長(zhǎng)官?gòu)d里，夏竦靠著一盆炭火坐在中間，旁邊是通判商瑤，另一邊是杜中宵，其余一邊坐著錄事參軍、司理參軍等一眾州院官員，另一邊坐著推官、掌書記等使院官員。
并州是大州，有兩員通判。另一位通判王克臣在外面處理州試事宜，今日沒(méi)有前來(lái)。
介紹了一些日常事務(wù)，夏竦道“現(xiàn)今最要緊的事情，無(wú)過(guò)于秋稅。其他一切好說(shuō)，惟有永利監(jiān)積壓的鹽賣不出去，積壓眾多。如果沒(méi)有辦法把這些鹽銷出去，今年的秋稅堪憂。”
一邊的知錄事參軍事沈士龍道“永利監(jiān)所產(chǎn)鹽，泥沙多，有異味，百姓不喜。近些年自黨項(xiàng)來(lái)的青白鹽行銷各地，欲加難賣。要銷永利監(jiān)鹽，當(dāng)嚴(yán)查私鹽?！?br/>
較遠(yuǎn)處的本城都監(jiān)張?zhí)?tīng)了，甕聲甕氣地道“本州官兵嚴(yán)備北賊，駐防各寨，不得歇息，卻沒(méi)有多余兵馬巡查。再者周邊山地眾多，又有榆塞，樹(shù)林茂密，卻從何查起？”
沈士龍不服，與張?zhí)麪?zhēng)辨起來(lái)。說(shuō)最近與黨項(xiàng)罷兵，正是州里軍兵最多，人力充足的時(shí)候。州縣私鹽橫行，還是官員與兵將不盡力。
聽(tīng)見(jiàn)兩人爭(zhēng)吵不休，夏竦不耐煩，道“州里軍兵眾多，豈有無(wú)人可用之理。不過(guò)前些年全力應(yīng)付西賊，州政不理，才致盜賊橫行?，F(xiàn)如今與黨項(xiàng)言和，都監(jiān)當(dāng)督率部屬，全力拿賊才是?！?br/>
張?zhí)媸址Q是，不過(guò)有些勉強(qiáng)，顯然還是不服氣。
一邊的通判商瑤道“現(xiàn)在已是八月中旬，等到清了盜賊，再去賣鹽，無(wú)論如何也來(lái)不及了。依我看來(lái)，當(dāng)別想他法，把永利監(jiān)的鹽盡快銷出去才是。西北罷兵，朝廷撥下來(lái)的錢物一下少了許多，若是不能把鹽銷出去，州里許多事都辦不成?！?br/>
夏竦不動(dòng)聲色，隨口問(wèn)道“通判有什么法子，能夠把鹽快速銷出去？”
商瑤摸了摸頷下黑髯，沉聲道“時(shí)間緊急，只有抑配了。”
聽(tīng)了這話，夏竦閉上眼睛，并不說(shuō)話。過(guò)了一會(huì)，才淡淡地道“簽判如何看？”
杜中宵一直在努力認(rèn)官?gòu)d里坐的人，被夏竦點(diǎn)名，心中一凜，拱手道“鹽堆在那里，總是有辦法賣出去的。依我所聞，永利監(jiān)的鹽不好賣，無(wú)非是一是價(jià)高，再者質(zhì)次。之所以價(jià)高，是因河?xùn)|路這些年要養(yǎng)軍，轉(zhuǎn)運(yùn)司多圖鹽利，定價(jià)過(guò)高。不過(guò)在并州境內(nèi)，還是要遠(yuǎn)低于黨項(xiàng)青白鹽。至于質(zhì)次，則是永利監(jiān)之鹽乃掃堿熬制，含泥沙，又味苦。再者土鹽斥鹵之地皆可熬制，那些偏僻的地方官府管之不及，多有民戶私熬土鹽。諸般湊在一起，鹽便就難賣了?！?br/>
杜中宵說(shuō)完，夏竦只淡淡地問(wèn)了一句“永利監(jiān)之鹽難賣，非止一日。適才商通判說(shuō)，要向民戶抑配，簽判以為如何？”
杜中宵拱手“卑職以為，鹽難賣，只能別想辦法，抑配是萬(wàn)萬(wàn)不成的。并州產(chǎn)鹽之地極多，許多地方有熬鹽的傳統(tǒng)，民間并不缺鹽。向他們抑配，百姓買了無(wú)用，不過(guò)多收錢而已?！?br/>
聽(tīng)了這話，商瑤冷笑道“簽判倒是體恤百姓，只是庫(kù)里的鹽怎么辦？”
“當(dāng)然是想辦法。鹽在那里，到底是為何賣不出去，搞得明白，再一一除弊。只要鹽好，價(jià)錢又不太高，何愁民戶不買？不問(wèn)青紅皂白一律抑配，豈不是刻剝百姓？”
商瑤聽(tīng)了，只是搖了搖頭“簽判說(shuō)的好有道理，且想個(gè)好辦法把鹽賣出去吧。”
杜中宵看了看其他官員，沒(méi)一個(gè)人講話，心中覺(jué)得有些不好。來(lái)并州之前，杜中宵大致了解了一下附近地理，知道并州的鹽與其他地方不同，不是池鹽，也不是井鹽，而是土鹽。土鹽其實(shí)就是這一帶鹽堿化過(guò)于嚴(yán)重，取鹽土浸淋，熬制出來(lái)的。以杜中宵前世的印象，這種鹽的質(zhì)量哪里可能好？特別是里面含有各種雜質(zhì)，對(duì)身體是有害的。不過(guò)并州食用土鹽一兩千年，歷史非常悠久，不能那樣簡(jiǎn)單地看。
土鹽產(chǎn)地分散，管理不易，官方定價(jià)又高，不好賣是必然的。以并州為例，官方收民間熬的鹽是每斤六文，賣價(jià)是三十六文，但凡有辦法，誰(shuí)會(huì)買這種鹽？剛才大家拿黨項(xiàng)青白鹽說(shuō)事，不過(guò)托辭而已，只是在城市里才有青白鹽的問(wèn)題，廣大鄉(xiāng)村主要還是自產(chǎn)自銷的土鹽。
從在并州設(shè)永利監(jiān)開(kāi)始，抑配便是通常的做法，不然賣給誰(shuí)去?，F(xiàn)在并州一帶，是硬性規(guī)定每戶依人口必須買多少鹽，你吃與不吃，錢是必須交上來(lái)的。商瑤所說(shuō)的抑配，不過(guò)是在原來(lái)已有的配額上再加額而已，把積壓的鹽強(qiáng)行賣給百姓，解決庫(kù)存積壓的問(wèn)題。
在座的每一個(gè)人都知道，商瑤提出來(lái)的辦法，是解決土鹽積壓惟一的辦法，所以沒(méi)有人反駁。不過(guò)這終究是刻剝百姓，有被轉(zhuǎn)運(yùn)使司彈劾的風(fēng)險(xiǎn)，是以誰(shuí)都不吭聲。夏竦問(wèn)杜中宵，想聽(tīng)到的是他對(duì)抑配的具體意見(jiàn)，怎么把事情做了，又能把危害減到最小，卻沒(méi)想到杜中宵直接說(shuō)不行。
見(jiàn)眾人不說(shuō)話，夏竦睜開(kāi)眼睛，對(duì)杜中宵道“簽判體恤百姓，總是好的。我們?cè)诘胤綖楣伲?dāng)知百姓生活不易，不可刻剝過(guò)甚。不過(guò)永利監(jiān)食鹽山積，總要想辦法銷出去。這樣吧，簽判這一個(gè)月便就到鹽監(jiān)去，想想辦法，把那里的鹽賣掉。如果賣掉，記你一大功！”
到了這個(gè)地步，杜中宵只好拱手稱是。夏竦只說(shuō)做成了記功，沒(méi)說(shuō)做不到怎么辦，是給杜中宵留了退路。這畢竟是自己看中的人才，不能因?yàn)槌鮼?lái)乍到，不了解情況便就受到處罰。
接下來(lái)，夏竦與眾官員商量秋稅，哪些地方要多交，哪些地方可暫緩，一一分析。河?xùn)|路的賦稅要養(yǎng)軍，并不解往京城。依據(jù)各地駐軍多少，可以內(nèi)部調(diào)配，與原來(lái)在亳州時(shí)不同。
杜中宵已經(jīng)無(wú)心聽(tīng)這些，自己也確實(shí)不了解具體情況，心里只是想著怎么把鹽賣出去。土鹽顧名思義，是從土里熬制出來(lái)，想來(lái)雜質(zhì)格外多，味道不好，不知道能不能用自己前世的知識(shí)，對(duì)食鹽重新進(jìn)行過(guò)濾，改善品質(zhì)。不過(guò)最大的難題，還是市場(chǎng)飽和。
現(xiàn)在杜中宵已經(jīng)慢慢明白過(guò)味來(lái)，并州的食鹽本就是強(qiáng)行抑配民戶，家家都不缺鹽，多出來(lái)的鹽到底賣給誰(shuí)去？鹽制得再好，又有什么用呢？
想到這里，杜中宵不由苦笑。自己只是頭腦發(fā)熱了一下，為百姓著想，就跳進(jìn)了別人的坑里。
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