一眾貴女送阿圓出門(mén),哪曾想，出門(mén)后沒(méi)能瞧見(jiàn)太子身影，只有一輛寬大奢華的馬車(chē)。
戴倩臉上的笑僵了僵,看向馬車(chē)旁站著陳統(tǒng)領(lǐng)，而她爹爹正在與他恭敬地寒暄。
遲疑片刻,戴倩上前去見(jiàn)禮。
“陳統(tǒng)領(lǐng),不知太子殿下可在馬車(chē)?yán)?？?br/>
蕭韞此時(shí)正坐在車(chē)?yán)镪H眼歇息,聞言,淡淡出聲：“何事？”
戴倩福身：“太子殿下，臣女乃曹?chē)?guó)公府二姑娘戴倩，聽(tīng)聞太子殿下駕臨，特地過(guò)來(lái)見(jiàn)禮。殿下何不入府吃杯茶？今日褚妹妹在府上做客與臣女頗是投緣,臣女還想著多留她”
“不必?！蔽吹人f(shuō)完，蕭韞就出聲：“孤不得閑。”
一句話(huà)說(shuō)得戴倩尷尬，面紅耳赤。她爹爹聽(tīng)了也頗是滋味難言，目光責(zé)備地睨向她。
戴倩隱隱后悔，適才的舉動(dòng)未免顯得太不矜持了些,這下被拒還讓人看笑話(huà)。
阿圓假裝看不到她的面色，與她福了福告辭,然后上了蕭韞的馬車(chē)。
戴倩在一旁輕咬貝齒，面色窘迫難堪。而阿圓無(wú)需見(jiàn)禮就徑直上了太子的馬車(chē),跟上自家馬車(chē)似的隨意，旁邊的陳統(tǒng)領(lǐng)也不阻攔,想來(lái)這樣的事見(jiàn)得多了。
這一幕看在各位貴女眼中，心情頗是復(fù)雜。
一個(gè)是國(guó)公府貴女，一個(gè)是五品小官之女，待遇卻截然不同。說(shuō)到底還是看太子殿下的寵愛(ài),太子寵誰(shuí)，誰(shuí)人就尊貴。
不過(guò)，這褚家女如此隨意就上了馬車(chē)，也太恃寵而驕了些！
眾人想。
外頭各人心思如何，阿圓懶得管。她早就不想待在曹?chē)?guó)公府了，因此，一上馬車(chē)就親親密密地挨著蕭韞坐下來(lái)，還緩緩地伸了個(gè)懶腰。
“可累死我了?！彼f(shuō)。
蕭韞拉過(guò)他的手握在掌心：“做了什么，如此累？”
“也沒(méi)做什么，就是吃茶、聊天、賞花?！卑A說(shuō)：“可我跟她們又不熟，強(qiáng)行聊了半天怪累人的?！?br/>
其實(shí)主要是其他貴女主動(dòng)攀談，但阿圓不好甩臉色，只得客客氣氣地聽(tīng)著，偶爾附和幾句。盡管如此，半天下來(lái)還是挺辛苦。
她悄悄打了個(gè)哈欠：“我有點(diǎn)犯困了?！?br/>
蕭韞將她抱過(guò)來(lái)，坐在膝上，扳過(guò)她的小臉靠著自己。
“那你先睡一會(huì)。”
阿圓舒服地窩在他懷中，手臂環(huán)抱他腰身，慢慢閉上眼睛。
馬車(chē)徐徐而行，這會(huì)兒是傍晚，街道上人煙喧鬧，而車(chē)?yán)锇舶察o靜。
兩人依偎在一起，有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)話(huà)。
蕭韞靠著車(chē)壁，半闔著眼，動(dòng)作輕柔地摩挲她薄肩。
“你要帶我去哪？”阿圓問(wèn)。
“接你回東宮吃晚飯。”
“可我出門(mén)時(shí)沒(méi)跟我娘說(shuō)呢?！?br/>
“你家人我已派人去告知了?！?br/>
“哦。”
如今蕭韞想做什么，褚夫人完全管不著了，關(guān)鍵是她沒(méi)法管也不敢管。蕭韞要接人去東宮，就跟接自家閨女似的方便。
阿圓聽(tīng)了，又打了個(gè)哈欠，心安理得地睡過(guò)去。
她面龐白凈，睫毛細(xì)長(zhǎng)且卷翹，搭在眼瞼處，落了層陰影。鼻子小巧，唇瓣也小巧，睡覺(jué)時(shí)，紅唇微微開(kāi)合。因貼著蕭韞的胸膛，左邊臉頰壓出了點(diǎn)圓潤(rùn)的弧度，模樣?jì)珊┛蓯?ài)。
蕭韞就這么靜靜地看了會(huì)，也不知為何，此前那些煩躁和疲憊，竟是在她面前奇跡地消失了。
少頃，他也閉上眼睛，睡了過(guò)去。
再醒來(lái)，天已擦黑。阿圓迷迷糊糊瞧見(jiàn)菱花團(tuán)紋紗幔和攢金絲如意軟枕，還以為自己在夢(mèng)中。
她轉(zhuǎn)頭，透過(guò)紗幔見(jiàn)外頭站著幾個(gè)宮女，懵了片刻，才想起來(lái)這里是東宮。
阿圓撐起身子，甫一動(dòng)，宮女就趕緊走過(guò)來(lái)。
“姑娘醒了？奴婢服侍姑娘洗漱。”
阿圓掀開(kāi)紗幔，打量屋內(nèi)奢華精致的裝飾，問(wèn)道：“這里是何處？”
“姑娘，”婢女回道：“這里是太子殿下的寢殿，姑娘此前睡著了，是太子殿下將姑娘抱過(guò)來(lái)的?！?br/>
聞言，阿圓臉頰微燙。
當(dāng)著這么多人的面呢，他就抱她過(guò)來(lái)，也不害臊。
“殿下人呢？”
“在長(zhǎng)興殿處理庶務(wù)，”婢女說(shuō)：“奴婢已經(jīng)派人去稟報(bào)，興許殿下很快就過(guò)來(lái)?！?br/>
阿圓起身，讓婢女服侍穿衣。
如今還是初春，天色黑得快，等阿圓洗漱完，殿內(nèi)開(kāi)始掌燈。
蕭韞還沒(méi)來(lái)，阿圓在他的寢殿里逛了會(huì)，走出大門(mén)外等待。
回廊寬敞，廊柱高大，廊檐上還雕刻著各樣精美的圖案。
她沿著回廊百無(wú)聊賴(lài)走了會(huì)，拐過(guò)一處宮殿時(shí)，瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處有內(nèi)侍押著個(gè)婆子。
幾人背對(duì)著她，但那婆子的身影阿圓覺(jué)得眼熟。若是她沒(méi)看錯(cuò)，那人分明是周嬤嬤。
可周嬤嬤不是在瀾苑嗎？為何會(huì)在東宮？
她正欲上前去瞧清楚，身后突然有人拉住她。
“怎么走到這來(lái)了？”蕭韞的聲音溫溫潤(rùn)潤(rùn)地傳過(guò)來(lái)。
“你忙完了？”阿圓轉(zhuǎn)頭，高興地望著來(lái)人。
“嗯?！笔掜y視線(xiàn)瞥了眼不遠(yuǎn)處，拉她回去：“餓了嗎？我已讓人擺好晚膳，我們現(xiàn)在去吃。”
“蕭韞，”阿圓低聲說(shuō)：“我剛才好像看見(jiàn)周嬤嬤了，她被人押著，是不是犯了錯(cuò)？”
“興許是?！?br/>
“興許？”
“傍晚睡得如何？”蕭韞轉(zhuǎn)移話(huà)題，問(wèn)她：“為何如此疲憊？我抱你下馬車(chē)時(shí)，你睡得跟豬似的?！?br/>
“”阿圓羞赧，嬌嬌氣氣瞪他：“你才是豬?！?br/>
蕭韞莞爾。
今日的天氣實(shí)在有些怪，白日還是晴空萬(wàn)里，到夜里突然起了陣狂風(fēng)。風(fēng)吹得樹(shù)葉沙沙作響，樹(shù)影在朦朧夜色中如同鬼魅。
華陽(yáng)殿是蕭韞的寢殿。
也不知是哪個(gè)宮人疏忽，窗戶(hù)沒(méi)關(guān)嚴(yán)，風(fēng)溜進(jìn)來(lái)把桌面上的書(shū)卷吹翻了幾頁(yè)。內(nèi)殿里光線(xiàn)幽暗，燭火透過(guò)淺色紗幔投映進(jìn)床榻里。
蕭韞早已睡著，只不過(guò)眉間微微蹙起，顯然睡得不太踏實(shí)。
他又夢(mèng)見(jiàn)嘉懿皇后死的那一晚。
偌大的湯池里飄著凌亂的頭發(fā)，而他的母后，一動(dòng)不動(dòng)地趴在水中，等他走過(guò)去時(shí)，看到的是一張蒼白冰冷且沒(méi)了生氣的臉。
他沒(méi)有恐懼，也沒(méi)有尖叫，卻渾身難受，整個(gè)人幾乎要窒息在這樣空寂而潮濕的大殿中。
沒(méi)過(guò)多久，蕭韞的眉頭越蹙越緊，最后倏地睜眼醒來(lái)。
呼吸急促而顫抖。
守夜的宮人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，走過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)：“殿下可安好？”
蕭韞目光失焦地盯著床帳，過(guò)了會(huì)，從枕頭底下摸出樣?xùn)|西來(lái)，就這么閉眼貼在額頭，心緒才緩緩平靜。
守夜的宮人眼神好，悄悄瞥了瞥，殿下手里拿著的是快繡花的薄綢，綢布上還有細(xì)繩，看著倒像是女子的兜衣。
蕭韞閉眼緩了會(huì)，徹底睡不著了，他起身穿衣出門(mén)。
出了寢殿，發(fā)現(xiàn)下起了急雨。內(nèi)侍趕緊撐傘過(guò)來(lái)，跟在他身后。
他穿過(guò)黑漆漆的雨幕，拐過(guò)幾處宮殿，徑直進(jìn)了間不起眼的屋子。
侍衛(wèi)見(jiàn)他來(lái)，紛紛跪下行禮。
蕭韞面無(wú)表情，眸色凜冽，大步走進(jìn)里間。
而此時(shí)，里間一張小床上側(cè)躺著個(gè)婆子。那婆子聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，緩慢地翻過(guò)身，見(jiàn)是蕭韞，她起身跪下來(lái)。
這人，正是阿圓白日見(jiàn)到的周嬤嬤。
青石板地面冷硬，周嬤嬤身上有傷，才跪下，寒氣鉆入骨頭，疼得她微微蹙眉。
但她努力忍著，盡量讓自己不露出一絲怯弱。
“太子殿下?！彼橘胄卸Y。
蕭韞居高臨下地睨她片刻，隨后問(wèn)：“我母后是怎么死的？”
周嬤嬤仿佛已經(jīng)習(xí)慣了這種情況，匍匐在地上平靜道：“老奴已經(jīng)說(shuō)過(guò)多次，老奴并不知曉。”
蕭韞低笑了聲，但笑意不達(dá)眼里。
他蹲下來(lái)，聲音極輕，就跟外頭的雨一般，料峭且倦怠。
“你服侍我母后多年，是她身邊最信得過(guò)的人。她死的那夜你就在殿外，你跟我說(shuō)不知情我會(huì)信嗎？”
周嬤嬤身子匍匐得更低了些，燭火照在她頭頂，上頭又生了許多白發(fā)。她今年也才不過(guò)四十出頭的人，卻看起來(lái)像垂暮老嫗。
“你家中已無(wú)親故，理當(dāng)安然養(yǎng)老?！笔掜y繼續(xù)道：“可你寧愿日日受折磨，也不愿告知真相，到底在替誰(shuí)隱瞞？還是說(shuō)，這里頭藏著天大的秘密？”
周嬤嬤身形頓了頓。
這細(xì)微的動(dòng)作沒(méi)逃過(guò)蕭韞的眼睛。
他沉著臉等了片刻，而后低緩開(kāi)口：“你不說(shuō)我也猜到了，是皇上，對(duì)不對(duì)？”
彼時(shí)母后死時(shí)，他分明瞧見(jiàn)她脖頸上有掐痕，但次日再去看時(shí)，那痕跡已經(jīng)消失。而在母后死前，曾與皇上發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，彼時(shí)，周嬤嬤就守候在殿外。
可周嬤嬤此人蕭韞了解，她服侍母后多年，且又是從小看著他長(zhǎng)大，斷不會(huì)做背叛母后的事。
到底是何原因讓她寧愿死也要瞞著真相？
這才是蕭韞百思而不得其解的地方。
他仔細(xì)看向周嬤嬤的眼睛，即便猜測(cè)是皇上，也沒(méi)見(jiàn)她眼里有任何波瀾。這種被蒙在鼓里的無(wú)力和茫然，令蕭韞最是痛恨。
他倏地起身，邊走出屋子邊吩咐道：“繼續(xù)用刑，孤要讓她生不如死而想死也死不了。”
這陣春雨淅淅瀝瀝地下了幾日，阿圓抱著糖酥坐在廊下選花樣子。
太子妃有特定的衣裳首飾，這些衣裳首飾都是由宮里的內(nèi)務(wù)府造辦。
眼下太子大婚在即，內(nèi)務(wù)府忙得很，為了能盡快趕制出來(lái)，幾乎將宮里尚衣監(jiān)所有人都用上了。據(jù)說(shuō)連皇帝妃嬪們想制衣裳都不得不往后拖延，一切為太子大婚讓路。
內(nèi)務(wù)府派人把花樣子送來(lái)褚家，讓阿圓自己選喜歡的。
若是按慣例，這種事直接由內(nèi)務(wù)府決定。但蕭韞發(fā)話(huà)了，所有一切按阿圓喜歡的來(lái)，東宮的修繕是如此，那衣裳的花樣款式也不敢含糊。
整整十幾本畫(huà)冊(cè)，阿圓選了一上午選得頭暈眼花，最后撂下道：“宮里的繡娘想必眼光也極好，讓她們選好了，我看這些就頭疼?！?br/>
桃素笑道：“旁的小姐嫁人，恨不得事事上心，姑娘卻凈偷懶?！?br/>
阿圓瞪眼過(guò)去。桃素卻不怕，放下甜羹后，立即跑出門(mén)了。
過(guò)了會(huì)，蓮蓉揣著封信箋進(jìn)來(lái)：“姑娘，殿下派人送來(lái)的?！?br/>
阿圓接過(guò)來(lái)拆開(kāi)看，過(guò)了會(huì)倏地起身。糖酥猝不及防滾下來(lái)，喵嗚幾聲很是不滿(mǎn)。
“收拾收拾，”阿圓吩咐：“我現(xiàn)在去東宮。”
“快午時(shí)了，姑娘不吃午飯？”
“不吃了?！卑A跨出門(mén)：“我去給阿娘說(shuō)一聲?！?br/>
信是蕭韞寫(xiě)來(lái)的，說(shuō)他生病了，這幾日不得閑來(lái)看她，讓她在家里好生歇息。
可阿圓哪里歇得住，蕭韞生病，她自然是要去看望的。
于是，跟褚夫人說(shuō)了聲不在家吃午飯后，她命人駕馬車(chē)急急忙忙地趕往東宮。
褚夫人望著女兒一陣風(fēng)似的消失，無(wú)奈得很，嘀咕道：“人還未嫁過(guò)去，就把東宮當(dāng)家了，我們哪是養(yǎng)女兒？分明是在幫太子養(yǎng)媳婦?！?br/>
倒是褚大人樂(lè)呵呵道：“反正早晚要嫁，去熟悉熟悉地方也好?！?br/>
話(huà)才說(shuō)完，就被褚夫人剜了眼。