青龍客棧。

    今日生意爆滿，上層六間天字號套房，被一群從京城來的客人們包了場。

    據(jù)伙計們說，客人們雖是一起來的，但明顯劃分了六個陣營，進(jìn)客棧時有說有笑，可一旦分好房間，便立即收起笑臉，保持距離，各回各屋。

    老板海大富也算是見過世面的人，自小便和桃源縣的各路權(quán)貴打著交道，心氣極高，一般人還真鎮(zhèn)不住他。

    以往也只有知縣朱如是能和他平等的說上幾句話。

    可今天，在這群陌生的新客面前，他卻連屁都不敢放一個。

    那伙人氣場實在太強了啊！

    不是說他們的修為有多高，而是他們本身就自帶一種上位者的氣質(zhì)，不怒自威。

    即便什么都不說，什么都沒做，單憑一個眼神，一個動作，就能給人一種老子最吊的感覺。

    可能跟他們的職業(yè)素養(yǎng)、家庭背景、或是所處的環(huán)境有關(guān)。

    相比較下，朱如是簡直就是一頭土豬。

    今日真是稀奇了，前腳剛來兩位皇城里的公公和將軍。

    現(xiàn)在又來了一群明顯是大官的狠角色。

    莫非也是沖著許星牧來的？

    海老板借著送酒的緣由親自上樓轉(zhuǎn)了一圈兒，本想偷聽些情報，東側(cè)套房的門忽然被打開，一位面色儒雅的中年男人背著雙手走出來。

    后面跟著幾個神情冷峻的黑衣大漢，個個氣息沉穩(wěn)，呼吸綿長，拳下裹著一層厚厚的老繭，一看就是真正的武道高手。

    海老板認(rèn)出來，他們便是新客六陣營中的其中一伙人。

    “這位兄弟，請問許家老宅在何處？”

    海老板正準(zhǔn)備開溜，卻被中年男人叫住，“方便的話，麻煩幫忙帶個路?！?br/>
    此人雖面帶微笑，看著十分和善，但語氣中卻有一股不容拒絕的味道。

    海老板還沒說話，那幾個黑衣大漢便瞪了他一眼，“先下樓吧，別聲張?！?br/>
    說著便將海老板推到樓下，一行人闖入漸沉的夜色中。

    “斯文點?！?br/>
    客棧伙計們只聽到夜風(fēng)中飄來中年男人的聲音，跑出去看時，人已經(jīng)不見了蹤影。

    鎮(zhèn)魔街上，海老板幾乎是被架著走的，速度極快，中年男人見他滿頭大汗，笑道，“別緊張，我們時間不多，所以得抓點緊，你先告訴我，今天桃源縣是不是來了一位公公和一位金甲將軍？”

    海老板很快回道，“沒錯！公公帶著圣旨來的，據(jù)說現(xiàn)在已經(jīng)返京了。至于那位年輕將軍，如今就住在青龍客棧地字號客房?！?br/>
    “將軍沒走？”

    中年男人微微皺眉，語氣忽然變得緊張，“許星牧答應(yīng)跟他回京？”

    海老板想了想，搖搖頭，“他說再考慮考慮?！?br/>
    “懂事。”

    中年男人眉眼舒展開，望向前方，“再快點?！?br/>
    戌時一刻，中年男人站在了許家老宅門口，黑衣大漢們迅速散開，四處戒備，一看就很專業(yè)。

    “你叫海大富是吧？謝謝你帶路，日后若有機會去京城，找我，我請你吃飯?！?br/>
    中年男人拍拍海老板的肩膀，“不用擔(dān)心找不到我，我叫姜伯望，在京城小有名氣，隨便打聽下就行?！?br/>
    “姜伯望？這名字聽著怎么這么耳熟？”

    海老板思索片刻，忽然靈光乍現(xiàn)，一臉震驚，“您是吏部……”

    “噓！”

    中年男人打斷他，“低調(diào)來的，你先回去吧，別驚動其他人?！?br/>
    “是！我立刻就走！”

    海老板避開了黑衣大漢的眼神警告，一步三回頭，心里掀起滔天巨浪，“他是姜伯望啊！大夏朝赫赫有名的吏部尚書，正二品的巨官??！他竟然住在了我家的客棧里！對了！客棧里還有另外五方陣營，領(lǐng)頭的那幾位莫非也都是……”

    他捂住了嘴巴，在黑夜中驚起一身雞皮疙瘩，“大夏朝六部尚書齊聚桃源縣！竟都是為了許星牧而來？這許家的文盲兒子，到底是何等造化？”

    與此同時，青龍客棧二樓，另外五間天字號套房的門全部被打開，五位大佬帶著護(hù)衛(wèi)站在姜伯望的門口等待了很久，久不見其出來，不由有些不耐。

    兵部尚書眉眼寬直，不怒自威，他說道，“要不我們直接走吧，大家約好了戌時一起去找許小友，老姜自己不守時，可怪不得我們?！?br/>
    “不好吧？說好了要公平競爭，怎可丟下他？”

    禮部尚書說道，“咱們六部雖然偶爾意見不合，私下里也總有爭吵，但說到底，同朝為官，總要講究個臉面，他要是知道我們沒等他就走了，日后鬧起來可不得了?！?br/>
    吏部掌管天下文官的任免、考課、升降、勛封、調(diào)動等事物，權(quán)利極大，若是惹了姜尚書不高興，來一手六部人事大調(diào)動，幾位尚書大人位高權(quán)重自然不怕，手底下的其他官員可就全遭殃了。

    “我也覺得不妥，若是伯望先出來，他肯定會等我們的。”

    工部尚書與姜伯望私交不錯，立馬站出來替他說話。

    刑部和戶部尚書隨大流，也都表示可以再等等。

    戌時三刻，姜伯望屋里的燈火還是沒有亮起。

    這下就連禮部和工部尚書都有些焦急了。

    兵部尚書脾氣暴躁，終于忍受不住直接砸門，“老姜！都幾時了，還不出來！”

    毫無動靜！

    “怎么回事？這都沒回應(yīng)！就算老姜年紀(jì)大了睡的沉，吏部的幾名護(hù)衛(wèi)總該是醒的吧！”

    兵部尚書突然感覺有些不妙。

    他顧不得太多，臉色一冷，喊道，“把門踹開！”

    “遵命！”

    身后護(hù)衛(wèi)稍作蓄力，直接一腳將木門踹飛，幾位尚書大人沖進(jìn)去一看，頓時臉色大變，“人呢？”

    屋內(nèi)床鋪整齊，燈油尚滿，堆在角落的行李都沒打開，一看就沒久留，早早便出了門。

    工部尚書眼尖，瞅到書案前有張紙條，打開一看，是姜伯望的親筆書信，“桃源縣地處偏僻，街巷布局復(fù)雜，我怕到時候找不到許家老宅在哪，便先行去替幾位老哥探探路，勿念！”

    “念你麻痹！伯望老匹夫，你不講武德！”

    五位尚書臉色鐵青，同聲咒罵。

    廢話不多說，直接冷臉沖出客棧，剛好碰到從外面回來的海老板，拎著就走，“去許家老宅，帶路！”

    ……

    許家老宅，吏部尚書姜伯望站在門口打了個噴嚏，忽然有些心神不寧，“走的時候沒關(guān)燈嗎？怎么感覺慌慌的？”

    他搖搖頭，深吸了一口氣，迅速調(diào)整好心緒，隨后敲響了許家大門。

    許平生被同僚拉去青云小舍開會了，今夜不歸。

    此時屋內(nèi)只有許星牧獨處，突然聽到敲門聲，他還以為又是媒婆帶姑娘上門了，可打開門一看，卻是位面色儒雅，氣場極盛的中年男人。

    “你是？”

    許星牧開口時候，下意識朝著四周看了一眼，見有幾位冷臉黑衣大漢圍在了院子周圍，左顧右盼，似乎是在警戒偵察。

    還帶著保鏢，此人不簡單啊！……許星牧剛收回目光，姜伯望便說話了，“許小友，我時間不多，所以咱們直接點……我先做下自我介紹，我叫姜伯望，京城人士，官拜朝廷正二品大員，吏部尚書。”

    “今夜前來叨擾，只有一件事，就是希望你能入職吏部，來我手底下做事。只要你來，直接正六品起步，官拜吏部主事，兩年后，我保你升文選清吏司郎中，再兩年，直升侍郎……只要你愿意，十年內(nèi)坐上我這個位子都是有可能的。官場之上，這樣的升官速度，可以算得上是平步青云，暢通無阻了！怎么樣？要不要考慮一下？”

    許星牧愣住了，只是寫了一首詩而已，至于整這么大陣仗嗎？

    前有武靈候派人招攬，后有吏部尚書親自上門，這要是再過些日子，怕不是皇城各部都要來人？

    正欲想些推辭，長街之上忽然傳來一片激烈的爭論之聲，“姜伯望你個老匹夫！休要蠱惑許小友！吏部瑣事繁忙，無聊透頂，不是甚好去處！要來就來兵部！執(zhí)掌全國武衛(wèi)官軍，當(dāng)顯男兒本色！”

    “許小友一身才氣，去什么兵部？粗鄙！本官覺得，還是來禮部，掌管五禮之儀制及學(xué)校貢舉之法，這才是文化人該做的事情?！?br/>
    “照你們這么說，刑部就不能來了？全國刑罰政令都得歸刑部管，許小友要是來了，朝廷里誰不懼他三分？”

    “還是來工部吧！全國工程事物都得聽本官的，尤善大型土木工程及宮殿的營建，許小友要是來了，本官自掏腰包，先在京城給他買塊地，再蓋間大宅院，這才最實際！”

    “庸俗！許小友立此大功，朝廷里會不給他分房子？不過錢就不一定了，按慣例最多給個幾千兩就打發(fā)了。年輕人嘛，花錢厲害，所以來戶部吧，主管賦稅錢糧，俸祿也是出了名的高！”

    ……

    大門邊，人聲逼近，許星牧呆呆的望著一群京城貴人大步來到身前，壓根不知如何應(yīng)對。

    還真被自己猜中了，皇城六部全員到齊！

    海老板不知所措的站在一邊搓起雙手，“不好意思啊姜尚書，草民剛進(jìn)客棧，就被幾位大人給逮了過來，沒奈何??！”

    “有啥不好意思的！這老匹夫忒不要臉，說好的戌時一起過來，竟然瞞著我們吃獨食！”

    兵部尚書毫不留情，指著姜伯望罵道，“今天你必須給一個交待！”

    “交待？跟誰交待？本官六部之首，需要跟誰交待？”

    姜伯望震一震長袖，面色漸沉，“實話告訴你們，許小友本官勢在必得！誰要是敢爭，日后朝堂之上，休怪本官不留情面！”

    姜尚書看上去溫文爾雅，但是發(fā)起火來卻相當(dāng)唬人。

    兵部尚書那么吊的一個人，愣是被懟的沒敢吱聲。

    沒辦法，吏部為六部之首卻是事實，姜伯望號稱天官，權(quán)利極大，可以直判四品以下官員的政治生命，朝廷里，除了陛下和當(dāng)朝首輔，沒人真敢和他較真。

    “尚書大人，您過于霸道了？”

    黑暗中緩緩走來一位金甲將軍，正是尾隨而來的秦戰(zhàn)，他看了姜伯望一眼，說道，“是否也該問問當(dāng)事人的意見？”

    姜伯望冷哼一聲，“怎么，武靈候也要插手咱們六部的事兒了？”

    “許兄乃是大夏的人才，尚書大人可千萬別過早給他貼上六部的標(biāo)簽?！?br/>
    秦戰(zhàn)背靠武靈候，絲毫不慌，“既是自由人，大家自然都有權(quán)利爭?！?br/>
    此話一落，姜伯望正要反駁，一頭體型壯碩的青牛忽然憑空出現(xiàn)在了場間，它落地即“哞”，吐出一道金光，里面走出一位年輕道士，和一個眉心豎有一道金線的中年男人。

    “老天師！”

    “教宗大人！”

    六部尚書驚呼，趕忙彎腰行禮。

    秦戰(zhàn)也不敢怠慢，慌忙敬拜。

    “諸位大人不必多禮?！?br/>
    老天師擺擺長袖，扶起六部尚書，隨后看了秦戰(zhàn)一眼，笑道，“這位將軍說的沒錯，許小友既是自由人，那么大家都可公平競爭，所以，老道和教宗大人也想來湊個熱鬧?！?