“大公子，二公子打發(fā)來(lái)報(bào)信的人到了。”宇文督早年在長(zhǎng)安時(shí)候并未置辦下宅子，但自從妻子病逝他與父親起了齟齬，便住進(jìn)了妻子陪嫁中一個(gè)三進(jìn)的院子，但他終究要提女兒阿毓考慮，因此在今年年初也搬回了老宅，宅子只令妻子帶來(lái)的一房陪嫁看管，“是郎君身邊的玄鷹?！?br/>
“讓他進(jìn)來(lái)吧。”宇文督看了一眼垂手立在一旁的小廝，并未停筆。
妻子嚴(yán)氏病逝之后，他發(fā)賣了家中大部分的仆役，只留下妻子兩方陪房，一房看宅子，一房跟在女兒身邊使喚，而身邊伶俐的小廝蒼鷺、白鶴，他知道都是父親的人，只因著他不愿聽(tīng)從對(duì)方的意思在宛娘逝世周年后就續(xù)弦，他跟父親自那之后就越發(fā)生疏了，他升任入京城，而父親遠(yuǎn)居邕州，自此天各一方，經(jīng)年鴻雁傳信亦是稀少。
“喏?！鄙n鷺見(jiàn)他面色沉靜辨不出喜怒，也不敢多看，只垂手走了出去。
不多時(shí)蒼鷺帶著一個(gè)穿深青色長(zhǎng)袍的小廝進(jìn)來(lái)，看年齡約莫二十光景，帶著璞巾，作文士打扮，一進(jìn)門(mén)來(lái)先朝著宇文督作揖，道一聲大公子安，便肅手立在一邊。
“郎君的身體近來(lái)如何？母親是否康健？子桓、子昊一切可還好？”宇文督見(jiàn)他進(jìn)來(lái)放下手中的筆，將卷上勾勒了一半的人像放好。
昨日從宮中回來(lái)，跟皇后一席話卻勾起心頭沉痛，他尚且記得宛娘新嫁之時(shí)，新婚燕爾，他于老宅書(shū)閣讀書(shū)，妻子亦是憑案學(xué)書(shū)，或臨窗刺繡，他一手丹青竟都替嚴(yán)氏描花樣子，后者便做了扇套荷包帶在他身上。
女兒出生那年，他們一道在莊子里栽了一棵桂樹(shù)，嚴(yán)氏是江南人，只說(shuō)等女兒出嫁便伐木做嫁妝。他素來(lái)極喜木工，自宛娘嫁過(guò)來(lái)，每年她的生辰，他都親自動(dòng)手替妻子打一套首飾，自聽(tīng)了宛娘說(shuō)得用桂樹(shù)給女兒打嫁妝，夫妻兩個(gè)便商量著繪圖樣。
宛娘身子不算很好，女兒出世之后更是孱弱，那時(shí)候他就想著這一世便只有這一個(gè)姑娘也無(wú)所謂，總之他的弟弟他知道，總不會(huì)不管他的侄女兒，可是每年祖祭父親與母親明里暗里總是提起子嗣之事。
母親出身諸葛家，但諸葛家對(duì)女子的教養(yǎng)極其嚴(yán)格，母親更是那等以夫?yàn)樘斓呐?，全然沒(méi)有祖母蕭氏精明能干，她性情溫柔軟糯，只要是旁人請(qǐng)求她的她允諾之后便不會(huì)反復(fù)。而早在迎娶宛娘之時(shí)，他便跟母親說(shuō)明了自己可能這一世膝下荒涼，然而母親還是對(duì)著宛娘開(kāi)口，彼時(shí)他便知道定然是父親的意思。
縱然他寬慰妻子，但子嗣事大，后者怎會(huì)不惦念在心頭，自女兒周歲之后更是纏綿病榻。
宛娘病逝的時(shí)候是在一個(gè)春日，白雪將將消退，他們彼時(shí)還在豫州。豫州的春日一向來(lái)的早，帶著淡淡咸澀的海風(fēng)吹過(guò)，仿若一夜之間，天地便換了顏色。他們窗外的玉蘭大多數(shù)都還是花骨朵，偶爾有一兩朵性子著急的先開(kāi)了，立在枝頭落落大方，正是長(zhǎng)安公主口中稱贊的“淡極始知花更艷”。
那一日他從前衙回來(lái)，見(jiàn)宛娘起身打扮，縱然后者彼時(shí)骨瘦如柴，在他眼中卻仍舊是這世間最美的女子，她說(shuō)要到外頭再看一回玉蘭花，還央求他畫(huà)下來(lái)說(shuō)是替女兒做件衣裳，可那幅畫(huà)終究沒(méi)有畫(huà)完，衣裳也沒(méi)有繡成，看了玉蘭回來(lái)她就陷入昏迷再未醒來(lái)。
“郎君病了好些時(shí)日了，越發(fā)沉疴難起?！毙椛奈男銋s與他的名字大不相同，“夫人一切都好，二公子、三公子都在家中侍疾。”
“郎君一向康健如何這回竟是經(jīng)久難愈？”宇文督語(yǔ)氣淡然，但偏偏是他這樣極輕極淡的一句話卻教玄鷹在冬日里出了一層汗，大公子有四年未回邕州，他們這些平日里見(jiàn)慣了二公子太陽(yáng)一樣耀眼燦爛，越發(fā)得家主倚重，而大公子日益沉默心底便生出了幾分輕慢，卻沒(méi)想到大公子竟是威嚴(yán)日重。
“這是郎君命小人呈給大公子的手書(shū)?！毙棾聊虖膽阎刑统鲆粋€(gè)黑色描金漆的匣子，宇文督一眼便瞧出這盒子用了極其精妙的機(jī)關(guān)，若是沒(méi)有鑰匙強(qiáng)行打開(kāi)只能匣子連同里面的信件一道毀掉；更卓絕的是這匣子打開(kāi)之后便不能再合上，也杜絕了送信人從中打開(kāi)偷看的可能性——這是一封極為重要的信件，宇文督心頭一跳。
“還有旁的囑咐么？”宇文督此刻已經(jīng)猜到只怕父親并未沉疴不起，反倒是托病不入京城才是。
“還有四娘子的婚事，早先四娘子于宴會(huì)上遇見(jiàn)陳家大公子，后者郎艷獨(dú)絕，還請(qǐng)大公子多多看顧?！毙椪f(shuō)道此處頓了一頓，“郎君以為陳家山河日下，非四娘子良配?！?br/>
“蒼鷺，你帶玄鷹先下去休息?！庇钗亩桨櫫税櫭迹茸友缒觊L(zhǎng)六歲，比子昊年長(zhǎng)十一歲，比四娘阿盼更是大了十三歲，與幾人感情并不親密，是故這一回阿盼進(jìn)京來(lái)，他也就在最初見(jiàn)了一面，后來(lái)因著母親來(lái)信說(shuō)是最好在長(zhǎng)安與之相看，他便拜托了蕭家夫人領(lǐng)著阿盼出門(mén)，至于對(duì)方什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)陳詡他卻委實(shí)不知道。
待三人退出去掩上門(mén)，宇文督才取過(guò)鑰匙打開(kāi)匣子。
“父徹遙示吾兒知悉：
自升平十七年秋吾兒升任吏部員外郎后又升任禮部侍郎，數(shù)年未得見(jiàn)一面，不知吾兒胖瘦若何？身體康健否？
今逢圣人大壽，然諸地動(dòng)蕩，流寇不絕、兵戈不止，朝中更有小人作祟，我世家受限，須一應(yīng)守望，共同進(jìn)退。然儲(chǔ)位不定，娘娘于宮中獨(dú)木難支。又有人生七十古來(lái)稀，父已過(guò)不惑之年，須發(fā)生白、齒牙動(dòng)搖，決邕州諸事，雖有子宴、子桓相佐，亦是力有不怠。
近日又聞姬刺史新喪，吾世家又失一中流砥柱，思及年少之時(shí)與姬公或長(zhǎng)嘯于山野，或泛舟于江流，或抗敵于邊疆……公康健而早逝，吾尚不如姬公，唯盼吾兒速歸，以擔(dān)家事。
再有阿盼花信之年，汝為長(zhǎng)兄，可代為相看，只我宇文家之兒女，必得天下英才相配！還望吾兒慎重。
升平二十一年九月二十七日?！?br/>
“大兄，我聽(tīng)說(shuō)父親命人帶信過(guò)來(lái)了？”宇文盼今日著粉紅花卉紋樣緞面交領(lǐng)出風(fēng)短襖，下著石榴紅百褶裙，外披白底繡紅梅斗篷，此時(shí)外頭雪停了，她便牽著一身大紅縷金五彩花卉襖裙的女童過(guò)來(lái)。
“阿爹?！迸尥藿衲陮M六歲，五官甚是精致秀美，一雙烏黑的眼睛透著幾分古靈精怪，她見(jiàn)了父親站在書(shū)房門(mén)口先是行禮，而后便笑著撲入父親懷中。
“阿毓今晨可是跟著姑姑一道用的早膳？”宇文督對(duì)女兒委實(shí)耐心，親自引著姑侄二人入了書(shū)房，又伸手摸摸女兒額頭、手心，見(jiàn)她體溫正常才取了棉帕子親自替女兒擦去額頭上的汗水。
“是，阿毓今天可乖了，吃了一碗八寶粥，一個(gè)什錦饅頭，并一碟牛乳?！卑⒇挂揽吭谒麘阎?，小小的人兒一面說(shuō)一面伸手指數(shù)著數(shù)，“阿毓一共吃了三樣早膳哩！阿爹呢？有沒(méi)有好好吃？”
“阿爹今晨用的是素面。”宇文督一面低頭聽(tīng)女兒講話，一面看了看面上帶著幾分好奇并幾分忐忑的宇文盼，微微一笑道，“阿盼可是有什么想問(wèn)的？”
“大兄……不知父親說(shuō)了些什么？”宇文盼再是性情潑辣但終究還是未出閣的女兒家，提及自己的親事，難免覺(jué)得面上發(fā)燒。
“你見(jiàn)過(guò)陳謙之了？”宇文督沉聲道。
“我……上回長(zhǎng)安公主宴會(huì)之后，恰逢周家宴會(huì)，聯(lián)詩(shī)之時(shí)與之見(jiàn)過(guò)一面，我觀《樂(lè)府》，唯《白石郎曲》能形容陳郎之姿容絕世。”宇文盼說(shuō)道粉面如桃花，杏眼盈盈，透出一股小女兒的嬌態(tài)。
“陳謙之雖容貌杜絕，然其至今仍為一白身，父親認(rèn)為非你良配?！庇钗亩揭?jiàn)她這樣不由就心軟了，忍不住嘆息一聲，伸手摸了摸妹妹梳著雙鬟的頭。
小娘子家家的一般從六七歲開(kāi)始留頭，等到十五歲及笄了才戴發(fā)釵挽頭發(fā)，宇文盼幼時(shí)隨父親常駐軍中，性子顯得越發(fā)男孩樣兒，等到長(zhǎng)到□□歲才回到母親身邊，比之養(yǎng)在深閨的小娘子，小姑娘皮膚是淡淡的蜜色，仿若上好的蜂蜜一般，但在崇尚女子膚白為美的當(dāng)下，很是受到嘲笑，也因此自那時(shí)候開(kāi)始小姑娘對(duì)容貌就比一般女子更多了幾分執(zhí)著，她曾說(shuō)要尋這時(shí)間最俊美的郎君為夫！
“為什么呀？我遣仆從打探言及陳家郎君，無(wú)不交口陳贊，且他家中父母鶼鰈情深，并無(wú)通房小妾，這樣的人不是良配，什么才是？”宇文盼說(shuō)道這里也顧不上自己是個(gè)女兒家不適合這樣講話，只眼巴巴的瞅著宇文督，半晌眼眶都紅了。
“大丈夫生而立世，既不能為國(guó)為民，亦不能封妻蔭子，總是他有著好名聲又如何呢？阿盼，你是我宇文家的明珠，父親定然不會(huì)輕易將你許出去?！庇钗亩叫闹幸矌е鴰追忠苫?。
陳詡常年在蜀州，但他的胞弟陳訊卻經(jīng)年在長(zhǎng)安，觀其言語(yǔ)舉止也非庸才，更不論其胞弟十分聽(tīng)兄長(zhǎng)囑咐，可見(jiàn)陳詡絕非尋常人。
而陳夫人姬氏出身姬家，門(mén)風(fēng)清正，妻子還未過(guò)世之時(shí)曾與之會(huì)面，只說(shuō)她為人真誠(chéng)有赤子之心，這樣的人定不是那等磋磨兒媳的惡婆婆，在他看來(lái)也是能夠配得上自家妹妹的，只父親特地讓玄鷹傳信，莫不是對(duì)這個(gè)幼妹的親事另有安排？
“早年在邕州他來(lái)游學(xué)，我亦曾見(jiàn)過(guò)他一面，當(dāng)時(shí)其余貴女譏誚我面如鍋底，滿場(chǎng)的郎君只有他一人替我解圍，大兄，從那時(shí)起我就想著我日后定要嫁他，還請(qǐng)兄長(zhǎng)替我在父親跟前分說(shuō)分說(shuō)。”宇文盼說(shuō)著眼淚就落下來(lái)，“大兄，我不是只看他生的俊美的……”
“……好。”