約莫次日正午，洛棠風(fēng)才驚然醒來(lái)，殘羹冷炙早已收拾，壇中美酒卻仍有余香。他腦袋昏沉，胃中又頓覺(jué)惡心，起身看向案臺(tái)旁的銅鑒，卻發(fā)現(xiàn)自己的樣貌甚是狼狽。顧盼間，卻已不見(jiàn)那掌柜。
“呀！才醒吶！”王遲在那水池旁掬水洗臉，“怎樣？還沒(méi)緩過(guò)來(lái)？你怕是第一次喝酒吧？”
洛棠風(fēng)無(wú)言，突然意識(shí)到什么，猛然一拍胸脯，取出一看，卻發(fā)現(xiàn)洛書譯本完好如初。
“掌柜人呢？”洛棠風(fēng)問(wèn)道，也起身去洗漱。
“唉！他人就是這樣，話都不說(shuō)便撒手走人，活該平日沒(méi)生意——他呀，人挺好，就是自小落下了眼疾，不大見(jiàn)光，我也不常見(jiàn)他睜眼?！蓖踹t答道，“倒是他那馬廄里還有幾匹好馬，你我各乘一匹，今日出城，如何？”
王遲洗罷，長(zhǎng)舒口氣，神清氣爽，也學(xué)著洛棠風(fēng)將散發(fā)束起，更顯得精神。
“趁人不在，占人好處。你也真是心大……”洛棠風(fēng)道，“毫不自知……”
“咳！誰(shuí)叫他走也不說(shuō)一聲！”王遲笑道，“你都如今這個(gè)下場(chǎng)了，還在那兒談什么君子之道！”言畢，拉著洛棠風(fēng)的袖子就往外跑。
“走咯！”
“哎！等等！”
拉扯間，洛棠風(fēng)忙將身上錢財(cái)放在案桌上，才安心離去。此后，騎馬出城，不在話下。
因是挑著走的曲折小道，行至城外，已是未時(shí)。行路間，王遲談笑風(fēng)生，直到遠(yuǎn)離逸君城后，卻翻身下馬，神情少有的肅穆，朝著逸君城的方向長(zhǎng)跪而下，深叩一首，口中喃喃道：“告辭！”
禮畢，又翻身上馬，背靠馬身，翹著二郎腿，望著天，若有所思，一言不發(fā)。
“別過(guò)之禮當(dāng)作三揖五叩，你這……”洛棠風(fēng)道。
“此非別鄉(xiāng)之禮，而是我畢桑一地的習(xí)俗，長(zhǎng)跪一叩，以慰藉過(guò)世之靈?！蓖踹t道，卻有些許悵然，自言自語(yǔ)道：“七年了……老家伙……”
路上，黃沙漫漫，塵土紛紛，西風(fēng)長(zhǎng)嘯，天云黯淡。白日映滄海，孤舟點(diǎn)黃天。些許日光中依稀可見(jiàn)的，是荒蕪之丘，寂寥之人。
遠(yuǎn)處的林叢終歸是遠(yuǎn)處，他鄉(xiāng)的友人畢竟是他鄉(xiāng)。
洛棠風(fēng)長(zhǎng)嘆一聲，終是決心打斷這少年難有的沉悶：“你之前所言要事是什么？”
王遲如夢(mèng)初醒，起身正坐，道：“你可知‘天機(jī)九書’？”
“至圣先皇時(shí)所流傳下的奇書，各在不同方面登峰造極，洛書譯本作為天機(jī)九書之首，我自然知道……”洛棠風(fēng)答道。
“話雖如此，你可知這所謂九書，其實(shí)原先不過(guò)只有八本？”
“此話又怎講？”
“不知道？”王遲道，“也難怪，畢竟洛家也是朝廷門下，倒不用像我們這般躲逃……呵……”
“還望明晰……”
“哼，也罷……順時(shí)度世罷了，也怪不了你們……”王遲道，“追根溯源，也得從至圣先皇那代說(shuō)起……”
王遲頓了頓，眼中閃出一道寒光。
“秦末大亂，生民涂炭。扶蘇公子皇位被奪，為絕后患，胡亥依從奸臣趙高之言將其連同蒙恬將軍賜死。幸而早先時(shí)分君房方士預(yù)料扶蘇公子有此大劫，告知來(lái)到這里的方法，幾番周折，終于率領(lǐng)民眾來(lái)到此地。為首的除了扶蘇，蒙恬，便是八族之后，也就是‘天機(jī)八書’的傳人。自后，陳勝吳廣兄弟起義，讓時(shí)局大亂之際的大部分百姓得以來(lái)此地。”
“扶蘇本意是想安養(yǎng)生息，讓百姓安居樂(lè)業(yè)，然而，并不是所有人都有他那樣的覺(jué)悟。這所謂的天下大同并未持續(xù)多久，不到十年，狼煙又在這片凈土燃起。為了天下蒼生，扶蘇背離了自己永不為政的誓言，得益于舊部蒙恬之屬，很快平息了大亂。所謂大同也不過(guò)是圣賢的一廂情愿，天下太平，當(dāng)以明政相依，扶蘇便建立起‘中州’，以穩(wěn)天下大局?！?br/>
“扶蘇公子嚴(yán)明賞罰，也是民心所向，中州日益強(qiáng)盛。倒也算是達(dá)到了他所追求的民康物阜之夙愿。然而，所謂太平盛世，也只存于扶蘇在世時(shí)。扶蘇死后，朝廷舊臣為了維護(hù)自己家室昌盛，并未遵囑扶蘇之遺愿設(shè)立賢德之人為圣上，同時(shí)又為了穩(wěn)固局面，將扶蘇最小的兒子立上皇位以供驅(qū)使。雖說(shuō)扶蘇留有后手，但未也能如愿，甚至蒙氏一族也受牽連，被發(fā)配調(diào)往邊疆，家道中落。”
“但這些皆是朝廷紛爭(zhēng)之事，又與我江湖人士何干？”洛棠風(fēng)問(wèn)道。
“八族之人皆為正派大家，心念扶蘇公子之舊恩，如此自然不可坐視不管。卻不曾想，朝廷早已動(dòng)手，甚至不惜借助奸惡門派之力，使得八族元?dú)獯髠源?，追殺連座持續(xù)十余年，死傷無(wú)數(shù)！一族徹底被滅，一族改氏南遷，其余六族族人幾乎被屠殺殆盡。幸而大亂不久便因朝廷內(nèi)黨紛爭(zhēng)而結(jié)束，這段歷史也被朝廷雪藏。但至此‘天機(jī)八書’傳人便勢(shì)單，不久江湖又爭(zhēng)亂四起，為保證傳承，秦氏，洛氏，歐氏便從此依附于朝廷……”
洛棠風(fēng)深吸一口氣，若有所思，又繼續(xù)問(wèn)道：“那何為‘天機(jī)九書’？”
“當(dāng)年正值大亂，一位通典司（桃花源中官名，為上四司，主掌史料記錄，即史官）為了正史之無(wú)偽，冒死寫下《中州通鑒》以披露中州罪行，托人帶出，下落不明，隨后他慷慨赴死。因?yàn)閾?jù)傳言，此書不僅記載了中州行為之不恥，更記錄了一個(gè)有關(guān)八族與扶蘇的重要秘密。此后，它便與那八書并稱‘天機(jī)九書’。”
陽(yáng)光穿透霧靄，更顯一層朦朧，似是在掩藏底下的荒涼。馬蹄旁的鮮花嬌艷欲滴，恍若鮮血在水面上綻開(kāi)，漾波起瀾，順勢(shì)而開(kāi)。那久遠(yuǎn)的歷史身披金甲走來(lái)，虎虎生風(fēng)，其金甲之下，卻是污穢的血跡。
“這些畢竟是我王家口口相傳，或有出入，但大致不差。”王遲道，指了指自己，又指了指洛棠風(fēng)，“同為八族之后，你尚且有親友可惦記，而我卻恐怕已是孤身一人，不可笑么？”
不待洛棠風(fēng)回答，王遲便肆意大笑，卻似是笑中帶淚：“你遭追殺尚有君子之清譽(yù)！而我？始亂惡子，天誅地滅！同為冤臟，如此，難道不可笑嗎？”
“不可笑……”洛棠風(fēng)道，“縱然萬(wàn)劫不復(fù)，縱然披盡罵名，你即是你，我即是我，轟轟烈烈，磊落一生，至死，能問(wèn)心無(wú)愧，放歌而去，這又怎是可笑？”
“可笑的不是天災(zāi)人禍，而是陶醉于傷痛的人……”洛棠風(fēng)道，目光正視著前方。
“呵……”王遲回神，繼而露出欣慰的笑，“我還不用你來(lái)教訓(xùn)我……”
“正如我所言，我?guī)湍惝吘故菫榱宋业乃接虼?，我們都沒(méi)有必要為彼此賣命，懂了嗎？”王遲繼續(xù)道。
“坐視不管？”洛棠風(fēng)會(huì)心一笑，“我做不到……”
“呵！我王遲三甲子內(nèi)力什么時(shí)候輪到你來(lái)出手相救？管好你自己吧，少給我惹些麻煩……”王遲笑道。
二人沉默良久，似是在回想，似是在惆悵。
“那依你所言，秦氏，歐氏又是哪方勢(shì)力？”洛棠風(fēng)首先打開(kāi)話題。
“越人仙谷，朗泉閣?！蓖踹t道，“皆附屬于朝廷，除宗門內(nèi)務(wù)外，一切皆聽(tīng)從朝廷調(diào)遣。此外，聽(tīng)說(shuō)西祁最近興起的百機(jī)門也是八族公輸一脈的手段……”
“那九書的具體名稱可知道？”
“流傳不廣，除了你們洛家的洛書譯本，其余的已無(wú)從知曉。九書一旦重現(xiàn)世間，那便更是場(chǎng)腥風(fēng)血雨?！?br/>
“那王家所傳又是何書？”
“化氣為海，大冥丹訣……”王遲道，“就此打住，畢竟是家傳本事，我也不可全盤托出……”
天幕將歇，白光乍泄。大地吞沒(méi)了紅日，將白晝扼殺，流出慘淡的血。王遲凝望著日落，道：“你欲去往哪里？”
“芝曲城——紀(jì)楠山?！甭逄娘L(fēng)道，“據(jù)家書所言，那里有我爹的一位舊友。”
“涵虛道么？”王遲道，冷笑一聲，“也是，的確為個(gè)好去處……”
晚風(fēng)東來(lái)，雨氣漸逼，水聲漸近，二人似是越過(guò)了那片荒涼的大漠。
“芝曲一城還有十里。前有避雨處，今夜不妨就此歇息?！甭逄娘L(fēng)道。
風(fēng)攜落葉，飄若柳絮，散如煙雨；雨帶梨花，墜若琉璃，燦若流星。夜空中，漫天的星辰。山林里，勢(shì)微的火光。二人對(duì)坐，一茶一酒，更倚半樹(shù)桃花。
，