從七月二十四日，到七月二十六日，是連續(xù)進行劍道訓(xùn)練的三天，也是玉龍旗女子高校組比賽的三天。

    除去最后一天所有人都去觀看的女子組決賽，在訓(xùn)練中的間隙，上原朔也會陪同近藤詩織，步行前往不遠(yuǎn)的馬琳麥瑟福岡，觀看女子組的比賽。

    過程雖然波瀾不驚，但總還是能看見某些感興趣的人，或者事。

    比如……男子組的選手們。

    作為九州的權(quán)威劍道賽事，隸屬九州的高校，表現(xiàn)得通常比關(guān)東高校要好。

    不過，這也和坂東旗吸引了大量關(guān)東劍道人才的緣故。

    “九州學(xué)院，去年的優(yōu)勝。

    “島原高等學(xué)校，去年的二位?！?br/>
    櫻井日向看著觀戰(zhàn)席不遠(yuǎn)處的位置，低聲感慨道。

    “過去兩年，奪得前四位的高校里，四所高校，都只有一所來自關(guān)東?！?br/>
    一邊說著，他一邊將目光轉(zhuǎn)向上原朔。

    “怎么樣，上原？看到他們，有沒有什么想法？”

    “談不上?！?br/>
    上原朔的面部表情并沒有多少變化。

    “明天就有可能碰到他們了，你還是一點想法都沒有？”

    櫻井日向笑著追問道。

    “前輩是在盼著我出丑嗎？”

    上原朔也笑了起來。

    “那當(dāng)然，上原你自從加入劍道部以后，一直是這幅波瀾不驚的樣子。之前首席還說過，想看看你慌亂的時候是什么樣?！?br/>
    一旁的寺川明插嘴道。

    站在寺川明身旁的杉村和彥看了一眼寺川明，把他拽遠(yuǎn)一步，沒有說話。

    “總會有慌亂的，比如說被對方得了太多本，或者無論用怎樣的劍技都沒法找出對手的破綻。”

    上原朔略略停頓一下后，回答道。

    “這樣說的話，我還是不要期待你慌亂的樣子好了……”櫻井日向笑著搖頭，“每次比賽都第一個派你上場，然后看你一直不慌到最后，不就贏了？”

    “要是那么簡單就好了?！?br/>
    上原朔還以笑容。

    “最后一輪了，閑聊到此為止。”

    一直關(guān)注著賽場上情況的逢坂和輝突然開口。

    櫻井日向和上原朔同時閉嘴，將視線轉(zhuǎn)到不遠(yuǎn)處的對陣雙方上。

    左側(cè)的赤方選手，是福岡第一高等學(xué)校的選手。

    右側(cè)的白方選手，是岐阜縣，麗澤瑞浪高等學(xué)校的選手。

    三名裁判左手紅旗，右手白棋，正呈三角狀站在兩名選手不遠(yuǎn)處的周圍。

    互相接近的兩位女選手手上，竹劍劍尖微微顫抖。

    長達三秒的互相試探，帶來赤方的威脅小手動作。

    白方下劍尖短暫防守，并在瞬間恢復(fù)正常中段持劍姿態(tài)。不等赤方有反應(yīng)的時間，白方高抬竹劍，沿著中線正中順勢劈下。

    因為威脅小手而帶來動作輕微遲緩的赤方，沒有能夠以竹劍側(cè)橫格擋，在“面”聲中被命中頭盔，黯然后退一步。

    站在選手側(cè)方的兩位裁判同時舉起白棋，示意白方得本。

    “近藤同學(xué)?！?br/>
    趁著兩方選手重整調(diào)息的時間，上原朔微微湊近女孩。

    “上原同學(xué)？”

    女孩沒有料到上原朔向她靠近的動作。

    “近藤同學(xué)會對不能參加玉龍旗抱有遺憾嗎？”

    看著遠(yuǎn)處再次下蹲行禮，站起的兩方選手，上原朔壓低聲音問道。

    “總會有一些的，畢竟是九州的權(quán)威賽事。”

    女孩輕輕點頭。

    “但……只有坂東旗才是我一直努力的方向。爸爸以前也說過，能夠不去參加鐮倉外的賽事，就最好不要參加。

    “所以，也還算好吧?！?br/>
    “嗯……”

    上原朔輕輕點頭。

    不遠(yuǎn)處，赤白兩方選手再次接近。

    短暫對峙之后，都選擇中段持劍的兩人中，白方選手首先出擊，以向前的突刺的形式發(fā)動攻擊。

    赤方右踏后仰，以向左偏去，橫向抬劍格擋的方式避開堪堪夠到面罩的竹劍劍尖，又左向劈出竹劍，趁赤方舊力用盡，難以回手的時刻斜劈中對方頭盔。

    三名裁判同時舉起紅旗。

    “真是不簡單的對決……”櫻井日向在一旁嘆了口氣，“以女生弱于男生的力量和速度，都能夠打成這樣的精彩戰(zhàn)況，真不知道這一屆的男子組戰(zhàn)斗會有多激烈。

    最后一合。

    再次打起精神的白方與赤方，互相靠近的動作愈發(fā)緩慢。

    中段握劍，但抬高威脅位置，以面部為攻擊目標(biāo)的白方，首先向前邁出一步。

    赤方向下壓劍，威脅小手以作反制。

    見赤方不為所動，白方試探向前探劍，試圖以上一合的攻勢，引出對方相似的反應(yīng)。

    只可惜，劍探一半，白方只看見對方冷靜的眼眸。

    未灌注全力而向前擊出的竹劍，不具備前刺對方面罩的可能。

    無奈之下，白方在不得不收回竹劍時，留下防備對方向左輕劈竹劍，避開自己劍鋒后二次劈斬的可能。

    劍柄接近胸腹時，赤方果然如她所料，向左劈擊。

    機會！

    白方雙眼發(fā)亮，就要向右偏去，以避開對方借助左劈擊后，借勢向右的劍鋒。

    但對方竹劍的走勢，卻沒有如她所料那樣，繼續(xù)朝右劈去。

    劍鋒從自己的左側(cè)劃出一道美妙的弧線，伴隨著“胴”的堅定喊叫。

    明白自己已經(jīng)無力防守的她，只能將剩下的力氣灌注在右手中，盡力向?qū)Ψ降闹芯€劈去。

    “胴！”

    “面！”

    場地中響起接近同時的響亮喊聲。

    左側(cè)腰部傳來被擊打感，而右手劍上卻沒有確實打中的觸感。

    輸了……

    一片茫然中，白方選手看見周圍的裁判們舉起紅旗。

    “本輪勝者，福岡第一高等學(xué)校！”

    作為連勝賽制的玉龍旗，她已經(jīng)是利澤瑞浪的最后一名選手。

    輸了……

    看著白方其余選手的區(qū)域，她發(fā)出低聲啜泣。

    只差一點……只差一點，自己就能贏下第一高等的最后一名選手，給利澤瑞浪帶回優(yōu)勝！

    可惜，劍道比賽沒有后悔，也沒有幻想。

    身穿西裝的裁判走近赤方選手，高舉起她的左手。

    右手持著已經(jīng)脫下頭盔的赤方選手，年輕的臉上露出無與倫比的喜悅。

    在觀眾們的歡呼聲中，她不住地躬身致意，又在最后看向自己的隊友們。

    在場邊的赤方選手們，已經(jīng)緊緊扒著場地外的擋板，隱含淚水地看著她，想要沖進來與她擁抱。

    “走吧?！?br/>
    全場陷入歡呼，而逢坂和輝神色如常地對著部員們開口。

    劍道部員們沒有反駁。

    他們在震耳欲聾的歡呼聲中，在不被任何人注意的情況下，退出馬琳麥瑟福岡的場館。

    福岡與東京一樣，都是沿海城市。

    所以走出打滿冷氣的場館，迎面而來的就是悶熱的感覺。

    “差不多也到解決晚餐的時候了，怎么說，明天比賽之前，還想吃點什么？”

    仍舊是逢坂和輝這位指導(dǎo)教師最先開口。

    “還有，這次的晚餐可不是成組自由行動?！?br/>
    “其實找起來也很方便?！睓丫障蚪釉挼?，“去吃拉面，既能有易消化的面食，也可以在店里多點些肉類。

    “至于蔬菜水果之類的，可以在回去的路上在雜貨鋪里買一些?！?br/>
    “其他人有想法嗎？”

    逢坂和輝看了一圈沉默的劍道部員。

    “沒有。”

    回答很整齊。

    “很好，那么我們把注意點從晚餐挪到剛才的比賽上。”逢坂和輝笑了下，“知道我為什么要在宣布勝者的那一刻把你們從場館里帶出來嗎？”

    問出問題的時候，逢坂和輝似乎也沒指望部員們能開口回答。

    只給了幾秒思考時間的他，繼續(xù)說了下去。

    “那里的氣氛，是送給所有參加比賽的隊伍的。而那里的狂歡，是送給唯一一支獲得優(yōu)勝的隊伍的。

    “除了優(yōu)勝的隊伍外，越接近優(yōu)勝，心中的懊悔也就會越大?！?br/>
    逢坂和輝轉(zhuǎn)過身，看著部員們面前巨大的場館。

    “玉龍旗里，基本不會有實力不足的隊伍，通過僥幸闖過前面的賽事，最后進入到優(yōu)勝、二名與三名的爭奪里。

    “也就是說，所有進入最后爭奪的隊伍，都有實力角逐優(yōu)勝。優(yōu)勝隊伍的狂歡，是在所有其它隊伍的失意之上的。”

    “逢坂老師……”

    女孩下意識地開口。

    “雖然這句話有些難聽，但北河的劍道部，現(xiàn)在還不具備融入這場狂歡的資格。

    “雜糅著觀眾與參與者的身分?！?br/>
    逢坂和輝嘆了口氣，接著又笑了起來。

    “至少，得要等男子組的比賽結(jié)束之后，我們才有融入狂歡的資格?！?br/>
    說完之后，逢坂和輝瞥了一眼上原朔。

    上原朔眼神凝滯著，不知道在想些什么。

    ……

    夜晚，回到酒店的劍道部員們早早洗漱休息，為明天一早就要到來的比賽做起準(zhǔn)備。

    “上原同學(xué)今天晚上能按時睡著嗎？”

    夜燈的映照下，近藤詩織側(cè)躺在床上，面朝著上原朔。

    平躺的上原朔向左側(cè)身，讓自己朝向女孩。

    小巧而美麗的臉龐，在微弱的燈光下，看起來更加柔美。

    “近藤同學(xué)為什么問這樣的問題？”

    “逢坂老師今天說過的話……他似乎一點都不看好上原同學(xué)能帶領(lǐng)大家取得優(yōu)勝?！?br/>
    “別說逢坂老師，就連我自己都不相信自己能帶領(lǐng)大家獲得優(yōu)勝?！?br/>
    上原朔嘴角微微揚起。

    “一個好幾年沒有參加過玉龍旗的高中劍道部，宣稱因為有一名新晉部員，能夠做到制霸玉龍旗。

    “這樣的事情要是傳出去，整個九州的劍道部估計都要打到關(guān)東來?！?br/>
    “上原同學(xué)一點都不緊張呢?！?br/>
    近藤詩織看著上原朔的面龐，眨了眨眼眸。

    “其實，近藤同學(xué)?！?br/>
    “嗯？”

    女孩發(fā)出疑惑的聲音。

    “我甚至覺得，如果能贏下坂東旗，玉龍旗也不算什么?！?br/>
    “為什么？上原同學(xué)想要放棄玉龍旗嗎？”

    女孩用手支著床墊，表情好奇地坐了起來。

    “怎么會，我可沒有任何放棄的想法。不管是為了自己，還是為了劍道部，我都沒有這樣的想法?！?br/>
    “那……”

    “坂東旗的勝利……跟我的存續(xù)考核應(yīng)該關(guān)系不小?！?br/>
    上原朔笑了笑。

    “不說了，今晚早點休息，讓明天初戰(zhàn)時的精神再充沛一點吧?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    近藤詩織順從地輕輕點頭，重新躺下。

    回復(fù)成原先平躺的姿勢，上原朔看著窗外的星空，一時不知在想些什么。

    ……

    七月二十七日，七月的最后一個星期一。

    上原朔醒來的時間，比過去三天的任何一天都要早。

    坐起身體，在床上擺出盤腿的姿勢，上原朔從一旁拿過裝有竹劍的劍袋。

    拉開拉鏈，兩把在過去一個月里悉心保養(yǎng)的竹劍，正靜靜躺在其中。

    拿起上方的一把，上原朔輕輕摩挲劍身，感受竹劍有些冰涼的溫度。

    記憶中的上一次參加劍道賽事，已經(jīng)是幾年之前的事情。

    盡管對櫻井日向，對女孩都表明自己不會緊張，但比賽到來的日子，總還是會有些克制不住的微小想法。

    “上原同學(xué)?！?br/>
    女孩清脆的聲音從身后響起。

    “早上好，近藤同學(xué)醒得好像比過去三天都要早?！?br/>
    “早上好……”

    女孩的聲音逐漸靠近。

    “畢竟是比賽的第一天……上原同學(xué)，是在撫摸竹劍嗎？”

    “嗯?！?br/>
    沉默了一下，上原朔輕輕點頭。

    “就算是比賽前的準(zhǔn)備動作，上原同學(xué)也很像是以前的武士。

    “近藤同學(xué)，如果有什么摸著很舒服的東西， 我想我應(yīng)該會拋棄竹劍?！?br/>
    上原朔笑了出來。

    “很舒服的東西？”

    女孩繞到上原朔的前面，歪了歪頭。

    神色帶著些許疑惑的她，看到上原朔的表情，向后退了一步。

    “上原同學(xué)，你在想些什么？”

    “沒有想什么，只是說床單和枕頭摸起來都沒有那么順滑，不像竹劍摸起來那么舒服?！?br/>
    “真的是這樣嗎？”

    女孩有些懷疑地看著上原朔。

    “當(dāng)然?！?br/>
    上原朔點頭。

    “我還以為……”

    “以為什么？”

    “以為……”

    女孩的聲音逐漸小了下去。

    上原朔的目光逐漸下移，從女孩的臉龐，到下方的白皙大腿——女孩這兩天入睡時，都沒有穿睡裙，而是材質(zhì)比較寬松的短褲。

    “上原同學(xué)，果然是在想高尾山的時候！是在想膝枕！”

    上原朔一言不發(fā)地放下竹劍，起身進入洗手間，開始洗漱。

    在他身后，女孩面帶紅暈，雙眸中的不滿與羞意難以掩飾。