第一百六十三章左宗棠滌蕩天國(guó)（6）

    梅州失陷，兩廣總督瑞麟、廣東巡撫郭嵩燾皆慌，速即聯(lián)奏：粵軍防多力分，只有方照軒等與提臣高連升、劉清亮、康國(guó)器數(shù)軍專事追剿。而各營(yíng)皆疾疫過多，日馳逐于山嵐溪瘴中，每行百十里，曠無(wú)人煙，糧食俱斷，饑病交侵，情形實(shí)多拮據(jù)。

    汪海洋潰敗之余，逆焰已衰，有隙即乘，志在逃死。論目前形式，不患賊之屯聚，而患其輕竄。聚則可殲于一隅，竄則恐延及四境。

    汪海洋進(jìn)踞梅州，左宗棠憂喜疊加，速即傳令，粵軍方照軒、鄧安邦部，速至南口扎營(yíng)；臬司李福泰，務(wù)必速至梅州城西，統(tǒng)領(lǐng)西路諸軍。鮑超速率霆部及贛軍各部，進(jìn)駐梅州西北相公亭，總統(tǒng)西、南兩翼?？祰?guó)器駐扎蕉嶺、高連升、劉清亮合駐葵嶺，堅(jiān)扼東北；劉典馳赴松口，總統(tǒng)東南防務(wù)；候補(bǔ)道員朱明亮即進(jìn)三河壩，扼賊竄犯潮州府城。

    各軍未集之先，分地筑圍，賊至，勿與浪戰(zhàn)，謹(jǐn)守關(guān)隘，毋令逸出。各軍營(yíng)壘宜若斷若續(xù)，若即若離，令賊不覺。一俟各路取齊，則克期并進(jìn)，一面出隊(duì)，一面筑營(yíng)，撤作鎖圍，乃能困此殘寇也。

    宗棠令罷復(fù)奏：賊之困于連平上、下坪也，實(shí)垂?fàn)a之余，因江西龍、定之軍未及合圍，廣東連平之軍未能攔截，致旬日之間鋌走梅州，兇焰忽張。廣東土匪及遣散之勇從之者眾。若令其飆忽四竄，兵事將無(wú)了期。

    清軍各將接左宗棠軍令，馳赴梅州周遭，分地筑圍，堅(jiān)扼不出。兩軍相持月余，高連升、劉清亮二部率先傾出葵嶺，冀于鳳寨逼城而營(yíng)，甫將筑壘，數(shù)萬(wàn)太平軍，漫山遍野，槍隊(duì)于前，騎隊(duì)居中，步隊(duì)于后，悍然殺至。

    汪海洋督率萬(wàn)軍，直向劉清亮中軍猛沖十余次，斃殺六哨長(zhǎng)、一知縣、一縣丞，兵丁更是不可計(jì)數(shù)。

    高連升倉(cāng)猝迎戰(zhàn)，急調(diào)洋槍隊(duì)反擊，太平軍無(wú)懼，前隊(duì)撲地，后隊(duì)迭進(jìn)，當(dāng)場(chǎng)斃殺游擊朱體盛、叛將錢桂仁以下千余人。

    高連升、劉清亮不敢再戰(zhàn)，復(fù)退老巢，縮營(yíng)自保。

    左宗棠聞知，即飭黃少春、王德榜二部，由松口馳進(jìn)塔子坳，與高連升、康國(guó)器、劉清亮聲勢(shì)聯(lián)絡(luò)，共御汪海洋。

    劉典道：如此以來(lái)，梅州東路、東南、東北及北路長(zhǎng)圍之勢(shì)漸成。

    左宗棠道：惟有西路空虛，亟待鮑超蒞臨。鮑超至后，將東西兩路各軍分勻派扎，漸逼漸近。迨地近兵多，足敷防剿，則分兵過河，繞扎南路，而四面鎖圍之勢(shì)可成。

    劉典道：鮑至之前，可飭李福泰督率粵軍，先行堵截。

    左宗棠嘆曰：只能如此矣！

    廣東臬司李福泰接令，躊躇不決。

    幕客朱用孚勸：賊雖窮蹙之余，其眾尚數(shù)萬(wàn)人，皆有必死之心，利于困，而不宜于攻。蓋攻則必竄，善地遭其蹂躪，而我?guī)熞嗥Ｓ诒济?。若圍而塹之，阱獸檻魚，罔不濟(jì)也。左爵帥宗棠以分地筑圍困之，此策之最上者也。

    李福泰道：鮑超不至，閩軍皆于東端，吾等兵寡，賊若尋機(jī)竄入粵西完善之區(qū)，吾等罪不可赦。左帥之策，看似絕好，實(shí)則漏洞于西；吾部暫且勿動(dòng)，靜待鮑超霆軍。