阮平安無(wú)奈的苦笑一聲：“說(shuō)那些又有什么用，平白招人恨。”他微微一頓：“你是沒(méi)什么可怕的，可你還有一大家子呢。”
王敬宗的臉色變了幾變，抿了抿唇，半晌才道：“是我莽撞了?！?br/>
阮平安拍了拍王敬宗的肩頭，嘆了口氣。
二人走著走著，便走到了通往后頭灶房的那條路上，想到方才用的那頓暮食，頓時(shí)不想再往前多走半步了，對(duì)視一眼，齊齊轉(zhuǎn)身而走。
王敬宗又轉(zhuǎn)頭看了眼在灶房里忙碌的內(nèi)衛(wèi)，微微皺眉低問(wèn)：“聞染，你說(shuō)，往常省試時(shí)，內(nèi)衛(wèi)司都是派幾個(gè)總旗帶著內(nèi)衛(wèi)過(guò)來(lái)便是，連少使都沒(méi)來(lái)過(guò)，今年怎么是司使親自過(guò)來(lái)坐鎮(zhèn)了？”
阮平安愁眉緊鎖：“是挺奇怪的，但是，內(nèi)衛(wèi)司的口風(fēng)一向很緊，若非他們刻意透漏，外人是什么都問(wèn)不出來(lái)的。”
王敬宗的唇角抿的極緊，面無(wú)表情道：“內(nèi)衛(wèi)司一向行事鬼祟?！?br/>
阮平安抬頭定了眼明遠(yuǎn)樓的三樓，做了個(gè)噤聲的動(dòng)作：“低聲些，他們這些人手段狠毒著呢?！闭f(shuō)著，他神情復(fù)雜的望著王敬宗，端出一片赤誠(chéng)之心：“保文啊，一晃你在翰林院已經(jīng)呆了十五六年了，這次春闈是個(gè)好機(jī)會(huì)，你可以趁這個(gè)機(jī)會(huì)動(dòng)一動(dòng)，去六部也好，外放也好，雖說(shuō)翰林院清貴，但你總要謀個(gè)實(shí)缺的，以后，才好更進(jìn)一步?！?br/>
王敬宗抿嘴，興致并不是很高。
他秉性執(zhí)拗不懂回旋，與同僚間的關(guān)系也是平平，能在翰林院待上十幾年，熬到待詔這個(gè)位置，全憑圣人對(duì)他的看重。
他很明白，圣人對(duì)他的看重來(lái)源于他的才智，更來(lái)源于他身后沒(méi)有家族，沒(méi)有背景，與朝臣們皆是點(diǎn)頭之交。
圣人，怕是想讓他做一個(gè)孤臣，只忠于圣人一人的孤臣。
內(nèi)衛(wèi)司這個(gè)話題太過(guò)沉重，說(shuō)著說(shuō)著便影響了二人的情緒，二人頗有些低落的走回了明華樓的房間。
明華樓的三樓亮著燈，樓梯口站著兩個(gè)提刀內(nèi)衛(wèi)，走廊里還有不少內(nèi)衛(wèi)在來(lái)回巡視。
姚杳探身看到王敬宗二人進(jìn)了樓，伸手關(guān)上窗戶，轉(zhuǎn)身道：“大人，他們回來(lái)了?！?br/>
韓長(zhǎng)暮端著杯盞，目光閃了閃：“你說(shuō)的是真的？”
姚杳朝食案努了努嘴，皮笑肉不笑道：“那是下官截下來(lái)的暮食，大人看了不就知道了。”
韓長(zhǎng)暮已經(jīng)看過(guò)一次了，聽(tīng)到姚杳這話，不禁低下頭又看了一次。
食案上擱了三個(gè)碟子，三個(gè)碟子三道水煮青菜，放眼望去一片綠油油的。
不說(shuō)令人倒胃口吧，但至少能令人沒(méi)胃口。
韓長(zhǎng)暮咽了下口水，臉色陰的能滴下水來(lái)，捻了幾下衣袖：“走，去看看?！?br/>
天已經(jīng)黑透了，夜色濃稠的難以化開(kāi)，東西號(hào)舍里也沒(méi)有幾盞燈燭亮著了，韓長(zhǎng)暮二人從單獨(dú)的樓梯下了樓，從明遠(yuǎn)樓繞到后頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)灶房還亮著燈。
一陣陣毫不掩飾的笑聲從燈火通明處傳了出來(lái)。
韓長(zhǎng)暮聽(tīng)得眉心一皺，臉色冰寒，渾身的氣勢(shì)冷冽逼人。
姚
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杳跟在韓長(zhǎng)暮的身后，縮了縮脖頸。
怕是有人要倒霉了。
“來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒喝酒?！?br/>
“這貢院里可比內(nèi)衛(wèi)司舒服多了，沒(méi)那么多眼睛盯著。”
“可不是么，還有個(gè)散財(cái)童子到處撒銀子?！?br/>
“司使大人不在，總旗們校尉們都在號(hào)舍守著呢，今兒夜里發(fā)考卷，他們沒(méi)工夫來(lái)盯著咱們?！?br/>
“就是就是，喝酒喝酒，今兒夜里好好樂(lè)呵樂(lè)呵，明兒就要忙了?！?br/>
韓長(zhǎng)暮站在灶房門(mén)口，聽(tīng)到里頭的聲音，他怒極反笑，背負(fù)著雙手走進(jìn)去，淡聲道：“酒不錯(cuò)?！?br/>
此言一出，驚天動(dòng)地。
只聽(tīng)得灶房里次第不斷的噗通聲，原本坐在小杌子上說(shuō)笑喝酒的幾個(gè)人，接二連三的跌坐在了地上，臉色慘白，渾身顫抖的望著韓長(zhǎng)暮，唇角囁嚅說(shuō)不出話來(lái)。
韓長(zhǎng)暮一貫冷漠的臉上帶著笑，反倒更加令人不寒而栗，他背負(fù)著手走到灶臺(tái)旁，拿起上頭的酒壺晃了晃。
姚杳見(jiàn)狀，趕忙端著一臉狗腿子樣的笑容，拿了個(gè)干凈的酒盞，遞給韓長(zhǎng)暮。
韓長(zhǎng)暮嗤的一笑，斟了一盞酒，輕輕一嗅：“果然是好酒。”
四個(gè)人齊刷刷的跪著發(fā)抖，不敢抬頭。
靜了半晌，其中一個(gè)內(nèi)衛(wèi)大著膽子磕頭道：“大，大人，大人恕罪?！?br/>
韓長(zhǎng)暮嗤的一笑，笑聲更冷了幾分：“恕罪，你們有罪嗎？”
四個(gè)內(nèi)衛(wèi)頓時(shí)抖若篩糠：“有罪，卑職有罪，有罪?！?br/>
此時(shí)何振福已經(jīng)得了消息，從前頭急匆匆的趕了過(guò)來(lái)，看到四個(gè)內(nèi)衛(wèi)跪在地上，身邊歪七倒八的撂了不少酒瓶子，頓時(shí)心下一慌，心知大事不妙，跑到門(mén)口低聲道：“大人，快到子時(shí)了。”
韓長(zhǎng)暮瞥了何振福一眼，冷厲道：“這邊是你挑的人？”
何振福干干請(qǐng)罪：“卑職，卑職知罪。”
韓長(zhǎng)暮將酒壺和酒盞輕輕擱在灶臺(tái)上，敲了一下灶臺(tái)，慢條斯理的吐出一個(gè)字：“審?！?br/>
這把聲音極冷極寒，恍若三九天的風(fēng)，足以冰封一切。
跪在地上的四個(gè)內(nèi)衛(wèi)渾身僵硬，連求饒都不會(huì)了，只知道不停的磕頭，額頭磕的一片青紫，磕的厲害的地方，滲出血絲來(lái)。
一陣低沉的鼓聲在貢院響起，這鼓聲聲音不大，但一聲聲都落在心上，足以喚醒睡得昏昏沉沉的人。
包騁一個(gè)激靈從床上翻身而起，那兩塊脆弱的木板搖搖欲墜，吱呀吱呀直響。
巷道里的燈都亮了起來(lái)，東西號(hào)舍中的士子們都醒了過(guò)來(lái)，扒著柵欄向外望去。
一隊(duì)紅甲兵卒手捧著考卷走到巷道中。
看到這些兵卒，士子們頓時(shí)發(fā)出一陣嘈雜聲，窸窸窣窣的，像是號(hào)舍中多了成千上萬(wàn)只耗子。
為首的兵卒冷冷的巡弋了號(hào)舍幾眼，厲聲大喝：“凡有喧嘩者，逐出貢院?！?br/>
士子們頓時(shí)老實(shí)了，不敢言語(yǔ)什么，只扒著柵欄露出一個(gè)腦袋，向外望著，雙眼緊緊盯著兵卒手上的考卷。
那考卷在他們心
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中重如泰山，決定了他們以后的命運(yùn)。
為首的兵卒看到士子們態(tài)度良好，便大手一揮，手捧考卷的兵卒便開(kāi)始挨個(gè)號(hào)舍下發(fā)卷子。
換了紅甲的韓長(zhǎng)暮和姚杳跟在發(fā)考卷的兵卒后頭，目光如炬的望向左右兩側(cè)的號(hào)舍。
包騁很快拿到了那一疊考卷，小心翼翼的將這一沓子薄紙攤在木板上，長(zhǎng)長(zhǎng)的吁了口氣。
暗沉沉的深夜里，號(hào)舍中的燈火比白日更加明亮，靜謐中，只聽(tīng)到唰唰唰的聲音。
有的士子趁著夜里安靜，審過(guò)題后便開(kāi)始打腹稿。
而有的士子草草的看了一遍題目，便躺下接著睡了，待到明日天亮，神清氣爽再作答。
包騁也沒(méi)有答題，只是捧著考卷，一字一句的審題。
他審題并不是為了作答，而是為了看看這題與他拿到的那份有無(wú)不同。
他看題看的入神，全然沒(méi)有留意到號(hào)舍前落下兩道暗影。
他突然覺(jué)得脊背發(fā)寒，打了個(gè)激靈，一抬頭，便看到了站在號(hào)舍前的兩個(gè)兵卒。
號(hào)舍外墻上掛著的燈籠光暈昏黃，似水波般蕩漾灑落。
他勉強(qiáng)鎮(zhèn)定，沒(méi)有站起身來(lái)，只是見(jiàn)鬼一般驚詫的張了張嘴。
姚杳做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，眼簾低垂，隔著柵欄看了一眼考卷。
包騁頓時(shí)明了，微微搖了搖頭。
他雖然做文章不行，學(xué)識(shí)也不夠深厚，甚至題目上有些字都要靠猜，但這一場(chǎng)考的是本經(jīng)，總共三道題，他連猜帶蒙的，也搞明白了這三道題目考的是什么。
這三道本經(jīng)題目與他拿到的那幾道題目，完全不同。
他深深的透了一口氣，這樣一來(lái)，他身上科考舞弊的罪名就算是洗清了吧。
韓長(zhǎng)暮和姚杳看到包騁這副模樣，不露聲色的繼續(xù)往前走，像極了尋常兵卒在巡視號(hào)舍。
蔣紳和沐榮曻并肩站在明遠(yuǎn)樓的二樓，望著東側(cè)號(hào)舍，那密密麻麻連成片的燭火，恍若漫天璀璨的星辰灑落。
沐榮曻手里拎著個(gè)斗篷，輕輕披在蔣紳的肩頭，和風(fēng)細(xì)雨道：“閣老，夜里風(fēng)涼，今夜應(yīng)當(dāng)不會(huì)出什么事，況且還有內(nèi)衛(wèi)司的人，閣老安心歇息吧?！?br/>
蔣紳老邁的雙眸絲毫不見(jiàn)渾濁，也沒(méi)有用暮食時(shí)那般昏聵的模樣，眸底閃著精明的冷光，投向明滅不定的燭火：“這一次，南北兩地的士子人數(shù)相當(dāng)，取貢生的時(shí)候，正是你我的機(jī)會(huì)?！?br/>
沐榮曻顯然是以蔣紳馬首是瞻，低聲道：“是，但是閣老，彌封之后，南北士子的考卷便無(wú)法再區(qū)分開(kāi)了?！?br/>
蔣紳轉(zhuǎn)頭望了沐榮曻一眼，雙眼微瞇：“那就在彌封前，將考卷分開(kāi)。”
沐榮曻咽了口唾沫，臉上露出一絲膽怯之意，半晌沒(méi)有應(yīng)聲。
蔣紳巡弋了沐榮曻一眼，轉(zhuǎn)過(guò)頭望向萬(wàn)千士子進(jìn)階之處，淡淡道：“本官已年過(guò)半百，再過(guò)兩年就要致仕了，內(nèi)閣中免不了要再進(jìn)新人了。”
沐榮曻聽(tīng)出了蔣紳的話中之意，咬了咬牙，定下了心思，決然道：“是，閣老說(shuō)的是，下官去安排?！?br/>
（本章完）
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