江阿生忍不住叫出了那一聲“鬼啊”，可算是倒霉透了。
他先是被溫岱一拳揍在了肚子上，疼的眼淚鼻涕一起流，連氣都捯不上來(lái)。之后雙手又被拉皮尼別在身后，用一根黑色的捆扎帶系住了大拇指，動(dòng)彈不得。溫岱將脖子上的毛巾塞進(jìn)了他的嘴，差點(diǎn)把江阿生憋死。
出于被襲擊后的神志慌亂,江阿生的第一反應(yīng)襲擊者是烏鴉部的生番。然而他忘了，生番怎么可能跟他講官話？等到他被帶到一個(gè)臉上同樣涂得黑一道綠一道的人跟前，對(duì)方用一口略帶生澀的閩南話發(fā)問(wèn)時(shí)，他這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這些人不是什么妖魔鬼怪，而是人。
“你是干嘛的？哪人？”
雙手的大拇指被鎖的死死的，讓江阿生很難受。不過(guò)當(dāng)嘴里的布被取出來(lái)后,大汗淋漓的江阿生不停的喘著氣，大口呼吸著。趁這工夫,他通過(guò)眼角的余光發(fā)現(xiàn)，在自己周圍至少有幾十個(gè)人，這讓他愈發(fā)的害怕。這是遇上殺人剪徑的強(qiáng)盜了？
“好漢饒命！小人，小人是種甘蔗的，老家是漳浦佛潭橋?！?br/>
“種甘蔗的？大清早不好好干活，跑這里干嘛來(lái)的？嗯？！不老實(shí)就宰了你！”
“小人的同鄉(xiāng)前日得了重，重病，無(wú)錢醫(yī)治，小人出來(lái)想給他采點(diǎn)草藥。好漢饒命啊！”
“你還懂醫(yī)術(shù)？”
看到王遠(yuǎn)方口氣和藹，江阿生語(yǔ)氣也順暢了一些，回道：“家里以前在漳浦是開藥鋪的?！?br/>
“采什么藥？”
“向天果和sambungnyawa。這，這兩樣?xùn)|西不好找，要不小的也不會(huì)走這么遠(yuǎn)?！?br/>
“sambungnyawa？”
跪在地上江阿生用目光示意背簍里那種綠色葉片、有著星星點(diǎn)點(diǎn)小白花的植物道：“就是這個(gè)，本地生番用這個(gè)當(dāng)接骨的草藥，不過(guò)小人聽說(shuō)拔毒也管用?！?br/>
王遠(yuǎn)方用匕首在地上的草藥背簍里扒拉了幾下，用帶著手套的手拿出一顆底寬頭尖、外形非常奇怪的灰褐色果仁道：“這是什么？”
江阿生忙道：“這就是向天果，主治解熱收斂，十幾年才能結(jié)果?！?br/>
“呵呵,說(shuō)的跟人參果似的?！蓖踹h(yuǎn)方咧嘴一笑，讓一旁的士兵給江阿生松綁。
“我問(wèn)你，巴達(dá)維亞?wèn)|邊二十里外的那個(gè)荷蘭人城堡你知不知道怎么走？”
“知道。那地方叫丁家堡，小人所在的甘蔗園離那里只有五里多地。不過(guò)從這里走過(guò)去，至少得走五個(gè)時(shí)辰才行。”
事實(shí)上那個(gè)城堡叫丁克蘭城堡，不過(guò)華人覺得繞口，便稱其為“丁家堡”。
“那里有多少荷蘭兵？”
“好像，好像有百十人吧。我也是聽工頭說(shuō)過(guò)，沒(méi)親眼見過(guò)。”江阿生吃了一驚，心想這些人難道要去打荷蘭人的城堡？天公伯，這些到底是什么人啊！
他猶豫了一下道：“好漢，那堡墻上有大炮。每個(gè)月荷蘭人放炮試射的時(shí)候，聲音聽著跟打雷似的。”
“五個(gè)時(shí)辰．．．．．．”王遠(yuǎn)方沉吟了一下，起身從上衣兜里掏出一把閃閃發(fā)亮的北海鎮(zhèn)銀幣，數(shù)都沒(méi)數(shù)就道：“你帶路領(lǐng)我們過(guò)去，這些銀元都?xì)w伱。”
江阿生的瞳孔猛的一縮，呼吸也變得愈發(fā)急促。他抬頭看向王遠(yuǎn)方,見對(duì)方示意他拿，于是小心翼翼的探手取了一塊，先是用牙一咬，再對(duì)著光亮一看咬痕，隨即臉上便露出了狂喜之色。他這才不好意思的對(duì)王遠(yuǎn)方道：“讓好漢爺見笑了，小人來(lái)巴城兩年了，還沒(méi)見過(guò)銀子呢?！?br/>
王遠(yuǎn)方不以為意的呵呵一笑，隨即一反手，將銀元都扣到了對(duì)方的手上，江阿生捧著一把銀元渾身都哆嗦了起來(lái)。
在之后行軍路上的休息時(shí)間，王遠(yuǎn)方通過(guò)和江阿生閑聊得知，在巴達(dá)維亞這種地方，像他這樣的底層華工別說(shuō)兩年了，很多人干了幾年都見不到銀子。
“那你們平常需要花錢怎么辦？”
“好漢爺有所不知，東家平日發(fā)給我們的都是鉛子。想拿銀子，那要等合約到期不干了才能按照賬目結(jié)銀子。”
“鉛子？”
經(jīng)過(guò)江阿生的解釋，王遠(yuǎn)方才知道本地的甘蔗種植園內(nèi)部實(shí)行了一種特殊的貨幣制度。
每天工作結(jié)束之后，土著和華人勞工們會(huì)領(lǐng)到一種本地出的鉛錢作為當(dāng)日勞動(dòng)報(bào)酬。鉛幣的大小和銅錢差不多，不過(guò)只能在種植園內(nèi)部流通，并且只被種植園內(nèi)部的開設(shè)的雜貨店所接受，勞工們拿著這些鉛幣可以去商店購(gòu)買鴉片以及其他生活用品。
每隔一天，勞工們要把手頭剩余的鉛幣交給管理種植園賬務(wù)的財(cái)副，然后再度循環(huán)使用。財(cái)副會(huì)登記每人上交的數(shù)量，并記在該勞工的賬上，同時(shí)勞工自己也會(huì)保留一份出入賬目，并蓋有財(cái)副的確認(rèn)章。如果勞工那份丟失了，還可以根據(jù)財(cái)副那邊的記錄再重新領(lǐng)取一張。
等到勞工們的合約到期，打算離開種植園時(shí)，他便可以根據(jù)這份記錄，來(lái)?yè)Q取以銀幣結(jié)算。
江阿生跟一位姓陳的東主簽了三年合約，每年的工錢是二十枚荷蘭盾銀元，也就是17兩白銀。其中一半會(huì)被克扣為日?；锸?、買生活用品，除此之外還要償還當(dāng)初借下的二十枚銀元船費(fèi)。如此一來(lái)，華工們手頭便已經(jīng)所剩無(wú)幾，別說(shuō)找女人了，生病都生不起。
好在江阿生家里以前是開藥鋪的，懂點(diǎn)草藥知識(shí)，他便借著幫人治病的三腳貓本事掙幾個(gè)錢。每次也不多要，5~10枚鉛幣，比種植園請(qǐng)來(lái)的大夫要便宜多了，不過(guò)草藥就得他自己想辦法了。
“華工一般都得的什么??？”
“打擺子、傷寒、蛇蟲咬，不外乎就這些，再難的小人也沒(méi)辦法。”江阿生將灑落在身上的壓縮餅干渣滓一粒粒撿起放入口中，目光望向王遠(yuǎn)方手里的還沒(méi)吃完的壓縮餅干道：“嘻嘻，爪哇這地方瘴癘重，一旦染上，不死也得脫層皮。”
王遠(yuǎn)方見狀又掏出一塊壓縮餅干遞給江阿生，突然想起趙新以前提到過(guò)鴉片的事，于是隨口問(wèn)道：“這地方吸鴉片的多不多？”
“怎么不多，”江阿生沒(méi)有注意到王遠(yuǎn)方的眼神，他的注意力都放在了餅干上。只見他用一只手在下面接著，心滿意足的咬了一口才道：“我們東家、財(cái)副平日里都會(huì)吸上一袋，包治百?。〔贿^(guò)鴉片本地賣的貴，似小人這樣的一年也掙不了幾個(gè)錢，哪里舍得買?！?br/>
之前說(shuō)過(guò)，清代早期的鴉片引入是隨著東南沿海平定，離鄉(xiāng)的華人開始返鄉(xiāng)后帶回來(lái)的，由此在閩粵一帶興起了吞食鴉片之風(fēng)。
很多人會(huì)好奇，云貴之地也好，東南亞也好，那里為什么會(huì)有吞食鴉片的習(xí)慣？?jī)蓚€(gè)字，瘴癘--也就是瘧疾。