正當(dāng)卡塔塔仔細(xì)的觀察著那些乘風(fēng)破浪的黑色快船時(shí)，她不經(jīng)意間注意到，有一只黑色的怪鳥突然飛速掠過(guò)了那些船的頭頂，隨后又急速升高，最后竟然穩(wěn)穩(wěn)停在了對(duì)岸炮臺(tái)的上方。
「卡克努？」因?yàn)樯钚虐肯柚椀念A(yù)言，卡塔塔本能的認(rèn)為那應(yīng)該是一只游隼。
印第安少女躲在巖石背后偷瞄，而她的族人們也都被爆炸聲驚動(dòng)。此刻這些人都拿著弓箭來(lái)到了海邊山坡上的灌木從里，瞪著大眼觀察著對(duì)岸的動(dòng)靜。
「翱翔之鷹沒騙我們，真有白船??！」
「那上面的白房子，是方的?！?br/>
「誰(shuí)看見我女兒了？卡塔塔~~」
卡塔塔沒有聽見父母和族人的呼喚，因?yàn)楹┥夏浅汕先f(wàn)只受到驚嚇的海獅，發(fā)出了遠(yuǎn)比爆炸聲更為嘈雜的喧鬧聲。它們張著大嘴嗷嗷叫著，快速搖晃著肥胖的身軀，接連不斷的跳入海里。
霎時(shí)間，整個(gè)圣佛朗西斯科海灣的北側(cè)海面上涌動(dòng)著一層灰黑色的毛毯，一個(gè)個(gè)長(zhǎng)著胡子的小腦袋在水面上浮浮沉沉，警惕而好奇的打量著陌生來(lái)客。
坐在快艇中的陳英奇拍了拍身邊同伴的肩膀，指著不遠(yuǎn)處那些驚慌失措的動(dòng)物，大聲喊道：「小柴，你看這里也有海獅！」
已經(jīng)改名叫「柴榮」的蘇充阿手搭涼蓬的望了一眼，驚訝道：「真多?。∵@下不缺肉吃了！」
這種動(dòng)物在苦葉島的東南部沿海有很多，當(dāng)?shù)氐馁M(fèi)雅喀人一般會(huì)在秋季進(jìn)行捕殺，以獲取充足的油脂和皮毛，渡過(guò)漫長(zhǎng)寒冬。
北海鎮(zhèn)占領(lǐng)苦葉島南部的大泊鎮(zhèn)后，海獅皮和油脂就成了當(dāng)?shù)氐囊豁?xiàng)特產(chǎn)。且不說(shuō)油脂在經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單加工后就是很好的保健藥物，關(guān)鍵是皮子，只要拿到安平港，就會(huì)被各地來(lái)的客商一搶而空。
唯一美中不足的，就是海獅肉又柴又腥，初次吃還能圖個(gè)新鮮，吃多了便會(huì)覺得難以下咽。如今在苦葉島南部的大泊鎮(zhèn)上，老居民都不愛吃，只有那些新來(lái)的島國(guó)農(nóng)民才喜歡。
不過(guò)在劉錚的建議下，為了保證當(dāng)?shù)睾＊{海豹的種群數(shù)量，大泊鎮(zhèn)每年只在秋季才會(huì)進(jìn)行獵捕，而且將數(shù)量控制在三百頭以內(nèi)。畢竟物以稀為貴嘛！
聽了同伴的話，陳英奇不屑的道：「這玩意有什么好吃的！皮子才值錢！等打完仗去抓幾頭！」
柴榮聽了忙不迭的點(diǎn)頭，對(duì)這個(gè)主意深表贊同。作為一名曾經(jīng)的八旗甲兵，他從未想到自己居然會(huì)遠(yuǎn)涉萬(wàn)里重洋，來(lái)到大海的另一頭。
現(xiàn)在已是農(nóng)歷十月了，相比冰天雪地寒風(fēng)呼號(hào)的苦葉島，這里的氣候讓他感到十分舒適，不冷也不熱，甚至吹打在臉頰上的海風(fēng)也帶著絲絲暖意。
在黑石鎮(zhèn)煤礦經(jīng)歷了三年的勞役生活后，柴榮和陳英奇終于恢復(fù)了自由。不過(guò)因?yàn)闀簳r(shí)回不了盛京老家，兩人便留在煤礦上當(dāng)了正式工，每月能拿到10塊北海元的薪水。別看錢給的不多，因?yàn)榭嗳~島的冬季實(shí)在太冷，一年里起碼有四個(gè)月不干活還白拿工錢，所以平均下來(lái)收入還可以。
像他們這樣的前清軍戰(zhàn)俘如今在苦葉島上有一千多人，最多的時(shí)候幾近三千。這些人的家大部分都在盛京和吉林烏拉；由于北海軍一直沒有南下，所以就算回到大陸也是有家難回，偷偷溜回去更是會(huì)身陷囹圄。無(wú)奈之下，有些人便繼續(xù)留在了煤礦，有些則被油田招走了，還有一些人則去了蝦夷地的牧場(chǎng)。
當(dāng)初民政的想法是讓這些人留在苦葉島落戶，分給他們土地，把家屬接過(guò)來(lái)。問(wèn)題是五年過(guò)去了，苦葉島南部那些被改造后的沼澤地也就能種點(diǎn)甜菜和黑麥，產(chǎn)量還不高；就算開出了十年的免稅條件，好多戰(zhàn)俘也不愿意。
面對(duì)這種情況，民政方面也是很頭疼；北海鎮(zhèn)如今的地盤太大了，比苦葉島耕種條件好的地方
多的是，也都急需開發(fā)。不說(shuō)別的，單是新拿下來(lái)的嫩江平原，扔個(gè)一兩萬(wàn)人過(guò)去都不嫌多。
如今大泊鎮(zhèn)的農(nóng)業(yè)人口幾乎都是從島國(guó)能登、越中和越后一帶招募的窮苦農(nóng)民，他們主要從事著養(yǎng)牛、打漁和耕種的工作。雖說(shuō)勞作辛苦，氣候寒冷，可一百畝地和十年免田賦的政策對(duì)他們有著莫大的吸引力；而且民政還對(duì)這些人許諾，只要干滿五年就可以歸化入籍。
去年夏天的時(shí)候，北海軍訓(xùn)練部來(lái)黑石鎮(zhèn)的煤礦招兵，當(dāng)?shù)弥獏⒓雍Ｍ獗鴪F(tuán)除了能拿到每月20塊銀元的津貼，還能回到大陸上訓(xùn)練一年，不少人便毫不猶豫的報(bào)名了；即便當(dāng)兵的首要條件就是剪辮子，他們也豁出去了，只要能離開那鬼地方就行。
回到西班牙人的要塞這邊，經(jīng)過(guò)一番忙亂，所有士兵的家眷都躲進(jìn)了教堂，而印第安男女奴隸們也被驅(qū)趕著鎖在了宿舍里，留守要塞的少尉隨后又派出了一名中士，率領(lǐng)十五名士兵前往炮臺(tái)支援。
別看這地方的名字里又是帶「皇家」又是帶「堡壘」的，其實(shí)就是一座帶有土木圍墻的大院子，頂多能防得住個(gè)把印第安人和野獸的襲擊，因此炮臺(tái)就變得非常重要。
當(dāng)這些頭戴鐵盔的士兵們就到抵達(dá)目的地時(shí)，從炮臺(tái)方向傳來(lái)一道震耳欲聾的爆炸聲，讓他們胯下的戰(zhàn)馬受到驚嚇，不住的在原地打轉(zhuǎn)，止步不前。士兵們看到一道黑色的煙柱在前方騰起，無(wú)不臉色大變。
當(dāng)他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的來(lái)到炮臺(tái)，就看見用來(lái)架設(shè)大炮的土臺(tái)被炸塌了一半，幾門青銅炮橫七豎八的散落在地，而包括中尉在內(nèi)的七八個(gè)人全都倒在血泊里。
面對(duì)如此慘烈的景象，十六名西班牙士兵都有些不知所措。要知道如今西班牙在整個(gè)加利福尼亞最主要的敵人就是居住在科羅拉多河下游的尤馬人，而在北加利福尼亞從來(lái)都是「只有我欺負(fù)人，沒人可以欺負(fù)我?！?br/>
眾人這時(shí)已經(jīng)再無(wú)堅(jiān)守炮臺(tái)的勇氣，他們本能的想起身后的家人。要不是帶隊(duì)中士的堅(jiān)持，連幾名還在喘氣的生還者都無(wú)人理會(huì)。于是當(dāng)海外兵團(tuán)的士兵們沖上海灘，乒乒乓乓的開了一通槍，又抵近扔了幾顆手榴彈后，這才發(fā)現(xiàn)西班牙人已經(jīng)跑了。
雷神號(hào)上，負(fù)責(zé)率領(lǐng)這次遠(yuǎn)征的王遠(yuǎn)方從無(wú)人機(jī)回傳的畫面中看到了炮臺(tái)上豎起的紅旗，便通過(guò)步話機(jī)命令登陸部隊(duì)原地駐守，等待后續(xù)部隊(duì)的到達(dá)。
一旁的副手魯奇放下望遠(yuǎn)鏡，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：「老王同志，金山離海邊遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？」
王遠(yuǎn)方想了一下，答道：「好像離海邊還有四十多公里呢，叫什么什么科洛馬。不過(guò)我聽趙新說(shuō)，周圍的河床里也能淘出金砂，那些最早的淘金者就是靠這個(gè)悶頭發(fā)大財(cái)?shù)摹！?br/>
「這下趙老板又發(fā)了。不過(guò)他弄這么多黃金回去，會(huì)不會(huì)出事?。俊?br/>
聽到魯奇這么說(shuō)，王遠(yuǎn)方微微搖頭道：「咱們做好自己的事就行，其他不用操心。他自然有辦法?！?br/>
魯奇之所以會(huì)來(lái)，主要是這貨自從年初開完政體會(huì)，成了北海鎮(zhèn)22人委員會(huì)中的一員后，心態(tài)就發(fā)生了變化。他覺得身為委員會(huì)的主要成員，要是以后總呆在鋼鐵廠，完全顯不出他應(yīng)有的身份和地位。
雖說(shuō)轉(zhuǎn)爐車間的工藝問(wèn)題也很重要，可畢竟還在建設(shè)尚未投產(chǎn)，況且這個(gè)位置還可以找其他人頂替。
打仗魯奇自認(rèn)是不行的，所以當(dāng)他把北海鎮(zhèn)的民政和軍工等部門了解了一圈后，發(fā)現(xiàn)老大的位置都被人占了，自己充其量只能當(dāng)個(gè)副手。在他的心目里，怎么也得跟張波一樣，弄個(gè)坐鎮(zhèn)一方的產(chǎn)業(yè)老大才行。
思來(lái)想去猶豫了幾個(gè)月，當(dāng)聽說(shuō)趙新要組織遠(yuǎn)征隊(duì)來(lái)北美大陸，他覺得自己的機(jī)會(huì)來(lái)了，便毫不猶豫的自動(dòng)請(qǐng)纓。
實(shí)際上隨著中秋節(jié)后民政開發(fā)嫩江平原的計(jì)劃一出來(lái)，再加
上鋼鐵廠那個(gè)吞金巨獸，導(dǎo)致北海鎮(zhèn)目前的黃金產(chǎn)出已不足以支撐海量的物資采購(gòu)，這就使得開發(fā)北美金礦的計(jì)劃提前啟動(dòng)。而原打算送往西爪哇的海外兵團(tuán)也被派了過(guò)來(lái)。