“行了！都道李桑李公子家貧拿不出輜重宴請(qǐng)酒席，難道這位袁知恒袁公子就請(qǐng)的起了？”一直仿若置身之外的云清公子突然笑道。
本想順勢(shì)將袁知恒趕出國(guó)子監(jiān)的曲祭酒，卻是沒(méi)料到這會(huì)子云清公子卻為袁知恒說(shuō)話(huà)了。況且他說(shuō)的也對(duì)，李桑是家貧，可這袁知恒雙親早亡，族中也無(wú)人相幫，情形自然比李桑好不到哪里去。
他心中明白這錢(qián)不會(huì)是袁知恒出的，但是也與他脫不了干系。所以才由著羅京在那里說(shuō)，自己好順?biāo)浦蹫榕畠撼隽四强跉馊ァ?br/>
“就是！不過(guò)是同窗之間吃吃酒聚聚餐，哪里就成了國(guó)子監(jiān)的大忌了？”唐助教最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊出聲。
“罷了，既然名額也已經(jīng)歸了云清公子，此事便算了了，祭酒大人你覺(jué)得呢？”老博士喚聲問(wèn)道。
事已至此，還有何話(huà)好說(shuō)，只是便宜了袁知恒那小子，曲祭酒擺擺手，大家四散了事。
羅京摸了摸鼻子，此次雖然沒(méi)有將袁知恒趕走，但總算是出了一口惡氣。
“袁兄，承讓承讓。”學(xué)子博士們都走了，只留下云清與袁知恒二人，云清笑道。
先前只要是袁知恒在場(chǎng)，無(wú)論比什么，他都是屈居第二，此次他也只是想要贏一次。至于讓袁知恒被國(guó)子監(jiān)除名，卻非他所愿。
袁知恒大才，百年難遇，即便此次不能參加會(huì)試。日后也必有一番作為，更少不得一同在朝為官，他可不想開(kāi)罪與他。所以才略略為他說(shuō)了一句話(huà)。
“勝之不武?！痹銋s并不領(lǐng)他的情。
像云清公子這般出身的公子哥兒，豈能知人生疾苦，這次的會(huì)試他本就無(wú)意，如今倉(cāng)促參考，只為了與袁知恒置氣，便來(lái)?yè)屵@個(gè)名額。卻是不知這一名額不僅對(duì)袁知恒，對(duì)任何一個(gè)其他舉子來(lái)說(shuō)，都是難能可貴的機(jī)會(huì)。
袁知恒回了書(shū)舍，卻見(jiàn)義兄弟幾人早已等候在此。卻是誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話(huà)兒，個(gè)個(gè)皺著眉頭，唉聲嘆氣。
“四哥，怪咱們大意了，沒(méi)想到那姓羅的竟在這兒等著報(bào)復(fù)呢?！痹拦忧溉坏?。
袁知恒并未說(shuō)話(huà)，而是走到各位面前，深深一揖。
此事諸位兄弟已經(jīng)出了全力，最后未能入選，卻是他自己的緣故。素日里他只將事情想得簡(jiǎn)單了，又自恃才華過(guò)人，行事多有些我行我素鋒芒畢露。正因?yàn)榇?，那些寒門(mén)子弟才被羅京挑撥，最后反水。
至于云清公子與羅京二人，因著以往敗于他手，如今想要報(bào)復(fù)回來(lái)，他卻是不懼，也不后悔之前贏了他們。
身為男兒，若是事事瞻前顧后，怕得罪于旁人而慣去曲意奉承，這與那在內(nèi)宅之中陷于勾心斗角女子又有何異？若是活成此等莫言，又有何樂(lè)？
以往他是此中極端，只冷心冷情要自己活得痛快暢意了。如今他卻有了另一種體悟，所謂一人不成眾，一木難成林，這可是連點(diǎn)翠那小丫頭都能明白的道理。
雖然諸位兄弟都知曉他這性子，卻都理解，也不去過(guò)多苛責(zé)。與他自己來(lái)說(shuō)，此次也算吃一塹長(zhǎng)一智，慢慢改變也是有的。
“四弟快快請(qǐng)起，”唐助教上前將他扶正，幾位兄弟亦都圍了上來(lái)。
只有大哥李桑卻覺(jué)得無(wú)臉面對(duì)他們，只在角落里不言不語(yǔ)。
袁知恒走上前，對(duì)著李桑又是一揖，道：“大哥還有我們，那些人的人心留不住便讓他們走吧?！?br/>
李桑嘆了口氣，道：“四弟你知我并不是因著此事……”
他如今與諸位結(jié)義弟弟走的近，又是志同道合，之前的那些人雖然因著互相都是家貧在抱成一團(tuán)，在志趣抱負(fù)上卻是有很多是說(shuō)不到一塊兒去的。疏遠(yuǎn)也是遲早之事。
“今日是我害的四弟未能如愿，我……”
“大哥！”袁知恒趕緊打斷他的話(huà)：“各位兄弟，都是為了此事進(jìn)了全力的，知恒銘感五內(nèi)。最后結(jié)果如此賴(lài)不得大哥，是我往日里行事隨意了些，才招人嫉恨。害的諸位兄弟為了此事內(nèi)疚，知恒知道錯(cuò)了，日后定會(huì)注意?！?br/>
他說(shuō)這話(huà)兒，卻是所有人都未料到的。以往雖然結(jié)拜為兄弟，但是袁知恒性子向來(lái)疏狂，意氣風(fēng)發(fā)張揚(yáng)不羈，待人卻多少還有些疏離高傲。如今看來(lái)，此事卻改變了他這人。
“走吧！”歸伯年突然笑道：“這書(shū)舍里有什么好說(shuō)的，咱們?nèi)c香樓里一邊吃酒一邊好好兒聊個(gè)夠去。”
歸伯年素日里最不喜袁知恒，便也是他的張狂不羈，如今看來(lái)要往好了轉(zhuǎn)了，他這準(zhǔn)大舅子豈有不開(kāi)心之理。
“去吃酒嗎，三哥你就不怕那羅京再說(shuō)你拉攏結(jié)伙兒？”岳公子打趣道。
眾人大笑。
“怕什么？若是他要向祭酒大人告狀，你們便說(shuō)這吃酒的酒錢(qián)是全國(guó)子監(jiān)里最窮的那個(gè)李桑出的！”李桑亦是想開(kāi)了，還不忘拿自己開(kāi)玩笑。
大伙兒又是一陣狂笑。
加上年紀(jì)最小的古光耀，一行七人浩浩蕩蕩只朝著那慶香樓而去。路上遇見(jiàn)了同窗，莫不疑惑的看著他們。
那袁知恒今日敗與了云清公子，竟還這般樂(lè)呵呵的去吃酒？這到底是心大，還是沒(méi)腦子呢。與他同行的那幾個(gè)，亦都是一副開(kāi)懷的模樣……
真是一群怪人。
此事傳到了尚在得意洋洋的羅京耳中，不由得嗤笑一聲，道一幫不知所謂的烏合之眾，能當(dāng)什么大用？可憐那些個(gè)博士夫子的素日里還對(duì)他們青眼有加，真是讓人笑掉大牙！
且說(shuō)點(diǎn)翠今日送間食的時(shí)候，被人攔在了國(guó)子監(jiān)的大門(mén)之外，只說(shuō)國(guó)子監(jiān)里有重事商議，外人暫不得進(jìn)。點(diǎn)翠便知曉是為著老師進(jìn)會(huì)試之事，只得打道回府去。
回去卻有覺(jué)得心不安穩(wěn)，盧曼那邊知道她焦急，便尋了個(gè)借口親自去找了曲華裳。
直到申時(shí)正刻，盧曼這才得了準(zhǔn)信回來(lái)，點(diǎn)翠得知這名額被一位云清公子得了去，老師卻是為得。便再也忍不住，要出門(mén)去國(guó)子監(jiān)瞧個(gè)究竟，盧曼不放心她自是同去。
這二人到了國(guó)子監(jiān)，這次卻是讓進(jìn)了，進(jìn)去卻沒(méi)見(jiàn)著袁知恒的人。
一打聽(tīng)，卻聽(tīng)路上見(jiàn)過(guò)他們的學(xué)子說(shuō)，那幾人竟去了慶香樓，看起來(lái)還挺高興？
“得了個(gè)這樣的結(jié)果，怎么還會(huì)高興，他們自是強(qiáng)顏歡笑了……”盧曼悠悠嘆氣道。
點(diǎn)翠也深以為然，去慶香樓，莫不是要借酒消愁？
“曼曼姐可愿隨我再去慶香樓瞧瞧？”點(diǎn)翠急道。
“走吧！”盧曼與點(diǎn)翠又上了馬車(chē)。
果然，慶香樓的雅間兒里。這幾人都在推杯換盞呢，除了古光耀不吃酒外，其余的還行起了酒令來(lái)。
看他們的神情，卻是就如那學(xué)子所說(shuō)開(kāi)心高興著呢，哪里有半點(diǎn)憂(yōu)慮愁情。
盧曼吃驚的瞪大了眼睛，點(diǎn)翠卻是松了口氣。
今年不能進(jìn)考，那便明年唄，自己還小，不急，這般想著點(diǎn)翠又不由得有些臉紅。
“四妹妹來(lái)了，趕緊來(lái)坐！”李桑頭一個(gè)瞧見(jiàn)點(diǎn)翠，立即笑著招呼道。
點(diǎn)翠帶著盧曼進(jìn)了雅間兒，與眾人介紹，眾人自是個(gè)個(gè)站起來(lái)行禮，盧曼亦是大大方方的回禮。
只輪到歸伯年的時(shí)候，二人皆有些臉紅異樣。
“四妹妹與盧小姐，都快快請(qǐng)坐，咱們正吃著歡呢，再叫兩壺桃花釀來(lái)！”岳公子是典型的京城公子哥兒，豪爽大方。
一聽(tīng)桃花釀，點(diǎn)翠眼神一亮，袁知恒卻是臉頰一紅，道：“這里是外面，不比家中，吃什么桃花釀。”
點(diǎn)翠癟癟嘴，盧曼笑道：“時(shí)辰也不早了，我與點(diǎn)翠妹妹也該回了，改日再與各位兄長(zhǎng)吃酒。”
這話(huà)兒說(shuō)的大大方方，既避了嫌，又不失親切周全。歸伯年聽(tīng)在耳中，由心微微一笑，盧曼抬眼時(shí)正對(duì)上他含笑的眼，卻是忽的一下心跳如雷，一雙美眸只覺(jué)得無(wú)處可安放一般。
待點(diǎn)翠二人放心離開(kāi)，岳公子突然給歸伯年斟了一杯酒，清了清嗓子道：
“這位姑娘，便是四妹妹先前說(shuō)到的，與三哥在七夕佳節(jié)偶遇還相撞的女子罷。”
眾人一聽(tīng)，再聯(lián)想到那位盧小姐瞧向歸伯年的眼神，哪里還有不明白的。
“六弟莫要亂講，盧小姐只是與點(diǎn)翠相交，素日里走的近些罷了。你可不能出去亂說(shuō)，壞了人家的清譽(yù)！”歸伯年警告道。
岳公子見(jiàn)他這緊張的模樣，便也不再開(kāi)玩笑，只笑道：“三哥放心，四妹妹的朋友便也是我們的朋友，回護(hù)還來(lái)不及，豈會(huì)瞎說(shuō)壞人清譽(yù)的?！?br/>
“這位小姐姓盧，見(jiàn)那形容氣度與穿著打扮，應(yīng)是出身官家，”唐助教卻覺(jué)得這位盧小姐面熟的很，略略思索，突然想起來(lái)道：“怪不得這樣面熟，這京城的姓盧的大人，頭一個(gè)自是當(dāng)朝都察院都御史盧海峰盧大人。這位盧曼盧小姐該是盧大人家的嫡三小姐！”
唐助教曾見(jiàn)父兄在府中宴請(qǐng)盧家的二公子，一向傲氣自命不凡的嫡兄在面對(duì)著盧二公子的時(shí)候，甚是熱絡(luò)。
這位盧小姐，與盧二公子是一母同胞，相貌自是效似。
他此言一出，眾人皆愣住，久久不再說(shuō)話(huà)。歸伯年亦是皺眉，若她是尋常的人家，甚至是那品階一般的官家女子，他二人皆有可能?？伤齾s是正二品大員都御史之女，他便難存妄念了。
其他幾人亦是這般的想法，雖然女子下嫁，可下嫁的門(mén)第也不能差了太多去?？磥?lái)歸伯年與這盧曼盧小姐是注定無(wú)緣了。
歸伯年回去，尋了個(gè)機(jī)會(huì)與點(diǎn)翠說(shuō)了。門(mén)第相差太大，不僅做不成姻親，就連做知交好友都難為。歸伯年不想叫妹妹受他人非議，巴結(jié)高官之女之類(lèi)。
聽(tīng)到盧曼的身份，卻沒(méi)想到點(diǎn)翠并不驚訝，似是早知道一般。
“大哥何必妄自菲薄，即便是那都御史的女兒又如何。我與曼曼姐交好，是因著她這個(gè)人我是真心喜歡的?！睕r且她可還是未來(lái)的嫂嫂呢……
歸伯年見(jiàn)勸她不進(jìn)，便也不再多說(shuō)什么了。只盧曼再來(lái)歸府尋點(diǎn)翠玩兒的時(shí)候，他便不再與之前那般，大多時(shí)候是能避則避了。