1.神
起初，神在羽化之前不幸遭逢災(zāi)變。災(zāi)變每十萬(wàn)年一次橫掃宇宙，吹滅普天之下的智慧之火，無(wú)一處可以幸免——除非受罰之人能夠沿時(shí)間軸逃離。然則福禍相依，神有幸得蒙天恩，反倒借災(zāi)變之力完成了自身的提升。
神誕生后便有了慧眼天目，能遍觀諸天，知過(guò)去、未來(lái)之事。神嘆息宇宙之荒涼寂寥，雖有萬(wàn)億星系及星體，但相距遙遠(yuǎn)，互不關(guān)聯(lián)，自生自滅，星體的光無(wú)法照亮暗冷的虛空。各星系中鮮有生命的誕生，更罕有智慧生命。即使偶有智慧生命，也多不能沖破光速的桎梏，終其種族史，只能在其發(fā)祥地附近微微蠕動(dòng)，其范圍于宇宙而言只是一個(gè)零尺度的點(diǎn)。他們自生自滅，對(duì)外部世界全無(wú)影響。神稱其為“零維生命”。
極少數(shù)零維生命也能沖破光速的桎梏，在宇觀世界中馳騁往來(lái)，以浩渺宇宙為自家庭院，把種族的足跡銘刻于宇宙史冊(cè)中。神稱其為“三維生命”。但他們未能沖破時(shí)間的桎梏，當(dāng)周期為十萬(wàn)年的災(zāi)變襲來(lái)時(shí)，其文明也同樣被清零。
三維生命中，只有那些最為堅(jiān)忍卓絕又得造化眷顧者，才能最終沖破時(shí)間的桎梏，脫體飛升，在時(shí)空中自由穿梭，以億萬(wàn)光年為一足之遠(yuǎn)，以億萬(wàn)年為一瞬之短。神稱其為“四維生命”，也即神的自身。神誕生后曾遍察宇宙，知道四維生命僅有自身這一孤例。祂已超越生死，與天地同壽，可惜只能孤獨(dú)終生。
神溯時(shí)間而上，觀察了祂誕生前不久的一次恒星爆炸。光的洪波兇猛地向四周迸射，燒紅了周圍暗冷的太空。洪波奔瀉三十六光年，抵達(dá)一顆名為“地球”的行星。地球人已經(jīng)提前得知這顆恒星的爆炸，做好了觀察的準(zhǔn)備。他們之所以能越過(guò)光錐屏障而提前得知，是因?yàn)橐粋€(gè)叫魚樂(lè)水的百歲老嫗——神最關(guān)注的就是這個(gè)個(gè)體。三維生命絕不可能兩次觀察到同一樁歷史事件，而魚樂(lè)水曾乘坐億馬赫飛船飛抵這顆恒星附近，目睹過(guò)它的爆炸；其后她乘億馬赫飛船回到地球，得以在三十六年后再次目睹同一歷史事件。有了這樣的經(jīng)歷，她就實(shí)現(xiàn)了對(duì)三維生命的超越，哪怕它只是曇花一現(xiàn)。
神在虛空中默默觀察著魚樂(lè)水。雖然她屬于低等級(jí)生命，而且感性大于理性（神則一直以自身的理性堅(jiān)硬而自傲），但神對(duì)她懷有敬意。當(dāng)這場(chǎng)波及全宇宙的災(zāi)變來(lái)臨之際，魚樂(lè)水同楚天樂(lè)、姬人銳等合力開創(chuàng)了地球的氦閃時(shí)代，在短短數(shù)十年間實(shí)現(xiàn)了千年的文明躍升，因此被地球人視為“三圣”。眼下楚天樂(lè)已經(jīng)離開地球，姬人銳過(guò)世多年，而魚樂(lè)水已是百歲老人。她知道自己時(shí)日無(wú)多，但仍時(shí)時(shí)關(guān)注著地球人的命運(yùn)，以其睿智為人類的未來(lái)預(yù)做籌謀。她的執(zhí)著和大愛博得了神的敬意。
只是——神是能洞察未來(lái)的，祂知道，真實(shí)的未來(lái)對(duì)魚樂(lè)水太殘酷了。災(zāi)難馬上就要降臨地球，其程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)楚天樂(lè)的預(yù)言。這不奇怪，時(shí)空進(jìn)程中有太多的偶然、突變和奇點(diǎn)，低等智慧（即使是其中卓越的天才）怎么能做出完全準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)呢？更有甚者，因?yàn)槟撤N陰差陽(yáng)錯(cuò)，導(dǎo)致魚樂(lè)水的一些安排反倒成了災(zāi)難的直接起因。
神知道這些，但不打算干涉。不干涉歷史的自然進(jìn)程，尤其是不去逆時(shí)序地干涉——這是神要遵守的第一天條。以祂的堅(jiān)硬理性，祂完全能把持住自己。當(dāng)然，在神的意識(shí)深處，也難免泛起一絲低級(jí)的感情漣漪。神在虛空中憐憫地注視著那個(gè)衰老的背影，然后悄然隱去。
2.后事
在楚天樂(lè)百年誕辰的前夜，大角星爆炸的圖景走過(guò)了三十六點(diǎn)五光年的行程，熬過(guò)了地球人三十六年半的等待，終于來(lái)到地球。這一年是宇宙開始暴縮的第一百一十年，周期為一百二十四年的密真空孤立波已經(jīng)過(guò)去大半，距宇宙恢復(fù)為“零真空”的時(shí)刻還有十四年。此后預(yù)計(jì)是反向的宇宙暴漲，即一個(gè)疏真空孤立波，其周期預(yù)計(jì)也是一百二十四年。按楚天樂(lè)和泡利的預(yù)言，空間的暴漲將使人類智慧崩潰。這是一個(gè)“軟災(zāi)變”，但比硬災(zāi)變更可怕。
一百零三歲的魚樂(lè)水是第二次觀看大角星的爆炸。當(dāng)年她乘坐億倍光速飛船“天馬號(hào)”到了大角星附近，現(xiàn)場(chǎng)目睹了“諾亞號(hào)”穿越大角星并引發(fā)大角星爆炸的場(chǎng)景。此后，“天馬號(hào)”邊逃邊看，在幾十天的時(shí)間里始終處于爆炸強(qiáng)光的安全區(qū)域邊緣，得以看到大角星從坍塌、爆發(fā)到擴(kuò)大為一片星云的全過(guò)程。這個(gè)過(guò)程現(xiàn)在向后平移了三十六年半，以同樣的速率向地球人重播。當(dāng)然，遙遠(yuǎn)的距離隱去了所有的細(xì)節(jié)，也消去了那場(chǎng)天文巨變的磅礴氣勢(shì)?，F(xiàn)在，即使在楚馬天文望遠(yuǎn)鏡的大口徑鏡野中，也看不到那條徑直撲向大角星的“混沌魚”，看不到它穿過(guò)星體時(shí)所形成的筆直蟲洞；也無(wú)法真切重現(xiàn)大角星爆發(fā)時(shí)所形成的強(qiáng)光海嘯，當(dāng)然更看不到在大角星背后，“諾亞號(hào)”一分為二的奇特景象（它因超光速所造成的視覺景象）?，F(xiàn)在所能看到的，只是大角星的光度突然增強(qiáng)，在一天之內(nèi)變成一顆紅色的超級(jí)亮星，其光輝蓋過(guò)了滿天的繁星；在隨后十幾天的時(shí)間里，大角星擴(kuò)大為一片小小的紅色星云，其中心處隱約露出一顆光芒微弱的藍(lán)星。
由于“兩次觀看爆炸”的時(shí)間差對(duì)地球來(lái)說(shuō)是已知的，而且數(shù)值很精確，所以，由此可輕易算出大角星距地球的精確光年值。這個(gè)精確值比以往的測(cè)值小了萬(wàn)分之三。不過(guò)，這并非完全因?yàn)檫^(guò)去的測(cè)值不準(zhǔn)，而是因?yàn)樵诖蠼切潜ǖ哪莻€(gè)時(shí)刻，宇宙收縮已經(jīng)進(jìn)行了七十四年，大角星與地球的距離已經(jīng)被壓縮。這種“實(shí)地走一趟”的測(cè)距方法，在過(guò)去是完全無(wú)法想象的。想當(dāng)年，美國(guó)天文學(xué)家哈勃曾為測(cè)量恒星距離而絞盡腦汁，不得不做一些不可靠的假設(shè)，但也只能得出不可靠的結(jié)論。如果這位史上最偉大的天文學(xué)家地下有知，知道恒星距離竟然能如此輕松地被搞定，他一定會(huì)驚喜得從棺材中跳出來(lái)。
在寶天曼玉皇頂?shù)纳骄又?，魚樂(lè)水一直坐在輪椅里觀看“大角星云”的誕生圖景，這十幾天里，電視中持續(xù)播放著這些取自楚馬天文望遠(yuǎn)鏡的畫面，深夜也不中斷。不過(guò)魚樂(lè)水畢竟是百歲老人，精力不濟(jì)，經(jīng)常是看著看著就進(jìn)入了淺睡。保姆劉媽過(guò)來(lái)，輕輕喚醒她，勸她上床睡，她總是笑著拒絕，仍坐在輪椅中看下去。
其實(shí)她不光是在觀星，也是在回憶，回憶那個(gè)逝去的“氦閃時(shí)代”。那是凡人神化的時(shí)代，是人類文明史上最輝煌的一次閃光?，F(xiàn)在重溫這段歷史，即使以一位百歲老人的心境，也免不了心潮澎湃、血脈賁張。她的百歲人生恰與氦閃時(shí)代同步，稱得上奇光異彩。
可惜氦閃時(shí)代已經(jīng)逝去，那個(gè)時(shí)代特有的景象——天才如群星般輝耀、科技奇跡如禮花般噴射——已經(jīng)久違了，而且人類的智慧之光會(huì)越來(lái)越暗淡，甚至完全熄滅也并非不可能……
活著真難啊。茹毛飲血的原始人活得很難，刀耕火種的蒙昧人活得很難，即使是掌握了魔法般的科技、幾乎已經(jīng)進(jìn)入自由王國(guó)的現(xiàn)代人類，活得也同樣艱難。但再難也要活下去?；钪皇菫榱颂颖軅€(gè)體的死亡或族群的死亡甚或宇宙的死亡——那些都是無(wú)可逃避的，活著只是為了享受活著的樂(lè)趣。活著既是上天賜予每個(gè)生靈的權(quán)利，也是你必須履行的義務(wù)……
劉媽悄悄走過(guò)來(lái)，她是從心電遙測(cè)儀上發(fā)現(xiàn)了魚樂(lè)水的情緒波動(dòng)。她悄悄觀察一會(huì)兒，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常，又悄悄離開了。
時(shí)鐘敲響十二點(diǎn)，丈夫楚天樂(lè)的百歲生日到了。傳真機(jī)輕聲啟動(dòng)，送來(lái)了“雁哨號(hào)”上眾人的信件?，F(xiàn)在，“雁哨號(hào)”飛船距地球二百二十億公里，也就是二十點(diǎn)四光時(shí)。魚樂(lè)水在二十點(diǎn)四個(gè)小時(shí)前向“雁哨號(hào)”發(fā)出了生日祝福，這會(huì)兒應(yīng)該剛剛到達(dá)那兒，所以這些信件并非回信，而是和她的信同時(shí)發(fā)出的。從信件中，能感受到“雁哨號(hào)”上眾人的洋洋喜意。他們正在為楚天樂(lè)開生日派對(duì)，雖然楚和伊萊娜不能親自參加（兩人都是以一顆腦袋的狀態(tài)活著，住在飛船之外、千米橫竿端頭的密封箱中），而只能通過(guò)全息影像來(lái)參加，也同樣樂(lè)在其中。這組來(lái)信中，伊萊娜的信最讓魚樂(lè)水欣慰。三年前，“雁哨號(hào)”近距離掠過(guò)地球時(shí)，她與伊萊娜有過(guò)一次深入的談話。那時(shí)，伊萊娜正處于心理崩潰狀態(tài)，甚至在計(jì)劃著如何自殺。魚樂(lè)水勸她熬過(guò)這個(gè)心理極限，還說(shuō)，五年后如果還熬不過(guò)去，她會(huì)陪伊萊娜一塊兒自殺。三年后的伊萊娜顯然成功了，她欣喜地寫道：
魚姐姐：
很欣慰地告訴你，我成功了，熬過(guò)了心理極限。現(xiàn)在對(duì)我來(lái)說(shuō)，當(dāng)年的自殺決定簡(jiǎn)直是荒謬、荒悖、不可理喻。很難想象自己曾經(jīng)竟然沉迷于這樣的荒唐決定。最近我很忙，知道我在忙什么嗎？——指揮船員們?cè)诳寺√鞓?lè)和我的身體，克隆用的細(xì)胞是我登船前早就備好的?？寺◇w的生長(zhǎng)速率被調(diào)慢了五倍，等一百四十年后疏真空結(jié)束時(shí)，兩個(gè)克隆體正當(dāng)二十幾歲的妙齡，天樂(lè)和我的大腦將被移植到新身體中。到那時(shí)，一對(duì)二十幾歲的妙齡男女將盡情享受屬于他們的青春，我會(huì)每天與天樂(lè)擁抱、親吻，享受痛快淋漓的**——天哪，我已經(jīng)迫不及待了！
魚姐姐，你不許吃醋，也不許笑話我，對(duì)于二十歲的年輕人來(lái)說(shuō)，這樣的輕狂是可以原諒的……
魚樂(lè)水的唇邊綻出微笑。這才是真正的伊萊娜——科學(xué)家的理性外衣下藏著一顆火山熔巖般的心，不定什么時(shí)候就會(huì)來(lái)一次猛烈的噴發(fā)。很好，她已經(jīng)完全走出了此前的陰郁，甚至在安排一百四十年后的生活，自己沒(méi)有什么可牽掛的了。
但愿兩人的大腦能活這么長(zhǎng)時(shí)間。
女兒、女婿的信中都是家長(zhǎng)里短的事，主要是講兩個(gè)外孫的情況。十七歲的宇兒正在當(dāng)實(shí)習(xí)導(dǎo)航員，十六歲的宙兒正在當(dāng)實(shí)習(xí)描跡員。兩個(gè)孩子很能干，而且和爹媽貼得很近。魚樂(lè)水讀出了女兒沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的話：媽，你可以放心了，他們沒(méi)像“諾亞號(hào)”上的天使那樣成了理性的紙片人。
最后是丈夫楚天樂(lè)的信，信文很平淡，但平靜的河面下蘊(yùn)含著深情：
……收到了你的《百年拾貝續(xù)》最后一章，讀來(lái)很親切。只是你把文章挽了結(jié)，挽得過(guò)于匆忙了。我希望它還有長(zhǎng)長(zhǎng)的后文，我希望當(dāng)我下一次近距離掠過(guò)地球時(shí)，還能聽到一個(gè)我聽熟了的聲音……
魚樂(lè)水嘆息一聲。知妻莫若夫，細(xì)心的天樂(lè)從《百年拾貝續(xù)》的字里行間讀出了蒼涼，讀出了妻子對(duì)塵世和親人的告別。那正是她的原意，她近來(lái)強(qiáng)烈感覺到時(shí)日無(wú)多了。
她累了，喚劉媽過(guò)來(lái)，在劉媽的攙扶下上床睡覺。
第二天，樂(lè)之友基金會(huì)現(xiàn)任會(huì)長(zhǎng)洛威爾、工程院現(xiàn)任院長(zhǎng)劉蘇和科學(xué)院現(xiàn)任院長(zhǎng)成城接到劉媽的電話，說(shuō)魚媽媽請(qǐng)他們抽空到山上一趟。三人心中有不祥的預(yù)感，立即放下手頭的工作，乘“小蜜蜂”火速趕來(lái)。進(jìn)了屋，見魚樂(lè)水安然坐在輪椅上，膝上放著一本皮質(zhì)封面的日記本。三人都暗自松了一口氣。魚樂(lè)水笑著說(shuō)：
“抱歉，讓你們中斷工作來(lái)山上跑一趟。我很好，但……說(shuō)起來(lái)有點(diǎn)兒難為情的。你們知道我這一生從來(lái)與神秘主義無(wú)緣，但自從我目睹了大角星的爆炸之后，總有一種奇怪的感覺，覺得我的命運(yùn)已經(jīng)和大角星結(jié)為一體了。這些天，大角星在我的眼前又死了一次，我覺得自己也該隨它去了?！彼χ偨Y(jié)道，“純粹是老人的糊涂念頭，你們別笑話我。不過(guò)我還是決定請(qǐng)你們來(lái)，把后事交代一下?！?br/>
漂亮干練的劉蘇笑著說(shuō)：“魚媽媽，你肯定還能再活五十年。不過(guò)，你想提前交代后事也無(wú)妨的，請(qǐng)講?！?br/>
“幾件小事罷了。喏，這是《百年拾貝續(xù)》，我已經(jīng)寫完。正文《百年拾貝》在何明那里。請(qǐng)你們把兩本日記收藏好。如果天樂(lè)、草兒或我的外孫宇兒和宙兒能夠回到地球，請(qǐng)把日記轉(zhuǎn)給他們?！彼烙?jì)科學(xué)院的成城不一定了解何明，便解釋說(shuō)，“何明就是以肉彈形式刺殺天樂(lè)的那位兇手的兒子。他曾來(lái)山中見過(guò)我，反對(duì)‘雁哨計(jì)劃’，我把《百年拾貝》給了他，以便他看問(wèn)題更客觀些?！?br/>
“我們都知道他的?！?br/>
“至于日記的保存和轉(zhuǎn)交辦法，我想了想，還是這樣做吧。我去世后當(dāng)然要在這兒火化，至于骨灰的處理也打算比照老辦法，就埋在那幾座墳附近，以便與我公婆和老姬夫婦做伴。這兩本日記請(qǐng)你們密封好，埋在墳里，這樣，萬(wàn)一人類社會(huì)……我的丈夫或后人尋找它們會(huì)比較容易?！?br/>
三人對(duì)望一眼，不免心中黯然。魚媽媽是說(shuō)，如果天樂(lè)等科學(xué)家不幸言中，即將到來(lái)的宇宙暴漲真的導(dǎo)致人類智力崩潰乃至文明崩潰，那么，這種最原始的保存辦法才是最可靠的。聯(lián)合國(guó)和“樂(lè)之友”都在盡力防范這種前景，做了盡可能周密的準(zhǔn)備。可一旦真的出現(xiàn)智力崩潰，什么樣的準(zhǔn)備也不敢說(shuō)管用。這個(gè)前景對(duì)于人類來(lái)說(shuō)很殘酷，對(duì)于經(jīng)歷了氦閃時(shí)代的這代人來(lái)說(shuō)更為殘酷。但三人知道對(duì)魚媽媽用不著空言安慰，便點(diǎn)頭答應(yīng)：
“好的，魚媽媽，按你的意見辦。”
劉蘇鄭重地接過(guò)那本日記。魚樂(lè)水說(shuō)：“剛才提到了何明，順便問(wèn)一句，他干得怎樣？”
光頭的洛威爾說(shuō)：“干得不錯(cuò)。你推薦他后，聯(lián)合國(guó)和‘樂(lè)之友’用其所長(zhǎng)——用他的‘一根筋’性格——任命他為特別督察，監(jiān)督各國(guó)‘睡美人計(jì)劃’的實(shí)施。他很負(fù)責(zé)。你知道的，‘睡美人計(jì)劃’分兩個(gè)階段，先期階段即將開始實(shí)施，不必等雁哨的命令。何明就是負(fù)責(zé)先期階段中的銷毀核彈部分。至于后期階段，也已經(jīng)進(jìn)行到‘按電鈕即可實(shí)施’的程度，只等雁哨的激發(fā)了。”
魚樂(lè)水打趣道：“我總覺得銷毀核彈的進(jìn)展太順利了，讓人不敢相信。那些政治家和將軍曾如此迷戀這些玩具，真舍得一下子全放棄？”
洛威爾笑道：“我有同感啊，太順利了，出乎意料！但世界各國(guó)確實(shí)都爽快地同意了。我想主要有兩個(gè)原因：一是自打?qū)崿F(xiàn)常溫核聚變后，裂變彈已經(jīng)不好玩兒了，這些‘臟彈’留在手中反倒是大麻煩；第二個(gè)原因，我想也是主要的原因——在自然災(zāi)難危及人類整體的生存時(shí)，利他主義自動(dòng)強(qiáng)化，成為人性的主流。所以不奇怪的，當(dāng)年各國(guó)發(fā)瘋地比著造核彈，符合當(dāng)時(shí)的人性主流；今天爽快地同意銷毀，同樣符合今天的人性主流。”
魚樂(lè)水很欣慰，“這就好，這就好。咱們這輩子即使光辦成這件事，也能含笑九泉了?！?br/>
“對(duì)，是這樣的。”三人笑著同意。
“我再交代第二件事?！濒~樂(lè)水拿出一個(gè)文件袋交給洛威爾，“里面是天樂(lè)的專利證書和股權(quán)證書，關(guān)于那種透明空心球的。這些年來(lái)，他的專利使用費(fèi)啦、股權(quán)分紅啦，都是交‘樂(lè)之友’用的，我也弄不清每年是多少收益?！?br/>
洛威爾插話：“我知道，每年將近六百億。”
“不管多少，以后照舊歸‘樂(lè)之友’使用。為了更加名正言順，咱們走一個(gè)正式手續(xù)。袋子里有天樂(lè)的授權(quán)書，有我寫的捐贈(zèng)證書，以后這些收益就都正式歸‘樂(lè)之友’了。當(dāng)然，如果天樂(lè)還有伊萊娜能夠重回地球，‘樂(lè)之友’應(yīng)負(fù)擔(dān)他們的生活醫(yī)療費(fèi)用?！?br/>
三個(gè)人都點(diǎn)頭，“這是自然?！?br/>
“洛威爾，你回去找律師把所有文件細(xì)審一遍，看法律上有無(wú)疏漏之處。如果有，趁我閉眼之前把它補(bǔ)上。”
這句話的“訣別”意味太重，三人都不免黯然。劉蘇笑著說(shuō)：“我剛剛說(shuō)啦，魚媽媽你至少還能活五十年。不過(guò)，我們會(huì)按你說(shuō)的辦?！?br/>
“最后還想多幾句嘴，談一點(diǎn)兒人生經(jīng)驗(yàn)，我不敢說(shuō)對(duì)你們是否會(huì)有啟發(fā)。”
三人笑著說(shuō)：“一定有的。請(qǐng)講，我們洗耳恭聽。”
“你們知道，作為科學(xué)的圈外人，至少是半個(gè)圈外人吧，我對(duì)像天樂(lè)、泡利這樣的大腦袋科學(xué)家一向是仰視的。他們無(wú)比睿智，總能走在世人前面，走在歷史前面，對(duì)未來(lái)做出驚人的預(yù)言。而事實(shí)證明，歷史常常沿著他們規(guī)劃的河道前進(jìn)?！?br/>
“對(duì)，是這樣的。”
“這是事物的一面。但另一面，當(dāng)歷史之河大體上沿著他們規(guī)劃的河道奔流時(shí)，也鬧過(guò)幾次意外的決堤。似乎上帝在刻意證明，孩子們盡管很能干，但并非永不出錯(cuò)。一百年來(lái)，這樣的例子太多了，像第一次真空激發(fā)時(shí)突兀出現(xiàn)的透明空心球、‘金魚號(hào)’第一次實(shí)驗(yàn)時(shí)鬧出的以尾作頭的大烏龍、‘嬰兒宇宙行動(dòng)’引起的空間意外塌陷、‘楚-馬發(fā)現(xiàn)’的三次重大修改，等等。一句話，依據(jù)科學(xué)規(guī)律和邏輯規(guī)律所做出的預(yù)言是非常寶貴的，不可不信——但也絕不可全信。所以，你們?cè)诿鎸?duì)未來(lái)做準(zhǔn)備時(shí)，盡量多留一些冗余配置或能力，也得做好突然轉(zhuǎn)舵的心理準(zhǔn)備?！彼χf(shuō)，“這只是一個(gè)外行的胡說(shuō)八道，僅供參考?！?br/>
三人很感動(dòng)，知道這是魚媽媽的“臨終托付”了。成城說(shuō)：“不，魚媽媽你過(guò)謙了。這是最精辟的教誨，是你百年人生經(jīng)驗(yàn)的提煉。我們會(huì)銘記在心?！?br/>
魚樂(lè)水嘆息一聲，“真想知道‘諾亞號(hào)’和天、地、人三個(gè)船隊(duì)的消息?。〔贿^(guò)我知道它們都處于盲飛狀態(tài)，無(wú)法與外界交流信息，就不說(shuō)它們了。我只想提個(gè)醒，等‘睡美人計(jì)劃’忙出個(gè)眉目，盡快派飛船去息壤星，看看老褚的情況。畢竟‘褚氏號(hào)’飛船的技術(shù)水平最低，老褚又是孤身一人，我對(duì)他那邊最不放心。”
洛威爾代三人答應(yīng)：“放心，我們一直惦記著這件事。但息壤星的環(huán)境進(jìn)化是以萬(wàn)年計(jì)的，去得太早也沒(méi)用?！?br/>
魚樂(lè)水笑道：“對(duì)，也許我是瞎操心。老褚那家伙啊，天生是條野狼，不管多難，他都會(huì)咬牙活下去的。好了，我沒(méi)別的事了，咱們可以告別了?！?br/>
三人聽出她的話意，她不是說(shuō)今天的小別，而是說(shuō)人生的永別。劉蘇忍住心中的悲酸，笑著說(shuō)：“那可沒(méi)門兒，你別想躲清靜，我們以后還會(huì)常常來(lái)煩你的。”三人與魚媽媽扯了一會(huì)兒閑話，后在魚媽媽的催促下離開了。
這次見面盡管有“臨終訣別”的意味，但三人見魚媽媽身體和精神狀態(tài)都不錯(cuò)，心中比較欣慰。魚媽媽盡管已經(jīng)退休三十多年，仍然是“樂(lè)之友”們的精神支柱。還有，已上天三十六年的楚天樂(lè)先生、已去世二十多年的姬人銳先生，也都活在“樂(lè)之友”們的心中。這三人引領(lǐng)了一個(gè)大變革、大跨越、凡人神化的時(shí)代，他們也成了三位圣哲，成了人們心目中不死的神祇。
三人約定，以后不管多忙，每星期都要至少去看望老人一次，雖然不可能每次都三人同去，但至少得去一個(gè)代表?？上н@個(gè)決定做晚了。六天后，就在劉蘇處理完魚媽媽交代的事情，準(zhǔn)備進(jìn)山的那天凌晨，她接到了劉媽的電話：魚媽媽昨晚已經(jīng)在睡夢(mèng)中安然離世。
“樂(lè)之友”向全世界和太空中的飛船發(fā)了訃告。當(dāng)然，十一艘飛船中只有“雁哨號(hào)”能收到。其他飛船均處于全盲式的蟲洞飛行狀態(tài)，而且要持續(xù)一百多年，無(wú)法收到這封電文。人類社會(huì)陷入深深的哀傷中，如潮的唁辭淹沒(méi)了各種媒體和網(wǎng)絡(luò)。人們普遍認(rèn)為，魚媽媽的離世標(biāo)志著一個(gè)輝煌時(shí)代的結(jié)束（盡管三位圣哲中楚天樂(lè)還活著），因?yàn)?，一旦宇宙暴漲孤立波導(dǎo)致人類智力突降（對(duì)這一點(diǎn)已經(jīng)不用懷疑了），人類勢(shì)必面臨一個(gè)無(wú)比艱難的時(shí)代。
七天后，地球收到“雁哨號(hào)”的唁電。電文中，楚天樂(lè)說(shuō)：“吾妻走了，我的心也隨她去了?！背莺土?xí)明哲說(shuō)：“媽媽永遠(yuǎn)活在兒女和孫輩的心中，活在雁哨人的心中?！币寥R娜說(shuō)：“魚姐姐安心走吧，我會(huì)代你陪伴天樂(lè)，一生一世?！?br/>
魚樂(lè)水在地球上已經(jīng)沒(méi)有直系親屬，劉蘇、洛威爾和成城主持了遺體的火化儀式。按照死者的遺愿，骨灰埋在姬人銳夫婦等人的墳?zāi)垢浇：蚊饕瞾?lái)了，他捧著一個(gè)密封的水晶匣子，里面裝著魚樂(lè)水曾交給他的《百年拾貝》和劉蘇轉(zhuǎn)交的《百年拾貝續(xù)》。他把水晶匣子虔誠(chéng)地放入墓坑，與骨灰盒并列，然后肅立致哀，低聲說(shuō)：
“魚媽媽，我接受了洛威爾先生的邀請(qǐng)，正在監(jiān)督核彈銷毀。我不會(huì)辜負(fù)你的信任?！?br/>
然后何明退回一邊，默默看著一抔抔泥土把二者掩埋。墳前照例不立墓碑，因?yàn)槟贡呀?jīng)有了，刻在不遠(yuǎn)處的山崖上，是為這兒埋葬的所有死者撰寫的，也是為地球上古往今來(lái)的死者撰寫的：
活著
生命是過(guò)客，
而死亡永恒。
但死神嘆道：
是你贏了。