耀武揚(yáng)威，真是有氣啊，估計(jì)他現(xiàn)在又喝得酩酊大醉了，正是我們進(jìn)攻的好時(shí)機(jī)?！?br/>
    “算了吧，不要因小失大。嗯，大營(yíng)那里你布置得怎么樣了？”

    “假火銃做的是惟妙惟肖，李將軍放在營(yíng)墻上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不會(huì)讓新軍看清。大人，要是別人我不敢打包票，但赤灼營(yíng)前軍偵察是賀飛豹這樣的草包，哼，他們一定發(fā)現(xiàn)不了?！?br/>
    ……

    賈明河抵達(dá)儀封的時(shí)候，看到赤灼營(yíng)正有條不紊地布防、偵查，營(yíng)官魏武是兩天前和先頭部隊(duì)一起趕到的，兩天來(lái)他監(jiān)督部下做好各種應(yīng)變措施，以防闖營(yíng)逆襲。

    看見(jiàn)兩眼滿是血絲的魏武出來(lái)迎接，賈明河勸道：“魏兄弟要多休息?！?br/>
    “是，大帥放心，末將一會(huì)兒便去睡覺(jué)，一定不會(huì)耽誤大帥的事的?！?br/>
    賈明河勉勵(lì)了幾句，問(wèn)起闖營(yíng)的動(dòng)靜。

    “恐怕還是何兄弟說(shuō)的對(duì)，許賊有心無(wú)膽?！蔽何涓嬖V賈明河闖營(yíng)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃離：“就算許賊有火器，也不多，肯定不像開(kāi)封那里說(shuō)的那么夸張，有上千支?！?br/>
    “嗯，”賈明河點(diǎn)點(diǎn)頭：“你沒(méi)有把他們打得太慘吧？”

    “根本就沒(méi)有打到人，這里的闖賊，一聽(tīng)到風(fēng)吹草動(dòng)就跑光了，偷襲都沒(méi)有他們跑得快?！?br/>
    “許平他一仗不打總歸是說(shuō)不過(guò)去的，”賈明河皺眉想了想，他很擔(dān)心許平會(huì)帶著部隊(duì)遠(yuǎn)遁，那么開(kāi)封的戰(zhàn)事就會(huì)和山東一樣變得曠日持久，而來(lái)自鎮(zhèn)東侯府的命令是速戰(zhàn)速?zèng)Q：“你說(shuō)前面有闖賊的一個(gè)堅(jiān)固營(yíng)壘？”

    “是的，”魏武在儀封和蘭陽(yáng)之間發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大營(yíng)：“看上去許賊有死守蘭陽(yáng)的打算，營(yíng)壘修得非常堅(jiān)固，而且有好幾千兵力駐守在周圍，希望這次他們不會(huì)一仗不打就跑掉。趙皮寨那里怎么樣？”

    “很好，我已經(jīng)藏好了足夠的船，闖賊的探馬毫無(wú)察覺(jué)?！辟Z明河一直沒(méi)有偵查到闖營(yíng)探馬的任何動(dòng)靜，如果對(duì)方真有行動(dòng)的話，他絕不相信能這樣徹底地瞞過(guò)自己的眼睛：“按原計(jì)劃行動(dòng)吧，今天山嵐?fàn)I已經(jīng)開(kāi)始渡河了，和你的營(yíng)兩面佯攻，我自帥選鋒營(yíng)去抄他們的后路?！?br/>
    “大帥，末將覺(jué)得用兩個(gè)營(yíng)佯攻，恐怕太過(guò)了?！敝把芯吭S平的時(shí)候，魏蘭度認(rèn)為只要攻擊許平的某支部隊(duì)，而且讓許平覺(jué)得他有能力增援解圍的話，他就會(huì)來(lái)救，這和賈明河的思路很一致。魏武當(dāng)時(shí)也是同意的，但現(xiàn)在他另有看法：“這個(gè)營(yíng)壘如此堅(jiān)固而且打著許賊的旗號(hào)，但小賀小心偵探、多次分析后，發(fā)現(xiàn)其中駐扎的絕非許平主力，而是西賊，更沒(méi)有開(kāi)封說(shuō)的大量火器——那些乍一看像是火銃的東西，應(yīng)該是假的；小賀還說(shuō)火銃手背著火銃巡邏的姿勢(shì)也不對(duì)，末將聞報(bào)就親身去看，敢向大帥擔(dān)保那絕對(duì)都是假冒的長(zhǎng)矛手。就算開(kāi)封在夸大其詞，許賊手里的火器總會(huì)有一些的吧。末將想許賊必定還在猶豫到底是打一下試試深淺，還是立刻撤退等待良機(jī)。賊人兵力雖眾，但西賊他們既不是李賊的嫡系，也不是許賊的嫡系，說(shuō)不定許賊覺(jué)得用這些人試出我們的深淺來(lái)就行，就是不管他們死活也未必會(huì)受到李賊的呵斥，沒(méi)準(zhǔn)李賊心里還盼著他們完蛋呢?！?br/>
    賈明河沉思片刻，問(wèn)道：“你擔(dān)心兩個(gè)營(yíng)的分頭佯攻，還是太過(guò)猛烈么？”

    “是的。許賊的嫡系，大概有四、五千人吧，大概還有幾百條火槍，如果一個(gè)營(yíng)太過(guò)分散，還是可能會(huì)遭到損失，我們既然把兄弟們帶來(lái)河南，總要設(shè)法把更多的兄弟好好帶回去吧？”魏武提議道：“賈帥在遇到許賊的嫡系前，估計(jì)還會(huì)遇上一些闖賊的散兵游勇，末將以為賈帥不妨多帶上我手下的兩個(gè)隊(duì)，用他們來(lái)掃清沿途的闖賊哨探，兼把守道路，這樣選鋒營(yíng)就可以保持完整，跟在后面養(yǎng)精蓄銳——用一個(gè)整營(yíng)去殲滅許賊的嫡系想必會(huì)損失更小，這里末將和山嵐?fàn)I足夠、足夠了?！?br/>
    “說(shuō)的不錯(cuò)。”賈明河點(diǎn)點(diǎn)頭。

    ……

    一個(gè)月以來(lái)，河南糧價(jià)沒(méi)有任何上漲跡象，甚至還略微下降，開(kāi)封府境內(nèi)的人心因此大定。糧食交易量大減，讓各個(gè)米行不需要騰空大量庫(kù)房裝新糧，陳糧出庫(kù)的壓力也并不大，一部分陳糧進(jìn)入市面造成米價(jià)下跌，那些真正需要銷毀的腐米被孫可望收集起來(lái)喂豬。開(kāi)封府的闖營(yíng)制定了一個(gè)宏偉的肉類生產(chǎn)計(jì)劃，組織人手建立了一個(gè)新?tīng)I(yíng)，這個(gè)營(yíng)被孫可望命名為禽獸營(yíng)，從流民中挑選出有養(yǎng)殖經(jīng)驗(yàn)的人來(lái)組成。除了羊和豬以外，禽獸營(yíng)還打算養(yǎng)殖兔子和雞鴨。雄心勃勃的孫可望希望這個(gè)營(yíng)到明年年中時(shí)，每日能提供四十只山羊和豬，這樣許平所需的肉就可以自行解決一大部分，而不必大量從民間采購(gòu)。

    部署好收玉米的任務(wù)后，孫可望離開(kāi)駐地趕去和許平、李定國(guó)匯合，八月十五日抵達(dá)位于開(kāi)封城東八十里外的蘭陽(yáng)。許平和李定國(guó)正在研究地形，見(jiàn)他趕到后，就告訴他三營(yíng)新軍主力已經(jīng)抵達(dá)六十里外的小宋集，而新軍的先頭部隊(duì)昨夜偷渡黃河，在距離此地二十五里外的儀封建立了一個(gè)橋頭堡。

    孫可望才瞅一眼地圖就大叫起來(lái)：“為何不派人嚴(yán)守黃河渡口，竟然讓他們偷渡成功！”

    說(shuō)完之后，孫可望就請(qǐng)命道：“許兄弟，給我一千人，我立刻把儀封給奪回來(lái)。”

    “我很懷疑能不能用一千人奪回來(lái)，不過(guò)就算能奪回來(lái)我們也不去?！?br/>
    許平話音才落，李定國(guó)就微笑著補(bǔ)充解釋道：“許兄弟認(rèn)為我們不能去堵黃河渡口，一定要把明軍放過(guò)來(lái)才行。”

    “為什么？”

    “因?yàn)槲覀儽澈笥虚_(kāi)封城，我們無(wú)法在黃河沿線和明軍長(zhǎng)期對(duì)峙?！崩疃▏?guó)對(duì)許平的看法完全贊同。以前闖軍幾次痛擊開(kāi)封守軍，已經(jīng)把他們的膽都打破了，現(xiàn)在明軍徹底龜縮在城中，再也不敢出城挑戰(zhàn)，因此許平才能不動(dòng)聲色地把主力秘密東移到蘭陽(yáng)。但是如果和新軍長(zhǎng)期對(duì)峙，那么開(kāi)封守軍遲早能看出破綻：“我在大營(yíng)里打起近衛(wèi)營(yíng)的旗號(hào)，想必能蒙蔽新軍一段時(shí)間，讓他們以為我的精銳就藏身其間，而既然沒(méi)有多少火器更沒(méi)有大炮，那他們就會(huì)更加放心——我的本部裝備都這么差，其他的自然更是?！?br/>
    許平留在開(kāi)封的都是戰(zhàn)斗力比較差的部隊(duì)，今天早上李定國(guó)的主力已經(jīng)前往儀封方向安營(yíng)扎寨部署防御，許平讓孫可望也帶人前往儀封協(xié)助李定國(guó)防御。“我只留下四千部隊(duì)對(duì)開(kāi)封城進(jìn)行監(jiān)視，蘭陽(yáng)這里加上你的部隊(duì)有近衛(wèi)營(yíng)全軍和西營(yíng)八千人。”

    “所以我們要在這里與明軍決一死戰(zhàn)？”

    “不，我只要你們幫我拖住一部分的新軍，讓我能夠和另外一部分決戰(zhàn)。”

    孫可望迷惑地望向李定國(guó)，后者笑道：“還是讓大將軍跟你說(shuō)吧?！?br/>
    “我需要你們幫我擋住從儀封來(lái)的兩營(yíng)敵軍，而我將在這里和剩下的一個(gè)營(yíng)決戰(zhàn)?！?br/>
    說(shuō)著許平伸手往地圖上一點(diǎn)，孫可望定睛看去，不禁嚇了一跳：“你說(shuō)明軍會(huì)從趙皮寨偷渡？”

    許平點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的?！?br/>
    “你什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”

    “我一個(gè)探馬都沒(méi)有派，就怕打草驚蛇?！?br/>
    趙皮寨就位于蘭陽(yáng)北方幾里外，而許平選擇的決戰(zhàn)地點(diǎn)就位于趙皮寨到蘭陽(yáng)的唯一一條必經(jīng)的小路上。

    “那你怎么知道？你在明軍內(nèi)部有細(xì)作么？”

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