沈長(zhǎng)堂夾緊馬腹，正要拉起阿殷時(shí)，剩余的四個(gè)黑衣人齊齊沖向阿殷。他心中一緊，手里的劍猛地?fù)]去，直接穿過(guò)其中一個(gè)黑衣人的心臟。

    他利落棄馬，翻身而下。

    然而就是此時(shí)，血泊里的阿殷直接一腳，踢上黑衣人的小腹。

    力度大得讓黑衣人都吐了口血出來(lái)，不等黑衣人反應(yīng)過(guò)來(lái)，阿殷的拳頭又揮上他的臉。明明是個(gè)嬌小玲瓏的姑娘，卻一拳打歪了一個(gè)鼻子。

    剩余的兩位黑衣人都愣住了。

    沈長(zhǎng)堂最快反應(yīng)過(guò)來(lái)，拔出他的長(zhǎng)劍，迅速解決了剩下的兩位黑衣人。

    他看著懵懵傻傻的阿殷，卻是笑了出來(lái)。

    “你的蠻力沒(méi)控制好，若控制好了，可一拳致命?；亓擞榔?，我找個(gè)師傅教你。”他伸手拭去她額上的血。冰涼的手指剛碰上她的額頭，她猛地一顫，急急地后退了兩步。

    她垂了眼。

    他嘆道：“我答應(yīng)你，別跟我慪氣了?！钡搅擞榔皆俾逅睾罡?，她方才算是救了他，回永平了，讓皇帝給她記下一功。他給皇帝又當(dāng)利刃又當(dāng)盾牌，給他的人掙個(gè)功名也是理所應(yīng)當(dāng)。

    她還是不說(shuō)話。

    就在此時(shí)，不遠(yuǎn)處又有聲響傳來(lái)，沈長(zhǎng)堂眉頭緊擰，拉上她的手，道：“他們還有人，跟我走?！?br/>
    馬已經(jīng)不能用了，前足都被砍了，兩人只好用腳跑。

    一小段路后，阿殷忽然體力不支，一個(gè)踉蹌摔倒在地。用完蠻力便總是如此。她說(shuō)：“你不用管我?！鄙蜷L(zhǎng)堂皺眉道：“本侯還沒(méi)有丟下女人逃跑的本事?！?br/>
    隨即他蹲下來(lái)，沉聲道：“上來(lái)?！?br/>
    阿殷看著他流血不止的大腿，本想拒絕，可身后聲音越來(lái)越近，她只好咬牙爬上了沈長(zhǎng)堂的背。

    路像是變得極長(zhǎng)。

    她趴在沈長(zhǎng)堂的背上，忽然在想。

    如果他不是侯爺，也不是什么天之驕子，就只是個(gè)販夫走卒，那該多好。這樣他就不會(huì)總想著帶她去永平，也不會(huì)有婚事只能由天家做主，更不會(huì)有什么門(mén)第之分。

    不過(guò)這都是如果罷了。

    世間哪有如果？

    她輕聲說(shuō)：“侯爺，你若跑不動(dòng)了就把我扔下來(lái)，隨便扔一個(gè)地方。我不會(huì)怪你，也不會(huì)怨你?！?br/>
    “別吵?！?br/>
    他確實(shí)跑不太動(dòng)了，腳上還流著血。只是必須得撐著，他要等到他的玄甲衛(wèi)趕來(lái)。

    忽然，沈長(zhǎng)堂發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有個(gè)山洞。

    他咬牙往前跑去。

    然而卻在此時(shí)，他一個(gè)踩空，兩人又像是雪球似的翻滾，好一陣劈里啪啦的聲音，還有衣袂劃破的聲音，最后也不知撞到了什么，阿殷只覺(jué)腦門(mén)一疼，直接昏了過(guò)去。

    阿殷醒過(guò)來(lái)時(shí)，周遭一片漆黑，伸手不見(jiàn)五指。好半晌，她才想起昏迷之前的事情，剛動(dòng)了下，額頭傳來(lái)一陣疼痛，她倒吸了一口涼氣。

    她試探地喊：“侯爺？”

    沒(méi)人應(yīng)她。

    她又喊了聲，仍然沒(méi)有回應(yīng)。她沒(méi)由來(lái)有點(diǎn)驚慌，在這個(gè)完全不知道是什么的地方里，只有她孤零零的一個(gè)，周圍也不知會(huì)不會(huì)有什么野獸。

    她喘著氣。

    也不知過(guò)了多久，她終于平靜下來(lái)。

    她咬咬牙，扶著冰涼的山壁站起，四處都是漆黑一片。她已經(jīng)不記得自己是從哪個(gè)方向掉進(jìn)來(lái)。她憑著直覺(jué)往前走，約摸走了十來(lái)步，足下踩到一片柔軟。

    她嚇了一大跳，疾步往后退了幾步，又試探地喊：“侯爺？”

    還是沒(méi)人回她。

    她壯起膽子又走前去，輕輕地踢了踢，感受到溫度后，才蹲下來(lái)用手摸，摸到一片粘稠時(shí)，她嗅到了血腥的味道。這下，阿殷確定身前的是何人了。

    她摸黑拍著他的臉，道：“侯爺，你醒醒。”

    穆陽(yáng)侯始終沒(méi)有任何反應(yīng)。

    她心中哆嗦了下，顫顫巍巍地探向他的鼻。豈料就在此時(shí)，一股強(qiáng)勁的力道捏住她的手腕。她輕叫了一聲，那股力道才有所松弛，防范頓消。

    “沒(méi)死?！甭曇袈晕⑻撊?。

    阿殷松了口氣，說(shuō)：“侯爺，我扶你起來(lái)。”

    “不必?！彼溃骸拔倚粫?huì)便好?！彼剖桥滤龘?dān)心，又說(shuō)：“我與尋常人不一樣，受了傷只要歇上幾天就能好，再重的傷也能愈合?！?br/>
    阿殷微微一愣，說(shuō)：“我也與尋常人不太一樣，關(guān)鍵時(shí)候能使出蠻力，但蠻力一出，也得歇上一兩天才能恢復(fù)精神?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂輕笑了聲。

    “我們這么像，你更應(yīng)該與我去永平?！?br/>
    一提到永平二字，阿殷又不說(shuō)話了。

    沈長(zhǎng)堂沒(méi)有逼她，只說(shuō)：“不用一天，玄甲衛(wèi)就能找到我，你別害怕。”

    豈料阿殷卻問(wèn)：“是什么人要?dú)⒑顮?？?br/>
    沈長(zhǎng)堂沒(méi)想到阿殷會(huì)突然這么問(wèn)，不由沉默下來(lái)，好一會(huì)才說(shuō)道：“這次是意外，想來(lái)是山莊里出了紕漏?！碧闪藭?huì)，他感覺(jué)好些了，摸上她的手，道：“再過(guò)一會(huì)，我們跟著風(fēng)走。先前摔下來(lái)時(shí)，應(yīng)該是摔在洞口附近，容易被發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    阿殷任由他抓著手，輕輕地“嗯”了聲。

    山洞里變得安靜，只有鬼哭狼嚎的風(fēng)聲，掌心里的軟若無(wú)骨的纖細(xì)小手微微地發(fā)顫。

    他忽然道：“斗核大會(huì)時(shí)，你最后雕刻的核雕起了什么名字？”

    “還沒(méi)有。”聽(tīng)他說(shuō)起核雕，阿殷精神足了一些，又道：“斗核大會(huì)結(jié)束后，核雕送給其中一位核雕師了，當(dāng)時(shí)匆匆忙忙，沒(méi)來(lái)得及取名字?！?br/>
    她記得當(dāng)時(shí)那位核雕師還跟她說(shuō)，他姓元，單名一個(gè)洪字。后面似乎還想說(shuō)什么，可沈長(zhǎng)堂那邊的人催得急，沒(méi)說(shuō)一兩句就與其他核雕技者一同到了山莊里。

    此時(shí)沈長(zhǎng)堂又道：“圣上身邊有一位核雕師，姓元，他極其擅長(zhǎng)雕刻山水。圣上很是欣賞他。宮里還有一個(gè)閣樓，名為藏核樓，里面有三朝皇帝所珍藏的核雕，皆是上品?！?br/>
    阿殷呼吸一緊。

    他聲音里似乎有了笑意，說(shuō)：“以后我稟了圣上，帶你去看看?！?br/>
    說(shuō)著，他已經(jīng)站了起來(lái)，又道：“走吧，再往里面走走?！?br/>
    山洞里沒(méi)有光，一切只能摸黑。

    沈長(zhǎng)堂的眼睛很快適應(yīng)了黑暗，起先還有點(diǎn)磕碰，現(xiàn)在已經(jīng)行動(dòng)自如。他牽著她的手，慢慢地在山洞里摩挲。也不知走了多久，他才停了下來(lái)。

    阿殷問(wèn)：“不走了嗎？”

    沈長(zhǎng)堂道：“這個(gè)山洞有點(diǎn)古怪，風(fēng)聲忽然消失了。”

    “走錯(cuò)路了？”

    “有點(diǎn)蹊蹺，先不走了，在這里歇一會(huì)。再過(guò)一段時(shí)間，我們?cè)氛刍??！?br/>
    阿殷說(shuō)了聲“好”，想掙脫開(kāi)沈長(zhǎng)堂的手。沈長(zhǎng)堂沒(méi)有松開(kāi)，又握得緊了幾分，只說(shuō)：“別放手，若是不小心走散便糟糕了?！?br/>
    阿殷平靜地道：“我不走開(kāi)，你也不走開(kāi)，又怎會(huì)走散？”

    沈長(zhǎng)堂也平靜地道：“本侯不想放手?！?br/>
    黑暗中的時(shí)間過(guò)得格外漫長(zhǎng)，兩人依照原路返回，走了許久，仍然沒(méi)有走到。四周靜悄悄的，風(fēng)聲也不知去了哪兒，若不是有各自的呼吸聲，整個(gè)世界便是死寂一片。

    兩天后，玄甲衛(wèi)仍然沒(méi)有到來(lái)。

    兩人滴水未進(jìn)。

    阿殷靠著一塊巨石，餓得兩眼發(fā)昏，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自己有朝一日會(huì)死在一個(gè)走不出的山洞里。她還沒(méi)有給阿璇找一門(mén)好婚事，還有很多核雕想雕刻出來(lái)，人之將死，她才發(fā)現(xiàn)自己想做的事情太多。

    而她一點(diǎn)兒也不想死。

    她問(wèn)：“侯爺，玄甲衛(wèi)真的會(huì)來(lái)嗎？”

    沈長(zhǎng)堂依然冷靜，他道：“玄甲衛(wèi)此時(shí)一定也在山洞里，我們走進(jìn)來(lái)時(shí)恐怕走進(jìn)岔道。再多一日，山洞里有血跡，他們能循著血跡找來(lái)?！?br/>
    他說(shuō)話仍是鎮(zhèn)定自若，中氣十足，一點(diǎn)兒也不像是兩天不曾進(jìn)食的人。

    可是又過(guò)了半天，周圍仍然靜悄悄的。

    阿殷的呼吸越來(lái)越輕，沈長(zhǎng)堂牽上她的手，喊了聲：“阿殷?！?br/>
    她反握住他的手，仿佛用盡全身力氣。

    “侯爺?！?br/>
    “嗯？”

    “這里黑漆漆的，什么都沒(méi)有，只有我和你。如果玄甲衛(wèi)沒(méi)有來(lái)，過(guò)不了兩天我們倆都會(huì)死在這里。人死后，不論生前有多高的身份，多好的皮相，最終也只能化作一堆白骨?！彼恼Z(yǔ)氣里是濃厚的絕望。

    沈長(zhǎng)堂聽(tīng)得心驚。

    她聲音平靜得像是一灘死水。

    “我此生最后悔的事情是那天在蒼山腳下遇見(jiàn)你，你霸道又自私，征服欲旺盛。是，你是高高在上的侯爺，而我只是卑微弱小的平民。在你眼里，我只是一個(gè)你想要征服的玩物，甚至不是一個(gè)人。因?yàn)槲业姑?，因?yàn)槲覜](méi)燒高香，所以才成為你的解藥。不管我的意愿，隨意輕薄我，戲弄我。你肯定在想，你是侯爺，是天之驕子，能相中我侍疾，能對(duì)我在意，是我攢了八百輩子的福氣。我若不跪地謝恩，你還覺(jué)得我不知好歹。不是的！沈長(zhǎng)堂，我要告訴你，你對(duì)我的相中，對(duì)我的在意，讓我日日夜夜惶恐不安，我二十年來(lái)所有的恐懼，所有的害怕，所有的不知所措，都是你帶來(lái)的！我但凡能夠選擇做主，我必定對(duì)你不屑一顧！”

    眼淚無(wú)聲地滑落。

    這半年來(lái)的委屈和不安，在此刻通通發(fā)泄了出來(lái)。

    她要死了，他也要死了，她不用再害怕了。

    人死了，沒(méi)有身份，沒(méi)有門(mén)第，他們是平等的。

    她狠狠地甩開(kāi)他的手，像是什么污穢之物似的。沈長(zhǎng)堂的心如墜冰窖，黑暗中，他的呼吸聲極重。阿殷卻不怕了，她甚至用輕快的聲音說(shuō)：“我死也不要跟你死在一起。”

    她從地上爬起來(lái)，剛剛站起，還未站穩(wěn)時(shí)，一只冰冷的手拉住她，狠狠地一用力，她被扯到沈長(zhǎng)堂的懷里。他捏著她的下巴，惡狠狠地道：“你竟敢嫌棄本侯！”

    她肆無(wú)忌憚地道：“對(duì)，我就是嫌棄你?！?br/>
    “你不想當(dāng)通房都只是借口，我若給你當(dāng)正妻，你一樣有新的借口！歸根到底，你始終都沒(méi)有信過(guò)我?！?br/>
    她說(shuō)：“沈長(zhǎng)堂，你有哪一點(diǎn)值得我相信？你說(shuō)玄甲衛(wèi)會(huì)來(lái)，現(xiàn)在呢？”

    她的反問(wèn)，讓他啞口無(wú)言。

    她又說(shuō)道：“我不求榮華富貴，更不求高官厚祿，我只是想要一個(gè)安安靜靜的地方雕核而已。為什么你一定要逼我？現(xiàn)在沈長(zhǎng)堂你也快逼死我了，你滿意么？高興么？”

    死寂之中，遠(yuǎn)方忽然傳來(lái)腳步聲，還有隱約的火光。

    “……是有人在里面嗎？”

    不多時(shí)，有兩抹身影出現(xiàn)，穿著粗布衣裳，完全是農(nóng)夫的打扮。

    火光漸近，照出一張陰惻惻的俊臉，還有一張被嚇得毫無(wú)血色的小臉。

    沈長(zhǎng)堂松開(kāi)了阿殷，上前與兩位農(nóng)夫交談。

    兩位農(nóng)夫很是熱情，曉得沈長(zhǎng)堂與阿殷被困在里面，馬上說(shuō)帶他們出去。沈長(zhǎng)堂許諾了報(bào)酬，其中一個(gè)農(nóng)夫飛快地答應(yīng)去恭城報(bào)信。另外一個(gè)農(nóng)夫笑容可掬地道：“兩位不如到我家小住一夜吧，飯食粗鄙，還望不要介意?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂點(diǎn)頭。

    農(nóng)夫喚作阿豐，說(shuō)：“兩位這邊走?！?br/>
    阿殷饒是再有主意，此時(shí)腦子里一片空白。

    沒(méi)死成，卻將穆陽(yáng)侯罵了個(gè)狗血淋頭……

    沈長(zhǎng)堂回首望她，陰沉沉地道：“過(guò)來(lái)?！?br/>
    阿殷如夢(mèng)初醒，低垂著眉，走了過(guò)去。沈長(zhǎng)堂也不再看她，先行了一步。她亦步亦趨地跟在沈長(zhǎng)堂身后，阿豐舉著火把，邊走邊說(shuō)，很是善談。

    經(jīng)阿豐一說(shuō)，兩人才知原來(lái)從另外一座山的山洞中無(wú)意間走進(jìn)了一座前朝官員墓穴的機(jī)關(guān)。

    “……你們其實(shí)也不是第一個(gè)掉進(jìn)來(lái)的，半年前也有個(gè)人掉進(jìn)來(lái)了，在里面待了三四天，幸好后來(lái)被發(fā)現(xiàn)了才得以解救。不過(guò)墓穴里沒(méi)什么東西了，好東西早就被人摸走了。聽(tīng)聞這位前朝官員還不是當(dāng)?shù)厝?，是南疆人。你們年紀(jì)尚輕，肯定不知道，我也是聽(tīng)祖父說(shuō)的，一百年前還有個(gè)南疆國(guó)，后來(lái)不知道為什么滅亡了。不過(guò)這些事跟我們也沒(méi)關(guān)系，只要收成好，賦稅輕，上面誰(shuí)當(dāng)皇帝都一樣?！?br/>
    阿豐的婦人曉得兩人兩天不曾進(jìn)食，特地先熬了一鍋小米粥。等他們喝過(guò)后，暖了胃，才燒了一桌子的菜，陸續(xù)端了上來(lái)。農(nóng)家菜直接水煮，又清甜又爽脆。還有白灼的雞肉，切成七八塊，放在大碗里。

    阿殷默默地夾菜吃飯，看也不敢看沈長(zhǎng)堂一眼。

    吃過(guò)飯后，婦人沒(méi)有多想，只以為兩人是小夫妻，便給兩人準(zhǔn)備了一間房間。

    沈長(zhǎng)堂沒(méi)有說(shuō)其他，徑自走入了屋里，留下阿殷一人在外面。婦人以為兩人鬧了矛盾，便溫聲道：“家和萬(wàn)事興，你們夫妻同了患難，有什么事情是解決不了的？”

    阿豐喚了婦人過(guò)來(lái)，嘴里念叨：“別多管閑事?！?br/>
    兩人一離開(kāi)，阿殷還是杵在外頭。

    農(nóng)舍里沒(méi)有門(mén)，只有一層深藍(lán)色的布簾。阿殷真的遇上了難題，若祖父在世，她一定想請(qǐng)教祖父，原以為要死了，結(jié)果死不成，還得罪了人怎么辦？

    直到把布簾上褪色的紋案都看得個(gè)一清二楚后，她才掀開(kāi)簾子，走了進(jìn)去。

    房里簡(jiǎn)陋，沒(méi)有桌椅，只有一張鋪了竹席的炕。然而再簡(jiǎn)陋，卻也因竹席上的穆陽(yáng)侯，變得華貴起來(lái)。沈長(zhǎng)堂坐在竹席上，冷眼看她。

    事已至此，說(shuō)出來(lái)的話如同潑出去的水，也收不回來(lái)了。

    思及此，阿殷索性豁出去了。

    她道：“侯……”

    他冷笑道：“今早喊本侯的名字不是利索得很嗎？”她被咽了下，他又道：“從現(xiàn)在開(kāi)始，沒(méi)有本侯的允許，你不許開(kāi)口說(shuō)話。”

    連著兩夜沒(méi)好好歇息，此時(shí)沈長(zhǎng)堂也乏了，倒在竹席上，便閉了眼。

    可盡管如此，他整張臉都是繃著的。

    阿殷站在角落里，有些不知所措。過(guò)了片刻，她站得也乏了，瞇著眼打盹，頭不停地點(diǎn)地。入夏了，蚊蠅多，隔三差五便有一個(gè)蚊蟲(chóng)飛來(lái)，在耳邊嗡嗡嗡地響。

    她打盹也打得不踏實(shí)，迷糊間手掌一揮，卻是把睡意給揮走了。

    一睜眼，竹席上的沈長(zhǎng)堂不知何時(shí)坐了起來(lái)，又用方才的冷眼直勾勾地看著她，頓時(shí)連僅剩的睡意都嚇走了。她隨即垂首，不與他對(duì)視。

    炕上那邊傳來(lái)衣料窸窣的聲音，沒(méi)一會(huì)，一雙黑皮滾銀邊靴出現(xiàn)在她的眼前，頭頂是不輕不重的呼吸聲。

    兩人無(wú)聲站了半晌。

    黑皮滾銀邊的靴子忽然往左邊動(dòng)了下，不過(guò)眨眼間，他便像是一陣風(fēng)消失在她視線里。

    他一離開(kāi)，她便松了口氣，敲敲手，捶捶肩，松松筋骨。

    等了許久，也沒(méi)見(jiàn)沈長(zhǎng)堂回來(lái)，阿殷又乏了，蹲下來(lái)打盹。大抵是真的困了，這回蚊蟲(chóng)在她耳邊叫囂，她也沒(méi)有醒來(lái)。她真正醒來(lái)時(shí)，已是次日早晨。

    她坐起來(lái)，望望四周。

    青白的墻壁，糊著紙的圓窗被陽(yáng)光照得锃亮。

    昨夜的記憶涌入，她才猛然回神，低頭一望，自己居然躺在炕上。似是想到什么，她急急地下了炕，還未來(lái)得及趿上鞋，深藍(lán)色的布簾外出現(xiàn)一雙黑色的皮靴，隨之而來(lái)的是陳豆的聲音。

    “殷姑娘，您醒了？”