對(duì)火炮，諸人先是震驚，然后在熊荊的影響下漸漸變得平淡，不再像此前那么激動(dòng)，尤其是淖狡，他發(fā)現(xiàn)了一些不可忽視的問(wèn)題。

    從武器使用的角度來(lái)說(shuō)，火炮在楚國(guó)諸多投射武器中處于一個(gè)很尷尬的位置：投石機(jī)重逾十噸，它發(fā)射一百公斤的炮彈和火油彈，射程三百多米，作戰(zhàn)范圍多是水道兩側(cè)（舟載），運(yùn)到陸上的次數(shù)很少，除了守城和攻城；荊弩不過(guò)幾百公斤，而且運(yùn)輸過(guò)程中還能分散拆解成更輕的部分，發(fā)射十公斤的鐵彈能打到二百米外，作戰(zhàn)范圍幾乎沒(méi)有限制。

    火炮及其前車(chē)總重超過(guò)兩噸，發(fā)射五點(diǎn)四四公斤鐵彈只能打到三百多米。這樣的武器處于投石機(jī)與荊弩之際，完全沒(méi)有列裝的價(jià)值。要威力，當(dāng)選投石機(jī)；要輕便，當(dāng)選荊弩，何必要選這種需要六匹馬拉、還不能連續(xù)發(fā)射的鐵家伙？

    熊荊也好，廉頗也好，都曾反復(fù)提及戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)質(zhì)建立在輸運(yùn)之上。此時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)不再像幾百年前只打一天、只打兩天、只打三天……，戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)年累月，士卒數(shù)以十萬(wàn)計(jì)。后勤如果跟不上，那就會(huì)重演二十多年前的長(zhǎng)平之戰(zhàn)。

    后勤的實(shí)質(zhì)就是馬匹，楚軍因地制宜，以舟楫取代了馬匹，又取消了編制內(nèi)的戎車(chē)，但需要馬匹的地方仍然不少。二十人一輛四輪馬車(chē)是輸運(yùn)司最低限度的估計(jì)，這是隨軍車(chē)輛并不包括營(yíng)地和后方的輸運(yùn)車(chē)輛，不包括國(guó)內(nèi)各縣邑輸運(yùn)糧秣的短途車(chē)輛。楚軍本就缺馬，一門(mén)炮最少六匹馬，還沒(méi)算上運(yùn)炮彈的，算上最少需要八匹，這誰(shuí)用得起？

    淖狡越想越失望，他其實(shí)還有一件事情沒(méi)有意識(shí)到：六匹馬拖曳火炮和三匹馬拖曳四輪馬車(chē)有一個(gè)不同，那便是六馬拖曳的炮車(chē)長(zhǎng)于輸運(yùn)糧秣的四輪馬車(chē)，因此對(duì)道路的要求比四輪馬車(chē)高得多。路寬最少要一丈，轉(zhuǎn)彎半徑在十米以上，坡度不能超過(guò)十五度，最后一個(gè)就是橋梁。通過(guò)的橋梁承重最好在八噸以上，不能低于六噸，因?yàn)榕诤婉R的重量就有五噸多。

    四輪馬車(chē)的重量已經(jīng)使得楚國(guó)各地的木質(zhì)橋梁無(wú)法承受了，以致水泥產(chǎn)量急速提升，最先修的不是城，而是橋。這比四輪馬車(chē)更重的炮車(chē)那些木橋更是無(wú)法通過(guò)。

    ‘轟——！’淖狡思索間，冷卻后的兩門(mén)十二磅炮又開(kāi)始怒吼，它們現(xiàn)在對(duì)準(zhǔn)了標(biāo)靶以及標(biāo)靶下的羊群，每一炮都噴射出一百一十二枚兩至三厘米的輕霰彈。因?yàn)榛鹚幫Σ粔颍@些原本可原本可殺傷三四百米的霰彈現(xiàn)在只能殺傷百米內(nèi)的標(biāo)靶和羊群。

    對(duì)步兵而言，霰彈是極為恐怖的，多門(mén)火炮一起發(fā)射霰彈可以組成一道密集血腥的彈幕。沒(méi)有人敢對(duì)著發(fā)射霰彈的火炮沖鋒，因?yàn)闆_過(guò)這段距離的時(shí)間大大長(zhǎng)于炮兵開(kāi)火的間隔時(shí)間，士氣再高的軍隊(duì)也會(huì)在炮口下崩潰，一如南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的皮基特沖鋒。

    看著百米外安然無(wú)恙的羊群，熊荊忽然冒出了一個(gè)主意，也是此前淖狡的提議：可以讓炮兵在開(kāi)火前在五十米外架設(shè)一道鐵絲網(wǎng)，這樣哪怕射程很短，也能將敵軍的沖鋒擊潰。

    熊荊想到這個(gè)主意時(shí)，炮聲又停了下來(lái)。火炮的弊端又開(kāi)始出現(xiàn)：它不能連續(xù)射擊，早期火炮專(zhuān)家建議每小時(shí)最多只發(fā)射八發(fā)，十九世紀(jì)認(rèn)為每發(fā)射四十發(fā)炮彈后應(yīng)該冷卻一小時(shí)，每小時(shí)的設(shè)計(jì)次數(shù)不能多于十九次。

    當(dāng)然，這兩門(mén)十二磅炮材質(zhì)用的是低碳鋼，鉆鏜之前炮身曾用幾十噸重的重錘反復(fù)錘擊過(guò)，以使其組織致密，但大王就在身側(cè)，擔(dān)心的炸膛的炮長(zhǎng)一見(jiàn)炮身發(fā)熱就下令停止射擊。

    “這是……”靶場(chǎng)一片狼藉，羊血流了一地，未死的那些還在慘叫。

    “這是霰彈?！毙芮G指著一顆霰彈道。它是圓通形，好像一個(gè)馬口鐵罐頭。一百一十二顆大小不一的鐵彈裝在里頭，彈體和彈體之間塞滿了鋸末，目的是為了防止發(fā)射過(guò)程中霰彈擠在一塊造成散布過(guò)小。而之所以做成罐頭狀，那是為了防止霰彈損傷炮管，即便這樣依然會(huì)損傷炮管，一門(mén)可發(fā)射數(shù)千發(fā)炮彈的火炮，發(fā)射霰彈的壽命只有兩三百發(fā)。

    “善！”淖狡越看霰彈越是點(diǎn)頭，霰彈的威力在諸人看來(lái)要比圓滾滾的實(shí)心彈大。其實(shí)面對(duì)密集陣列，不斷跳動(dòng)的實(shí)心彈殺的人也不少。按照法國(guó)人的研究，八百米距離上十二磅炮射出的實(shí)心彈能殺傷二十三人，五百米是三十四人。不過(guò)這種殺傷和隊(duì)列厚度有關(guān)，如果對(duì)方隊(duì)列單薄，那殺傷性將大大減低。

    “還有一種，”因?yàn)闀r(shí)間的關(guān)系，造府沒(méi)有做出榴彈。但以現(xiàn)在火藥的威力，做出榴彈也就聽(tīng)個(gè)響?！皬梼?nèi)裝藥，發(fā)射后落落敵陣再炸?！?br/>
    “敢問(wèn)大王，此彈如何點(diǎn)火？”公輸忌聽(tīng)的最仔細(xì)，他知道火藥需用火點(diǎn)燃，炮彈放在炮膛里射到敵陣再炸，點(diǎn)火是個(gè)大問(wèn)題。

    “定時(shí)點(diǎn)火?！毙芮G答道?！芭趶椫萌肱谔胖氨泓c(diǎn)火，恰好飛入敵陣時(shí)，引線引燃炮彈中的火藥。”他說(shuō)完那又看向公輸忌，“炮兵與步兵不同，炮兵首要的便是嚴(yán)謹(jǐn)，若不嚴(yán)禁，便會(huì)死在敵卒之前?！?br/>
    “臣謹(jǐn)記大王之言，事事謹(jǐn)慎?！惫敿缮钜?。他的感覺(jué)和淖狡等人不同，他覺(jué)得火炮必能取得投石機(jī)和荊弩，成為軍之重器。

    “還需形成條例?！毙芮G補(bǔ)充了一句，這時(shí)候又想到了一件不愉快的事情。

    戰(zhàn)爭(zhēng)三年，三年里得到的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)足夠讓楚軍編撰出一本厚實(shí)的作戰(zhàn)條例，但問(wèn)題是條例編出來(lái)了，軍官不識(shí)字你能奈何？同樣的問(wèn)題還存在于地圖、作戰(zhàn)命令、以及斥候身上。

    但即便這樣，很多氏族轄下的縣邑也不普及教育，因?yàn)榭h邑已經(jīng)承包，這是人家的內(nèi)政，熊荊無(wú)權(quán)干涉內(nèi)政?？蛇@個(gè)問(wèn)題不解決，士卒的能動(dòng)性就不能全部發(fā)揮，因?yàn)樗麄儧](méi)有這個(gè)能力發(fā)揮。