劉衡跟李必樹(shù)一番密談出來(lái)，跟顏汐說(shuō)道，“這李必樹(shù)的話(huà)不盡不實(shí)，販私鹽是肯定有的。只是……總覺(jué)得還有些事沒(méi)說(shuō)?！?br/>
    “我再去嚇唬一下？”

    “先別問(wèn)了。他寧可將販私鹽這種殺頭的事拋出來(lái)，也不肯說(shuō)其他的，必定那些事更要命。再?lài)樆Ｈf(wàn)一逼得狗急跳墻了呢？”劉衡拉了顏汐坐下吃飯，“時(shí)間長(zhǎng)了，狐貍尾巴總會(huì)露出來(lái)的?！?br/>
    等顏汐坐下來(lái)，看到劉忠孝家的端菜之后低頭出去，她才后知后覺(jué)發(fā)現(xiàn)劉衡居然拉著自己手還沒(méi)放。

    她咳了一聲，趕緊將手抽出來(lái)，不由暗自反省剛才怎么沒(méi)覺(jué)得不自在。難道是相處久了，提前感受到老夫老妻左手拉右手的無(wú)動(dòng)于衷了？

    顏汐將手一抽，劉衡反而比她先不自在了，夾了一筷子菜就開(kāi)始悶頭吃飯。

    過(guò)了幾日，劉忠孝給李必樹(shù)透了消息，說(shuō)顏汐聽(tīng)說(shuō)好處費(fèi)才百來(lái)兩銀子，覺(jué)得這是打發(fā)叫花子呢。太爺?shù)奈椿槠藓懿粷M(mǎn)，太爺只怕會(huì)找他說(shuō)道說(shuō)道。

    果然，到這日下衙的時(shí)候，劉衡叫了李必樹(shù)過(guò)來(lái)，有些憤憤不平地說(shuō)了自己的想法。

    “李縣丞，本官想了這幾日，覺(jué)得這事太不公平。”

    按劉衡的說(shuō)法，他覺(jué)得，他可是新野縣的主官，堂堂知縣大人。這縣里一切事務(wù)都由他主持。私鹽從新野縣境內(nèi)運(yùn)出，他冒著丟官掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)。沒(méi)道理?yè)?dān)了干系冒著殺頭的大罪，卻連口湯都喝不是。

    “李縣丞，他們當(dāng)本官傻的嗎？誰(shuí)不知道食鹽是幾倍的暴利？一百兩銀子打發(fā)了本官，他們休想。本官上殿面過(guò)圣，城郡王府也是常常拜訪的，哼！三瓜兩棗就想打發(fā)了本官？他們倒是試試！”

    最后一句話(huà)，劉衡說(shuō)得頗有些殺氣騰騰的味道。

    一言以蔽之：本縣令上面有人，百來(lái)兩滿(mǎn)足不了本官的胃口。

    劉衡貪婪嘴臉一覽無(wú)余，李必樹(shù)不知道他到底打算要多少，“大人，屬下何嘗不是這么想呢？只是屬下人微言輕……哎，也不像大人交游廣闊，正經(jīng)兩榜進(jìn)士出身……”他嘆了一番苦經(jīng)，試探地問(wèn)道，“不知道大人打算要多少？”

    “若照本官家里人想法，這生意總得一起做才好……”

    李必樹(shù)一聽(tīng)顏汐打算入伙，連忙勸阻道：“大人，這只怕使不得，這些食鹽出了新野，就得經(jīng)過(guò)其他地方，若是被人發(fā)現(xiàn)……”

    “唔，本官也是不能與民爭(zhēng)利?！眲⒑忏徽f(shuō)了一句。

    “不如屬下找他們?cè)偕塘可塘?？?br/>
    劉衡不屑地看了他一眼，轉(zhuǎn)頭叫了瘸子過(guò)來(lái)，“瘸子，召集衙役們，本大人要訓(xùn)話(huà)?！?br/>
    李必樹(shù)看劉衡這想一出做一出，不知道他到底打算干什么了，偏偏還不敢多問(wèn)。

    很快。瘸子將衙役們召集齊了。

    劉衡問(wèn)了每人名字，站在正堂，義正辭嚴(yán)地告訴大家，他才是新野縣一縣之主，誰(shuí)敢不聽(tīng)他的話(huà)，就讓誰(shuí)滾蛋。李必樹(shù)總覺(jué)得，這話(huà)也是說(shuō)給自己聽(tīng)的。

    從這天開(kāi)始，劉衡開(kāi)始了晚訓(xùn)生活。每日下衙前，瘸子會(huì)將縣衙的各班衙役們叫過(guò)來(lái)，訓(xùn)導(dǎo)一番老爺就是新野的天的話(huà)。

    這中間有人沒(méi)聽(tīng)老爺?shù)脑?huà)，真的被打了板子。而執(zhí)行老爺命令最快的幾個(gè)，得了賞銀。

    劉知縣打賞，可不是幾十文小錢(qián)，一兩銀子說(shuō)給就給了。

    衙役們一年工錢(qián)才多少？

    霎時(shí)，整個(gè)新野縣風(fēng)氣煥然一新。不僅是衙役們，就連縣衙的書(shū)吏們，也都喜歡往知縣大人面前湊。一點(diǎn)雞毛蒜皮的小事，只要他們想到的、知道的，事無(wú)巨細(xì)都會(huì)向老爺稟告一番。

    新野縣如今很太平，沒(méi)械斗，沒(méi)偷盜，縣衙門(mén)口的鳴冤鼓都積灰了。

    劉衡每日的忙碌就是聽(tīng)人打小報(bào)告，然后對(duì)著縣衙眾人訓(xùn)話(huà)。

    幾日后，衙役們已經(jīng)徹底領(lǐng)會(huì)了精神：知縣老爺大如天，知縣老爺令如山，誰(shuí)敢不聽(tīng)話(huà)，大家就打他！打死都不怕，還有賞錢(qián)拿！

    李必樹(shù)看衙役們每日殺氣騰騰，恨不得打死一個(gè)拖來(lái)領(lǐng)賞的架勢(shì)，只覺(jué)得牙根都癢了。他找徐穆杰這個(gè)主簿訴苦，徐主簿倒是很淡定，“橫豎不會(huì)打死咱們！”

    這話(huà)……太嚇人了！李必樹(shù)就覺(jué)得自己性命堪憂(yōu)。

    他當(dāng)初也小恩小惠收買(mǎi)過(guò)，但是如今衙役們一番換崗，他的幾個(gè)人都打散了分到各處了。他現(xiàn)在一天到晚被知縣大人帶在身邊，就連上個(gè)茅房都有人跟著，苦不堪言。

    眼看到了四月末，李必樹(shù)為了表現(xiàn)一下，趕緊通知?jiǎng)⒑?，鹽商的車(chē)隊(duì)馬上要出發(fā)往新野來(lái)了，“大人，為了避人耳目，按照往年的規(guī)矩，那些車(chē)隊(duì)都是漏液從咱們縣城過(guò)去，直接到鹽場(chǎng)；待到裝好鹽后再漏液從縣城離開(kāi)，天亮就到官道了?！?br/>
    雖然販私鹽的事知道的人不少，可到底不能當(dāng)著老百姓的面干。所以，白天，縣城的城門(mén)是給百姓們走的，到了晚上，就屬于鹽商專(zhuān)用了。

    劉衡一聽(tīng)，點(diǎn)頭說(shuō)了聲知道了。

    他叫了衙役過(guò)來(lái)吩咐，將縣城內(nèi)整治了一番。

    這天半夜，一隊(duì)車(chē)隊(duì)照著往年的規(guī)矩來(lái)到新野縣城的城門(mén)下，叫開(kāi)城門(mén)，卻發(fā)現(xiàn)不對(duì)了。往日都是偷偷摸摸進(jìn)城，除了車(chē)隊(duì)的風(fēng)燈就只有月色星光相伴。

    現(xiàn)在一叫開(kāi)城門(mén)，就看到一片光亮，城門(mén)下竟然燈火輝煌。縣衙三班衙役從西城門(mén)排了一溜長(zhǎng)隊(duì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)往東延伸?？h城東西走向的這條主街，青石板感覺(jué)都被水洗過(guò)一般，在燈光照射下居然反射出亮光來(lái)。

    這車(chē)隊(duì)嚇了一跳，一看到李必樹(shù)，不由叫了一聲“搞什么鬼”。

    李必樹(shù)苦著臉不說(shuō)話(huà)，一個(gè)書(shū)吏上前沖車(chē)隊(duì)領(lǐng)隊(duì)說(shuō)道，“幾位覺(jué)得我們縣城街面如何？”

    那領(lǐng)隊(duì)摸不著頭腦，看了一眼，“很好，干凈?！?br/>
    “我們縣太爺說(shuō)了，諸位遠(yuǎn)道而來(lái)，都是本縣財(cái)神爺。知縣大人掃街相迎，謝謝諸位慷慨?！彼?huà)一說(shuō)完，邊上一個(gè)衙役抱著個(gè)盒子走過(guò)來(lái)，眼睜睜看著。

    “這是……什么意思？”那領(lǐng)隊(duì)蒙了，這是什么章程啊？

    “我們縣太爺說(shuō)了，新野縣地少人稀，就指著這點(diǎn)財(cái)路。大家過(guò)城得交城門(mén)稅?！?br/>
    “什么？往日何曾……”

    那領(lǐng)隊(duì)剛想說(shuō)往日的規(guī)矩，書(shū)吏已經(jīng)打斷了他的話(huà)，“我們縣太爺說(shuō)了，往日是往日的規(guī)矩，如今他是本縣知縣，要按照他的規(guī)矩辦。你們?nèi)羰遣唤怀情T(mén)稅，就打道回府吧?！?br/>
    書(shū)吏說(shuō)完往后一退，站在主街兩邊的衙役居然拔出佩刀逼上來(lái)。

    “你們……你們這是想訛錢(qián)？”

    “什么叫訛錢(qián)？城門(mén)稅是朝廷律法所定，是規(guī)矩，你們穿省過(guò)府難道不交城門(mén)稅的嗎？”

    書(shū)吏馬上不答應(yīng)了，怎么叫訛詐？如今的規(guī)矩，商隊(duì)進(jìn)城本來(lái)就要交城門(mén)稅，這是商稅的一種。

    但是，一般收城門(mén)稅的，都是應(yīng)城、安陽(yáng)這樣的府城，何時(shí)輪到一個(gè)小小的縣城也來(lái)收稅了？

    “我們縣太爺說(shuō)了，為了迎接你們這些人，新野城門(mén)是特地為你們打開(kāi)的，這主街也是為你們掃的，這些人力、物力哪樣不要錢(qián)？收點(diǎn)城門(mén)稅難道不應(yīng)該嗎？”

    “說(shuō)來(lái)說(shuō)去不就是要訛錢(qián)？”領(lǐng)隊(duì)也怒了。

    “我們縣太爺說(shuō)了……”

    “行了行了，說(shuō)吧，你們要收多少？”領(lǐng)隊(duì)帶著車(chē)隊(duì)，自然不能在這兒耽擱太久，他后面還有其他車(chē)隊(duì)到呢。

    “我們縣太爺說(shuō)了，按車(chē)收錢(qián)，空車(chē)十兩銀子，每輛車(chē)可以跟兩個(gè)人，超出的人頭一個(gè)人收一兩進(jìn)城費(fèi)。”

    領(lǐng)隊(duì)的一看，自己帶了十五輛大車(chē)五十個(gè)人，連車(chē)帶人就得一百七十兩，暴躁了，“你們?cè)趺床蝗尠?！?br/>
    “我們縣太爺說(shuō)了，我們是官不是匪，可以收錢(qián)不能搶?zhuān)彩乱粘⒁?guī)章辦事。”