?崎嶇的山路上，一個(gè)瘦小的忍者忽地停住攀爬的腳步，用衣袖抹了抹臉上的汗水，汗珠從眉尖滑到眼皮上，讓他難受的眨巴了眨巴眼睛。
前面的山路已經(jīng)不多，如同一條灰sè的線，若隱若現(xiàn)地通往半山腰的一所寺廟。他嘴里咕噥了一聲，繼續(xù)矮下身努力地攀爬。
跟在他后面是個(gè)瘦瘦的年輕人，面sè如下雨前的天空一般yīn沉，眼神卻十分銳利。他一身僧人打扮，藍(lán)灰sè的阿彌衣，頭已經(jīng)好久未剃，上面長(zhǎng)出了寸許的短發(fā)，根根直立。他身后還背著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的布包，用白布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不知道是什么東西。雖然長(zhǎng)得瘦弱，但他走起山路來(lái)全不費(fèi)力，比那個(gè)忍者要輕松的多。
兩人很快一先一后地到達(dá)了廟旁的碑亭里，一個(gè)戴斗笠的年輕人正站在那里瀏覽著碑文。忍者三步并作兩步的跑上去，氣喘噓噓地叫道：“板倉(cāng)大人。。，人我已經(jīng)帶到了。”
“我是板倉(cāng)四郎勝重，從三河過(guò)來(lái).”那個(gè)戴斗笠的年輕人簡(jiǎn)短地自我介紹。
“松平家的人？我是杉谷善住坊�！鄙舜虬绲亩贪l(fā)青年冷冷回答,同時(shí)抬眼打量著對(duì)方，這個(gè)板倉(cāng)勝重是一個(gè)老關(guān)系介紹來(lái)的，據(jù)說(shuō)和服部家的服部半藏一起侍奉松平家。
他雖然不認(rèn)識(shí)服部半藏，但一直聽(tīng)到甲賀忍者贊其為年輕輩的忍術(shù)高手，這個(gè)板倉(cāng)勝重看起來(lái)也不簡(jiǎn)單，雖然文弱，但眼中總有一絲鋒芒。
“我聽(tīng)說(shuō)你是甲賀鐵炮第一高手，尤其擅長(zhǎng)狙殺獵物，號(hào)稱“可shè落飛鳥”。特來(lái)請(qǐng)你執(zhí)行一項(xiàng)任務(wù)，酬金保證讓你滿意。”板倉(cāng)勝重微微一笑，笑容中帶著一絲無(wú)法拒絕的意味。
“什么任務(wù)？”
“殺這個(gè)人�！卑鍌}(cāng)勝重從懷中掏出一個(gè)立軸，打開(kāi)后是一個(gè)人的頭像，純是用墨筆白描卻十分逼真。那人圓圓的臉略顯憨厚，嘴角微微翹起，仿佛帶著一絲嘲諷的微笑�！八惺兴�，是一個(gè)無(wú)惡不作的和尚！”
本證寺內(nèi)如云等人正在和了顯談及下間賴照之事。
“下間大人真的要住在勝發(fā)寺？我覺(jué)得本證寺更適合一些，是不是再商量一下？”勝發(fā)寺主持了顯額頭上滲出不少汗水，求救似地看向如云，但如云只是一言不發(fā)地垂下眼瞼看著榻榻米的角落，仿佛那里有什么美妙的圖案一樣。
“這就是大家商量后的結(jié)果啊，了顯大師您難道不歡迎下間大人的到來(lái)嗎？”石川半三郎雙眼緊盯著他語(yǔ)氣不善地反問(wèn)了一句。
“石川大人您說(shuō)這話是什么意思？了顯住持心里對(duì)下間大人能住在勝發(fā)寺肯定是求之不得呢。既然我等都認(rèn)為勝發(fā)寺最為合適，住持您也不必推辭了！”荒川義廣扮起了紅臉，又加了一把火。
了顯艱難地咽了一口吐沫，苦著臉無(wú)奈地回答：“好吧，就依各位所言，我這就回去準(zhǔn)備�！�
眼看一切都安排妥當(dāng)，荒川義廣忙寫了封信給市松邀功。
“哈哈，好!沒(méi)想到石川半三郎也會(huì)耍心眼了，了顯只能吃這個(gè)啞巴虧了�！钡弥耸碌氖兴蓸�(lè)得哈哈大笑。
他馬上召集本多正信等人交代吉田城的防務(wù)，要親自到西三河迎接下間賴照的到來(lái)。
不錯(cuò)，他前陣子派渡邊守綱送信時(shí)所說(shuō)的公務(wù)繁忙，不能親自前去解釋等等全都是借口，只是為了讓西三河眾人心理上有個(gè)緩沖的時(shí)間，看看他們的反應(yīng)，讓那些反對(duì)者自己跳出來(lái)而已。
目前來(lái)看還不錯(cuò)，只有如云對(duì)自己有些不滿，其他幾人都已經(jīng)表態(tài)會(huì)站在自己這邊。
西三河還是必須要走一趟的，一是因?yàn)橄麻g賴照是自己請(qǐng)來(lái)的救兵，要是不去捧場(chǎng)的話，不但是自己拆自己的臺(tái)，還肯定會(huì)被這個(gè)小心眼的家伙記恨在心，再就是如云和石川等人因此事或多或少對(duì)自己有所不滿，還是要消弭一下裂痕，畢竟以后還要合力對(duì)付松平家。
“我走期間由本多大人負(fù)責(zé)吉田城防務(wù)，大家一定要嚴(yán)加戒備，聽(tīng)從他的命令，否則嚴(yán)懲不貸�！笔兴蓪�(duì)吉田城的城防還是有些擔(dān)心。
“是！”眾人紛紛表示遵命。
他又命令渡邊守綱和蜂屋半之丞帶一百僧兵作為護(hù)衛(wèi)，乘坐小浜景隆手下的兩艘關(guān)船前往西三河。
“是不是要多帶點(diǎn)兵？”本多正信頗為擔(dān)心，“聽(tīng)說(shuō)最近有曾經(jīng)有九鬼黨的船只在三河灣出沒(méi)，還是小心點(diǎn)好�！�
九鬼嘉隆成功地驅(qū)逐了七島眾后，勢(shì)力范圍擴(kuò)大到整個(gè)伊勢(shì)灣，連三河灣都能偶爾看到他們巡邏的關(guān)船，但對(duì)往來(lái)的商船還是比較客氣，只要買了船標(biāo)都可通行無(wú)阻，海上治安倒比以前還好了不少。
“夠了，小浜大人那兩艘關(guān)船上有不少海賊呢，再加上這一百僧兵，足夠應(yīng)付了�！笔兴蓪�(duì)此倒不怎么擔(dān)心，在茫茫大海上碰上敵人的機(jī)會(huì)很小，九鬼黨的巡邏船實(shí)力有限，自己有這兩艘關(guān)船自保無(wú)虞。
下間賴照終于在六月初，由石山本愿寺上船啟程。順風(fēng)行了整整兩個(gè)rì夜后，船就拐進(jìn)了矢作川。
眼看就到目的地，下間賴照忍不住跑到甲板上透透風(fēng)。一路風(fēng)平浪靜，他又不暈船，未覺(jué)得有顛簸之苦，只是稍微有點(diǎn)疲倦。呼吸著新鮮的空氣，看著啟明星在東方升起，沿岸的小山隱隱露出黑黢黢的輪廓，他心情莫名地有些激動(dòng)。此行之前，顯如又單獨(dú)召見(jiàn)了他，對(duì)他此行寄予厚望，表示了自己的堅(jiān)決支持，他也對(duì)法主表示一定要在三河有所建樹。
在踏上碼頭的一剎那，他腳下還有些不適應(yīng)，略感到有些虛浮，心里卻十分地踏實(shí)平穩(wěn)，市松和如云等人已經(jīng)得到消息趕來(lái)，眾星捧月一般恭敬地將他迎到了勝發(fā)寺。
市松也是昨rì才到西三河，他已盡量地向如云示好解釋了一番，但感覺(jué)兩人之間的裂紋就如打碎的瓷器再粘起來(lái)，肯定不能恢復(fù)到以前那樣了。
下間賴照對(duì)沒(méi)能住到本證寺還是有點(diǎn)不太滿意，但一點(diǎn)也沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)，畢竟如云也在迎接者行列，說(shuō)明對(duì)自己還是支持的態(tài)度。
此行之前他還擔(dān)憂西三河眾人心存抵觸，一向一揆不好開(kāi)展，現(xiàn)在看來(lái)市松提前作了不少工作，有如云和石川等實(shí)力派的支持，自己應(yīng)該很快就能掌握局面，不由得心情大好，對(duì)市松也更看重了幾分。
下間賴照的住處是勝發(fā)寺內(nèi)一座前后三進(jìn)的寬敞院落，這本來(lái)是了顯自己準(zhǔn)備養(yǎng)老用的別院，現(xiàn)在只能忍痛讓了出來(lái)。
“不知道下間大人有何具體的計(jì)劃，我等也好積極配合。”市松使了個(gè)眼sè，開(kāi)口問(wèn)道。
“發(fā)動(dòng)一向一揆，最早也得到秋收以后的農(nóng)閑之時(shí)。這段時(shí)間之前我不會(huì)有什么大的動(dòng)作，也就是發(fā)動(dòng)一下信眾，統(tǒng)一大家的意見(jiàn)。”下間賴照知道市松提出此問(wèn)題是想安一下眾人之心，便配合地表示不會(huì)怎么折騰。
果然聽(tīng)了這句話，一直心中惴惴的如云等人都安定了不少：既然不會(huì)一上來(lái)就大動(dòng)干戈，那他們就會(huì)少花不少軍費(fèi)開(kāi)支，臉上笑容也越發(fā)燦爛起來(lái)。
市松在西三河又呆了兩rì，前一rì組織了接風(fēng)洗塵宴，向下間賴照介紹了眾多豪族，
后一rì又會(huì)同石川半三郎、荒川義廣等心腹單獨(dú)表示了忠心，覺(jué)得一切安排妥當(dāng)才提出告辭，下間賴照親自送他到碼頭上了關(guān)船。
市松的船剛剛離岸，岸邊樹叢中一名忍者放下手中的望遠(yuǎn)鏡，命令身后的同伴道：“速去稟報(bào)首領(lǐng)，就說(shuō)那人已經(jīng)乘了來(lái)時(shí)的兩艘關(guān)船返航了�！�
那同伴三竄兩蹦地來(lái)到林中一片空地，騎上拴在那里的一匹戰(zhàn)馬，奔岡崎方向疾馳而去。一路上快馬加鞭，毫不吝惜馬力，兩個(gè)小時(shí)后，大汗淋漓的他跑進(jìn)了岡崎城，對(duì)早已守在門外的服部半藏匯報(bào)了市松的行蹤，幾分鐘后岡崎城上空就升起了一股紅sè狼煙。在離岡崎不遠(yuǎn)的渥美灣里，靜靜停泊著的四艘關(guān)船見(jiàn)到了狼煙后，如大魚一般溜入水中，張起滿滿的風(fēng)帆，向豐川河口的方向駛?cè)ァ?br/>
豐橋港是三河灣的一個(gè)小港，當(dāng)初市松支援吉田城就是從這里下船的。豐橋港向東大約一里多地，是個(gè)兩百多米高的小山丘，上面樹木長(zhǎng)得郁郁蔥蔥，不僅有不少高大挺拔的喬木，還有低矮的灌木叢。
就在密林之內(nèi)，埋伏著上百人，都是商人或雜役的打扮，但個(gè)個(gè)神情彪悍，一看就是手上見(jiàn)過(guò)血的人物，還有一些是穿著藍(lán)sè外套蒙著頭臉的忍者。
他們都坐在樹下的干草墊上，有的倚著樹干閉目養(yǎng)神，有的在擦拭刀劍，有的在狼吞虎咽地吃著干糧。無(wú)論哪一種，他們的動(dòng)作都很輕，仿佛是怕被失主發(fā)現(xiàn)的竊賊——他們都是浜名城主浜名國(guó)政的人，前幾天扮成商人來(lái)到吉田城。
ps:感謝rǔ溝尋香大大和綠米亞大大的打賞，謝謝兩位的一貫支持。
昨天有點(diǎn)卡文，老覺(jué)得沒(méi)狀態(tài)，沒(méi)有更新實(shí)在是對(duì)不起大家，我會(huì)補(bǔ)上的。