“你們是何人？”李青云定睛一看，發(fā)現(xiàn)跪在那里的是一群老幼婦孺，眉頭微微皺了皺，問向跪在最前方的那名胖婦人。
“啟稟縣尊大人，妾身是白水鎮(zhèn)巡檢司巡檢趙華的內(nèi)人馬翠蘭，后面這些是巡檢司兩名副巡檢的家眷?！迸謰D人沖著李青云不停地磕著頭，“大人，請(qǐng)您高抬貴手饒了我們當(dāng)家的吧，他們雖然有錯(cuò)但是罪不至死呀！”
在馬翠蘭的帶領(lǐng)下，她身后的那些老老少少磕頭的磕頭，哭泣的哭泣，七嘴八舌地向李青云求著饒。
“如果不是趙華貪生怕死，貽誤了戰(zhàn)機(jī)，白水鎮(zhèn)豈會(huì)遭受如此的劫難？”李青云聞言冷笑了一聲，高聲說道，“他們這樣做對(duì)得起死去的那二十二條冤魂嗎？對(duì)得起那十五名被擄走的女子嗎？”
說著，李青云揮了一下手，現(xiàn)場(chǎng)的衙役就把跪在路上的馬翠蘭等人分開，讓出了一條路來(lái)。
“縣尊大人，我們當(dāng)家的并不是有意貽誤戰(zhàn)機(jī)，他有著不得已的苦衷?！瘪R翠蘭一見頓時(shí)急了，使勁推開了攔著他的一名衙役，沖上前一把抱住了李青云的大腿，痛哭流涕道，“大人，我們一家老小要靠他養(yǎng)活的份上，你可不能讓我們當(dāng)家的當(dāng)替罪羊呀！”
“快，把她拉開?！崩钋嘣茮]想到馬翠蘭如此難纏，連忙沖著羅鳴說道。
“當(dāng)家的，你要是走了我們也不活了，我早就勸過你不要再干這個(gè)差事了，這個(gè)小小的九品芝麻官操勞不說，而且功勞是別人的，罪過是自己的，可你偏不聽，現(xiàn)在可好，把命都給賠進(jìn)去了。”
羅鳴趕緊把馬翠蘭拖開，馬翠蘭一屁股坐在地上，嚎啕大哭起來(lái)，邊哭邊叫屈。
“大老爺，放過我爺爺吧?！边@時(shí)，一名五六歲、臉上胖嘟嘟的小男孩從人群里鉆出來(lái)，跪在李青云的面前哭著說道，“我爺爺是個(gè)好人，從沒有做過壞事?！?br/>
“別哭，記住，男子漢流血不流淚。”李青云俯身拉起了小男孩，擦了擦他眼角的淚水說道。
“好，我聽大老爺?shù)?，不哭?！毙∧泻⒛四樕系难蹨I，抽泣著說道。
“馬翠蘭，你以為本官是要推卸罪責(zé)嗎？”李青云和藹地抹了抹男孩的頭，隨即面色一寒望向了在那里大哭的馬翠蘭，“實(shí)話告訴你，本官?zèng)]有你想得那么齷齪，不會(huì)拉別人為自己墊背，趙華的行徑屬于臨陣脫逃，按律當(dāng)斬，本官并沒有冤枉他！”
“大老爺，我們當(dāng)家的雖然罪無(wú)可恕，但是情有可原。”馬翠蘭聞言抬頭看向李青云，盯著他高聲說道，“大老爺，你可知道巡檢司軍士一個(gè)月的餉錢有多少？又可知一旦戰(zhàn)死后有多少撫恤？”
“本官事務(wù)繁忙，豈可事事知曉。”李青云皺了皺眉頭，陰沉著臉回答。
“大老爺，妾身來(lái)告訴你，巡檢司軍士一個(gè)月只能領(lǐng)到半袋粗糧，連養(yǎng)活自己都難，更別說養(yǎng)家糊口了，而戰(zhàn)死后家人只能領(lǐng)到一袋粗糧。敢問大人，這種情形下如何能使得軍士們盡力剿匪？”
馬翠蘭雙目直視李青云，大聲問道。
“食君之祿，擔(dān)君之憂，這個(gè)道理難道也要本官告訴你嗎？”李青云沒想到巡檢司軍士的待遇竟然如此之低，面無(wú)表情地望著馬翠蘭。
“大老爺，人非圣賢，如果連家人都養(yǎng)活不起，何談為國(guó)效力？”馬翠蘭不由得苦笑了一聲，笑容顯得無(wú)比苦澀。
李青云聞言微微一怔，立在那里凝神沉思了一會(huì)兒，隨后一言不發(fā)地抬步離去。
“嫂子，我們這樣做能救出當(dāng)家的嗎？”等李青云走遠(yuǎn)后，一名婦人來(lái)到馬翠蘭的身旁試探性地問道，“會(huì)不會(huì)把大老爺給得罪了？”
“謀事在人，成事在天，剩下的咱們聽天由命吧！”馬翠蘭沉吟了一下，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，她也不知道這件事情究竟如何。
回到臥房后，李青云坐在椅子上悠閑地品著一杯白開水，他本以為趙華會(huì)托張有德或者陳伯昭的關(guān)系來(lái)向他求情，不成想最后出動(dòng)的竟然是他的老婆馬翠蘭。
馬翠蘭一看就是一名目不識(shí)丁的居家婦人，可竟然能說出一番如此巧妙的開脫之辭，先是暗寓他想要拉趙華當(dāng)替罪羊，隨后又把矛頭暗中指向了縣衙，委婉地指出是縣衙沒能解決好巡檢司軍士的俸祿和撫恤事宜，這才使得軍士們怠戰(zhàn)。
不得不說，馬翠蘭的這一番說辭下來(lái)，趙華的罪責(zé)無(wú)形中就大為減輕，尤其是那一句“人非圣賢”，更是充滿了無(wú)奈和黯然。
“究竟是誰(shuí)？”李青云相信馬翠蘭是不可能做出這種事情的，肯定幕后有人在幕后指點(diǎn)她，否則單憑馬翠蘭是無(wú)法做得如此巧妙和周到。
隨后，李青云把茶杯中的白開水一飲而盡，起身向門外走去。
“老爺，夜色已深，你去哪里？”綠萼正坐在**頭繡著手帕，見狀連忙問道。
“你先睡吧，老爺去一趟巡檢司?！崩钋嘣葡蛩α诵?，快步走了。
望著李青云的背影，綠萼咬了咬嘴唇，臉上滿是擔(dān)憂的神色。
她知道李青云這兩天承受著很大的壓力，誰(shuí)能想到那伙水匪竟然鬧出了這么大的事情，李青云肯定會(huì)被朝廷追責(zé)。
白水鎮(zhèn)巡檢司的駐地是一個(gè)頗大的院子，周圍有著幾排平房，中間是一個(gè)大校場(chǎng)。
得知李青云來(lái)了，睡夢(mèng)中的軍士們慌忙起**，稀稀拉拉地在校場(chǎng)里列隊(duì)相迎，里面既有十來(lái)歲的少年，也有發(fā)須皆白的老者，還有的人走起路來(lái)一拐一瘸的，腿腳好像有問題。
李青云掃視了一眼，詫異地發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍里竟然有一半都是老幼病殘之人，即使是青壯年很多也都是一臉的菜色，看上去顯得有些營(yíng)養(yǎng)**。
“不知大人駕到，卑職有失遠(yuǎn)迎，罪該萬(wàn)死?！壁w華沒想到李青云深夜來(lái)此，穿戴整齊后領(lǐng)著兩名副巡檢向他請(qǐng)罪，顯得有些惶恐。
“你今天多大了？”李青云沒有理會(huì)趙華，而是來(lái)到了一個(gè)身材消瘦的少年面前，沉聲問道。
“稟大老爺，小的今年十五了?！毕萆倌暌煌π靥牛呗暬卮?。
“你呢？”李青云皺了皺眉頭，又問向了消瘦少年身旁的一名有著花白胡子的老頭。
“大人，小的五十有二。”那名老頭嘿嘿一笑，露出了滿口黃牙。
“家里幾口人？”李青云聞言心中暗自嘆了一口氣，問道。
“啟稟大人，小的家里有兩子兩女，皆以成家?！碧岬郊胰?，老者的臉上流露出一絲幸福的神色。
“都退下吧?！崩钋嘣坪鋈恢g不知道和這個(gè)足以當(dāng)他父親的老頭說些什么，沉吟了一下后向校場(chǎng)里的軍士們揮了一下手，起身走向了一旁的趙華辦事的公房。
現(xiàn)場(chǎng)的人隨即一哄而散，三五成群地回宿舍，相互間交頭接耳，竊竊私語(yǔ)，暗自猜測(cè)著李青云的來(lái)意。
“你也坐吧。”進(jìn)了公房，李青云在上首位的座位上坐下，向恭敬地立在他面前的趙華揮了一下手。
“謝大人?！壁w華不清楚李青云的來(lái)意，忐忑不安地坐在一旁的椅子上，側(cè)著身子正對(duì)著李青云。
“明天你去辦一件事情，讓十八歲以下、四十歲以上以及身有疾病和殘疾的人回家，本官給他們一人一兩的遣散費(fèi)?！崩钋嘣瞥烈髁艘韵拢ь^望向了趙華。
趙華聞言怔在了那里，一時(shí)間沒有反應(yīng)過來(lái)，不清楚李青云為何要這樣做。
“怎么？做不到？”李青云見趙華呆在那里，于是提高了音量。
“是，是，卑職明天就做?！壁w華回過神來(lái)，連忙點(diǎn)著頭。
“趙巡檢，你老實(shí)跟本官，有沒有克扣軍士們的餉錢？”李青云盯著他冷冷地問道。
“卑職……卑職……”趙華的額頭上頓時(shí)滲出了冷汗，結(jié)結(jié)巴巴地半天沒有說出話來(lái)。
“如實(shí)說來(lái)。”李青云面色一沉，聲音嚴(yán)厲了許多。
“啟稟大人，卑職家里人多，吃了十來(lái)個(gè)空餉，但絕無(wú)克扣下屬的餉錢。”趙華撲通一聲就跪在了地上，滿頭大汗地回答。
他本就是戴罪之身，如果李青云再查出他吃空餉的事情，那么可就是罪上加罪了。
“十幾個(gè)空餉？”李青云冷笑了一聲，雙目寒光一閃，厲聲說道，“本官看你是不見棺材不掉淚，到現(xiàn)在還想著欺騙本官，據(jù)本官所知每年縣里征收的‘剿匪稅’就有數(shù)千兩，你不要告訴本官這些錢你都如實(shí)發(fā)了下去！”
“大人有所不知，卑職每年從縣衙領(lǐng)到的只有三百兩銀子?！壁w華擦了擦額頭上的汗水，臉色有些發(fā)白地說道，“另外，縣里每年補(bǔ)貼卑職五十兩。”
“三百兩？其他的錢呢？”李青云的嘴角流露出一絲不易覺察的笑意，神情冷峻地盯著趙華，他等得就是趙華的這句話，很顯然那些“剿匪稅”被縣衙的人給貪了，這樣就能挑撥起縣衙的人與趙華之間的矛盾。
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