襄陽城，城西。

    這是襄陽城內比較偏僻貧瘠的地方。

    襄陽城的達官貴人，主要居住在城北區(qū)域。城西大多的房屋，都是以泥土夯筑的低矮房屋，沒有連片的亭臺樓閣，沒有高門大戶。

    這里居住的，多是做工的人。

    李嚴，便居住在此。

    李嚴是租住的，在這一片貧瘠的地方，連自己的宅子都沒有。李嚴在南陽郡的時候，倒是有官府分配的宅子，家中妻兒跟隨。有他在官府做事，雖說李嚴為官清廉，但也不愁吃穿，不愁用度花銷，日子還算過得去。

    沒有大富大貴，也沒有貧困料到?？苫氐较尻柡?，他的日子從天上跌落在地上，瞬間淪為襄陽城的最底層。

    襄陽城的物價更高。

    租房也不便宜。

    李嚴倒是想租比較好的宅子，可無奈囊中羞澀，家中已經(jīng)沒什么余錢。他眼下的境況，只能住在這等偏僻的地方。

    時至今日，官府都沒有個消息，還沒有安排他的事情。李嚴曾親自到襄陽縣的縣衙，找縣令詢問，得到的結果是等著。

    一等，就不知道等到了什么時候。

    始終都沒有音訊。

    曾經(jīng)李嚴在南陽郡做官的時候，什么遠親都來了，都找李嚴幫忙，或是找李嚴安排事情做。就算李嚴不幫忙，也有人夸贊他，說他兩袖清風，是官員的榜樣。

    時不時的，還有遠親送些雞蛋、家禽之類的。

    家中的日子，很是輕松。

    如今卻不一樣。

    李嚴如今的家中，可謂是一貧如洗。官做不了了，也掙不到錢，看不到頭，再也沒有親戚稱贊他，再沒有什么贈送禮物的遠親，只有無盡的指責和謾罵。

    更奇葩的是，有一些遠親找上門來，兇神惡煞的討要此前贈送給李嚴的雞蛋等，要讓李嚴歸還贈送的禮物。

    各種奇葩，數(shù)不勝數(shù)。

    世態(tài)炎涼，令人唏噓。

    正所謂富在深山有遠親，窮在鬧市無人問。李嚴在南陽郡做官的時候，即使處在比較偏僻的地方做官，也有人登門拜訪，一個個都和顏悅色的。

    可是，李嚴到了襄陽城中，暫時沒有做官，也沒了收入來源。雖說有人來拜訪，但都是來討要東西的，都讓他歸還此前收下的禮物。

    原本李嚴便不富裕。

    他又是一個性情高傲的人，別人一討還，他也不猶豫，直接拿錢兌換還了。

    一來二去的，家中更是貧苦，日子過得艱難。

    李嚴性情頗為清高，即使處在困境，也不喜歡找朋友借錢。他在落難的時候，不喜歡讓朋友知道，不想讓自己狼狽的一面被朋友看到。

    所以在無比困難的情況下，李嚴做出了改變，每天一大早，就取出了背簍，拿出自己的筆墨紙硯，再制作了一個簡易的攤子，到街道上去，代人寫書信等。

    收入雖說微薄，家中也不至于斷糧，還能維持下去。

    連續(xù)幾天，收入也越來越多。

    畢竟，李嚴自幼讀書，書法極好，也博聞強記，熟悉典故，文采很好。所以他擺攤后，從一開始的無人問津，到生意火爆起來。

    可是李嚴出現(xiàn)后，原本街道上，一些落魄讀書人的生意變差。

    這些，李嚴卻沒去管。

    他自己都日子艱難，能收收入，便是樂呵呵的，倒也能苦中作樂。

    這一日，李嚴仍是往常的時間，天剛蒙蒙亮，他就早早到了集市，把攤子支起來擺放好，坐下來等生意上門。只是他剛坐下不久，周圍擺好攤子的人，卻是一個個聚集起來，往李嚴所在的位置走了過來。

    李嚴見狀，一顆心沉了下去，道：“你們，要做什么？”

    “揍你！”

    其中一人，大聲回答。

    隨著聲音傳出后，他一個跳躍，就沖到李嚴的身前，掄起拳頭打下。其余的人，也是一個個走到李嚴身前，二話不說，掄起拳頭砸下。

    李嚴躺在地上，被揍得鼻青臉腫。他想張口理論，可換來的，仍然是一通拳頭。

    被打得很慘。

    “滾！”

    “小子，再來這里，下一次，我們還打你?！?br/>
    “見你一次，就打你一次！”

    ……

    出手的人，都開口喝罵李嚴，臉上布滿了不屑和鄙夷。這些人附近拜書畫攤子的人，原本沒打算收拾李嚴，偏偏李嚴生意太好，搶了所有人的飯碗，導致全都的人聯(lián)合起來對付李嚴。

    拳打腳踢下，李嚴更是凄慘。

    嘴角，有鮮血溢出。

    “走！”

    為首的人吆喝一聲，一窩蜂散了。

    李嚴依舊蒙著頭，好一會兒后，才松開護著腦袋的手，抬頭看去。他的周圍，已經(jīng)全部空了。因為他來的時間早，周遭什么百姓都沒有，連任何的證據(jù)都找不到。

    曾經(jīng)做官的李嚴很清楚，即使他報官，可沒有人作證，他就算指認這些人，也站不住腳。更何況，他連這些人的名字都不知道。

    全都散了，找不到人。

    縣衙不是他開的，不可能因為他一句話，就大動干戈。

    李嚴面頰火辣辣的疼痛，一瘸一拐起身。他先是坐下來，把散亂的發(fā)髻整了整，才收起書畫攤子，背起背簍，一瘸一拐的往回走。

    李嚴此刻佝僂著背，衣衫襤褸，臉上四處都淤青的，眼角也被打得裂開，有鮮血滲出。在鮮血流溢出來后，李嚴疼得倒抽涼氣。

    他覺得面頰火辣辣的，用衣衫擦了擦，發(fā)現(xiàn)有血絲后，趕緊擦拭干凈才往回走。

    來到家門口，李嚴望著家徒四壁的宅子，悲從中來。

    他不知道該如何面對妻兒。

    要回家嗎？

    他臉上掛不住，不知道該怎么向妻子交代。

    李嚴擱下背上的背簍，喟然嘆息一聲，枯坐在院子門口。朝陽初升，金燦燦的光芒，灑落在李嚴的身上，反倒把李嚴佝僂的身影，映襯得更加的落魄。

    眼見來往的人多了起來，李嚴這才站起身，提起裝著筆墨紙硯的背簍，推開房門走了進去。

    院子中，一個婦人正在劈柴。

    這女子，是李嚴的妻子，比李嚴小兩三歲，相貌端莊，有一股書卷氣。她嫁給李嚴之前，也是書香門第，家是南陽的。

    她跟著李嚴，日子過得挺好，只是到襄陽后，才變得很是艱難。

    如今，她的嫁妝都用完了。

    家中貧瘠，日子清苦。

    她聽到房門被推開的聲音，抬頭看去，赫然看到李嚴滿臉血跡回來。她驚呼一聲，扔掉手中的柴刀，跑到李嚴身旁，擔憂道：“夫君，你這是怎么了？”

    她很擔心李嚴的情況。

    這幾日李嚴外出，都能掙到錢回來，日子倒也改善許多。

    李氏都覺得好歹緩過來了。

    沒想到，轉眼又是這般。

    李嚴擱下背后的背簍，凄涼一笑，道：“沒什么，不礙事，只是摔了一下，”

    李氏道：“不可能！”

    她不是傻子，怎么可能看不出傷勢的情況。一見到李嚴身上的傷，說道：“和誰打架了？你一個文弱書生，怎么可能是他人的對手?！?br/>
    李嚴垂下頭，嘆息道：“不是我要和誰打架，我好端端的擺攤子，周圍擺攤子的人一窩蜂沖上來，直接把我打翻在地上，我能怎么辦？”

    李氏無比氣憤，大聲道：“夫君，我們去報官，我就不信，難道沒王法了嗎？”

    “沒用！”

    李嚴搖了搖頭，嘆息道：“我也是做官的，難道不清楚這情況的處理嗎？無憑無據(jù)的，根本就起不了作用。就算是指認，也無疾而終?！?br/>
    “可是……”

    李氏眼中盡是擔憂。

    李嚴道：“沒什么可是的，就這樣了。娘子，我去休息一會兒。今天不出門了，明日一早，我換一個地方擺攤，找個偏僻一點的地方。”

    李氏要勸說，但李嚴卻不說話，徑直往屋子中去了。

    李嚴說是去休息，實則一個人躲藏起來，舔舐著受傷的傷口。身上的傷很快能恢復，可內心的傷，卻不是短時間能恢復的。

    李氏坐在院子中，豆大的淚珠，如脫線般，嘩啦啦流淌下來，浸濕了面頰，好歹兒子出去玩耍了，沒見到這一幕。

    好一會兒后，她才恢復過來。

    坐在院子中，她提起手中的斧子，怔怔眼前的木頭，心中嘆息。

    這日子，何時是個頭??？