……夏州的南部和延州北部接壤部分為山區(qū)，其中越發(fā)陡峭，植被漸多，越往北則山勢(shì)漸緩，多坡壑、峽谷。再往北走出八十里到一百里，則進(jìn)入一片地勢(shì)更為平緩的草甸地帶，那里是聚居夏州的拓跋家部族放牧牲口的草場(chǎng)。在那片地域上，敵軍的騎兵將更加容易迂回運(yùn)動(dòng)，步軍的優(yōu)勢(shì)更加不容易展開。我軍的斥候數(shù)目足夠，而全軍兵力不過(guò)五千，因此及時(shí)發(fā)現(xiàn)敵軍并做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備并不困難。越接近統(tǒng)萬(wàn)城，草木植被逐漸稀疏，沙石漸多，因此該城四周部落聚居地較少。城北有條河，曰淖泥河，自東北直下東南，匯入無(wú)定河。該城乃昔日胡君以蒸土之法建成，城墻每上一丈，則橫鋪一層木骨。據(jù)稱當(dāng)年筑城者民夫十萬(wàn)，每成一處，則以鐵錐錐之，錐入一寸，則民夫皆斬，故此城之堅(jiān)，天下罕有……”
大帳內(nèi)，折家軍和延安團(tuán)所有指揮以上軍官皆靜靜站立，全神貫注聽著關(guān)北行營(yíng)馬步軍都部署李文革對(duì)著一幅繪制得極為精細(xì)的山川河流圖款款而言。
“……根據(jù)近幾日斥候打探來(lái)的情報(bào)，敵軍主力此刻應(yīng)該集結(jié)在我軍西面的坡壑峽谷之中，這一帶地形復(fù)雜，比較不利于大隊(duì)騎兵展開，故此敵軍一直未曾與我軍接戰(zhàn)。根據(jù)敵軍斥候的行動(dòng)規(guī)律以及敵軍所攜口糧數(shù)量判斷，敵軍與我軍之間的距離應(yīng)當(dāng)不超過(guò)一百里。超過(guò)這一距離，敵軍將不能掌握我軍地動(dòng)向。從敵軍的行動(dòng)上來(lái)分析，敵軍的兵力數(shù)目應(yīng)當(dāng)不足以在短時(shí)間內(nèi)擊潰我軍左翼，因此其兵力總數(shù)應(yīng)該不超過(guò)一千人，以這幾天所遇敵軍斥候的數(shù)目判斷，大約應(yīng)在三到四個(gè)樞銘之間。這些敵軍在我軍側(cè)翼的行動(dòng)目的目前還不能確定。但是有極大可能是沖著我軍糧道而來(lái)……”
折從阮在一旁捋著胡子緩緩點(diǎn)頭。李文革地分析條理清晰用詞仔細(xì)，作為大軍參謀長(zhǎng)，還是蠻合適的。
“我軍兵力不足五千，因此無(wú)力維持一條長(zhǎng)達(dá)四百里的糧道，一旦我軍離開山區(qū)開進(jìn)較為平緩的地帶，延北夏南的這一片山區(qū)便將成為敵軍騷擾我軍糧道的最佳戰(zhàn)場(chǎng)，除非我軍能夠迅速攻克統(tǒng)萬(wàn)城，奪取拓跋家在城中所儲(chǔ)備的物資和糧草。否則的話將很快斷糧?！?br/>
“因此，末將建議大帥，修改原定方略，沿著東面地長(zhǎng)城邊墻一路取道東北，直至無(wú)定河畔，然后沿著河谷一路向東進(jìn)軍，迂回到銀州南麓炫耀兵威，而后繼續(xù)沿河谷南進(jìn)，直取綏州側(cè)后，若是形勢(shì)與我方有利。則進(jìn)攻綏州，若是形勢(shì)于我方不利，則繞過(guò)綏州，沿河谷直趨魏平關(guān)回轉(zhuǎn)延州，只要拖得時(shí)間不是太久，黃河以東憲州和石州的漢軍來(lái)不及部署運(yùn)動(dòng)。我軍便始終是安全的。只要我軍能夠開到銀州以南，哪怕只是做出尋找船只渡過(guò)無(wú)定河的樣子，此刻在麟州北部的李彝殷便不可能無(wú)動(dòng)于衷……”
“那我們廢了這許多力氣，跑了一千多里路，不是白白辛苦一場(chǎng)了么？”
折御卿不解地問(wèn)道。
折德源嗔怪地看了這個(gè)侄子一眼，這古靈精怪的小子，也忒不會(huì)說(shuō)話了，這不是當(dāng)著面讓李文革下不來(lái)臺(tái)么。
折從阮反倒含笑旁觀。他想看看李文革如何應(yīng)付。
李文革笑道：“少將軍，民間俚語(yǔ)道；‘一口吃不成個(gè)胖子’，打仗亦是如此。我們兵力少，更是如此。這樣兜一個(gè)***?？此谱吡嗽S多冤枉路，實(shí)際上我們一直在沿著水源走，只要有水源，便有人煙，西面的拓跋家部落都撤回了夏州，東面的野利家、房當(dāng)家、費(fèi)聽家的部落只怕不會(huì)這么乖。這些家族的精兵都調(diào)去攻府州了，部落里剩下地不是奴隸便是老弱婦孺，即便有兵也不堪一戰(zhàn)。我軍雖然總兵力并不占優(yōu)，卻是集結(jié)在一處，與整個(gè)黨項(xiàng)為敵還略顯薄弱，但單獨(dú)面對(duì)八家中的任何一家，我軍都占據(jù)著壓倒性優(yōu)勢(shì)，打起來(lái)贏是一定的，比起去統(tǒng)萬(wàn)城碰石頭，這么打仗更劃算一些。若是情勢(shì)有利，我們便一舉拿下綏州，這等于一刀斬下了黨項(xiàng)的一只胳膊。目前根據(jù)我們的估計(jì)，綏州城中的守軍不會(huì)超過(guò)千人，綏州城池低矮，防衛(wèi)簡(jiǎn)陋，比起夏州城，實(shí)在是一個(gè)天上一個(gè)地下。唯一可慮者，西面地拓跋家兵若是穿過(guò)青嶺門奔襲綏州之南，我軍歸路將被掐斷。不過(guò)也不要緊，我們的兵力較強(qiáng)，只要能夠及時(shí)發(fā)現(xiàn)敵軍，便不至于吃太大的虧！”
“那我們?yōu)楹我婚_始不直接決定打綏州？那豈不是少走許多冤枉路？”折御卿又問(wèn)道。
折德源哼了一聲：“臭小子，你沒(méi)去過(guò)魏平關(guān)，自然不曉得厲害。李帥方才已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，銀夏之南，延州之北，山多險(xiǎn)峻高聳，河流湍急，植被茂盛。便以無(wú)定河為例，在上游何等模樣我不
，但到了魏平關(guān)已近下游，水勢(shì)湍急無(wú)比，雖然淺出深，卻絕然無(wú)法涉渡。綏州以南，多是這等險(xiǎn)要地貌，以至于出魏平關(guān)之后道路漸漸狹窄，最窄的地方只能對(duì)面行使兩輛馬車，山高草盛，便于設(shè)伏，卻不利大部隊(duì)展開，而且逆流而上，河流優(yōu)勢(shì)無(wú)從利用，凡易被敵軍扎起木筏，趁夜色迂回到下游，自背后偷襲我軍?！?br/>
折御卿吐了吐舌頭，笑嘻嘻地沒(méi)有再發(fā)言。
折從阮緩緩開口道：“……老夫倒是不擔(dān)心走冤枉路，我家的子弟兵，就是再走上一千里也不會(huì)走散。老夫現(xiàn)在不能決斷的有兩條，其一是我軍突然改變作戰(zhàn)意圖，敵軍固然會(huì)懵上一陣子，一旦其醒悟，卻會(huì)嚙尾而上，或是切斷我軍兩道?；蚴遣粩鄳{借其機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)騷擾我軍后隊(duì)，使我軍始終不能展開行軍，想要停下來(lái)殲滅敵人，敵人地騎兵跑得比我們快，追也追不上，打也打不著；其二么。李彝殷倘若自麟州回師，從銀州沿著無(wú)定河一路順流南下追擊我們，雖然距離較遠(yuǎn)，但是我軍前面還橫著一個(gè)綏州城，四周還有一些游牧部落，又不可能自蘆子關(guān)繞七八百里路給大軍運(yùn)糧，萬(wàn)一被野利等三家和拓跋家合圍，豈不是要全軍覆沒(méi)？”
李文革點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)有這兩個(gè)問(wèn)題！”
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他指著山川河流圖道：“本來(lái)此番出兵。我們便是來(lái)給黨項(xiàng)人搗亂的，并沒(méi)有想占到多少便宜。既然是搗亂，便不用顧忌那許多。令公地第一個(gè)疑慮，末將解決的法子很簡(jiǎn)單，西線上的敵軍數(shù)目雖然不多，但是天天盯著我們卻沒(méi)有事情干，未免有些太閑了，末將想，我們可以給他們找點(diǎn)事情做，所幸末將手中還有點(diǎn)能夠跑得比較快的騎兵部隊(duì)。再往北走出百里，接近山區(qū)邊緣之后，趁著剛剛?cè)肭铮L(fēng)向大多還是東南風(fēng)，末將準(zhǔn)備在經(jīng)過(guò)地沿途上放上一把火……”
“放火——？”
折從阮驚了一下子，李文革神情淡定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是放火。我們派出騎兵，深入草甸，如今正是草黃時(shí)節(jié)，十幾支火把扔出去，頃刻間便是一場(chǎng)燎原大火。草原上的火墻和濃煙將徹底隔絕我們與敵軍之間的視線，而且一開始敵軍應(yīng)當(dāng)會(huì)試著滅火，這法子只能在二十天內(nèi)使用有效，一旦進(jìn)入深秋。風(fēng)向由東南轉(zhuǎn)向西北，這法子便不靈了。我們一路向東北行進(jìn)，恰恰是遠(yuǎn)離草甸的方向，大火再怎么燒。也燒不到我們。等敵軍回過(guò)神來(lái)，四五天已經(jīng)過(guò)去了，再想找尋我軍的蹤跡便很不易了。而且末將估計(jì)，這片大草甸關(guān)系著多少個(gè)族群部落的饑荒生死，對(duì)方只要是個(gè)正經(jīng)黨項(xiàng)人，無(wú)論救火能否成功，左右都是要試一試的?！?br/>
眾將僚呆了半晌，最終折御卿伸著舌頭道：“這計(jì)好毒……”
李文革搔著頭道：“香山居士的詩(shī)里道‘野火燒不盡，春風(fēng)吹又生’，黨項(xiàng)人只要熬過(guò)這一個(gè)冬天即可，大火不會(huì)連帶草籽一起燒掉地……”
折從阮啞然失笑：“老夫的第二個(gè)疑慮呢？懷仁還有何妙計(jì)？”
李文革皺起眉頭，看著周圍的眾將道：“這主意只有和令公一個(gè)人說(shuō)才有效，若是大家都知道了，便不靈了……”
折從阮詫異地看了他一眼，神色凝重了起來(lái)，淡淡吩咐道：“都退下吧！”
眾人神色各異地退出了帳外。
折從阮神色緩和了下來(lái)，笑著道：“你這家伙，非要弄這玄虛，現(xiàn)在可以說(shuō)了吧……！”
……
“文質(zhì)公，您老這不是把卑職放到火上烤么？”
一出節(jié)度府，高紹元便沖著李彬抱怨道。
李彬撫須微笑：“不至于吧？有這么嚴(yán)重么？不過(guò)是推舉你做族長(zhǎng)而已，高家百年簪纓世家，萬(wàn)貫家產(chǎn)上千口人，都?xì)w你支配，豈不是美得緊？”
高紹元被李彬調(diào)侃地直翻白眼，氣哼哼道：“廢人丁，丈田畝，改稅制，這是多大的事情？九縣之內(nèi)，開荒陌，養(yǎng)兵民，全要仗著這大手筆大氣魄的變法。如此重要之事，豈可玩笑得？晚唐的兩稅制何以最終流于形式，反倒變成了官府和豪門壓榨小民百姓的手段？要行畝丁合一，最要緊的便是能夠頂住豪門壓力，不計(jì)成敗毀譽(yù)……李將軍推薦卑職為州垣令之時(shí)便說(shuō)得明白，便是要借卑職來(lái)對(duì)付這些冥頑不靈的豪紳士族，這么緊要的當(dāng)口，卑職若是真地?fù)?dān)任了高家的族長(zhǎng)，便等于被捆住了手腳，改制變法，從何改起？又變?cè)诤翁帲俊?br/>
李彬保持著微笑道：“啟正可知……老夫今日一力堅(jiān)持你做族長(zhǎng)，正是為了能夠使你日后更加順暢地在州垣推行丁稅改畝稅之變法，你也知道，城中各姓各家，多多少少對(duì)懷仁都有些看法。到時(shí)候懷仁若是真?zhèn)€豎起畝丁合一的赤幟，
些富戶豪門聯(lián)成一氣將局面掀翻的事情都會(huì)鬧出來(lái)！
高紹元不屑地哼了一聲：“使君多慮了。以紹元看來(lái)，若是沒(méi)有赤幟，這些軟腳蝦們沒(méi)有哪個(gè)敢公然來(lái)做出頭鳥。我家三叔若是還在人世，或許還能和忠武將軍談?wù)剝r(jià)錢，如今三叔既然已經(jīng)謝世，延州再無(wú)敢捋將軍虎須之人。韓家也好，姚家也罷，誰(shuí)家敢出頭來(lái)和將軍作對(duì)，誰(shuí)家地安生日子只怕便過(guò)到頭了……”
李彬苦笑道：“我豈不知如此？老夫這一片苦心，全然是為了這些本地豪強(qiáng)的性命著想。自六年前至今，六年以來(lái)延州變亂頻仍，這些世家還沒(méi)吃夠苦頭么？原本最強(qiáng)地劉家被高侍中自己搬到了，萬(wàn)貫家財(cái)在高家府庫(kù)剛剛打了個(gè)轉(zhuǎn)。便全都平白便宜了李懷仁……”
“該說(shuō)便宜了延州黎庶才是……”高紹元不以為然道，“忠武將軍似乎并未將一分一毫歸入私囊，使君這便宜二字用得不妥！”
李彬詫異地看了他一眼：“高家有你這么個(gè)異數(shù)，倒也真算命不該絕。否則換個(gè)其他人來(lái)做族長(zhǎng)，李懷仁遲早要將整個(gè)高氏族姓在延州的百年根基連根拔起……”
高紹元連連搖頭：“使君過(guò)慮，紹元以為防御使大人絕然沒(méi)有將高家斬盡殺絕的意思。高侍中一死，他不會(huì)再找高家的麻煩了——自然，前提是畝丁改制，高家識(shí)相一點(diǎn)，不要再自找難看。更不要再當(dāng)這個(gè)出頭鳥！”
“老夫堅(jiān)持你做族長(zhǎng)，便是為了此事！”
李彬一臉嚴(yán)肅認(rèn)真地表情：“畝丁改制，是何等樣的大事，秦子堅(jiān)那邊要面對(duì)的是分田的流民，看似事務(wù)繁重，實(shí)則簡(jiǎn)單輕松之極。你這邊面對(duì)地卻是整個(gè)州治的豪門顯貴。刀叢火海。也不過(guò)如此，稍不留意，便是玉石俱焚之局。你做了高家族長(zhǎng)，便可以以高家為契機(jī)，在鐵板一塊的延州豪門之中打下一根楔子，只要高家的問(wèn)題能夠平順解決，其他各姓便要好辦得多了……”
高紹元苦笑道：“文質(zhì)公，大族門里地事情。您不懂的，便拿我那個(gè)七叔來(lái)說(shuō)，明明是個(gè)熱炭團(tuán)一樣的位置，為何他還要去爭(zhēng)？那其實(shí)不是他想爭(zhēng)。而是不得不爭(zhēng)，他不爭(zhēng)別人也會(huì)逼著他來(lái)爭(zhēng)，他不爭(zhēng)別的幾個(gè)叔伯就要爭(zhēng)，可是最終無(wú)論誰(shuí)爭(zhēng)上了，其實(shí)都是傀儡。幾個(gè)房的年長(zhǎng)男丁都在，族長(zhǎng)若是不遂他們的心意，頃刻間便能換掉。更何況這些年長(zhǎng)的叔伯哪個(gè)都不是省油的燈，與州垣的氓痞惡霸或多或少都有些干聯(lián)。卑職上任這些日子，一直在清查這些泛底的沉渣，準(zhǔn)備在改制變法之前，先去了這個(gè)膿瘡，省地到時(shí)候這批人也跟著折騰起來(lái)，我們應(yīng)付不來(lái)……”
“此事不是魏遜和你一起辦的么？”李彬問(wèn)道。
“正是，魏致果自家原先便是地痞中的大哥、流氓中的霸王，他帶隊(duì)鏟除這些禍害再合適不過(guò)。只不過(guò)他此刻隨軍出征了，已經(jīng)說(shuō)好，只待他一回來(lái)，我們便要收網(wǎng)。這個(gè)時(shí)候，您老人家卻硬要逼著我作甚么族長(zhǎng)，這不是添亂么？”高紹元悻悻道。
李彬苦笑道：“我是想稍稍減輕些你肩上的壓力，也想最后再拉高家一把！”
高紹元哼了一聲道：“多行不義必自斃，高家這些年在延州兼并土地欺男霸女交通刑獄橫行鄉(xiāng)梓，也是該惡貫滿盈的時(shí)候了！”
李彬搖頭嘆道：“你不要將話講得如此之絕，雖然你父親死于內(nèi)訌，然則沒(méi)有高侍中，終歸沒(méi)有你今日地地位和成就……”
高紹元冷冷笑道：“那我倒還真要謝謝這幫叔伯兄弟了……”
李彬看了看他，嘆道：“你仔細(xì)想想，若是畝丁合一之時(shí)，你以高家族長(zhǎng)的身份居高臨下像那些冥頑不靈之人陳說(shuō)厲害，豈不是比你站在州縣令的立場(chǎng)上和他們來(lái)硬的效果要好上許多么？”
高紹基苦笑道：“文質(zhì)公，你老人家實(shí)在是不太了解我們家門中這些欺軟怕硬的英雄好漢。和這些人，萬(wàn)事只要好好商量，你就甚么也莫要想做成。你若想做成些事情，便須板著臉，狠著心，既不與他們商議，也不和他們通融，最好連句話都懶得和他們說(shuō)。你只管吩咐手下做你的，你越是不說(shuō)話，他們?cè)讲桓逸p舉妄動(dòng)，越是要想方設(shè)法來(lái)從你口中打探消息。說(shuō)得口干舌燥，他們未必會(huì)做半點(diǎn)讓步，說(shuō)不定反倒讓他們將你說(shuō)服了。你只需甚么都不和他們說(shuō)，悶著頭只是做，他們反而心虛，事情反倒容易做許多?！?br/>
“……這不是賤骨頭么？”李彬張著嘴十分不解地問(wèn)道。
“大族門里這些各房的長(zhǎng)輩，大多是些賤骨頭……”高紹元冷冷答道。
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