船只劃進(jìn)了蘆葦蕩,驚起一片野鴨。
船上幾人立刻不敢動(dòng)了,盡皆伏低了身子,面現(xiàn)緊張之色。
彭陵摸出了一把短刀,嚴(yán)密戒備著。
其他幾人有樣學(xué)樣,摸出了步弓、環(huán)首刀、盾牌,屏氣凝神。
許久之后,蘆葦蕩內(nèi)外已經(jīng)一片平靜,沒(méi)有絲毫異樣,幾人才松了口氣。
彭陵收起短刀,以目示意,然后率先下了船,趟著沒(méi)膝的渾水,悄悄上了岸。
一名十五六歲的少年跟在他身后,亦步亦趨,一同上了岸。
不知道是不是錯(cuò)覺(jué),彭陵覺(jué)得匈奴人的守御越來(lái)越嚴(yán)密了。
這里是頓丘,按地界來(lái)說(shuō)屬于衛(wèi)縣,去年被石勒占據(jù)。
對(duì)岸的靈津駐防著兗州軍后營(yíng)五千眾,曾經(jīng)挫敗過(guò)石勒的一次渡河企圖,隨后長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月沒(méi)有任何動(dòng)靜。
雙方隔河對(duì)峙,相安無(wú)事。
但大軍不渡河,斥候還是會(huì)過(guò)河的。
彭陵是兗州軍后營(yíng)的一員,從郎陵屯田軍調(diào)過(guò)來(lái)的,充任隊(duì)主。此番奉命渡河北上,接應(yīng)斥候回返,對(duì)他而言還是第一次。
只是,已經(jīng)到了約定的地點(diǎn)了,斥候在哪?
河畔有個(gè)小村子,嘈雜之聲不斷。
彭陵就有些奇怪,他也是從河北南下的,對(duì)這些黃河邊的鄉(xiāng)村再清楚不過(guò)了。
連年戰(zhàn)亂之下,壓根就沒(méi)幾個(gè)人。
聽(tīng)聞太守樂(lè)謨還把能撤的都撤走了,這般嘈雜卻是何故?
驀地,風(fēng)中飄來(lái)一股熟悉的味道。
他鼻子嗅了嗅,掙扎猶豫了一會(huì),悄悄出了草叢,摸到了大路上。
果然,這是新鮮的驢糞。
他往前走了走,又看到了一堆光滑的驢糞蛋子。
再往前走,還有。
他甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了橫七豎八停在村頭的幾輛大車(chē)。
有人躺在車(chē)上睡覺(jué),有人倚靠在車(chē)廂邊閑談。
幾棵大樹(shù)下栓著馬兒,看那鞍飾以及鞘套中插著的弓梢、短劍,絕對(duì)是經(jīng)制騎兵的坐騎。
他不敢看了,悄悄退回了草叢中,回到了出發(fā)地。
“隊(duì)主……”少年喊道。
彭陵兇光一露,直接上手掐住了少年的脖子。
少年嚇得半死,但在彭陵兇惡的目光中,又不敢掙扎,只能可憐兮兮地看著他。
彭陵松開(kāi)了手,輕聲道:“休得大聲叫嚷,這次給你吃個(gè)教訓(xùn),下次記著了?!?br/>
少年連連點(diǎn)頭。
彭陵手一揮,帶著少年回到了船上。
彭陵二人走后,村中出來(lái)數(shù)騎。
上了驛道后,正待奔馳,領(lǐng)頭一人卻揮手停了下來(lái)。
他看著路上及草叢中濕漉漉的腳印,久久不語(yǔ)。
彭陵回到船上后,眾人立刻詢(xún)問(wèn):“如何?”
彭陵沉默了一會(huì),道:“天色將晚,這還沒(méi)回來(lái),應(yīng)是回不來(lái)了。走,不等了!”
有人不同意:“最近好多斥候沒(méi)能回來(lái),上頭急死了,若咱們來(lái)了就走,卻沒(méi)接到人,回去如何交代?”
“死人怎么接得回去?”彭陵冷冷問(wèn)道。
“這……”問(wèn)話(huà)之人無(wú)言以對(duì)。
“若換去年,我早就一刀捅死你了?!迸砹晔掌鸲痰?,堅(jiān)決地說(shuō)道:“走!”
幾人紛紛應(yīng)命,開(kāi)始劃動(dòng)小船,離開(kāi)蘆葦蕩。
而就在此時(shí),數(shù)支長(zhǎng)箭破空而來(lái),嚇了眾人一跳。
“盾!”彭陵低吼一聲。
少年下意識(shí)舉起一面盾,遮護(hù)住櫓手。
另一人也舉起了盾。
箭矢越來(lái)越密集了,河岸邊還響起了呼喊聲和馬蹄聲。
船上已有一人中箭,捂著肚子慘呼不已。
彭陵面色不變,依舊死死盯著漸漸遠(yuǎn)去的蘆葦叢。
一支箭矢從他頭頂飛過(guò)。
他臉上的表情沒(méi)有任何變化,只稍稍伏低了身子。
其他人有樣學(xué)樣,紛紛扒著船幫,伏了下去。
船只漸漸飄遠(yuǎn)了。
箭矢力道不夠,紛紛落入水中。
片刻之后,數(shù)人出身在蘆葦叢中,趟著齊腰深的水,往前追了幾步,見(jiàn)實(shí)在夠不著之后,終于悻悻地放下了弓。
“匈奴人在運(yùn)糧?!迸砹晖蝗徽f(shuō)道。
“他們也秋收啊?”少年放下盾,傻乎乎地問(wèn)道。
彭陵懶得理他,自顧自看著北岸。
人一旦有了牽掛,就會(huì)煩憂(yōu)。
彭陵已經(jīng)成家了,就在鄄城。
有人家死了男人,寡婦帶著孩子,而他死了妻兒,久而久之就湊在一起過(guò)日子了。
而且寡婦懷孕了,是他的孩子。
這讓他有些許多牽掛,不再像以前那般兇狠了。
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同時(shí),這也激發(fā)了他的斗志。
他的人生似乎又有了目標(biāo),不再渾渾噩噩了。
他不想鄄城再遭受戰(zhàn)火,讓妻兒擔(dān)驚受怕,但他知道這只是奢望罷了。
有些事情,不是他能控制的。
這個(gè)世道,沒(méi)用的人身居高位,總是把事情搞砸,包括宮里的那位。
要是能宰了他就好了。
船只劃到對(duì)岸時(shí),天已經(jīng)黑了。
彭陵沒(méi)有耽擱,囑咐手下把傷者送往醫(yī)官營(yíng)地后,他帶著少年一起,直奔幢主營(yíng)房。
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深秋的河內(nèi)大地上,萬(wàn)馬奔騰,氣吞萬(wàn)里。
沁水之畔,一座巨大的氈帳被搭了起來(lái)。
妙齡少女們進(jìn)進(jìn)出出,端著各種食器,忙忙碌碌。
大帳外,沁水兩岸長(zhǎng)滿(mǎn)了密密麻麻的牧草。
來(lái)自草原的少女發(fā)出驚嘆的聲音。
她們被部落進(jìn)獻(xiàn)上來(lái),服侍大漢權(quán)貴,還是第一次來(lái)到河內(nèi),更是第一次見(jiàn)到長(zhǎng)得如此高大的牧草,與沙磧中那些矮小貧瘠的同類(lèi)完全不一樣。
一位身材單薄的少年走了過(guò)來(lái),輕輕拍了某位少女挺翹的屁股。
少女像受驚的小鹿般跳了開(kāi)去,然后一手叉腰,一手指著少年開(kāi)罵。
少年相貌清秀陰柔,雖然滿(mǎn)臉邪淫之色,卻不善言辭,被少女罵了幾句后,悻悻走開(kāi)了。
正在河畔擠奶的婦人見(jiàn)了,連忙說(shuō)道:“千萬(wàn)別招惹他。他是大王最喜歡的男寵。”
少女“啊”的一聲,然后飛快地捂住了嘴。
堂堂大漢河內(nèi)王,什么樣的女人不可得?怎么會(huì)喜歡男人呢?
“大王喜歡‘美人’,無(wú)論男女?!眿D人說(shuō)完便低下了頭,繼續(xù)擠奶。
少女也走了過(guò)來(lái),蹲下身子一起擠。
“聽(tīng)說(shuō)大王馬上就要離開(kāi)野王了?”少女問(wèn)道。
婦人指了指河對(duì)岸正在牧馬的軍士,說(shuō)道:“他們什么時(shí)候走,大王就什么時(shí)候走。”
“那可是好多人啊?!鄙倥p臂伸展開(kāi),仿佛在形容“很多”一樣。
婦人笑了笑,道:“這次來(lái)了如許多的大官,肯定人很多啊?!?br/>
“你也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多人嗎?”
“沒(méi)見(jiàn)過(guò)?!眿D人搖了搖頭,道:“陛下連金帳都賜下來(lái)了,諸部頭人皆來(lái)會(huì)盟,這場(chǎng)面好些年沒(méi)見(jiàn)了?!?br/>
“你是中原人嗎?”少女突然問(wèn)道。
婦人停下了手里的活計(jì),嘆息良久,然后擦了擦眼角的淚水,道:“我家就在鄴城,離此不遠(yuǎn)。”
“哦。”少女也不知道鄴城在哪里,只下意識(shí)覺(jué)得不太遠(yuǎn)。
二人擠完一桶奶后,少女便將其提走了。
婦人站起身,怔怔地看向東方。
其實(shí)很遠(yuǎn)了,什么都看不到,但她就是想看。
東面馳來(lái)了百余騎,走在最前面的人人朱紫,一看就是大官。
鎮(zhèn)西將軍單征、安西將軍劉雅、中護(hù)軍靳準(zhǔn)……
一個(gè)個(gè)都是虜庭大員。
婦人收回目光,繼續(xù)干活。
年少時(shí)聽(tīng)父兄議論,提及匈奴,皆搖頭嘆息,言朝廷但引胡人入中原,卻不編戶(hù)齊民,加以管束——所謂編戶(hù)齊民,不是你統(tǒng)計(jì)一下戶(hù)口就行的,而是得打破其上下組織,讓牧民不再聽(tīng)頭人的話(huà),而是聽(tīng)官府的話(huà),如此才是真正的編戶(hù)齊民。
她被擄來(lái)匈奴好幾年了,就這幾年的觀察下來(lái),匈奴是越來(lái)越回去了。
一個(gè)個(gè)部落被他們招誘過(guò)來(lái)。
北方草原上每年都有數(shù)種乃至十?dāng)?shù)種部落南下,充實(shí)匈奴各部人口——這種事情,似乎國(guó)朝以來(lái)就沒(méi)斷過(guò),每年都有。
新來(lái)之人愚昧無(wú)知,但以射獵、游牧為業(yè),不事稼穡。
久而久之,匈奴卻是越來(lái)越野蠻了。
而他們的野蠻,必然也會(huì)給中原百姓帶來(lái)巨大的災(zāi)難。
“唉。”婦人嘆了口氣,心中難受,轉(zhuǎn)身繼續(xù)干活了。
十余騎朱紫官員遠(yuǎn)遠(yuǎn)下馬,然后說(shuō)笑著來(lái)了金帳。
不一會(huì)兒,金帳內(nèi)外更加忙碌了。
一只只羊被拉了過(guò)來(lái),當(dāng)場(chǎng)宰殺、烹制。
酒也拉來(lái)了一車(chē),牧奴們搬來(lái)搬去,奔走不休。
天空有鶻鷹在飛,地上有騎士在射獵。
數(shù)百里沁水沿岸,到處是成群的馬兒,幾有十余萬(wàn)匹,低頭啃食著已漸漸枯黃的牧草。
曾經(jīng)盛產(chǎn)青城稻的河內(nèi)郡,竟然已化為巨大的牧場(chǎng)。
是哩,在漢代的時(shí)候,這里本來(lái)就有規(guī)模龐大的牧場(chǎng),但到了此時(shí),放牧的人卻又不一樣了。
鶻鷹振翅南飛,掠過(guò)黃河。
大河兩岸,一片寧?kù)o。
從河南望向河北,幾乎看不出任何異樣。
唯有北岸時(shí)不時(shí)出現(xiàn)的游騎,讓人依稀記起此時(shí)的晉、漢雙方還處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。
“嗚——”蒼涼的角聲響起,寧?kù)o的河面上,出現(xiàn)了一支龐大的船隊(duì)。
角聲就是命令。
一支規(guī)模不小的車(chē)隊(duì)出現(xiàn)在了岸邊。
長(zhǎng)槍森嚴(yán)、甲士林立,一面面旌旗戰(zhàn)旗飛舞,仿如將士們那高昂的士氣。
船只排著整齊的隊(duì)列,逆流而上,直入洛水。
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