?波茲家家主誕宴這天,泛德西城里的駐衛(wèi)兵幾乎九成集中到了波茲家主宅附近。

    從皇族至富豪世家,可以說帝國內(nèi)舉足輕重的家族代表們，這晚有三分之一集中到了這里。這中間,要是有任何損傷,不止是波茲的問題，就連泛德西城這個帝國七大城主之一也是扛不下來的。

    而今年的賓客沒有更多，主要是因為壽星寇諾.波茲在發(fā)出邀請時,明說了今年更歡迎各家族承接未來的年輕繼承人們出席,好讓年輕一代們藉此機(jī)會互相認(rèn)識交流,以維持未來更緊密的合作關(guān)系。

    這種宴客方向,背后真正的目的其實是在規(guī)避赫司帝的猜疑。

    畢竟赫司帝現(xiàn)在正處處尋找某些貴族院成員的麻煩；就為了前陣子在貴族院被駁回的皇女繼位案。而波茲家家主的誕宴是連赫司帝都有出具詔文祝賀的,在這種大型集會中，若是一有個不妥,傳出結(jié)黨營私之類的流言，波茲家即便有謠傳中萬年王儲黨的護(hù)身符，也是吃不了兜著走。

    同樣的，收到這種邀請的貴族世家們非常樂于配合，是以今年出席的賓客們年齡層有非常顯著的降低。即便如此，每個年輕出席者背后所代表的家族勢力，都是萬中選一的顯赫與重要。若非寇諾.波茲今年想對年輕一代來場測試，撇開光系魔使的能力不談，若只憑龐德戒指里累積的兩百多萬個金幣，要獲得出席邀請還是有一小段差距的。

    不過藍(lán)斯的邀約對于龐德來說，也僅是一件不好拒絕的應(yīng)酬而已。畢竟那時藍(lán)斯才遞出友好的橄欖枝，下一分鐘自己若是拒絕藍(lán)斯的邀請，看來實在太過冷淡與敷衍。

    于是抱著看熱鬧的心情，龐德這晚帶著份由各雅建議、中規(guī)中矩的薄禮，與放克一起來到了波茲家累積了三代財富、所建蓋出的主宅豪華宴會廳。

    ***

    宴會廳氣派的高拱型長廳設(shè)計，層層拱梁上被刻上了模樣繁復(fù)的圖騰雕刻，廳里各處還用上了晶亮的寶石燭臺與純白色花飾；在帝國這個色彩帶有慶賀之意，配合深藍(lán)色的流蘇掛毯、絲絨簾帳等，讓宴會廳呈現(xiàn)出華貴卻不過于驕奢的氣息。

    不過到場的賓客們，衣著華美的程度可沒有波茲家這種有意的含蓄。尤以賓客攜帶的女伴們，在這種大型宴會里終于能把最華美的珠寶禮服拿出來亮相；同時能順帶彰顯家族勢力，藉口正當(dāng)極了，莫不費(fèi)盡心思爭奇斗艷。更何況，晚會既然以年輕一代為主，這表示將有更多還未進(jìn)入婚姻的世家子女出席，也是極其重要的相親場合，更是得注意形象。

    所以當(dāng)龐德與放克一進(jìn)入廳里，差點被眼前一陣珠光寶氣衣香鬢影給弄花了眼。

    卻也不知，兩人簡單俐落的打扮與閑適自在的態(tài)度，在一片過度裝扮的世家子弟中間，更襯出其自身條件的優(yōu)異；單從外觀上來說的話，這指的是龐德精致的五官跟放克豪中帶俊的氣質(zhì)。

    而蘭斯第一個時間就發(fā)現(xiàn)龐德兩人的入場，在周圍眾人暗自猜測這是哪路人馬的打量視線中，蘭斯隨即將二人帶到寇諾前招呼。依照帝國貴族的宴會流程，到場的賓客應(yīng)該要在到場后、宴會正式開始前首先向主人致意，不過致意完之后，就是自由的交際時間了。

    爺爺，這位是龐德.赫司閣下，與他的同伴放克.沃里爾克閣下，蘭斯將兩人帶到寇諾面前，恭敬地說。

    這時寇諾身邊還圍著兩三位賓客，似乎尚未結(jié)束與前一批致意賓客的對談。要是平常，這是個不太恰當(dāng)?shù)拇驍?。但因為賓客太多，這個晚上也得要有這樣的打斷，讓寇諾得以從一些太過熱情的賓客交談間脫身。

    所以寇諾笑瞇瞇地向蘭斯點頭，應(yīng)下了這個打斷，對前一位賓客給了個結(jié)語。

    很抱歉，今日實在沒法久談，不過非常感謝方索閣下為方索一家傳達(dá)的指教，我們自會慎重斟酌。不過也請傳達(dá)幾句波茲的立場，客戶資料事關(guān)波茲多年商譽(yù)，除非關(guān)乎帝國安危，要為就單一事件破例，波茲實在有些難處...

    這么一句方索閣下，讓龐德把注意力轉(zhuǎn)向前一批賓客。

    意外也不意外地，賓客中果然找著一位黑發(fā)黑演的少年，蒼白的臉色緊抿的唇，似乎高傲中帶著不滿。原來前一批賓客竟是魔藥大賽中，被龐德暗中作弄的魔藥神童魯?shù)?方索。想來方索家獲得波茲的邀請后，就讓這位來羅格納就學(xué)的魯?shù)?方索就近代表出席。

    而言談中提到的客戶資料...

    龐德心中微微挑眉，指的該不會是水滴鈴鐺的主人？

    一旁的蘭斯為了這個巧合是真的挑眉了。他看向龐德、而后轉(zhuǎn)向寇諾的視線存著古怪。

    在今晚以前，蘭斯已向寇諾說明了龐德的身份。

    因為寇諾主動問起蘭斯為何邀請龐德的理由；龐德目前可是完全的平民，寇諾會有此詢問并不意外。所以蘭斯起初交代的是湖邊的相助與龐德光系的能力，寇諾聽完即便訝異，還是多問了一句僅有如此？，蘭斯這才苦笑地又招了水滴鈴鐺的那陣風(fēng)波，加上午夜寶石的神秘賣家這個身份，寇諾是對龐德這個人越來越有興趣了。

    所以當(dāng)下，寇諾應(yīng)付方索的同時，也分出了注意力觀察龐德的反應(yīng)。就見龐德一見方索，全無心虛與閃躲之意，大方地站在旁邊微笑等待。甚至在魯?shù)?方索轉(zhuǎn)身告辭離去那會兒，龐德還與魯?shù)蠈ι狭搜邸?br/>
    而龐德令人印象深刻的五官，讓魯?shù)弦粋€停頓后，竟是停步，開口說道，我見過你。

    是么？龐德帶著意外的表情微笑應(yīng)道，難道是在庫落？在下有幸觀摩今年的魔藥大賽，見過方索閣下優(yōu)異表現(xiàn)，可是相當(dāng)佩服，沒想到今日能有機(jī)會再遇上。

    一提魔藥大賽，魯?shù)厦黠@的不悅又回到臉上，搭話的興致似乎也沒了，哼了聲不再接話，把龐德晾著就領(lǐng)隨從開步離去。為此龐德還無辜地往旁讓了讓，一臉莫名地目送魯?shù)想x開。

    而后當(dāng)龐德再把注意力回到寇諾與蘭斯身上時，寇諾不禁打趣道，要是這位小朋友知道他一直想找的人近在眼前，脾氣肯定會更為不好吧。語氣雖是輕松，但卻不無暗示著，波茲可算是握有龐德的小辮子。

    龐德可不吃這種暗虧，揚(yáng)眉笑道，不，屆時同為魔藥師魯?shù)希蛟S會更好奇午夜寶石的配方，畢竟那時，所有人都會知道該找誰問了。

    寇諾一愣，隨后拂掌大笑，好好好，閣下果然有膽識。原諒我這老頭子，就愛設(shè)想些絕不會發(fā)生的奇妙狀況。

    因為龐德適才話里暗示的，是波茲若將自己的情報泄漏給方索，那么龐德亦會考慮自爆午夜寶石的賣家身份來嫁禍波茲泄密。

    如今被上層貴族高度追捧的午夜寶石，其絕佳的效果以及高度的神秘性，都是讓貴族們爭相競價的因素。波茲若被認(rèn)為竟敢泄漏這些重要資訊，對其以保密著稱的商譽(yù)，將有難以挽回的重大傷害。當(dāng)然這是傷敵一千自損八百的作法，但只要有效，龐德表達(dá)了該拼的時候他還是會干的決心，這也才換得寇諾的稱贊，以及與那句絕不會發(fā)生的承諾。

    龐德聞言，隨之軟和，不，晚輩敢這么大膽，還是著眼波茲令人欽佩的執(zhí)行力，不忘贊上一句，所以從不考慮波茲以外的拍賣場?？丛谕磔吺沁@個么具有忠誠度的小客戶，有勞高抬貴手了。

    客戶忠誠度？寇諾愉快地直笑，這還真是個有趣的說法。

    這時蘭斯插口了，爺爺跟龐德說什么呢？

    自剛剛開始就安靜旁聽的蘭斯或許是近期過度煩惱邀請名單，還沒細(xì)讀首都拍賣場這個月的最新報告，這會兒對午夜寶石及寇諾與龐德之間的啞謎聽得實在困惑。

    寇諾一臉無奈，你這小子，竟還搞不清楚狀況。赫司閣下還是你請來的不是？

    蘭斯還待追問，卻又是另一位波茲家的成員帶著賓客還打招呼了。寇諾不能顧此失彼，最后笑瞇瞇地向龐德交代一句，有空歡迎多來波茲家走動走動，就忙著應(yīng)付下一批的賓客了。

    而寇諾這句邀請，說的隨性，卻是讓一直陪在寇諾的親信們對龐德另眼看待。畢竟這句話除了表達(dá)寇諾對龐德的某種認(rèn)同以外，在今日一群造訪的年輕人當(dāng)中，能讓寇諾給出這句話的亦是屈指可數(shù)的。

    不過這時的龐德沒注意這種細(xì)節(jié)，他與放克跟隨蘭斯離開時，心里算是一部份安了心。從老波茲對波茲這塊招牌的態(tài)度，龐德知道自己是壓對了牌。無論是針對水滴鈴鐺或是午夜寶石，自己想要保密的部分，該是不會被波茲輕易給出賣出去。而要確保這種保證會一直存續(xù)，龐德看了眼走在身邊的蘭斯，想著或許自己該更關(guān)心波茲家的繼承人爭奪情況...

    正這么想的時候，宴會廳門口傳出一陣宏亮的通報聲。

    來這兒一會兒之后，龐德便觀察到，當(dāng)非常重要的賓客到訪時，才會有這種慎重的待遇。

    報??！岡薩..赫司二親王嗣殿下蒞臨---??！禮----