皇城長安門外，皇榜一經(jīng)放出，又是幾家歡喜幾家愁——此時(shí)即將能換一個(gè)稱謂的中式舉子們追求又是不同，一甲自不用說，欣喜若狂，眾人也皆羨慕不已；二甲也很不錯(cuò)，就進(jìn)入仕途來說，是夠用了；三甲就未免有些悵然若失的意難平了。
司宜春又吊了回榜尾，不過是吊在二甲的末尾上，列屬二甲第一百三十八名，喜得哈哈大笑：“懸哉，懸哉，一定是文圣保佑了我！”
又替蘇長越扼腕：“小蘇太可惜了，只差一名！若是當(dāng)面點(diǎn)選就好了！”
他雖沒明說，但那意思是明擺著的：狀元榜眼不論，但探花不知從哪朝哪代起有個(gè)默認(rèn)的潛規(guī)則，差不多的成績下，擇年輕貌俊者取之，有的考官甚而會(huì)在會(huì)試后特意打聽考生的年貌，殿試糊名時(shí)排出的探花若不能符合這個(gè)要求，會(huì)再進(jìn)行調(diào)整，以蘇長越的年紀(jì)相貌，不過一名之差，完全可以填補(bǔ)這個(gè)差距。
蘇長越笑道：“司兄勿要玩笑，我能中傳臚已是意外之喜了。”
“哼！”
他話音剛落，旁邊便傳來一聲冷哼。
蘇長越下意識循聲望去，卻見是個(gè)大約三十出頭的青袍舉子，國字臉，相貌尋常陌生。
雖不相識，但從他的反應(yīng)里不難判斷出他的身份，司宜春興奮里言語不謹(jǐn)，先有一點(diǎn)冒犯，正叫正主聽著，人家不悅也算情理之中。
蘇長越便代為歉意地向他拱了拱手。
那人昂著頭別過臉去：“國家取士，豈有取貌之理，文章才是千古事，我奉勸有些人還是不要想太多了！”
他這話在一片互道恭喜的歡騰中顯得甚不合群，周圍聽到的都用奇怪的目光看過來。
司宜春心頭火起，便是他說錯(cuò)了一點(diǎn)話，蘇長越也道過歉了，此人便不原諒，又不是有什么仇怨，不理會(huì)也就是了，何至于當(dāng)場打人臉面！
冷笑一聲反唇相譏：“我也奉勸有些人，不要自視太高了！”
不過高了一名，口氣倒像比別人高了一百名似的！
青袍舉子大怒，張口欲斥，旁邊一個(gè)來送皇榜的制敕房中書舍人還未走，先一步插了句話，問蘇長越：“你是第四的蘇家子？”
蘇長越一愣，拱手道：“正是。”
中書書人搖搖頭：“那確實(shí)可惜了，這探花原定的是你?！?br/>
他說著上下打量了一眼蘇長越，嘆了口氣，轉(zhuǎn)身離開，回宮繳旨去了。
皇榜下的眾人一片嘩然：這是什么意思？有黑幕？！
中書舍人是天子近臣，眾人不敢去攔他問個(gè)究竟，便把滿溢著好奇的目光盡皆投向兩個(gè)當(dāng)事者。
這一看——確實(shí)可惜??！
實(shí)際上的探花盧文濱能在三十出頭的年紀(jì)上中榜也算年輕有為，但和他旁邊站著的青年一比，那真是全方位被碾壓了，兩個(gè)人往外一站，怎么看也是蘇長越更像探花，一道出去跨馬游街，鮮花香帕肯定全沖著他來，盧文濱在旁邊就像個(gè)路過的路人一樣。
眾人的心意皆在目光中流露出來了，盧文濱氣得叫道：“我是清白的，我什么也沒干！”
眾人的目光仍舊：“……”
大家都懂的嘛，誰也不會(huì)承認(rèn)自己干了什么，可是你本人就是個(gè)活證據(jù)啊，不過只差一名，這文章差距能差到哪里去，你要真那么好，直接就是狀元了，也不會(huì)屈居第三，按著常理，探花就該是更年輕的上，你能把別人擠掉，呵呵。
當(dāng)下就有人笑道：“盧兄這么有辦法，何不索性做個(gè)狀元，倒免得人疑惑。”
舉子們最是不怕事，又最厭這等關(guān)系戶——當(dāng)然要是自己就另當(dāng)別論了，聞得此言，群起哄笑起來。
盧文濱氣得頭腦發(fā)昏，都說不出個(gè)整話來了：“我沒有，不是我！”
伸指向蘇長越大罵：“小人，你自己文章不如人，何故構(gòu)陷于我！你這是嫉妒！”
蘇長越再不想惹事也忍不住了，冷然道：“盧兄還是冷靜些罷，我并未說什么?！?br/>
司宜春在旁幫腔：“就是！說你這個(gè)探花有問題的是剛才送皇榜的舍人，你要喊冤找他去，往小蘇頭上潑什么臟水！”
梁開宇幽幽補(bǔ)充：“盧兄也是飽讀詩書的人，連偷來的鑼鼓敲不得這句話都不知曉嗎？我要是盧兄，回家自己關(guān)起門來偷著樂一樂得了，何必在這里給自己找不痛快?！?br/>
登時(shí)又激起新一輪哄笑。
盧文濱快要?dú)獐偭?，想罵人然而所有人都在笑他，都找不出一個(gè)明確目標(biāo)，正這時(shí)，從皇城門里安步走出十?dāng)?shù)個(gè)官員來，清一色緋袍寬袖，分了兩撥，各自交談著什么。
盧文濱如見救命稻草，急奔過去，躬身拱手道：“各位老大人，先前送皇榜出來的那個(gè)舍人污蔑學(xué)生暗動(dòng)手腳，搶了同榜的探花，學(xué)生敢以性命擔(dān)保，萬萬沒有干過此等事情，請老大人叫出那舍人來，學(xué)生與他當(dāng)面對質(zhì)，以還學(xué)生一個(gè)清白！”
兩撥官員吃了一驚，同時(shí)停下了交談，走在左邊最當(dāng)前的一名老者皺了眉頭，先往盧文濱身上打量了兩眼，目光復(fù)雜，然后才道：“他說了什么？”
盧文濱忙一句句學(xué)了，然后氣憤地道：“如今同榜之人皆誤會(huì)學(xué)生，學(xué)生背了這個(gè)污名，日后還何以立足！”
原在皇榜下圍擁的舉子們猜出這些官員是何人——這個(gè)時(shí)辰出皇城，又皆著高品級服色，肯定是負(fù)責(zé)殿試的讀卷官們了，便忙都涌過來躬身行禮。
“不必多禮?！崩险呦认虮娙苏f了一句，口氣和藹。
待眾人直起身后，他提高了點(diǎn)聲音，接著道：“殿試的名次是皇上御筆欽定的，其中并無詭秘，各位不必聽了一點(diǎn)風(fēng)言風(fēng)語，就擅加聯(lián)想，既已看過皇榜，便就此散去，安心回家等待后日的金殿傳臚罷！”
盧文濱大喜，連忙躬身道謝，又道：“不敢請教老大人高姓？多謝老大人為學(xué)生洗清污名，學(xué)生明日一定登門拜謝！”
這老者自然是萬閣老，他平白損失掉一個(gè)推自己人上一甲的機(jī)會(huì)，心情正糟著，沒空閑應(yīng)付這個(gè)撿漏的，淡淡道：“不必了?！?br/>
便帶著左邊的官員們走了，右邊的大理寺卿腳步慢了慢，往人群里尋了一眼，道：“蘇長越是哪個(gè)？”
眾舉子大愣，連蘇長越都怔了一怔，方自人群里走出來——他認(rèn)得萬閣老，先不想離著他太近，恐怕壓制不住自己的情緒，所以特意離遠(yuǎn)了些。
他現(xiàn)在這一站出來，不可避免地又挨著盧文濱近了，兩人又成了對照組，蘇長越折腰再度行禮：“正是學(xué)生?！?br/>
讀卷官們雖都知道蘇家事，但并沒見過蘇長越，畢竟當(dāng)時(shí)蘇父品級不高，還沒到能帶著兒子和高官們來往的地步，此時(shí)一見，不由皆是眼前一亮。
便有人嘆道：“可惜！”
如此風(fēng)采，凜凜然如玉樹，豈非是現(xiàn)成的探花郎，打馬游街時(shí)足可撐門戶，原定的又恰是這個(gè)名次，真是天緣巧合?？上В屓f閣老攪合了，累得眾閱卷官們都跟他一樣沒眼光似的。
盧文濱臉一下焦黑了——什么意思??？怎么又來一個(gè)可惜？！
大理寺卿見此，倒安慰了他一句：“你的名次確是皇上定的，你確實(shí)清白?！?br/>
盧文濱方覺好過了些，斜眼瞪蘇長越——再可惜有什么用？圣心不屬你！
大理寺卿笑道：“好了，都回去罷，領(lǐng)進(jìn)士巾服，備金殿傳臚，你們的事還多著，就莫在這里徘徊不去了。”
他說罷，也和在右邊的官員里一起走了，眾舉子們目送他們走遠(yuǎn)后，方三三兩兩地議論著，跟著離開了皇城。
**
大理寺卿顧忌朝廷顏面，沒有當(dāng)場賣了萬閣老，說出其中究竟，恐怕惹起鬧事來，但先有舍人漏話，后又有他特意點(diǎn)出蘇長越來見了一下，這些總不是無端來的，舉子們四散回去后，就各顯神通打聽起來。
當(dāng)日殿中單是閱卷官就有十來人，本就難瞞住人，舉子們不少出自官宦人家，又有途徑，這一打聽，就打聽出大概來了。
不過第一手打聽到的人知道的是全貌真相，但往外傳時(shí)，二手三手的，信息量難免就損失扭曲了不少，到擴(kuò)散到眾人皆知時(shí)，就只剩一項(xiàng)準(zhǔn)確信息了。
——原來是萬閣老力保！
萬閣老在士林間的風(fēng)評，簡單來說就一個(gè)字：差。
這一點(diǎn)連萬黨都無法否認(rèn)。
風(fēng)評這么差的萬閣老，硬壓下人家名次都寫好了的原探花，另行捧了個(gè)新的出來，這其中沒鬼？呵呵。
盧文濱剛得意了沒兩天，又叫一堆異樣目光圍觀上了，講真，他其實(shí)挺倒霉的，因?yàn)樗_實(shí)沒和萬閣老串通，他一直真心實(shí)意地以為自己的探花是實(shí)至名歸來著，怎知真相如此，叫他情何以堪？
為了洗白，他不得不干了一件逼上梁山的事：他公開怒斥了萬閣老。
這一招非常有效，他要是萬閣老的人，那無論如何不可能這么折辱他的臉面罷？
盧文濱如愿洗白了，結(jié)果是萬閣老的聲望又跌一截——赤膊也要推上去的新科探花根本不領(lǐng)他的情，反而公開和他劃清了界限，簡直不知他圖什么。
不過這些暫且都和蘇長越?jīng)]關(guān)系了，以他目前的位置，離著萬閣老還太遠(yuǎn)，能以自身損失一個(gè)一甲的代價(jià)，間接給萬閣老制造一點(diǎn)心堵，已算是不錯(cuò)了。
司宜春和梁開宇聽到消息后齊齊來安慰他，蘇長越自己的心情卻很好。
在經(jīng)過金殿傳臚、游街等一系列程序后，他去翰林院請假知會(huì)了一聲，要返鄉(xiāng)去準(zhǔn)備聘禮娶親了。166閱讀網(wǎng)