無垠的青山綿延遠(yuǎn)去，一條長路似沒有盡頭一般，遙遙向前，四周荒野寥無人跡，卻有一列車馬行于路上，平緩而安穩(wěn)地前進(jìn)著，數(shù)十道馬蹄同時(shí)踏下，牽著車輪碾過卵石與泥土，濺起迷蒙塵煙。
“聽周叔說，還有十多里就到下一個(gè)落腳點(diǎn)了?！?br/>
車隊(duì)中，一輛尋常馬車之上，一名白衫青年低聲自語道。
青年盤腿坐在車篷下，背靠木架，身旁擺著一柄插入灰白布包裹鞘中的長劍，他右手橫遮于額前，凝神極目，眺望著遠(yuǎn)方那聳立群嶺之間的大山。
大山之下，有一座小鎮(zhèn)。
小鎮(zhèn)名叫昆梁，與山同名，那兒就是這鏢隊(duì)一行暫時(shí)停留的地方，據(jù)周叔所說，這趟鏢時(shí)間較為寬裕，經(jīng)過落腳點(diǎn)時(shí)，都會休息幾日，而他應(yīng)覺作為初入江湖的新人，可以多轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，見識一些沿途的風(fēng)土人情。
這點(diǎn)應(yīng)覺自然很滿意，他費(fèi)老大勁在離平城找路子，可不就為了這個(gè)么。不止如此，與鏢隊(duì)同行，那速度可比他一人騎馬快太多了，自鏢隊(duì)從離平城出發(fā)，按著規(guī)劃好的路線，一路馬不停蹄地到達(dá)這昆離兩州交界之地，才堪堪過了十天，要知道應(yīng)覺從永歌森林一人趕到離平城，這段距離相差無幾的路程，都花了將近一個(gè)月時(shí)間。
經(jīng)驗(yàn)不足，確是事實(shí)，鏢隊(duì)中一個(gè)個(gè)都是老江湖了，趕路這種事司空見慣，速度和規(guī)劃遠(yuǎn)不是應(yīng)覺可比的。
而前方山腳下的那座昆梁鎮(zhèn)，按鏢頭周諱的話說，在昆離兩州商路中的地位，那可了不得。
據(jù)傳很多年前，這座昆梁山，與其綿延幾十里的周邊山脈，在這昆離交界之地附近的百姓眼中，就如同天塹一般，將昆州與離州遙遙隔開，除飛鳥外不得過，人們?nèi)粝虢?jīng)過這兒，必須繞上幾十里的遠(yuǎn)路，勞力費(fèi)時(shí)。
然而不知何時(shí)，前人在天塹之中開了一條道，這條道穿山而過，起初只是條山林小路，后逐漸擴(kuò)修，為商為驛，沿用至今，而山腳下這條道的入口處，人煙匯聚，漸漸成了一個(gè)小鎮(zhèn)。
聽起來和永歌鎮(zhèn)的起源有點(diǎn)相似，事實(shí)也的確如此，自永歌森林與中原的商路形成后，這條路上興起了不少如永歌昆梁這樣的地方，俗話說靠山吃山靠水吃水，如昆梁鎮(zhèn)這些地方，便可以說是靠商吃商了。
商路的繁榮，影響向來深遠(yuǎn)。
應(yīng)覺雙臂交叉環(huán)抱胸前，腦中隨意想著一些事情，目光飄向四周山野，一片荒寂，其身形隨車輛顛簸微微上下起伏著，遠(yuǎn)方的那座大山越來越近，抬頭仰望，似有一種宏大而浩然的莫名情緒自心底油然升起。
尚在永歌時(shí)，應(yīng)覺踏入深林，仰望天邊那無窮的山嶺，心中也有這種情緒。
那是對大山的敬畏。
大日懸于青山之上，散發(fā)著光耀，風(fēng)夾雜著少許灰塵吹拂過面龐，應(yīng)覺望著前方，不禁站起身來，只見道路的盡頭，逐漸升起一個(gè)小鎮(zhèn)的輪廓，越來越細(xì)致，越來越清晰，稍一注目，便可隱隱看出，那是一座伴著青山的熱鬧鎮(zhèn)子，街上路人來去匆匆，似在忙碌，時(shí)不時(shí)有車馬行過，或滿或空。
這些景象既熟悉又陌生，相距如此之遠(yuǎn)，應(yīng)覺都仿佛能聽見那獨(dú)屬于村鎮(zhèn)集市的喧鬧聲。
“哈哈！”忽然，車頭處傳來一陣爽朗的笑，“小伙子，瞧你這沒見過世面的樣子，沒來過吧？”
“第一次出離州，感覺挺稀奇的?！睉?yīng)覺大方地承認(rèn)了，笑著說道。
出聲的正是車夫。
車夫是個(gè)結(jié)實(shí)的中年男人，他穿著尋常短衫，頭戴一頂擋風(fēng)的兜帽，皮膚偏黑，緊握韁繩的手粗糙而有力，指骨關(guān)節(jié)捏得泛出一抹白意，手背青筋自然突起，如同地下蛇蚓，顯然是一直在用著力氣。
不過他的說話聲中，卻聽不出半點(diǎn)勞累，仍是中氣十足的樣子。
“像你這樣的年輕小伙子，這些年我走南闖北，可見得多嘍?！毕惹奥吠旧显捳Z不多的車夫似突然來了興致，主動(dòng)和車上這位“鏢師”攀談起來。
“愿聞其詳?！睉?yīng)覺笑道。
“初入江湖的年輕人啊，都和你差不太多，明明什么都還沒見識過，卻又總是一副特有自信的模樣，也不知自信是從何而來，但是出來闖江湖哪有這么容易，比我這樣隨便混一混討生活要難多了?！避嚪蝾^也不回地望著前路，邊輕輕擺著韁繩，邊道，“其中啊，有些人沒本事，卻裝成本事很大的樣子，結(jié)果這些人很快就消失在了江湖中，不濺起半分漣漪，再無人記得；而有些人，自信則是來源于真本事，于是他們不僅沒有消失，還混得像模像樣，聲名鵲起，即使我一個(gè)車夫，四處奔波，也能偶爾聽聞其闖出的名號?！?br/>
車夫信手揚(yáng)鞭，與這位以前未見過的年輕鏢師侃侃而談。
“我覺得，我應(yīng)該是后者?！睉?yīng)覺笑著接話道。
“很有自信啊，小伙子?！避嚪蚵晕⒂行┰尞惖鼗仡^看了一眼，說道，“能像你一樣把這話說出口的人，可不多?！?br/>
“那可不?！睉?yīng)覺笑道，“反正這兒又沒別人，隨便說說，不怕傳出去被打臉?！?br/>
聞言，車夫頓時(shí)又是一陣大笑，朗聲道，“很有道題理，不管是不是后者，大話先放出去再說，沒準(zhǔn)不消多久真能聽到你的名號呢，叫什么？白衣劍？布劍鏢師？還是...”
“別，別?！睉?yīng)覺聽了倆名，連忙擺手打斷道，“名號這么重要的東西，還是...別這么草率的好?！?br/>
“不滿意嗎？”車夫笑道，“我自認(rèn)為起名字綽號的能力挺不錯(cuò)的?！?br/>
“嗯...”應(yīng)覺沉吟片刻，說道，“除了土了點(diǎn)以外，還行吧?！?br/>
“哈哈哈?！避嚪蚶事曅Φ溃靶』镒又毖灾闭Z，我看好你?！?br/>
應(yīng)覺無話可說，他不知道這位一路上其實(shí)沒說過幾句話的中年車夫?yàn)楹芜@么開心，總是聊著聊著就放聲大笑起來，如故事里那喝著烈酒的豪爽漢子。
沒待應(yīng)覺回話，車夫話鋒一轉(zhuǎn)，又說起眼前這方小鎮(zhèn)來：“馬上就到昆梁鎮(zhèn)了，我們會在這兒休息個(gè)兩三天，小伙子有什么想知道的可以問我?！?br/>
“想知道的...這兒有什么值得一覽的名景古跡嗎？”聞言，應(yīng)覺想了想，隨即說道，“或者有什么買賣稀奇物件的地方，我也好見識見識?！?br/>
“很遺憾，沒有?！避嚪蛑苯氐?，“每每過昆離兩州，這地兒都要來上一次，這么多年過去，來的次數(shù)我都數(shù)不清了，老實(shí)說，昆梁鎮(zhèn)只是個(gè)小地方，除了是商驛要道以外，附近并沒有什么值得關(guān)注的，若說名景...大概就這座昆梁山了吧，可也用不著一覽，你現(xiàn)在看前方，想瞧不見都不成?！?br/>
說著，車夫揚(yáng)了揚(yáng)頭，示意那聳立于日光之下的山巒。
“要說稀奇物件，土特產(chǎn)算嗎？我記得商鋪街一般都有賣的?！?br/>
“好吧?！甭犃塑嚪虻慕榻B，應(yīng)覺無奈回道。
似乎是察覺到應(yīng)覺語氣中的失望，車夫哈哈大笑，說道：“不過我有個(gè)建議，你從未來過昆州，定然不知道，昆州有一樣好東西，那便是本地特產(chǎn)昆州燒酒，性烈味醇，雖然比不上享譽(yù)中原的平南燒春，但畢竟價(jià)格擺在那，昆燒便宜實(shí)惠啊，若是好這一口的話，你一定要去試試，絕對值?！?br/>
“還是算了吧?！睉?yīng)覺擺手，苦笑道，“我向來不喝酒的?！?br/>
“那真是可惜了?！避嚪蛞荒樳z憾，仿佛不喝酒便是錯(cuò)過了什么絕世美味一般。
應(yīng)覺也是挺無奈，他不知為何這么多人好酒，老頭子、隔壁李叔、羅叔、晏明華...感覺他認(rèn)識的許多人，都喜歡喝酒，而他自己曾嘗試過，真不覺得好喝。
哎。應(yīng)覺輕輕嘆了口氣，吳幫主給他的那張地圖之上，這地兒確實(shí)無甚好關(guān)注的，看來接下來又是平淡無奇的幾天。
二人交談間，整座小鎮(zhèn)已呈現(xiàn)在眾人面前，一排排平房安穩(wěn)地呆在街道兩側(cè)，偶有幾棟兩三層小樓，便已是鶴立雞群了。鏢隊(duì)車輛放緩了速度，慢慢往小鎮(zhèn)中駛?cè)?，進(jìn)鎮(zhèn)的道路平整而寬敞，鎮(zhèn)口道旁立著一塊巨大的石碑，頗為顯眼。
應(yīng)覺凝目望去，只見那石碑之上刻著兩個(gè)大字。
昆梁。
...
鏢隊(duì)緩緩前進(jìn)，小鎮(zhèn)在即。
車隊(duì)后方幾輛雜役乘坐的馬車之上，一名年輕雜役百無聊賴地觀察著四周，過了這昆梁山，便是出了離州，到達(dá)了昆州之地，這趟遙遙旅途，此刻才算正式開始。
忽然，年輕雜役四處亂飄的目光移到了那座石碑上。
他眼神瞬間凝固了。
不是因?yàn)槟且?guī)規(guī)正正的兩個(gè)大字，而是“昆梁”二字之上，石碑接近頂端的位置，有一個(gè)圖案，圖案極淡，尋常人若不貼近了仔細(xì)看，很難看清楚，而即使看清了，也不認(rèn)識，并不會如何在意。
那是一道蜿蜒的斜痕，有頭有尾，如某種動(dòng)物，整個(gè)圖案似是朱砂繪就，日光之下，顯現(xiàn)出一抹赤色。
像是...一條赤蛇。
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