鹽引又漲價(jià)了
方東離心里抽搐了一下，就算我嫌煩，你肯走么？要說咱浙江官員，還有比你蘇大人臉皮厚的？明明心里煩的不要不要的，可方東離還是有說有笑的陪著蘇瞻走遍鹽運(yùn)司衙門。
蘇大人來得快，走得也快，說熟悉環(huán)境，還真是熟悉環(huán)境。將蘇大人送走后，方東離覺得老不舒坦了，蘇立言明顯是來惡心人的嘛。他來衙門走一圈，其實(shí)就是想告訴所有人一句話。浙江鹽務(wù)，我蘇立言來啦，你們準(zhǔn)備好接招了么？
哼哼哼，蘇立言這家伙太囂張了，真當(dāng)我浙江沒人了？還想干涉浙江鹽務(wù)，有本事你就來吧，看誰死得慘。別的不敢說，單說鹽務(wù)方面，方東離有著百倍的信心，浙江大大小小關(guān)于鹽務(wù)的事情，都繞不開他方東離，更何況還有布政使司和都指揮使司幫忙。還真就不信了，蘇立言還能在鹽務(wù)上玩出什么花樣來不成？
插手鹽務(wù)，那就是自尋死路。當(dāng)然，蘇大人是不會(huì)這么想的，從鹽務(wù)入手，到底能不能玩出花樣來，一點(diǎn)譜都沒有，但一定能讓閩中元等人慌一慌。以前一直是閩中元等人執(zhí)子先手，自己只能被動(dòng)反擊，現(xiàn)在該輪到自己掌握一次主動(dòng)權(quán)了。
一天時(shí)間匆匆而過，又是新的一天到來，今日大清早，蘇瞻便起床洗漱一番，蕭綺月也是一身盛裝，二人乘著馬車來到了鹽運(yùn)司衙門。雖然來得不算晚，可依舊看到許多人趕在他們前邊來到了鹽運(yùn)司。此時(shí)衙門內(nèi)大大小小的鹽商集聚一堂，浙江四大鹽商也赫然在列。不過所有人都明白，以后這四大鹽商要變成三大鹽商了，齊蓓虎得罪了布政使司，這個(gè)大鹽商的位子是鐵定保不住了。有鹽商的身份，卻拿不到鹽，也就算個(gè)屁了。這一次，鹽商們可是鉚足了勁要大干一番，齊家的份額被削掉，這些份額自然要由其他人來繼承。誰要是能搶走這些份額，誰就能取代齊家成為新的四大鹽商之一了。
鹽運(yùn)司顯然也在拿這事當(dāng)噱頭，衙門吏員故意將齊蓓虎的位子安排到了后邊，這無異于告訴所有人，齊家已經(jīng)受冷落了，誰想搶齊家的位子，趕緊拿出實(shí)力來吧。實(shí)力是什么？那就是錢，相當(dāng)多的錢。
巳時(shí)，眾人來到議事廳中，方東離坐在主位，旁邊則坐著蘇大人。蘇大人雖然不是鹽運(yùn)司官員，但以他的身份，既然來了，哪怕是看熱鬧，你也不能落了他的臉面。下邊鹽商分居左右，排在前邊的便是黃永山、鐘富力、梁克生，四大鹽商的位子上唯獨(dú)少了齊蓓虎。蕭綺月好像不懂里邊的規(guī)矩，看到那里的位子空著，施施然的坐了上去。這下，鐘富力等人心里就鬧騰了，那位子是你一個(gè)新人能做的么？你現(xiàn)在連正式的鹽商還算不上呢，你就做四大鹽商的位子？
方東離心里如同吃了死蒼蠅一般，雖然按照規(guī)矩，前邊四個(gè)位子是四大鹽商的，可也沒有明文規(guī)定別人不能坐啊?，F(xiàn)在位子空出來一個(gè)，人家蕭綺月坐到了那里，難道讓人家站起來坐后邊去？明明想借齊蓓虎的事情，惡心下蘇瞻，結(jié)果自己被狠狠地惡心了一把。
心中不怎么痛快，不過方東離是個(gè)老成持重的人，自然不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)事情影響了心虛。示意眾人安靜下來后，他笑著說道“諸位，想來大家也聽到了一些風(fēng)聲，今年為了響應(yīng)朝廷號(hào)召，鹽運(yùn)司特增添以為鹽商名額，這個(gè)名額將由蕭綺月蕭小姐收走?！?br/>
蕭綺月很合事宜的站起身，微微福了一禮，“謝謝諸位大人抬愛，為了感謝朝廷恩澤，綺月愿意向我浙江鹽務(wù)捐輸二十萬兩白銀。”
蕭綺月此話一出，下邊的人就笑了。不少人甚至交頭接耳嘀咕起來，嘖嘖嘖，二十萬兩買一個(gè)鹽商名額，蕭綺月明顯是被坑了啊，而是坑的挺慘的。好多人都想不通，人家鹽運(yùn)司擺明就是要坑你，你還往里邊跳，就算你成了鹽商，鹽引怎么拿？引岸怎么拿？光一個(gè)名額就二十萬，你后邊靠什么拿鹽引和引岸？二十萬可不是一筆小數(shù)目，哪怕是四大鹽商，也得經(jīng)營個(gè)兩三年才能回本，更何況蕭綺月這種情況？若是拿不到鹽和銷售權(quán)，靠嘴皮子回本么？
大家疑惑的很，蘇大人和蕭小姐也不像傻子啊，怎么偏偏干出這樣的蠢事呢？難道真的是隔行如隔山？眾人的議論聲，自然會(huì)落到蘇瞻和蕭綺月耳朵里，二人相視一笑，什么都沒說。
方東離笑得很開心，當(dāng)蕭綺月答應(yīng)拿二十萬兩買名額的時(shí)候，他就知道自己贏定了。一口氣拿出來二十萬兩白銀，你后邊還能折騰出個(gè)花來？方東離在笑，蘇大人也在笑，方大人頓時(shí)有點(diǎn)愣神，你蘇立言怎么還笑得出來，你錢多燒得慌？思來想去，為了免得影響心情，方東離決定不管蘇瞻了。笑吧，有你哭的時(shí)候。
蕭綺月與大家見過禮后，接下來就是今年的重頭戲了，那就是吃鹽引，傳說中的搶份額。鹽運(yùn)司吏員將今年的官鹽份額報(bào)了下數(shù)，然后把規(guī)矩說了一下。鹽商們都變了臉色，今年官鹽份額又少了，也就是說，同樣的錢搶到的官鹽數(shù)量也少了。此時(shí)一名青衣男子坐在末尾位置，一直沒有說話，趁著方東離說話的機(jī)會(huì)，蘇瞻沖這名男子使了個(gè)眼色。
此人名叫楊凱吉，也算是蘇大人的半個(gè)朋友了，自從到了杭州后，二人也經(jīng)常聯(lián)系。蕭綺月能順利入鹽運(yùn)司，也少不了楊凱吉的幫忙。
得到蘇瞻的示意，楊凱吉不等方東離說完話，立刻站起身來，“方大人，楊某甚是不明白，最近也沒聽說鹽場減產(chǎn)啊，怎么今年的份額又少了呢？往年一斛鹽也就一引，折算下來購買一引的鹽不到一兩銀子，可是去年的時(shí)候就漲到了一兩，今年份額更少了，那我們豈不是要用將近二兩的銀子，買原來差不多一引的鹽？前些年，一引差不多一斛鹽，三四百斤，現(xiàn)在倒好，一引不足半斛，引岸價(jià)格還不變，以后這鹽引誰還吃得下？”
楊凱吉此言一出，那些頗有怨言的小鹽商便你一言我一語的嘀咕起來，“是啊，方大人，我們年年錢不少拿，拿到手里的鹽引也不少，可給的鹽卻是越來越少。以前一引相當(dāng)于一斛三百多斤，現(xiàn)在倒好，一引一百多斤，價(jià)錢還不變。我們提了鹽，還要水陸運(yùn)輸，如果拿到手的引岸就在浙江附近還好說，要是引岸是兩湖江西那邊，光運(yùn)輸費(fèi)就是一大筆錢，到時(shí)候鹽價(jià)騰騰往上漲，老百姓還罵我們鹽商喝人血。方大人，求你想想辦法，我們也不容易啊。”
方東離沉著臉看著眾人表達(dá)意見，等著說話的人坐下，他淡淡的說道“最近潮水漲的快，錢塘江也不平靜，這兩年鹽丁還經(jīng)常鬧事，官鹽產(chǎn)量減少又有何稀奇的？鹽就只有這么多，諸位如果覺得吃了虧，可以選擇不要。本官只想問一句，份額是多是少，大家可曾吃過虧？”
眾人啞然，吃虧倒是沒怎么吃虧，可罵名沒少背啊。江西那邊鹽價(jià)已經(jīng)到了半兩銀子一斤鹽，這是什么概念？如今大明朝百姓普通人家，一個(gè)月收入也未必有一兩銀子，結(jié)果一個(gè)月收入，一半要用來買鹽，這是坑誰呢？鹽價(jià)比肉價(jià)貴，此話一點(diǎn)都不夸張。老百姓們大罵鹽商喝血吃骨頭，可鹽商們也沒辦法啊，既然販賣官鹽，就要有足夠的利潤。如果沒有足夠的利潤，明年哪來的錢買鹽引，拿不到鹽的鹽商只會(huì)越來越慘，你今年買不起鹽引，明年更買不起。為了保證利潤，只能漲價(jià)，最后這些錢還是落到老百姓身上。
方東離說的話有道理么？似乎很有道理，可仔細(xì)一琢磨，有個(gè)屁道理。鹽可是民生之根本，鹽務(wù)之所以重要，就是因?yàn)辂}務(wù)影響到了國家安定，鹽價(jià)瘋漲，會(huì)造成國家動(dòng)亂，這話一點(diǎn)都不夸張。鹽運(yùn)司的任務(wù)就是控制鹽價(jià)的，可你方大人居然只管賺不賺錢，不管民生如何，這有點(diǎn)脫離朝廷組建鹽運(yùn)司的本意了。
雖然如此，卻沒有人敢反駁方東離。蘇瞻饒有興致的看著眾人的表演，仔細(xì)想想，鹽務(wù)還挺有意思的。
方東離重新落座后，旁邊的吏員拿著公文讀了起來，“諸位，今年官鹽共有四百五十三萬引，定價(jià)一引五兩銀子，現(xiàn)在大家可以出手了，具體能拿到多少，看大家的實(shí)力。”
一引五兩銀子？以前一引三百多斤，相當(dāng)于一斛，現(xiàn)在也就一百來斤，五兩銀子一百斤鹽，鹽商倒手賣到老百姓手中的時(shí)候，就要二十多兩銀子一百斤，若是路途遙遠(yuǎn)的，恐怕漲到五六十兩一百斤一點(diǎn)不稀罕，這是要一兩銀子一斤鹽的節(jié)奏啊。
許多鹽商都無奈的搖起了頭，這吃的那是鹽引，簡直是金疙瘩啊，可是再肉疼也得吃，這邊漲價(jià)，那咱們賣鹽的時(shí)候也漲價(jià)唄，總之，維持住原來的利潤就行了。按照規(guī)矩，肯定是四大鹽商先開口吃份額，剩下的人撿湯水或者跟在四大鹽商后邊分杯羹。今年四大鹽商剩下三個(gè)，事情就更簡單了，黃永山等人依次開口，很快就吃下了三百五十萬引。蘇大人坐在椅子里，突然有種嗶了狗的感覺，三百五十萬引，一引五兩銀子，一千七百多萬兩銀子啊。除了上稅以及各種成本后，一年至少盈余幾十萬兩，你麻痹，這錢可真好賺，而且，鹽商真的忒有錢了。
不知道朱佑樘等人知道這邊的情況后會(huì)作何感想，大明戶部和內(nèi)帑加起來估計(jì)也不到一百萬兩銀子，人家鹽商買鹽引出手就是幾百萬。富可敵國，聽上去很諷刺，可這就是事實(shí)啊，要怪就只能怪大明國庫太窮酸。當(dāng)初齊家去清晏樓捧場，掏了十萬兩銀子，哼哼，還特么哭窮，唬誰呢？
三大鹽商搶完份額，剩下一百引則由剩下的鹽商瓜分了。方東離坐在蘇瞻旁邊，一直留意著蕭綺月的動(dòng)作，他可一直等著蕭綺月動(dòng)手吃鹽引呢，倒要看看蕭綺月能有多少錢拿出來燒。蘇瞻不是從清晏樓弄來許多錢么，拿出來試試啊，看看能不能砸平這個(gè)坑？可蕭綺月一直按兵不動(dòng)，可就讓方東離有點(diǎn)摸不著頭腦了。
今年說官鹽份額銳減，一引價(jià)格也翻了倍，就是沖著蕭綺月來的，故意把價(jià)格提上來，倒要看看你蕭綺月能吞下多少。就蘇立言把海運(yùn)司所有家當(dāng)拿出來，也只能吞下一百多萬引。不怕你吃鹽引，就怕你不吃。蕭綺月越是按兵不動(dòng)，方東離越是心慌，等著剩下的鹽引分完后，蕭綺月依舊坐在位子上沒有動(dòng)作。
方東離徹底懵逼了，蕭綺月這女人是來搞笑的么？好不容易砸錢成了鹽商，卻又不吃鹽引，難道指望齊蓓虎買的十萬引過日子？就算把齊蓓虎的份額吃下來，也賺不到多少錢啊。這可真是見了鬼了，頭一次看到不拿鹽引的鹽商，蕭綺月到底在搞什么鬼，拿出這么多錢，就為了頂著鹽商的名頭逛逛風(fēng)景？
恰在此時(shí)，蕭綺月沖著方東離靦腆的笑了笑，這一笑如百花盛開，搞得方東離心里七上八下的。不由自主的，方東離轉(zhuǎn)頭看了蘇瞻一眼。
蘇大人比蕭綺月還穩(wěn)當(dāng)，端著茶杯喝著水，仿佛周圍的一切都跟他沒關(guān)系。似乎感受到了方東離的目光，蘇瞻抬起頭，嘴角露出一絲詭異的笑容。
方東離眉頭狂跳，蘇立言，你特么有病啊，你倒是讓你家那娘們吃鹽引，你不吃鹽引我下邊的計(jì)劃還怎么實(shí)施？偏偏蘇瞻沒有動(dòng)作，笑一笑，繼續(xù)低頭喝茶。
蘇瞻心頭冷笑，當(dāng)本公子是傻子呢？今日來之前就做好打算了，總之，一引鹽都不會(huì)吃，只要?jiǎng)邮殖喳}引，那肯定會(huì)掉進(jìn)坑里去。要知道，鹽引后邊還有引岸呢。你費(fèi)勁吧啦，傾家蕩產(chǎn)的搶鹽引，好不容易搶到足夠的份額，后邊麻煩事就來了。
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