賈政盛怒之下要開打，四下一看，小廝們都外頭候著，再看丫頭婆子四下躲躲閃閃地圍觀，這才冷靜了一點兒，喝令丫頭都躲開，叫個老婆子傳小廝過來揪賈環(huán)到外面打去。賈環(huán)是個識時務見勢不妙，也不管彩云了，撒腿就跑。這里有必要再介紹一下賈府格局，王夫人院子后面是賈珠、賈寶玉、賈璉三人院子，過了三人院子再往后才是大觀園，趙姨娘去大觀園里找探春去了，賈環(huán)救兵大觀園里。賈環(huán)潛意識里怕賈璉夫婦，其次才是賈珠、賈寶玉，尋常沒事也不敢往后頭湊去，但是他又不肯挨著眼前打，直往外面跑，跑得比婆子還。

    婆子一看也急了，急嚷了前頭小廝：“老爺叫堵住三爺拿回來?！辟Z環(huán)是往府外跑，外面也沒什么投奔人，總歸先跑出去逃了這一頓打再說。跑到二門上小廝已經(jīng)聽了婆子尖厲聲音，幾個人都不用怎么動手，一起往門前一站堵住了門，仿佛關起籠子捉雞一般把賈環(huán)給拿住了。賈政此時也氣喘吁吁地到了，賈環(huán)怕了一面亂撲騰一面亂嚷，終被著被拖到了外面，留下后院丫頭婆子平白多了許多談資。

    到了外書房，賈政怒氣攻心：“書不肯讀，文章也做不好，連個秀才也沒撈到還不反省，居然與丫頭混一處。打！著實打！”底下人看賈政怒了，賈環(huán)又是個不得勢，打得分外用心。賈環(huán)只管大聲叫疼，賈政被他叫得心煩意亂，越發(fā)瞧不上他。

    園子里趙姨娘正與探春磨牙，說著自己與賈環(huán)不得勢一類話，探春正待相勸，忽見周姨娘丫頭急急過來如此這般一說，探春先把臉沉了。趙姨娘自是知道賈環(huán)與彩云之事，聽說叫賈政拿住了，魂飛天外，抽身就往外跑，一不小心還撞到門框上。忽然轉過頭來，奔著探春道：“姑娘，這事兒姑娘可不能不管。”探春一肚子火呢，卻也知道趙姨娘說是，忍氣道：“姨娘且住，老爺便要去家法也是拉到前頭去，姨娘豈能到前面去拋頭露臉？姨娘先去看彩云，問明了境況，我與璉二嫂子說一聲，叫家里人不許嚼舌頭——傳了出去環(huán)兒名聲就壞了?？刺焐I二哥哥和二哥哥也該回來了，璉二哥哥許會晚些，二哥哥近來倒是準點回來了，勸老爺事還得他們爺們出臉。”趙姨娘哪里等得？急道：“璉二爺哪會管環(huán)兒死活？便是寶玉，也未必肯十分出力，就算肯，等他回來，環(huán)兒早叫打壞了?！币坏勒f，一道往前頭跑，小丫頭吉祥兒跟后頭追。探春看她這慌慌張張十分不成樣子，又叫兩個婆子后頭跟著去，自己先吩咐園中諸人不得亂走亂說，這才去尋王熙鳳。

    王熙鳳正看著兒子樂呢，平兒掀簾子進來道：“二奶奶，前頭亂糟糟，我去問了一句，他們說，環(huán)三爺與彩云叫老爺拿了個正著，彩云拘了起來，環(huán)三爺叫老爺拿到外頭正打板子呢？咱們怎么辦？”王熙鳳因自己有了兒子，心腸雖略軟了一軟，對趙姨娘母子卻依然看不上眼，冷笑道：“平日里調(diào)三窩四，說這個不好那個不好，就會挑老爺罵人，今兒也輪到他們娘兒倆了，這才是該呢?！彼q記恨趙姨娘告她克扣月錢之事。平兒道：“奶奶如今怎么糊涂了？誰為著那兩個？我是說這個人。”伸了三根手指，又往北邊兒一指。

    王熙鳳道：“還真是，保不齊現(xiàn)她已經(jīng)知道了，倒要尋我拿主意呢？我如今正下不得地，倒好躲了?！逼絻旱溃骸斑@事如何躲得？她又不比別人，是精明不過?！蓖跷貘P笑道：“她要過來，你只管接了，我便說只聽著吵嚷，打聽了是老爺動怒，也不好勸，老子管教兒子是天經(jīng)地義，便是老太太、太太，也不好說什么。難道有娘幾個鬧到前頭攔著道理？誰家大姑娘小媳婦往前廳里湊？故而不好說話。你先去打發(fā)人尋你二爺并寶玉，她來了咱們也算有個交待?！逼絻簯暥?，剛吩咐完來旺家，探春已經(jīng)到了。

    探春走得一頭汗，先問平兒：“鳳姐姐可好？”平兒道：“三姑娘進來說話?！边M了屋里，王熙鳳叫上茶，探春正急，略啜了一口就放下，問：“二嫂子可知道前頭聞了不曾？”王熙鳳與平兒對視一眼，由平兒接了話：“姑娘到前二奶奶已經(jīng)打發(fā)人去尋璉二爺并寶二爺了，姑娘莫急。”王熙鳳道：“你急也無用，咱們又是晚輩又是女人，如何到得前頭去？老爺正氣頭上，若見你一千金小姐跑到前頭不成體統(tǒng)，越發(fā)生氣怪上環(huán)兒可就不好了。環(huán)兒也是老爺兒子，論理也該管管了，吃點子虧長點記性也是好，大老爺看上老太太房里人還得張口討了才好，老太太不允，他再發(fā)狠也不敢再下手。環(huán)兒這樣，算什么呢？”探春心里著急，臉上也帶了出來：“老爺恨這樣事?！蓖跷貘P道：“就是，你都知道，趙姨娘怎么會不知道？怎會叫這樣事出來？設若是弄混了也未必，說明白了就好?！碧酱阂恢比嘀磷?，為今之計，只有盼賈政別那么生氣了。

    王熙鳳暗中高興得很，平心而論，這回即使是賈赦家打賈璉，她也只能白擔心，除非能請動賈母來攔——賈母如今不家，老子打兒子這等事情不是什么人都有資格勸。等賈璉與賈寶玉回來？——他倆一個跑得不見影了，另一個東宮里頭，哪里輕易能找得到？賈環(huán)這頓打是挨實了。王熙鳳很解恨。

    王熙鳳所料不差，賈環(huán)真被賈政打得挺慘，他不招小廝們喜歡，平日又沒什么威嚴也不見有啥出息，打起來是不用留手。等趙姨娘披頭散發(fā)地進來時候，賈環(huán)已經(jīng)被打得沒力氣喊疼了。

    趙姨娘知道賈政討厭這些事情，慌忙奔了來，路上鞋也跑掉了，吉祥兒后頭拎著趙姨娘兩只鞋跟著跑。趙姨娘一路瘋跑，小廝樂得看熱鬧，并不出心攔她，她闖到前面，看到賈環(huán)被打后背至大腿血肉模糊，一把鼻涕一把淚地撲上去要哭。賈政本來氣已消了大半，聽趙姨娘哭：“苦命兒，哪個殺千刀調(diào)唆叫你挨打？你好好惹到哪個看你不順眼下舌頭了？”賈政氣了，飛起一腿把趙姨娘踹了個倒仰，自己也氣得一口氣提不上來跌坐于地，手指顫著指著趙姨娘說不出話來。眾人看賈政氣成這樣，這才慌了神，飛奔著去報王熙鳳與探春。

    兩人也慌了，王熙鳳下不得地，探春忙過來叫把老爺就近安置外書房榻上不要挪動，又叫請?zhí)t(yī)。王熙鳳一迭聲地叫加派人手找賈璉，又叫往宮里說賈政病了叫賈寶玉趕緊回來。探春又愧又急，平兒看得不忍，一拉王熙鳳袖子，王熙鳳對探春道：“正國喪呢，此事萬不可傳出去，三妹妹多想無益，此事可大可小，還是管好底下人嘴要緊?！碧酱盒训溃骸皥@子里已經(jīng)吩咐過了。”王熙鳳道：“你把家中全盯緊就是了，等會子太醫(yī)看完了老爺，再看一下環(huán)兒?！碧酱汗麛嗟攸c頭，福一福，抬腳去了。

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    一時太醫(yī)來了，看了賈政，道是怒氣攻心，開了劑疏散方子，道賈政也是有了年紀了，萬不可再如此大動肝火。賴大應了，又請?zhí)t(yī)去看賈環(huán)，太醫(yī)是人老成精，看賈政是生氣，賈環(huán)是棒瘡，估計是老子被兒子氣著了，搖搖頭，開了副尋常治外傷方子便罷了。賴大送太醫(yī)到大門上，正遇到賈寶玉回來，賈寶玉是認得這是家里常用王太醫(yī)，忙問太醫(yī)好。王太醫(yī)也不敢他面前很托大賣關子，把賈政病情細細說了，末了綴了一句：“令弟還年輕，仔細將養(yǎng)，一點棒瘡容易好?！辟Z寶玉路上抽空聽了林之孝說了幾句，已經(jīng)知道了賈環(huán)挨打之事，見大夫都請到家里來了，也無心寒喧，謝了太醫(yī)，叫好生送回去，急急進去看賈政。

    賈政已經(jīng)吃了藥，發(fā)過一回火，緩過氣來已無大礙。見賈寶玉來，問：“你知道不知道？”賈寶玉摸不著頭腦：“??？”賈政道：“是我昏了頭，你哪里管得著你母親房里丫頭與你兄弟？”賈寶玉道：“老爺叫家下人等閉嘴了不曾？”賈政這才反應過來：“，叫都不許嚼舌頭?！辟Z寶玉大囧，您這半天都干啥去了？這時賈璉也來了，聽了這話，笑道：“家里有侄兒媳婦，又有三妹妹，必不會有事，老爺且寬心?！辟嚧蠹乙恢钡脚?，此時也道：“二奶奶、三姑娘都吩咐下了?！辟Z政這才放心，外頭又送了飯來，賈寶玉、賈璉陪賈政吃了，見他沒事，打發(fā)小廝好生守著，兩人憋了一肚子火往后頭來細問緣由。

    當時旁觀者眾多，問了兩個口齒清楚，大概也都清楚了，賈璉看一眼賈寶玉，見他也生氣，這才放心地道：“環(huán)兒這個混帳！如今人呢？氣倒了老爺他倒躲清閑去了！”王熙鳳道：“他正趴著養(yǎng)傷呢，上不了臺面東西！倒是可憐三妹妹，越發(fā)沒意思了?！辟Z璉道：“彩云也是個瞎子，居然瞧上了他！”賈寶玉道：“家里人多口雜，單有一句話，他們未必就嘴上老實了?！蓖跷貘P道：“等到你想到，早傳遍京城了，園子里三妹妹早傳話下去了，前頭我也吩咐過了，這是無礙。”一時探春也來了：“老太太、太太一離家就出了這樣事，我也沒臉見人了。”賈寶玉道：“這事不怨你，有眼睛人都看得見，且說如今如何收拾？趁這個由頭把一起子亂事都收拾了也不失為一件好事?，F(xiàn)說彩云如何處置？她還是太太房里大丫頭呢。”

    王熙鳳咬牙道：“回了老爺，太太房里也一樣收拾，這個禍害不能留！”她很疑心趙姨娘通過彩云向王夫人說過她壞話，又王夫人是賈環(huán)嫡母，怕有嫡母故意使丫環(huán)帶壞庶子話傳出。探春咬牙道：“還有跟環(huán)兒出門，環(huán)兒今兒本該上學，他逃學，咱們居然一絲風聲都沒聽到，二哥哥外頭忙也就罷了，現(xiàn)我與二嫂子一個親姐姐一個親嫂子都不知道！不能再教這樣了。”王熙鳳道：“三妹妹是說真呢？還是與我們玩笑？跟環(huán)兒幾個人，是趙姨娘千挑萬選，趙國基死了不算，錢槐是趙姨娘內(nèi)侄，旁幾個人也是沾親帶故。不怕三姑娘惱，趙姨娘還不敢鬧到我們這里，只好去鬧你。”探春忍了一天眼淚終于無聲掉了下來：“她挑好人！若放到太太跟前養(yǎng)著，環(huán)兒何至于此，退一步說，她自己養(yǎng)著，自己明白些兒，環(huán)兒也不至犯了今天下作事兒。”

    王熙鳳心中暗喜，心道賈環(huán)現(xiàn)是沒人愿意接手了，太太也未必樂意收拾這個爛攤子。倒是錢槐父親庫上管帳，十分討厭，正好一起發(fā)作了！心中計定，允了探春，平兒進來道：“侍書帶著吉祥兒外頭，說，趙姨娘白天叫老爺踢了一腳，如今心口正疼?！碧酱好θタ蹿w姨娘，原來白天大家忙著賈政事，賈環(huán)都是捎帶著看了，趙姨娘被踢事兒反無人意。趙姨娘擔心著賈環(huán)，也無心理會自己傷，硬撐著看賈環(huán)無事，她才回到自己屋里，到了晚間發(fā)作起來，周姨娘叫吉祥兒尋探春。

    探春進門被趙姨娘一把攥?。骸昂霉媚?，你不當我是親娘不要緊，環(huán)兒可是你親兄弟。不知道誰嚼舌頭，往日怎地不見人拿他們？偏偏今日大家都不了，把老爺弄了來！”弄得探春一口氣憋心里臉都青了，看趙姨娘也憔悴了不少，又可憐她，埋怨她沒看好賈環(huán)心思也淡了，口中道：“姨娘安歇，環(huán)兒已經(jīng)看過太醫(yī)了，倒是姨娘，我叫他們尋大夫去?！币估镎裔t(yī)生本來就難，太醫(yī)是不會去看個姨娘，只得胡亂尋了個大夫來，付了不少銀子，討了方子來煎藥，忙亂了一夜。

    那邊金釧兒與繡鳳等拿主意：“太太房里東西彩云不知道偷了多少與三爺，她要去了，誰頂缸來？”繡鳳等都道：“也不此一時，哪怕等攆了出去再說呢，也不必這時加她罪。除了與環(huán)三爺這事，旁她也不壞。”金釧兒咬著指頭不說話了。繡鳳等雖然這樣說，心里也慌亂，幾人一齊細細點了一回王夫人東西，果然少了不少，連進上用玫瑰露也少了一瓶子。眾人面面相覷，繡鳳道：“瞞不下了，這也是個稀罕物件兒，旁人只送了這么一點子來，太太還怕旁人胡糟蹋了，家里人一個還沒舍得給呢。彩云膽子也忒大了，這都敢偷?！边@屋里也有偶拿主子不意東西作人情，只這種偷貼著鵝黃箋子還真沒有。旁小東西少了一星半點王夫人自己怕也記不清了，但這種挺金貴東西，還真是瞞不住。幾人都沒這義氣為彩云頂罪，便按繡鳳說，只要有人問，大家一起招，沒人問，咱們也不落井下石。

    賈寶玉從王熙鳳處出來，又去看了一回賈政，見他已經(jīng)平復了，再看賈環(huán)，趴炕上已經(jīng)睡了，婆子推醒了他，還懵懂。賈寶玉道：“好生歇著，有什么事養(yǎng)好了再說?！庇謫柫艘换販?，這才回了自己院子。

    院子里氣氛是活，趙姨娘母子笑話，也就是探春不愛看，賈寶玉院子里丫頭，也很有幾個看趙姨娘不順眼，此時都挺意，嘰嘰喳喳地說笑。襲人道：“都收斂些罷，出了這樣事，上頭心里正不痛呢，何苦給自己找事？”晴雯笑著推她道：“偏你多心。也就這兩年是了，前些年，咱們二爺再好，她還隔三岔五地挑刺兒告黑狀，連著我們都跟著提心吊膽多少年，今兒笑一會子又怎么了？”麝月伸手戳著晴雯額角：“你什么時候膽小過了？還提心吊膽呢！”說得大家都笑了，又交流各種八卦版本，賈環(huán)如何嚎、趙姨娘怎么挨了一腳等等。

    賈寶玉這回是真惱了：“可真熱鬧！白天鳳姐姐和三妹妹話是白說了么？如今家里就這么幾個人家，我屋里人先與她們打擂臺了?！北娕琶ζ鹕?，小丫頭們踮著腳一溜全散了，剩下幾個大丫頭，襲人忙起身道：“二爺回來了？老爺可大安了？”又張羅著茶水，其他幾個你看我、我看你，悶聲不吭地打水、取家常衣服。

    忽聽得門響，一道清脆嗓子由遠及近：“我可打聽出好戲文來了，你們還不來迎我？趙姨娘白天可是連鞋都跑掉了，吉祥兒拾著鞋追著她跑了大半個園子……”芳官來了，見賈寶玉屋里，忙住了口。賈寶玉撈過碧痕手里熱毛巾，一道擦臉一道問：“特特去園子里打聽？三妹妹不是叫都不許談論么？”芳官歪著頭，笑道：“我自有門路呢?！辟Z寶玉手上一頓，毛巾丟到盆里，忽然想起來她們一班學戲也有幾個分到園子里了，怨不得皇帝恨人結黨！

    晴雯上前給賈寶玉換衣裳，口中對芳官道：“少說兩句罷。”芳官道：“平日里你話多，這會子偏又不叫別人說了?！狈脊俚故侵磊w姨娘母子與王夫人這邊兒不對付，以為賈寶玉會高興呢，心道可以趁著寶二爺高興說一件事，或許可成。原來大觀中管廚房柳家有個女兒，今年才十六歲，因排行第五，叫她五兒，想送到賈寶玉那里，正無頭路，可巧這柳家原是梨香院差役，小意殷勤，伏侍得芳官一干人比別干娘還好。芳官等亦待他們極好，如今便和芳官說了，央芳官去與寶玉說。芳官小時候就買了來，先梨香院中學著唱戲，后賈寶玉院里也過得順當，襲人等又照顧她，并不很接觸到府中各種亂事，便以為不是難事。趁今天這事兒，正好說得賈寶玉高興了，好求他要了柳五兒——趙姨娘就是現(xiàn)成墊腳石了。

    孰不知賈寶玉是不待見賈環(huán)等人，然而彩云卻是連著王夫人，賈寶玉根本高興不起來！賈環(huán)之流可以不管，王夫人卻是賈寶玉親娘！賈寶玉本來就覺得院子里丫頭太多了，連晴雯等都要放出去，聽芳官還要薦人到自己院子里，他心里已經(jīng)不喜了，只不作聲。

    這邊芳官說到了柳五兒，見賈寶玉根本不搭這個茬，她本是個伶俐人，今天只因一門心思覺得柳五兒之事可成，才忽略了其他，這會子見賈寶玉不說話，也不敢催，襲人又對她搖頭，見好就收，她腳步又輕，溜下去尋小丫頭問話了。

    晴雯也受過柳家好處，也被請托過柳五兒之事晴雯知道柳五兒雖是廚役之女，卻生人物與平、襲、紫、鴛皆類。因素有弱疾，故沒得差。柳家見寶玉房中丫鬟差輕人多，且又聞得寶玉將來都要放她們，故如今要送他到那里應名兒。晴雯心道，寶二爺平日千好萬好，對丫頭們也很厚道，卻不是個傻子，老爺今兒剛打了環(huán)三爺，他怎么會這時候討丫環(huán)？

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    晴雯想得不錯，次日是休沐日，正好處置家務事，賈璉與賈寶玉先問賈政安，又去看賈環(huán)，見他還趴炕上不得翻身，也無心罵他。又叫彩云父親來，賈璉先狠罵了他一回：“生得這樣女兒，看上那么個東西?！辟Z寶玉見他罵得不對頭，攔住了：“叫你媳婦把人領回去，太太房里是不能要了，你等話罷?！比缓蟛攀桥c鳳、探等人商議，王熙鳳必要趁勢剪了錢家等礙事；賈璉這一條上倒是夫妻一心——哪怕開始沒想到，王熙鳳一說連錢家一起治了，他也是稱愿；探春擔心就多了，賈環(huán)、趙姨娘未來是一條，彩云如何處置是一條，王夫人等回來如何交代又是另一條了。

    賈璉夫婦對于處置一個彩云，除了礙于她是王夫人房里大丫頭外，沒有半點手軟，照例，攆出去、配小廝，也就完事了。王熙鳳心道，事情是太太出門時候出，太太也算是避了嫌，倒不是很難辦。礙著探春面子，沒有把這話說出來而已。賈寶玉也聽李貴等告過無數(shù)狀，庫上如何撈錢、門上如何撈錢、莊子上收租又是如何揩油。因探春提起換了錢槐，王熙鳳要趨勢辦了錢家，心中一動——正可趁這個機會，順藤摸瓜，先把家中諸弊清掉一部分也好松一些。

    四人一合計，錢槐一家攆出去，這是必須，王熙鳳叫來旺兒去查錢家，庫上管賬能有幾個干凈？賈璉夫婦自己也做假賬，這里頭道道懂得多，又怕錢家嚷出旁事來，務必要刀斬亂麻。他們多慮了，庫上管賬有好幾個，也怕錢家亂說，一齊把不少爛賬推到錢家頭上，合家攆了出去，賈璉還叫取了自己賬子把錢家往衙門里一送，錢家家當也扣下了——很有一些銀錢和好東西，這些人，底下走賬都要給他們送好處，有主子一分就有他們半分，十分肥厚。賈璉氣了，他跟鮑二家有私，后人家吊死了，賠了幾百銀子他都不舍得拿出來，后還是公賬里做假才糊弄過去，錢家一家子奴才身家居然比自己也不差，一意要讓錢家凈身出戶才肯罷休。夫婦一心，趁勢又清了兩三個不順眼管事——有賈政同意，倒是名正言順。賈寶玉也趁機把打聽來幾個不好人說了出來，賈璉夫婦自是知道家中管事弊端，只是無由下手，今日正好一并做了。

    賈寶玉又道：“昨兒都吩咐下去了，芳官居然還從園子里打聽了聞來，她們越發(fā)不把主子話當回事了。”王熙鳳與探春心里一想立時明白了，說是小戲子們，不由咬牙。王熙鳳道：“她們是珍大嫂子回了太太留下來，倒是難辦。”賈寶玉道：“留下來原是憐她們無處可去，可不是要她們四下煽風點火?！庇謫柫鍍菏钦l，王熙鳳等都不知道，因問何事，賈寶玉說了。王熙鳳看他這樣似是不喜，叫平兒親自去問，帶回林之孝家回道：“廚上柳家女兒，排行第五，因有弱疾，不曾領差?！?br/>
    賈寶玉還沒怎樣，王熙鳳先火了，別人還罷了，你偏為個有弱疾來討情，顯是不把主子放到眼里了。晴雯那樣侍侯了幾年病了還要出去，你倒弄個病秧子進來了！卻不是找死？尤其是王夫人前腳出遠門，后腳就有人挑唆她寶貝兒子，王熙鳳對賈珠、賈寶玉兄弟感情上倒比親兄弟王仁還要近些，是火冒三丈。但是礙于小戲子們本是一體，賈母處還有一個文官呢，要辦必得一體辦了，王熙鳳打定了主意，等賈母來了，一齊回了遣了出去才好——老太太寶貝孫子身邊可不能有這樣人。

    林之孝家見這樣方說：“這起子喪了良心，疼她女兒倒把主子放到哪里去了？爺們和奶奶、姑娘哪里知道，他們這不單是要弄個輕省差使討份月錢，現(xiàn)如今主子屋里人病了，看大夫也是一體走公中賬……”

    賈寶玉道：“如今家里，再不能不管了，如今咱們倒成了唐僧肉了，誰逮住了都要啃兩口?！蓖跷貘P道：“如今先把環(huán)兒事抹平了，整頓事兒，理出章程來，總要回了老太太、太太才好辦。依著我，先把彩云看好了，別叫或逃或死了，環(huán)兒先養(yǎng)著，傳話出去，誰再胡吣，我鉸了他舌頭，園子里托三妹妹了?！碧酱簯耍缓迷僮?，推說去看趙姨娘去了。

    王熙鳳、賈璉與賈寶玉細議一回，都說家中再不能不管了，賈寶玉對自己院子中事也很頭疼，他算看明白了，如今事，賈璉夫婦也知道不能長久，需要整頓，然而他們與自己一樣，都礙著長輩，賈政好糊弄，但是自賈母往下，賈赦、邢夫人、王夫人都不好說話。對他們是無法硬著來，只能迂回、各個擊破、因人而異。還有一層顧忌——賈府烏糟事兒太多，放出去下人萬一有幾個嘴巴不牢，又是一樁愁。

    賈寶玉道：“好比擠膿包，擠一下當時痛，擠出來就好了，為了怕痛，膿包越養(yǎng)越大，后就要出人命了！說句到家了話，再不能叫旁人知道——這家往后是你們當，你們真要接個爛攤子？”賈璉王熙鳳心里不知想了多少次，王熙鳳問道：“老祖宗他們，都答應么？”賈寶玉道：“這些人里頭，難只有大老爺，卻也不怕?！?br/>
    原來孫紹祖入京是為補缺，前番你彈我、我彈你，空了很多缺，皇帝忍了多少年了，早把朝中諸人扒了個遍，是自己心腹、是混日子、是能干、午夜夢回不知道揣摩了多少回了。前番彈劾大陣，空出不少缺來。孫紹祖看著機會，送了賈赦許多銀子，求謀一缺。后見賈雨村原是賈家出去，現(xiàn)被推去平息眾怒，心下?lián)鷳n，怕賈家不可靠，然而銀子又送出去了，只好催賈赦辦事。賈赦這人倒也講究公平買賣，真上本要保他，皇帝并不喜歡賈赦，賈政再二，好歹還當官，雖然能力不強，好歹還為國出力，賈赦平常就裝死。賈赦無法，看賈寶玉太子那里，便要賈寶玉走太子路子。賈寶玉看到孫紹祖名字就恨得牙癢，會幫他才怪，事情還拖那里。

    賈璉無奈道：“大老爺又來！”但那是他爹，不同與賈政，賈政還能用‘大義’一類東西忽悠，賈赦卻是個不聽勸，他想什么就是什么，絕不容人插嘴。然而賈寶玉既捏著這件事，至少可以換他不說話。賈寶玉卻想著捏著孫紹祖，必要榨出大價值來，至少把迎春嫁個好人家，然而再說孫紹祖事兒——成與不成，再議。剩下就是勸王夫人與賈母了，賈母待遇三人議定是不變，王夫人那里是突破口，三人決定等賈珠夫婦回來，一齊勸說。又議了一回要攆誰，如何攆，尋什么樣錯處一類。賈寶玉道：“我也用不了這些人，早想裁了些去，縱要用，也不要淘氣。還有姐妹們身邊丫頭也要好好理一理才好，她們也大了，再出個彩云，姐妹們要如何做人？這事，堵不如疏，有心思都發(fā)了出去順了她們意，也顯得我們大度?！币虿试?，他又想起另一段公案——司棋。

    王熙鳳聽了正中下懷：“她們使丫頭也是多了些，鎮(zhèn)日里無事便要生出事端來，只要回了老太太、太太才好。你屋里人，自己留點子心，要誰不要誰，總要有個說法，才能說得動太太?！辟Z寶玉道：“我平日不家，院里事兒，嫂子們怕比我還清楚，鳳姐姐千萬別瞞我！”王熙鳳道：“這個自然?！?br/>
    眾人議定，只等王夫人回來便回稟。王熙鳳又說：“你生日也到了，橫豎這事眼下太太她們沒回來也辦不了，不如松一下?！辟Z寶玉道：“老太太、太太還外頭勞累呢，我怎敢就這樣了？老爺也沒大好，家里又這個樣子，實不是時候?！蓖跷貘P道：“總要慶一慶，也叫他們看著，咱們還坐得穩(wěn)，不擺酒唱戲也就是了?！辟Z寶玉方允了。

    不料太子還記得賈寶玉生日，當天還賜下御制書、筆墨等禮物來。府中無戲，只擺了兩桌酒，遙拜過賈母、王夫人，自家關起門來吃了一頓。賈寶玉這兩天留心聽著，府中再無談論賈環(huán)之事，關注重點放到了錢家等留下空缺上來。但是主子們一時卻無心安排這個了——賈敬死了，他們得跟皇帝家一塊兒辦喪事。