早晨的江面，輕煙未霽，霧靄迷蒙。

    遠(yuǎn)處蕩來一艘行舟，船頭立著一位不太高的公子，寬敞的船艙中，他的好友正在安歇。

    說起與宋戢的偶遇，孟清曄簡直要感慨際遇巧合，當(dāng)日崇都城破，大趙滅亡后，孟清曄便向奚言請(qǐng)辭，他是時(shí)候該去找自己的父兄了。

    祁安雖攻陷崇都，但對(duì)于一些他并不痛恨的老臣，祁安還是沒有下殺手，只是削去官職，各自軟禁在府中。

    消息傳到安定，孟清曄懸著的心也定了下來，卻也稍感放松，因?yàn)樗舜位厝?，便不是站在奚言的?duì)立面。

    奚言和安若飛倒也未多做挽留，只給他配備好侍衛(wèi)，又準(zhǔn)備足銀兩、通關(guān)文諜，才放心地讓他登上曲江渡口的船頭。

    當(dāng)夜行船靠岸補(bǔ)給時(shí)，天色太暗，船上所有人都未發(fā)現(xiàn)側(cè)舷旁有一葉輕舟，大船將小舟掀翻，原本安眠在舟中的那人頓時(shí)落水，孟清曄急著將那人救上來后，發(fā)現(xiàn)這赫然是闊別數(shù)月的宋戢。

    所幸宋戢只是落水受驚，除此外并無大礙，孟清曄一時(shí)又是高興，又是歉疚。

    當(dāng)日宋戢只身離開安定，他思前想后，覺得自己多少有些對(duì)不住他，世面正亂，自己未多加思索便讓阿戢獨(dú)自離開了……若是他路上遇險(xiǎn)，該怎么辦？

    但宋戢也不是無知之人，世道不太平，剛出陵江，他便看到山賊搶殺百姓的場面，索性回頭買下一艘輕舟，獨(dú)自在曲江上游蕩。

    直到遇見孟清曄，宋戢已獨(dú)自在曲江上生活了近九十個(gè)日夜。

    船尾忽而飄來笛聲，孟清曄似是聽得怔了，一曲終了，不見宋戢的身影，只有江上數(shù)峰間仍在回響。

    宋戢從艙后出來，一襲青色衣衫，仍不改當(dāng)初的清瘦。

    “阿戢？”

    宋戢淺淺一笑，道：“聽船夫們說，最遲后日，便可到曲江上的最后一個(gè)渡口，那時(shí)……我們是不是就要改乘車了？”

    孟清曄掐指一算，回應(yīng)道：“確實(shí)如此，只是曲江上尚算安穩(wěn)，出了陵江，恐怕就不太平了……”

    看宋戢忽而面露愁容，孟清曄一揮手道：“不過我們不用怕，帶著這么多人呢，又是安定奚府的標(biāo)牌，誰敢為難？”

    “我……我倒不是怕這個(gè)，在曲江上獨(dú)自生活數(shù)個(gè)月，哪能怕那些呢？只是……阿曄有家可回，我卻……”

    “你跟我走就是了，”孟清曄大咧咧地?cái)堖^宋戢的肩，“咱們既是朋友，本就該有福同享，同去同歸?！?br/>
    宋戢忍不住展顏一笑：“有阿曄此言，我真是放心的不得了?！?br/>
    ……

    行舟劃破水面順流而下，只是兩天，孟清曄和宋戢的大船便泊在了渡口邊。

    行船改為馬車，向著北邊的崇都轆轆而去，只是一路上，無數(shù)的饑民成群結(jié)隊(duì)，向著有糧食的地方蜂擁而去。

    他們本都是大趙衣食無憂的子民，可干旱再加上戰(zhàn)爭的摧殘，本就掙扎不出波瀾的人們，只能淪為饑餓的奴隸，你要你肯給他食物和清水，他甚至愿意付出自己的妻兒。

    才見到這樣的景象，孟清曄便將手上能用的散碎銀兩都分了出去，只剩下大塊銀錠和銀票還留著。

    “原先我離家時(shí)，大趙還是錦繡江山，不過兩三年……怎會(huì)變成這樣一副凋零景象？”

    一名侍衛(wèi)打量著走上前，拱手道：“小公爺，前面又有流民了，咱們是不是繞路？”

    孟清曄自嘲地笑了一聲，面目凄清道：“我早已不是什么小公爺，大趙的江山都亡了，我的父兄……也都只是祁氏階下幽囚著的大趙舊臣，還留得一條命茍活，就已不錯(cuò)了?！?br/>
    “那……咱們是不是繞路走，流民太多，前面過不去了?！?br/>
    “繞吧……”

    孟清曄郁然地別過頭，不讓自己再去看車簾外那些百姓的逃亡景象。

    于他而言，宿命、身份從來都由不得他做主，他的身家性命，曾經(jīng)是與大趙國運(yùn)聯(lián)系在一起的，如今大趙已滅，他自然也不是可以作威作福、高高在上的孟小公爺，只是和所有百姓一樣，他是大趙的舊民。

    若是幸運(yùn)些，他還可以衣食無憂地活下去；若是不幸，或許某日睜開眼，祁氏一封賜死的詔書便會(huì)送到他的面前。

    只是再如何，孟清曄都要回去，離開父兄近兩年，他早已下定決心，一定要回去，要陪在他們身邊。

    “天一旱，幾家又大動(dòng)刀兵，百姓哪里還有活路？”

    此次歸途也似游歷般，山河還是曾經(jīng)大趙的山河，但民風(fēng)卻全然不同了……

    曲江外的民情和陵江完全不一樣，陵江連年豐收，奚言推行的又是輕徭薄賦之策，百姓生活倒是滋潤，孟清曄也萬萬不曾想到，饑饉原來是這樣可怕的一件事情。

    宋戢一直靜坐在孟清曄身側(cè)，看著此情此景，他也禁不住也嘆道：“想來崇都城中，是見不到這樣景象的吧？”

    孟清曄的目光忽而悠遠(yuǎn)起來，低低訴說起崇都城中的高墻黛瓦、一草一木。

    “從前我在家中時(shí)，閑暇間便一個(gè)人騎著馬，不帶一個(gè)護(hù)衛(wèi)，順著崇都城里的每一條街巷，從內(nèi)城跑到外城，又繞著城中的湖……最后從南門出城去，一直到洗心湖畔奚家的山莊……后來玩膩了，我便從家里拿些銀兩，帶上十幾個(gè)人，去游歷大趙的山河……我最記得那年過小孤山時(shí)喝的那碗茶，新鮮的茶葉，就地取用泉水沖泡，真是清爽甘洌之極……”

    宋戢靜靜傾聽著，他知道孟清曄從小生長在綺羅錦繡中，這樣的蕭索，他無能接受。

    “記得舊時(shí)鬧，偏要哥哥教捉蝦，墻角挖青苔，梢頭斗知了，而今人長大，心湖蕩起潮……”

    孟清曄語聲低緩，這首歌謠他從小便會(huì)唱，而今人真正長大，他終于懂得，過往歲月中那些平靜的日子，才是最值得珍惜的。

    從前在酒桌上，在筵席中，他也曾和幾位兄長拍著胸脯說過男兒當(dāng)保家衛(wèi)國這樣的話，只是天下真的烽煙四起時(shí)，他卻再不敢拔出鞘中的寒劍。