隨著時間推移，私塾學(xué)堂的孩子們和方易之越來越熟悉。這位先生不像別的教習(xí)老師那樣古板，總是溫文爾雅知書達(dá)理的樣子。有學(xué)生請教問題，他總是不慌不忙的耐心解答。他的涵養(yǎng)很好，即使有學(xué)生課堂調(diào)皮搗亂也很少見他發(fā)火。
他眼眸澄凈嘴角噙笑，待人和藹可親，讓人如沐春風(fēng)，相處短短幾個月時間，方易之已深受這群孩子喜歡。
這天陽光正盛，透過窗欞照進(jìn)學(xué)堂。墻上釘著三尺見方的木板，上面覆著白色宣紙。方易之提筆懸腕，筆酣墨飽地在上面寫了一個大大的“志”字，字體蒼勁有力端端正正。
一眾學(xué)生坐在下面認(rèn)真的看著，方易之轉(zhuǎn)身緩緩道:“寫字者，寫志也！古人說一字見心，又說字如其人。一個人的志向，就藏在心底，舒于筆端。每個人少時都有青云志，你們的志向或者說……理想，都是什么呢？”
他話音剛落，下面眾學(xué)子交頭接耳低聲議論起來，學(xué)堂里響起嗡嗡的嘈雜聲。方易之伸出雙手做了個下壓的手勢，堂下逐漸安靜。
“大家都可以說一下自己的志向或者理想，哪位先來？朱彪，你將來的志向或者理想是什么？”說完他垂首問向坐在前排的一個孩子。
那孩子頂著一方褐色頭巾，身穿直輟長衫，一臉青春痘。被方易之點(diǎn)到名字急忙站起身，認(rèn)真地歪著腦袋想了想，略帶羞澀地道:“老師……我將來……想……想……做一個像我爹那樣的賬房！我爹在鎮(zhèn)上百草堂，每月都有六錢銀子，給我買很多好吃的！”
“很好，將來做個賬房，也不失為好的志向！”方易之頷首贊道。叫朱彪的孩子得到老師的夸獎，喜氣洋洋地坐下。
方易之又指著坐在最后面的一個孩子問道:“周志恒，你的志向或者理想是什么？”那叫周志恒的孩子長的身材高大器宇不凡，站起身甚至比方易之還要高出半頭。他唇上有淡淡絨須，一張圓臉還稍顯稚嫩，他撓撓頭道:“老師，理想是不是什么都可以？”
“對！只要是你心中所想，期盼實(shí)現(xiàn)的心愿都可以叫做理想，你但說無妨！”方易之鼓勵道。
“好的，老師！我的理想是……嗯……我家在鎮(zhèn)上買上一所大別院，每個月我們一家人都可以去住幾天。鎮(zhèn)上有家常氏酒館，酒館旁邊有家賣豆筋的，他們家的豆筋用竹簽穿串，在碳火上炙烤再撒上芝麻、胡椒、蔥油，那味道真是香死個人啊……”
說到這里，周志恒還閉上雙眼，伸出舌頭舔了舔唇角，一副回味無窮的樣子。片刻睜開眼接著道:“他家五串豆筋要一個銅板，我已經(jīng)攢了三個銅板啦。我最大的理想是……給我爹再要點(diǎn)錢……將來美美的買他三十串吃過癮！”他話音剛落，眾學(xué)子哄堂大笑。
方易之面無表情，一時語結(jié)。復(fù)又提高聲音道:“何安，你的志向是什么？”學(xué)堂內(nèi)笑聲漸歇。
何安站起身道:“老師，我的志向是……做一個像李國師那樣的人！”
“哦……為什么想做李國師那樣的人呢？”方易之笑吟吟問道。
大陳帝國民間流傳很多關(guān)于國師李行知的傳說，有些傳的神乎其神。說國師能夠呼風(fēng)喚雨撒豆成兵，還有說國師早已得道成仙，千里之外飛劍取了某郡貪官首級等等，何安想必也是聽了許多這樣的故事。
“我有一個理想，做個像李國師那樣的人——文能提筆安天下，武能上馬定乾坤！”何安朗聲道。
“好！非常好！孺子可教也！”方易之眼底閃過一絲亮色。又抬首問道:“范大志，你的志向是什么？”
大志站起身，還沒說話臉先紅了，囁嚅半晌低頭說:“老師……我……我還沒想好……”
南窗上苦兒瓜已藤蔓爬滿，花朵絢爛的綠葉間墜著青嫩的果實(shí)，像是探出一顆顆小腦袋，偷偷地打量私塾學(xué)堂里的學(xué)子們。
綠叢中閃過一角青衫，柳樹上一只黃鸝叫的正歡……
何安下午放了學(xué)回到家，自己在灶臺煮了碗粥。叔叔何魁離開時，把老馬賣了，又留了些銀子給范有富和苗霏霏他娘，托兩人照應(yīng)何安飯食與換季衣物。都是多年的老街坊，兩人自是滿口答應(yīng)。何安剛啃了一口窩頭，范大志笑嘻嘻地端著一碗燒羊蹄溜進(jìn)來……
兩人吃過飯?zhí)稍隈R廄的草垛上聊天，何安問范大志今天在私塾為何不回答老師問題，范大志嘿嘿笑道:“你的志向是做李國師那樣的人，我的志向就是做保護(hù)國師的人。國師總要有人保護(hù)啊，可我沒好意思說，我怕他們笑我！”
何安心中剛升起一絲溫暖，這貨又說:“不過，周志恒的志向很不錯啊，很對我的胃口。他說的烤串似乎很好吃，聽的我都流口水了！”
何安笑罵:“你上輩子是餓鬼投胎啊？整天滿腦子都是吃，說實(shí)話，你的志向……嗯，或者說理想，到底是什么？”
范大志嘴里叼著草莖，雙手枕在腦后，翹起二郎腿道:“我的志向理想啊，哼哼……說出來嚇你一跳！”
何安學(xué)著方易之的語氣道:“你但說無妨，我洗耳恭聽！”
“我的理想就是做一個像沈員外那樣的人。沈員外你知道吧，就是咱們隔壁村子的，在鎮(zhèn)上有綢緞莊的那個沈員外。他有次在我家定了五十壇酒，我爹裝了滿滿一馬車。我跟我爹一起去送的，他家的門樓好大，進(jìn)了門照壁都有這么大……”
范大志說的興奮坐起身，伸展雙臂比了比，似乎覺得比劃的不夠大，又把雙臂用力抻了抻道:“他家里五進(jìn)的大宅子，偏房里堆得滿滿當(dāng)當(dāng)都是糧食，還有啊……他們家有牛有馬還養(yǎng)了一大群羊。對了，沈員外還娶了兩房媳婦，嘖嘖嘖……將來，我就要做個沈員外那樣的人，住大宅子，有吃不完的糧食，再養(yǎng)許多牲口，再娶……再……”，他說著轉(zhuǎn)頭看何安面色不善，頓時訕笑不語。
“大志，這不是你，這不應(yīng)該是將來的你。方先生教術(shù)數(shù)，那么難解的題目，所有人都錯了，只有你做正確，你是頂頂聰明的。老夫子夸你是不學(xué)而有術(shù)，我們要不了多久就要去知行院參加測試了。只要我們能進(jìn)知行院學(xué)習(xí)，將來，你一定也是做大事的！”何安定定地看著范大志，認(rèn)真地說道。
范大志被何安說的有些不好意思，撓撓頭道:“其實(shí)，有許多東西我懶得學(xué)，也不愿意去想，太費(fèi)腦子了，會頭疼。我只想吃飽喝足，睡睡覺做做夢，最起碼不會頭疼。我可能是爛泥扶不上墻了，就讓我做一攤快樂的爛泥吧！”
說完他四肢朝天的重重躺倒在草垛上，身子震蕩的干草夾帶灰塵揚(yáng)了何安一頭一臉。何安輕踹他一腳，兩人嘻嘻哈哈的打鬧起來……
兩人不知道的是，隔壁屋內(nèi)，有位一襲青衫白須白發(fā)的老者，正默默地環(huán)視著屋內(nèi)的一切?？粗苛荷厦蓧m的蛛網(wǎng)、簡陋的桌凳、榻上破舊的被褥、墻角缺了口的鐮刀，老者口中喃喃自語道:“癡兒，癡兒！你寧愿隱姓埋名躲在這荒僻之地，也不去找為師。你可知道，這十幾年來我到處打探你的消息，為師知道你對我這個師父心存怨懟，可你又怎知為師心里的苦衷？有些事情……終有一日，你會明白，你是誤會了為師?。 ?br/>
他長嘆一聲，目光轉(zhuǎn)向門外。聽著兩個孩子打鬧嬉笑聲傳來，目光變得柔和，捋著胡須又喃喃道:“方易之授課不拘一格，頗有新意。這兩個孩子純真質(zhì)樸又聰慧過人，著實(shí)不錯。然而渾金璞玉，還需雕琢磨礪，方能成大器，前路漫漫其修遠(yuǎn)啊……”