明哲寫(xiě)了有關(guān)明玉的內(nèi)容后，等待一天，等來(lái)吳非詢(xún)問(wèn)的電話，卻沒(méi)等到明玉的絲毫回音。他打明玉手機(jī)，但總是她的秘書(shū)接聽(tīng)，而明玉沒(méi)有復(fù)電。明玉忽然從蘇家人范圍內(nèi)徹底失蹤了，比以前的基本不通音信更徹底。吳非說(shuō)，明擺的現(xiàn)實(shí)，明玉還怎么回來(lái)。但是吳非沒(méi)說(shuō)婆婆怎么是這樣一個(gè)人。料想，明哲自己也會(huì)想到，不用她多嘴。
明成第二天一早就打電話來(lái)問(wèn)了，但明成只說(shuō)了三個(gè)字，“真的嗎”，得到明哲肯定答復(fù)，說(shuō)這完全是從父親嘴里得到的答案，明成便無(wú)聲掛了電話。
家史，修得蘇家等同于地震。明哲只好以“這是窒息療法”來(lái)寬解自己。
但就在這個(gè)節(jié)骨眼里，明哲不得不去美國(guó)出差半月，總算又見(jiàn)到吳非和寶寶，親得什么似的。又飛到新加坡和臺(tái)灣待了幾天才飛回上海，卻忙得沒(méi)時(shí)間回家。沒(méi)面對(duì)著面，電話里總是不方便向父親詢(xún)問(wèn)詳情，明哲也有點(diǎn)被父親狼嚎般的叫聲嚇怕了。
朱麗回去上班后，做得風(fēng)生水起。眾誠(chéng)集團(tuán)上下都知道她是蘇總的二嫂，多少都給她一點(diǎn)面子。而朱麗人漂亮，做事也漂亮大方，工作卻很勤快努力，大家合作兩個(gè)月過(guò)去，彼此都有好感。老毛有心隔山打牛，賣(mài)明玉一個(gè)好兒，不免在蒙總面前多說(shuō)了幾句好話。蒙總自是不肯在自己公司多安插牽絲扳手的親戚關(guān)系的，但為了照顧得意親信，與朋友吃飯時(shí)候有意推薦一把朱麗，讓朱麗接到兩筆大單子，朱麗頓時(shí)在大老板面前有了地位，辦公室從小小玻璃隔間換入胡桃木門(mén)大間。
只有朱麗自己知道全不是那么回事，她這個(gè)二嫂只是掛牌的，而且從上回大哥拋出明玉的可能性身世后，明玉又恢復(fù)原先的不接她電話也不接蘇家其他人電話的狀態(tài)，不過(guò)論壇她倒是經(jīng)常登陸，就是不發(fā)言。為此朱麗與明成私下議論，可是一說(shuō)到這事，明成一臉的臭屁，也是閉口不言，朱麗理解明成的苦衷。朱麗一個(gè)月前也不怕被明玉責(zé)怪，幾次上明玉公司找人，想向明玉當(dāng)面道謝，但她經(jīng)常出差。最后一次找到，明玉沒(méi)有出來(lái)見(jiàn)朱麗，只讓朱麗接了個(gè)電話。電話里明玉跟朱麗說(shuō)，朱麗的成就是她自己的努力，別人最多只是牽線，不必道謝。語(yǔ)氣非常冷淡，冷得朱麗都不好意思說(shuō)下去。眼下出了身世問(wèn)題之后，估計(jì)明玉更加不愿與蘇家人接觸。
明成這回與明玉的表現(xiàn)一樣，他心中捍衛(wèi)自己的媽?zhuān)瑘?jiān)決否認(rèn)大哥的言論。但明成無(wú)心多思索這些，他為工作焦頭爛額，他雖然想過(guò)找父親逼供，問(wèn)岀事情究竟，但是終沒(méi)成行，他也不再上論壇，不愿意看那一段刺目的記錄。他想眼不見(jiàn)心不煩，他更不愿意厘清事實(shí)真相，讓他做鴕鳥(niǎo)吧。
明成還是做他原來(lái)的那塊生意。但生意猶如蛋糕，你切了便沒(méi)我的份。而所謂尋常競(jìng)爭(zhēng)，爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，大多爭(zhēng)的是伸手可及的那一塊，因其就近下手的便利，因其看得見(jiàn)的誘·惑，所以多的是窩里斗。過(guò)去的同事不約而同將眼睛盯上了明成碟子里的那塊蛋糕。而明成以前是個(gè)憊懶的，那么多年來(lái)，在上家下家那兒并未敲下太多樁腳，培養(yǎng)太多感情，而且他手頭生意細(xì)水長(zhǎng)流，卻并不太多，上下家的客戶(hù)看見(jiàn)他可有可無(wú)，并無(wú)太多忠誠(chéng)度。在周經(jīng)理的有意引導(dǎo)下，明成手中的一大攤子岌岌可危。有時(shí)是他們已經(jīng)談下生意，客戶(hù)看在多年交往分上電話告知一聲，明成往往如家中怨婦，總是最后一個(gè)知道丈夫在外面偷腥的消息。
明成想著不如轉(zhuǎn)行避開(kāi)周經(jīng)理，但是三十多歲之后的轉(zhuǎn)行有點(diǎn)難。人已經(jīng)有了一點(diǎn)身份一點(diǎn)地位，再不可能像初入道時(shí)候那樣摔跤不怕，吃虧不怕，愣頭青一個(gè)向前沖。三十多以后的人閱歷多了不少，憑經(jīng)驗(yàn)知道什么可做什么會(huì)有麻煩，未出手前先周詳考慮，顧慮面子，擔(dān)心收益，畏首畏尾，不知不覺(jué)就犯下成年人轉(zhuǎn)行時(shí)候的大忌。明成雄心壯志地邁出去的一步異常艱難，挫折不斷，明成開(kāi)始有點(diǎn)灰心喪氣。
明成最喪氣的還不是別的，而是他的一腔雞毛無(wú)處可說(shuō)。以往有事，回家一趟，跟媽隨便說(shuō)幾句便可得到回復(fù)，與朱麗說(shuō)也行。但是現(xiàn)在有點(diǎn)不同，與朱麗說(shuō)吧，朱麗工作太多了，應(yīng)酬也多了，回家與他相對(duì)的時(shí)間幾乎沒(méi)有，他也數(shù)不清究竟有幾個(gè)夜晚他一個(gè)人在快餐店獨(dú)飲了。朱麗不是應(yīng)酬，便是加班。等朱麗很晚回來(lái)，她“嗚哇”一聲怪叫，收拾干凈一張臉，有時(shí)都會(huì)泡在浴缸里睡著。明成知道她累，不好意思叫醒她訴說(shuō)自己的心事。而且明成知道朱麗珍惜新的起點(diǎn)，工作格外賣(mài)力。朱麗的努力換得的是經(jīng)濟(jì)上的回報(bào)。這個(gè)家需要朱麗賺錢(qián)來(lái)養(yǎng)，他的錢(qián)還周經(jīng)理都不夠。雖然朱麗沒(méi)有說(shuō)什么，但作為一個(gè)一米八幾的男人，明成自慚形穢。而更讓明成泄氣的是，他看不到近期能趕上朱麗的可能，卻看到朱麗一日千里，越發(fā)拍馬難追。明成心中壓力越來(lái)越大。如今，再加大哥拋出這么一段明玉身世疑云，他連心中的支柱也差點(diǎn)倒塌，以前還會(huì)想到有心事找媽說(shuō)，上媽墓前坐一會(huì)兒，現(xiàn)在呢？
夏季走到九月，夜間溫度開(kāi)始有所降低，但蚊子更多更大，幾乎一開(kāi)窗戶(hù)，外面便“呼”一聲擠進(jìn)黑壓壓的一蓬，明成在快餐店門(mén)口吃飯常被蚊子哄走。前面一天朱麗忘記關(guān)窗睡了，半夜被蚊子咬醒，癢得后面時(shí)間睡了也等于白睡，手上咬起的紅皰跟過(guò)敏了似的。中午時(shí)候朱麗便撐不住，想到晚上還要有個(gè)應(yīng)酬，她緊著趕出一些工作，下午回家先睡一覺(jué)再說(shuō)。
沒(méi)想到開(kāi)門(mén)進(jìn)屋，卻聽(tīng)見(jiàn)里面機(jī)聲隆隆。朱麗驚嚇，這可不是鐘點(diǎn)工過(guò)來(lái)打掃的時(shí)間，誰(shuí)在家里？她不敢關(guān)門(mén)，躡手躡腳轉(zhuǎn)入玄關(guān)，一看，卻見(jiàn)明成眼睛發(fā)直地站在廚房脫排油煙機(jī)下面，一個(gè)人吞云吐霧，他吐出的和煙頭冒出的煙霧，一絲不剩地全被吸入脫排。
因?yàn)槊撆诺穆曧?，明成都沒(méi)注意到家里進(jìn)人，吸完一支煙，又在原地呆呆站了好久，才無(wú)精打采地伸手關(guān)掉脫排。轉(zhuǎn)身，卻見(jiàn)朱麗站在廚房門(mén)口，兩只大眼睛若有所思。明成一時(shí)手足無(wú)措。
朱麗沒(méi)睡好，心不免急了點(diǎn)，再說(shuō)是在家里，說(shuō)話便沒(méi)太講究，“你怎么會(huì)在家？”
明成只得保護(hù)性地反問(wèn)一句：“你這個(gè)時(shí)候怎么會(huì)回家來(lái)？”
“我來(lái)睡覺(jué)，昨晚上沒(méi)睡好，你昨晚沒(méi)挨蚊子咬啊?！敝禧惪闯雒鞒刹幌牖卮?，他好像另有心事，“怎么了？有心事？”
明成忙笑一聲，道：“沒(méi)有的事，你睡吧，我回家找些電腦里的資料，立刻就回公司去。要不要我留下給你做鬧鐘？”只有意氣風(fēng)發(fā)的朱麗才能理直氣壯地說(shuō)出回家睡覺(jué)的話，他雖然心里很累，很想關(guān)在家里不去接觸外面險(xiǎn)惡的人，可是他不能說(shuō)，尤其他現(xiàn)在沒(méi)錢(qián)賺回家的時(shí)候更不能說(shuō)，那更會(huì)被朱麗看不起。他只有朱麗了，不能冷了朱麗的心。即使裝，他也得裝岀一臉的自強(qiáng)不息。雖然很累。
朱麗昏昏沉沉地應(yīng)了聲“哦”，過(guò)了會(huì)兒才又道：“那我睡覺(jué)，我自己會(huì)在手機(jī)上定時(shí)。”
但等朱麗躺上床，卻隱隱約約想到，不對(duì)啊，家里哪里還有電腦，不是給明成爸搬去了嗎？這一想，朱麗就睡不著了，明成為什么要跟她撒這么低級(jí)的謊？朱麗想起身去問(wèn)個(gè)清楚，卻明明聽(tīng)見(jiàn)明成開(kāi)門(mén)出去的聲音。朱麗再次疑問(wèn)，不是說(shuō)要找資料嗎？怎么又像是給誰(shuí)踩到尾巴似的逃得那么快？朱麗拿起電話，卻最終沒(méi)有撥打，她隱隱猜到明成的工作現(xiàn)狀了。這是明擺的事，明成其實(shí)可以明說(shuō)。朱麗心想，要不要找時(shí)機(jī)與明成好好談?wù)?？或者暫且別趕著他情緒低落的時(shí)候說(shuō)？
這么一想，朱麗輾轉(zhuǎn)著都沒(méi)睡好，蒙眬睡著就被手機(jī)鬧醒，很是疲倦。
明成慌不擇路地逃出家門(mén)才想起，家中已經(jīng)沒(méi)了臺(tái)式電腦，他哪兒取資料啊。他提心吊膽地想，不知道昏昏欲睡的朱麗聽(tīng)清楚了沒(méi)有，但愿她一覺(jué)睡醒就忘記。否則，朱麗肯定會(huì)問(wèn)，會(huì)安慰他，可他覺(jué)得朱麗的安慰會(huì)讓他羞愧，他最希望的還是朱麗沒(méi)聽(tīng)清，什么都別問(wèn)，等他扭轉(zhuǎn)局面后他會(huì)坦白。
但明成不知道的是，周經(jīng)理短暫火氣過(guò)后，正思考著不再正面沖突，改殲滅戰(zhàn)為持久戰(zhàn)。她記恨明成不知好歹沖她開(kāi)炮，記恨明成這小子竟然敢向總經(jīng)理告狀，再加警方一直找不到卷款失蹤的沈廠長(zhǎng)，她自覺(jué)不自覺(jué)地將仇恨都轉(zhuǎn)嫁到就近的抓得到的明成頭上，沒(méi)道理地恨他。清醒后的周經(jīng)理選擇了溫水煮青蛙。蘇明成是她一手帶大，斤兩她最清楚，怎么慢慢地捏死她，她有周詳計(jì)劃，明成逃不出她掌心，也不會(huì)發(fā)覺(jué)她的計(jì)劃。明成也真一點(diǎn)沒(méi)察覺(jué)到周經(jīng)理的計(jì)劃。
明成只是想，看來(lái)朱麗現(xiàn)在的職位讓她活絡(luò)許多，白天上班時(shí)間都可以回家了，那他以后沒(méi)趣時(shí)候還是別回家，免得被朱麗看見(jiàn)又問(wèn)。他現(xiàn)在一顆心還跳得超快，跟做賊撞上主人回家似的，非常地累。而且，明成越來(lái)越不愿意正面面對(duì)清醒的朱麗。