天色已經(jīng)擦黑，皇帝讓宮人呈膳，與眾人在殿上分席坐下。
徽妍照例帶著從音，皇帝照例帶著蒲那，對(duì)面，劉珣坐在皇帝下首，王縈次之。
王縈上次與皇帝共膳，皇帝還是“劉公子”，雖知他隨和，但王縈還是不由地緊張。一邊吃著，一邊不時(shí)瞅瞅皇帝，又瞅瞅徽妍。劉珣卻是吃得快，沒(méi)多久，便吃飽了，宮人要給他添膳，被他止住。
“兄長(zhǎng)，”他對(duì)皇帝道，“今日高鄉(xiāng)侯生辰，家中置宴，請(qǐng)了我去?！?br/>
皇帝訝然，看看外面天色，“你去到，只怕宴都快散了。”
劉珣有些為難，道，“可高鄉(xiāng)侯是是親自來(lái)邀，我也答應(yīng)了……”
皇帝知道他與京中的幾位侯門貴胄較好，高鄉(xiāng)侯此人，人品亦尚可。他也不多言，道，“去吧，只是不可多飲酒?！?br/>
劉珣聽(tīng)著，面上露出笑意，忙應(yīng)下，向皇帝行禮告退。
徽妍在一旁看著，知道皇帝其實(shí)還想多留他一會(huì)。但皇帝對(duì)這個(gè)弟弟一向?qū)捄托⌒模胱鍪裁?，皇帝并不多加干涉?br/>
對(duì)待在乎的人，他似乎從不會(huì)真正地用天子之威相壓。
徽妍心中好像有些軟軟的東西，瞅皇帝一眼，掩飾地繼續(xù)低頭，捧著杯子喝一口水。
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高鄉(xiāng)侯在長(zhǎng)安頗有名望，人緣亦好，生辰之宴，登門赴筵者皆貴胄。雖已入夜，宴樂(lè)卻是正歡，堂上有歌舞，苑中有雅聲，男子女眷，或在堂上飲酒，或在苑中散步攀談，笑語(yǔ)琳瑯。
鯉城侯手執(zhí)酒盞，與友人談笑一陣之后，緩步走到一處偏僻無(wú)人的水榭里，聽(tīng)著遠(yuǎn)處傳來(lái)的樂(lè)聲，獨(dú)自飲酒賞月。
夜風(fēng)徐徐，他憑欄而立，正飲下一口酒，忽而聽(tīng)見(jiàn)一點(diǎn)叮當(dāng)?shù)沫h(huán)佩之聲，回頭，卻見(jiàn)燈籠柔和的光里，一個(gè)女子徑自走過(guò)來(lái)，修飾精致的面容襯著華美的衣飾，貴氣不凡。
鯉城侯莞爾，朝她舉舉盞，“侯女?！?br/>
竇蕓卻毫無(wú)笑意，盯著他，神色不定。
“我的人看到陛下今日去了王府，為她頂撞了大長(zhǎng)公主?！彼偷偷?，“你那計(jì)策，全然無(wú)半點(diǎn)用處！陛下還派人去了鄉(xiāng)中查申平來(lái)路，搜到了財(cái)帛，趙弧也被拘下，若廷尉查出了是我……”
“那是侯女沉不住氣，多此一舉，又去找了那趙弧所致?！滨幊呛畈痪o不慢，打斷她的話，“我早說(shuō)過(guò)，不可操之過(guò)急，急則誤事，侯女不聽(tīng)，擅作主張，壞了事，卻來(lái)怨我？”
竇蕓面色一白。
“我勸過(guò)侯女謹(jǐn)慎，”鯉城侯道，“申平雖肯賣命，死無(wú)對(duì)證，但行事還須周全些?？珊钆龅綆追郑咳舴巧昶侥玫截?cái)帛之不收好，留了把柄，廷尉怎會(huì)追查而來(lái)……”
“住口！”竇蕓登時(shí)惱怒，打斷，“這都是你的主意！都是你教我做的！我……我要告訴陛下，此事前后都是你在主使！”
鯉城侯笑起來(lái)，聲音從容無(wú)懼，讓竇蕓聽(tīng)得背上一寒。
“侯女若決意如此，現(xiàn)下便可入宮覲見(jiàn)。不過(guò)侯女切莫忘了，申平是侯女找的，財(cái)帛是侯女給的，就連那趙弧，也只知道侯女?！彼従彽?，看著竇蕓愈加蒼白的面龐，笑意更深，“侯女無(wú)憑無(wú)據(jù)，陛下會(huì)信誰(shuí)？”
竇蕓頭腦“嗡”一聲，呆呆看著他，忽然，目中兇光一閃，朝鯉城侯撲過(guò)去。
鯉城侯卻似早有預(yù)料，身形敏捷一閃。竇蕓只覺(jué)腕上一麻，未幾，已被他制住。
“鐺”一聲，一把短刃落在了地上，被鯉城侯順勢(shì)踢入了池中。
竇蕓用力掙扎，卻根本掙脫不得，喉嚨被鯉城侯扼著，一點(diǎn)聲音也發(fā)不出來(lái)。
“你若是害怕陛下震怒降罪，其實(shí)亦不是無(wú)法化解。”他在她耳邊低低道。
竇蕓忽而停住，抬眼看他。
“世間何其不公?！滨幊呛钭⒁曋抗鈶z憫而溫和，“侯女這般癡心一片，為他做了這么許多，可他何曾在意過(guò)你？你高貴美貌，何人不稱贊，他卻傾心他人，視你若凡塵一般，反還要將你落罪。侯女捫心細(xì)想，你身受厄難，他卻將人執(zhí)手享樂(lè)，侯女甘愿否？而讓侯女深陷如此絕境的，又是誰(shuí)？”
竇蕓忽而覺(jué)得身上氣力盡失，看著鯉城侯，雙眼空洞，額頭沁出細(xì)汗。
鯉城侯卻神色如常，將她松開(kāi)，扶著她站穩(wěn)。
“侯女，凡事莫往壞處想。天無(wú)絕人之路，但看侯女敢走不敢?！彼従彽馈?br/>
竇蕓聽(tīng)著這話，不解其意，忽然，發(fā)覺(jué)手中被他塞了一個(gè)物什。
低頭，卻見(jiàn)是一個(gè)小小的錦囊，模樣平凡，隨處可見(jiàn)。
竇蕓訝然：“這……”
“這是我最后一次幫侯女?！滨幊呛羁粗抗庖馕渡钸h(yuǎn)，“我聽(tīng)說(shuō)，陛下甚愛(ài)食府上佳肴。”
竇蕓目光一閃，忽而明白了什么，睜大眼睛。
“只要還未事發(fā)，一切都來(lái)得及，全由侯女?！滨幊呛盥曇羧彳洠f(shuō)罷，對(duì)著一禮，轉(zhuǎn)身而去。
夜風(fēng)和緩清涼，遠(yuǎn)處的樂(lè)聲依舊悠然。
竇蕓立在原地，怔怔發(fā)呆，一動(dòng)不動(dòng)。
鯉城侯卻步態(tài)悠然，看看手中的酒盞，里面的酒液已經(jīng)全灑了，微微揚(yáng)眉。
“君侯?！币粋€(gè)聲音忽然從前方傳來(lái)。
鯉城侯訝然看去，卻見(jiàn)是劉珣走了過(guò)來(lái)。
“殿下遲了?！彼笭?。
“宮中有些事?！眲懙?，說(shuō)罷，往水榭里瞅了瞅，“君侯方才在與懷恩侯女說(shuō)話？”
“碰巧遇到，問(wèn)候問(wèn)候懷恩侯罷了?！滨幊呛畹?，說(shuō)著，望望遠(yuǎn)處，饒有興味，“高鄉(xiāng)侯府中的伎樂(lè)頗有盛名，待我引殿下觀賞?！闭f(shuō)罷，帶劉珣往熱鬧之處而去。
劉珣應(yīng)聲，跟著他，走了兩步，卻忍不住回頭。
水榭里，光影綽約，竇蕓仍然立在那里，卻不似在觀景，定定的，猶如一尊泥塑。</br>