王夫人中風(fēng)，賈母與賈政商議給寶玉娶親沖喜。幸而賈母早便告訴李紈今年要預(yù)備寶玉大婚，府里各色物什俱已備齊，只匆匆收拾出一個(gè)小院子作喜房罷了。史家也早已將史湘云的嫁妝等物預(yù)備好。又有魯王使者早已進(jìn)京，聽說賈寶玉之文名，臨時(shí)添置了許多東西。榮國府拿到嫁妝單子小吃了一驚。

    依著三媒六證急急忙忙過了一番，在通書上挑了最近的一個(gè)吉日，王夫人中風(fēng)后第五日史湘云便要嫁過來了。

    新婚前日，賈環(huán)信步去看寶玉，見他仍是渾渾噩噩的，乃命麝月出去，坐在他對面道：“二哥哥可是想不明白，區(qū)區(qū)小事何至于將太太活活氣死?！?br/>
    寶玉霎時(shí)抬起頭來。

    賈環(huán)道：“今有倭寇毀我城池、屠我百姓、掠我疆土。我朝水軍傾滿營之力活捉了幾個(gè)，正欲當(dāng)街?jǐn)厥滓哉疖娡?、以安民心。一眾在他們刀下逃得殘生、有兒孫妻女死在他們手中的百姓圍著含淚咒罵，手捧祭文在菜市口等著開刀斬?cái)?。忽有一書生沖進(jìn)人群，向監(jiān)斬官哭道：大人，這些倭寇也很苦的，他們家鄉(xiāng)土地貧瘠、無糧充饑，萬般無奈才來我朝殺人?！?br/>
    寶玉前頭還聽得有幾分莫名并幾分憤慨，到最后方知其意，搖頭道：“金釧兒與倭寇哪里比的！”

    賈環(huán)道：“金釧兒與太太仇恨之深，猶如國仇家恨。太太整個(gè)世界只有兩件事物。你，老爺。金釧兒奪走了老爺、又想害死你，便是毀滅了她的一切。二哥哥只想想當(dāng)年霍煊險(xiǎn)些打死大姐姐你是個(gè)什么感覺，那會子從你鋪蓋下頭搜到五鬼時(shí)太太就是個(gè)什么感覺?！?br/>
    寶玉默然。許久，喃喃的道：“殺人未遂也算不得殺人?！?br/>
    賈環(huán)道：“那個(gè)被她帶累丟了性命的小丫頭子年方十歲，這個(gè)算她殺了人么？”

    寶玉愕然。終咬了咬牙：“算！”言罷長出了一口氣。

    賈環(huán)抽了抽嘴角：“你明白就好。云姐姐姓史，只這一條便足夠得罪太太了。今番她急忙忙嫁進(jìn)來沖喜已受了不少委屈，來日太太也少不得會磋磨她泄憤，還望二哥哥看著打小長大的份上照看一二?！?br/>
    寶玉怔了片刻，嗐道：“如何是好！”

    賈環(huán)翻了個(gè)白眼子：“拜托，你親娘有我親娘難對付么？我母親打小就讓我與姐姐頭疼欲裂。還有老爺，也是個(gè)從不幫忙專門扯后腿的。這幾日你在外頭聲名鵲起，他又開始滿京城招搖挑事兒了，還不是我收拾的首尾？你只對付太太一人便罷，我比你可辛苦得多了去了！早年你過得何等自在，難道不要還的么？”言罷再不看他一眼，起身走了。

    寶玉在后頭直愣愣的看著他背影走沒了，又發(fā)了半日的呆?；叵肫鹜醴蛉藦淖畛醯饺缃窳樟辗N種，待自己如佛爺待旁人如厲鬼；金釧兒玉釧兒從前何等明媚可愛，如今一個(gè)等死一個(gè)已死；賈母眼中唯有自己與老爺兩個(gè)，大太太二太太俱是可有可無之物，何等無情！果不其然，女孩兒未出嫁，是顆無價(jià)之寶珠；出了嫁，不知怎么就變出許多不好的毛病來，雖是顆珠子，卻沒有光彩寶色，是顆死珠了；再老了，更變得不是珠子，竟是魚眼睛了。思及于此，百感交集，提起筆來寫了一文，曰《珍珠魚目說》。寫罷擲筆于案，倒頭便睡。

    賈琮早吩咐過麝月，寶玉的案頭不許少白紙黑墨、他什么時(shí)候?qū)懥嗽S多字兒快些來報(bào)。麝月在外頭窺見了，果然跑去梨香院回給賈琮。賈琮大喜，一溜煙兒趕過去他們屋里，拿起那文章一看，拍案叫絕：“好！又迷惘又文青還頗有幾分道理，必能引得許多共鳴！太好了！”回頭看著麝月說，“好生服侍你們二爺，有大出息！”當(dāng)即賞了她十兩銀子。麝月喜之不盡，連聲答應(yīng)，跪下磕頭道謝。賈琮遂就在人家案頭將文章謄抄一遍，揣著跑了。

    次日便是賈寶玉與史湘云大婚。雖行事匆忙，給面子添妝的倒是不少。席面辦得井井有條，往來賓客俱暗挑大拇指：哪里像是臨時(shí)沖喜的！李紈這個(gè)平素如槁木死灰一般的寡婦今番大放異彩。因諸王都已到京，寶玉又文名頓起，嘩啦啦來了一院子的使者，賈政樂得胡子都撅起來了，滿席與人觥籌交錯(cuò)瞎許諾。有人聽了悄悄提醒賈環(huán)，賈環(huán)假笑兩聲道：“他老人家玩的開心就好?！蹦侨诵闹邪敌?，悄然將這話傳了出去。旁人聽見便知賈政在賈環(huán)跟前說了不算，又添油加醋再傳一遍。

    一時(shí)賈環(huán)離席走動會子，有個(gè)小丫頭子溜過來偷偷向他道：“三爺，白姨娘想求三爺去見一面?！?br/>
    賈環(huán)一怔：“誰？”

    那丫頭垂頭道：“白……白姨娘。”

    “她找我干嘛？”

    那丫頭道：“白姨娘說，有件事托三爺。”

    賈環(huán)道：“我跟她不熟，沒興致幫她?！背飞肀阕?。

    那丫頭一把抓住他的衣襟：“白姨娘想托三爺將她肚子里的孩子給周姨娘養(yǎng)著?！?br/>
    賈環(huán)便知道周姨娘與自己親近些，孩子若是周姨娘養(yǎng)，自己必然多照看些。想了想道：“就算她不說，那孩子八成也是周姨娘養(yǎng)。”

    那丫頭道：“若是位姑娘還罷了。若是位小爺，恐怕老太太會命徐姨娘養(yǎng)。徐姨娘保不齊日后自己能養(yǎng)下孩子來，便會對這孩子不好。倒不如周姨娘……”

    賈環(huán)擺手道：“她知道的我們都知道。再說，這事還頗為要緊，咱們府里我比老太太說話算數(shù)些。”乃不管她，邁步回席上去了。那小丫頭立著念了聲佛。

    抬頭見賈政正在與人吹噓，賈環(huán)忙走過去恭請他到一旁回給他聽。賈政頓時(shí)如頭頂澆下來一盆涼水似的，一腔歡喜給滅了個(gè)干干凈凈。嘆了一聲，道：“你看呢？”

    賈環(huán)道：“兒子也覺得白姨娘言之有理。徐姨娘年少，且不說會不會照看幼兒，日后她自己多半能得子。有了親的，不親的便再難好生養(yǎng)著了。”

    賈政捋著胡須道：“徐姨娘是個(gè)好的，往日與白姨娘也交好，必不會偏頗。”

    賈環(huán)垂頭道：“大姐姐待寶玉哥哥比待我好，三姐姐待我比待寶玉哥哥好?！?br/>
    賈政一噎，旋即想起王夫人欺壓庶子來，不禁滿心惱怒。若不是她這會子還在炕上躺著動不了，保不齊就過去興師問罪了。并想起金釧兒往日之嬌俏動人來，乃又嘆一聲：“罷了，就依著她吧?！?br/>
    熱鬧散去，新人洞房之中如何就沒人知道了。

    次日新婦上堂拜舅姑，王夫人早已醒了卻口不能言，只在炕上受了他二人叩拜。寶玉湘云二人皆分明看見她目有怨忿。

    沖喜當(dāng)真有效，王夫人左半邊身子漸漸能動了些，也能說幾個(gè)字了。賈琮嗤道：“如今服侍她的皆是丫鬟婆子。她是一腔心思盼著能說話了，好命云姐姐、珠大嫂子并周姨娘服侍她呢?！?br/>
    起.點(diǎn)因近日無事可做，頗閑，聽了這話特尋個(gè)借口說給寶玉。寶玉愁眉不展，問道：“姐姐可有法子么?！?br/>
    起.點(diǎn)道：“沒有。婆婆想磋磨媳婦兒、大婦想磋磨小妾，皆是天生的。除非寶二爺自己想法子?；蚴侨螒{她磋磨而寶二奶奶幾日，回來裝病也成?！?br/>
    他二人新婚燕爾，任憑王夫人磋磨他媳婦兒他也不大愿意，遂愁眉苦臉的走了。

    另一頭，也不知鐘威與司徒磐如何商議的，司徒磐竟答應(yīng)了他領(lǐng)著三個(gè)從前的舊友一道往鄂州去開茶樓。馮紫英特來告訴賈琮，還讓他猜。

    賈琮頭也不抬道：“懶得猜，無非是來日幫他打仗什么的。鄂國又小又遠(yuǎn)、鄂王又沒本事，連搜集情報(bào)都不劃算。對了，鐘威可算欠我一個(gè)人情？”

    馮紫英瞪了他一眼：“鄂國雖小，四面群雄環(huán)抱，極為要緊的好么？鐘威欠你人情怎么了？”

    賈琮道：“他們茶樓可賣點(diǎn)心么？來日我去吃點(diǎn)心不用給錢吧。要不他給我寫一張‘免單簽子’成不？”

    “你們家還缺點(diǎn)心么？”

    賈琮嘻嘻笑道：“說了你不懂么！不花錢的點(diǎn)心吃來最香甜。瞧我每回在你們家都愛吃點(diǎn)心來著，回府反倒吃的少些?！?br/>
    馮紫英啼笑皆非。

    他回頭將此事當(dāng)做笑話說給司徒磐，司徒磐笑道：“既這么著，讓鐘威給他寫一張什么簽子。什么來著？”

    馮紫英道：“我哪里知道？那小子古靈精怪的?！?br/>
    司徒磐命讓鐘威明兒去一趟他們家，當(dāng)面寫給他。

    鐘威聞言口里說：“論理末將委實(shí)欠賈三爺一個(gè)人情，當(dāng)面致謝總應(yīng)當(dāng)?shù)??！毙闹兄划?dāng)甘雷那頭有什么事兒尋他，讓賈琮傳話。

    次日鐘威單人匹馬往梨香院而來。有個(gè)小廝聽聞是“鐘將軍”忙說：“三爺說了，若是鐘將軍來只管進(jìn)去便是?！辩娡λ笋R往里走。

    只見院中有個(gè)大木頭架子，上頭懸著一張大海圖，有群少年正圍著那海圖指指點(diǎn)點(diǎn)，陳氏也在其中。賈琮一眼瞄見他來了，忙說：“哎呦您老可來了！再不來西廂房那位脖子都要抽筋了！”遂伸手一指，“喏，就是那兒，自己去?！?br/>
    鐘威早預(yù)備好了一大通謝詞并問題，才剛抱起拳來他劈頭就是這么幾句話，怔了怔。再看賈琮，從埋頭到那一群少年當(dāng)中去了。他立時(shí)想著西廂房想必是甘雷或旁的太上皇手下。

    陳氏從人群中退出了，向他行了個(gè)萬福，含淚道：“將軍可好？”

    鐘威嘆道：“階下死囚能出來已是極好了。”

    陳氏道：“如今我在這里扮作丫鬟，將軍喚我起.點(diǎn)便是?！?br/>
    鐘威點(diǎn)點(diǎn)頭，又指西廂房道，“可是甘將軍在等著？”

    起.點(diǎn)道：“不是。那人是個(gè)山賊，已在那兒住了七八日了，性子極悶、不愛說話。榮國府大房下頭許多鋪?zhàn)犹嫒虽N贓，他們便是極大的一處源頭。琮三爺沒告訴我他的名姓。那人數(shù)日前問過三爺究竟拐彎抹角、偷偷摸摸、十萬火急的喊他來作甚，三爺只說讓他好生住著，過些日子自然知道。昨兒下午三爺往他屋里去，也不知與他說了什么，足有大半個(gè)時(shí)辰，又笑瞇瞇背著胳膊從西廂房出來。又過了足有一刻鐘的功夫，那人從里頭跌跌撞撞跑出來，含淚朝三爺磕了三個(gè)響頭，青磚都磕碎了！三爺擺手道，這不是碰巧么？干嘛呀興師動眾的。便回屋了。那人望著他的背影又磕了三個(gè)。”

    鐘威心中莫名的一跳：“那人多大年歲？什么模樣？”

    起.點(diǎn)道：“顯見是綠林中人，又黑又壯，與將軍年歲差不多，大約小些。平素皆是大胡子，聽說今兒早上不知何為將胡子刮了。我一早有事出去，沒看著；兄弟們說好看了許多。”

    鐘威方才那點(diǎn)子莫名的心悸立時(shí)散去，旋即悵然，道：“保不齊便是當(dāng)日他們家請去劫獄的山賊?！?br/>
    起.點(diǎn)道：“這個(gè)我倒是問過，他說不是?！?br/>
    鐘威點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往西廂房而去。因抬手拍門，就聽“噔噔噔”幾聲急急的腳步，門猛然拉開了。只見里頭立著一人，身穿尋常的青布衫子，頭上包了塊頭巾。饒是他早已被曬得黝黑黝黑，鐘威一眼就認(rèn)出來了——正是他那個(gè)十幾年不見的侄兒鐘珩。不待開口，眼淚刷的往下掉。鐘珩就在門口雙膝跪地，使勁兒磕頭。

    鐘威晃了片刻的神，方邁步進(jìn)門彎腰去扶他。鐘珩不肯起來，只管不住的磕頭。鐘威強(qiáng)扶了他的肩膀?qū)⑺饋?。爺倆對視了會子，彼此攙扶著走到里頭，抱頭痛哭。

    起.點(diǎn)一心掛念著西廂房，聽見那里頭傳來哭聲便想去瞧瞧。

    賈琮一把拽住她：“干嘛干嘛！別去打擾人家?！?br/>
    起.點(diǎn)問道：“那位山大王是什么人？他們哭什么呢？”

    賈琮橫了她一眼道：“人家家破人亡這么十幾年，劫后余生，彼此唯一的親人見面還不讓人哭??！”

    “什么？！”起.點(diǎn)大驚，指著西廂房道，“那……那位大王是……玉郎君鐘珩？怎么那么老！看著與鐘將軍差不多年歲。”

    賈琮嘆道：“一個(gè)人十幾年跌跌撞撞江湖求生，能不老么。綠林那碗飯不是那么好吃的，這廝還不定吃了多少苦?！庇殖穷^望了一眼，“今兒一早我讓你買六十條新手帕子來就是給他們爺倆預(yù)備的。這會子瞧著，六十條不知夠不夠使。”

    起.點(diǎn)驚喜片刻，埋怨道：“怎么早不告訴我？”

    賈琮嘿嘿了兩聲：“眾人皆猜出來了唯你猜不出來怪我咯？”