此前面對(duì)三國(guó)的指責(zé)，齊國(guó)的說(shuō)辭是大司馬田宗不受王命，當(dāng)時(shí)確實(shí)是由田宗領(lǐng)軍，現(xiàn)在他們把田宗更換了，換上安平君田故，將來(lái)也就會(huì)踐諾了。這種說(shuō)法和‘臨時(shí)工’異曲同工，田假說(shuō)話時(shí)，其余人多在偷笑。這種笑聲也傳到明堂之外，傳到寺人和階下甲士的耳中。
魏增再度發(fā)問(wèn)的時(shí)候，一個(gè)寺人匆匆下階，行往王宮。在大鐵商郭縱的府上，舞樂(lè)聲也是不斷，正寢里坐著四國(guó)之王，這里坐著天下十二大商。說(shuō)十二不過(guò)是虛數(shù)，每一個(gè)大商下面都是有巨賈，再往下還有一些小商賈，不過(guò)巨賈和小商賈無(wú)緣入郭府就宴而已。
“稟君上，齊王先是問(wèn)楚王為何不寵幸齊國(guó)公主……”寺人沒(méi)有直接奔至內(nèi)堂，而是由郭縱的兒子郭成揖告。他上來(lái)的時(shí)先把堂上的伶人倡優(yōu)揮退，而后才開(kāi)始說(shuō)話。
“哼！齊王。齊王當(dāng)請(qǐng)楚王救齊，而非問(wèn)楚王何以不寵幸齊國(guó)公主?！笔笊讨?，郭縱、段泉是趙人。郭縱是大鐵商，段泉是畜牧商，楚國(guó)數(shù)次北上購(gòu)馬，不過(guò)通過(guò)什么途徑，最后都是他負(fù)責(zé)接洽。段泉直爽，摟著胡姬的他一聽(tīng)田建所言便是一哼。
“楚王何以言？”郭縱時(shí)刻保持著笑容，他并不介意段泉喧賓奪主。
“楚王……”郭成忍不住笑，他虛做了一個(gè)解裳的手勢(shì)，道：“楚王跳至幾上，褪裳而道：‘寡人鳥大，諸國(guó)公主年幼，合床恐傷及器臟……’”
寺人傳來(lái)的話并不完整，主要是個(gè)大概，等郭成轉(zhuǎn)告的時(shí)候，就變成‘寡人鳥大’了。堂上商賈聞言先是一滯，接著也轟然大笑起來(lái)。段泉更是放浪形骸，站起身也褪去下裳，把臟鳥露了出來(lái)。
段泉一年里只有冬春在邯鄲，夏秋兩季全在塞外，身上胡人習(xí)氣不少。他露鳥其他大商可不敢，像邴易究竟是魯?shù)爻錾恚X(jué)得這樣有違禮義廉恥，直覺(jué)段泉的臟鳥露在外面實(shí)在太辣眼睛，連連遮目揮手，要他把下裳穿起來(lái)。
“楚王真是有辱斯文，豈能、豈能……”弦兌雖然沒(méi)覺(jué)得露鳥辣眼睛，但感到一國(guó)之君當(dāng)眾露鳥，實(shí)在是有損國(guó)威。
“此言差矣?！倍稳呀?jīng)穿好了下裳，他笑看著弦兌道：“你莫非不祭祖？”
“祭祖？”弦兌嫌棄楚王的粗俗，自然也嫌棄粗俗的段泉?！拔易詴?huì)祭祖，段君亦祭祖？”
“楚王若是有辱斯文，那祭祖豈不是更有辱斯文?！倍稳淮鹚挘缓染?。
他的話弦兌覺(jué)得莫名，齊國(guó)鹽商刁貞這插言說(shuō)道：“祖者，且也；且者，鳥也。祭祖即祭鳥，弦君難道不知么？露鳥有辱斯文，那祭鳥亦辱斯文也?！?br/>
弦兌是子錢家，一生都掉在錢窟窿里，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的說(shuō)法。然而刁貞之言竟然沒(méi)有人反駁，看來(lái)是真的了。刁貞又道：“廉恥乃后人之說(shuō)，先人并不以為恥。既本無(wú)斯文，又如何辱之？此楚王真性情也，我聞塞外之地，鳥大者為王，不知確否？”
弦兌、段泉、刁貞只是幾個(gè)人說(shuō)話，那邊郭成還在說(shuō)正寢里四國(guó)大王的言辭。這一段言辭與大商所毫無(wú)關(guān)聯(lián)的，段泉也不聽(tīng)郭成的轉(zhuǎn)述，只道：“草原之人以為鳥大者善戰(zhàn)，善戰(zhàn)者自然為王，故曰鳥大者為王。怎奈東有東胡，西有月氏，單于鳥大亦要向月氏稱臣?！?br/>
“單于向月氏稱臣？這單于是何人？”段泉說(shuō)的是草原上的事情。其他人不是鹽商就是鐵商，要不然就是子錢家，對(duì)此所聞?dòng)邢蕖＜由险龑嬆沁厱簳r(shí)沒(méi)有什么消息傳來(lái)，在場(chǎng)諸人也沒(méi)有再召歌舞，而是好奇塞外草原上的單于。
“單于乃草原之……”段泉不好說(shuō)單于是國(guó)君，他略略頓語(yǔ)，終于想到一個(gè)適合的詞，道“此與楚國(guó)之大敖無(wú)異也?！?br/>
“大敖？”敖是楚國(guó)特有的稱謂，楚國(guó)行的就是敖制，也就是周人的王制。與王制不同的地方在于大敖與諸敖之間沒(méi)有明顯的上下級(jí)關(guān)系，少有命令而多有協(xié)商。
“然?！倍稳??！安菰鞑糠稚⒕佑谙龋杂芯L(zhǎng)，往往而聚者百有余戎，然莫能相一。大將軍李牧大破胡人，胡人知恥而后勇，自此方知各部必要相連，不然絕非燕趙秦之?dāng)?，是以推夏侯氏之苗裔，匈奴君長(zhǎng)為撐犁孤涂單于，撐犁孤涂單于之謂，乃蒼天之子也?！?br/>
“蒼天之子？”諸人倒抽口涼氣，這是天子啊。秦王都不敢自稱天子，胡人倒自稱起了天子。
“然，此便是天子?！倍稳獫M不在乎?！靶倥讼蔫钪友?，夏桀死，熏育收起妻妾為己妻妾，避之于塞外。今其后于塞外稱天子，有何不可?！?br/>
夏桀那是一千多年前的事情了，大商不是學(xué)究，并不能考證段泉之言是真是假?？珊茱@然，草原上已經(jīng)有了一個(gè)自稱是夏桀后裔的單于，他聯(lián)合了草原各部的君長(zhǎng)，好在還屈于東胡和月氏的壓制之下。
“秦國(guó)攻河南地，林胡婁煩，俱奔匈奴也。若是秦人再攻代、雁門燕地，趙人亦只可奔匈而自存?！敝T人是驚訝，段泉一邊飲酒一邊說(shuō)話，內(nèi)心到有些畏懼。
中原的每一次波動(dòng)，都會(huì)影響到塞外草原上的部落。此前單于麾下只有萬(wàn)余人，但去年秦國(guó)攻入河南地后，單于麾下士卒猛增數(shù)萬(wàn)，這些都是河南地逃至塞外的。如果代郡、燕地也不存，單于麾下再猛增數(shù)萬(wàn)士卒，匈奴就要強(qiáng)過(guò)東胡和月氏了。
草原上突然崛起一個(gè)新的政權(quán)，對(duì)牛馬生意肯定是有影響的，更大的影響是邊境郡縣的安全。不過(guò)如果代郡、燕地不存，他這個(gè)畜牧商人也做不成生意了，他不愿在秦人治下，多半也會(huì)深入草原投奔匈奴，這是一個(gè)最壞的選擇。
段泉想著自己的將來(lái)，堂外又有寺人前來(lái)相告，這一次正寢終于提到了盟誓之事，四國(guó)國(guó)君商定，下一個(gè)吉日便將與子錢家盟誓。
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