凌晨，卯初時分，居住在吉林城北巴爾虎門街道兩側(cè)的居民被一陣陣急促的馬蹄聲吵醒。一些住戶披上衣服走到院子里，透過門縫向外觀察，只見大隊衣甲鮮明的清軍正從門前快速通過。
　　
　　“這是怎么了？”老人站在院門內(nèi)嘟囔著，心中正覺得奇怪，就見一面紅邊斜幅銷金云蟒大旗從門縫里一晃而過。
　　
　　“這不是慶大帥的纛旗嗎？一大清早這是干嘛去？”
　　
　　這老人早年也是個披甲，直到五十多歲體力跟不上了，這才讓小兒子頂了缺。眼下小兒子去了小白山那邊圍剿叛逆，也不知道戰(zhàn)況如何了。
　　
　　就在慶桂的大隊人馬離開吉林城后不久，駐守在拉發(fā)河防線的吉林將軍薩炳阿便接到了緊急軍令。看到信使出示了令牌，他這才確定封皮上貼著雞毛的信是經(jīng)略大學(xué)士發(fā)來的。
　　
　　這位薩炳阿來自鑲黃旗蒙古，出身博爾濟吉特氏黃金家族。因為血統(tǒng)高貴，又跟康熙朝那位著名的孝莊文皇后有血緣關(guān)系，一直備受重用。他之前是杭州將軍，曾歷經(jīng)大小金川等諸多戰(zhàn)役，明亮兵敗后，便被乾隆調(diào)來接任吉林將軍。
　　
　　薩炳阿打開信一看，慶桂在信中命令他在軍中挑選一千五百精壯強悍之士，選一大將率領(lǐng)，每人務(wù)必配備長短火槍三桿、奇炮、飛雷、弓箭、短斧等物，備足干糧飲水。稍后會派人持令旗和令牌趕來，聽其調(diào)遣......
　　
　　“這......”薩炳阿看完信愣了一下，一旁的正白旗護軍參領(lǐng)果勒敏色道：“軍門，出什么事了？”
　　
　　“大帥要來。”
　　
　　“哦？他老人家是來督戰(zhàn)的？”
　　
　　薩炳阿微微搖頭，心說這道鈞令也太怪了。不過信上明白無誤的蓋著經(jīng)略大學(xué)士印信，他哪敢怠慢，連忙吩咐手下人去安排。
　　
　　在趕往拉發(fā)河清軍大營的路上，為了給前方留出準備的時間，騎在馬上的慶桂特意跟珠尼色交談了一段路。也正是通過這次談話，他這才知道這兩年自己獲悉的那些北海鎮(zhèn)情報里，很大一部分都是通過潛伏在北海鎮(zhèn)的粘竿處人馬收集到的，之后再經(jīng)過欽差行轅的藍翎侍衛(wèi)轉(zhuǎn)呈。
　　
　　珠尼色告訴慶桂，眼下不止在富爾丹城，甚至連北海鎮(zhèn)那里也有粘竿處的人手，只不過因為潛伏時日尚短，一時都無法進入北海鎮(zhèn)的核心要害。
　　
　　慶桂聽了半天，珠尼色提到的一個地方引起了他的關(guān)注，那就是北海鎮(zhèn)在西拉河?xùn)|岸的大片工坊。
　　
　　據(jù)珠尼色說，前往東岸的人都是持有一種紅色的身份牌，而且好像是光有牌還沒用，還有其他手段勘驗身份。之前就曾有人試圖闖過，結(jié)果被北海鎮(zhèn)的“黑衣衛(wèi)”抓走后就再無消息。
　　
　　“黑衣衛(wèi)？”
　　
　　“哦，北海鎮(zhèn)明面上稱這些人為治安警，不過那些無知的附賊草民私下稱其為黑衣衛(wèi)?！?br/>　　
　　慶桂點點頭，他早就知道北海鎮(zhèn)的治安警，不過根據(jù)線報所看，那只是趙新手下的一群衙役捕快罷了。
　　
　　眼看隊伍已經(jīng)走出了二十里，珠尼色一拉馬韁，跳下馬單膝跪在慶桂馬前道：“大帥，時間緊急，在下就先同幾位侍衛(wèi)大人先走了?！?br/>　　
　　慶桂拈須頷首道：“如此，本官就不多留你了。此事若成，閣下當(dāng)記首功，本官必會向皇上保舉?！?br/>　　
　　“多謝大帥栽培！”珠尼色行禮后，跳上馬背，在二十幾個大內(nèi)侍衛(wèi)和兩百多名甲兵的保護下，一人雙馬，向拉發(fā)河大營疾馳而去。
　　
　　此時慶桂身后一個戈什哈道：“大帥，是否要換轎？”
　　
　　慶桂抬手示意道：“不必。天黑之前一定要趕到拉發(fā)河大營?！?br/>　　
　　看著前方遠去的馬蹄揚塵，慶桂不自覺想起上個月和珅在寄給他的信中提及，朝廷已經(jīng)招募了大江南北有名的拳師，準備通過北海鎮(zhèn)設(shè)在蘇北的據(jù)點坐船喬裝北上，以便伺機對趙新和周圍人下手。
　　
　　慶桂面上露出一絲苦笑，他對這種做法實在不敢茍同，自古以來的兩軍交戰(zhàn)里，還從沒有過因刺客成事的，更別說挾持家人了。趙新要是因為這個就能退兵投降，那簡直也太可笑了。
　　
　　若是那些武林人士去了北海鎮(zhèn)后，能搞點破壞，順帶手刺探一下西拉河?xùn)|岸的秘密，慶桂反而是樂見其成。
　　
　　辰正時分，坐鎮(zhèn)拉發(fā)河大營吉林將軍薩炳阿終于見到了手持令牌、令旗的一眾大內(nèi)侍衛(wèi)。當(dāng)他看到帶隊的居然是掛著吉林副都統(tǒng)銜的頭等侍衛(wèi)博賓，立刻就明白了慶桂交待他的事有多重要。
　　
　　博賓等人跳下馬同薩炳阿見禮后，拱手道：“薩軍門，請恕下官失禮。眼下軍情十萬火急，敢問兵馬軍械可準備妥當(dāng)？”
　　
　　帳中的一名幕僚拱手道：“軍械人馬和糧草俱已齊備，大人可派人核驗?！?br/>　　
　　博賓先是讓手下侍衛(wèi)和珠尼色一起出去核驗，又請薩炳阿屏退帳內(nèi)閑雜人等，之后便跟薩炳阿竊竊私語了一番。
　　
　　薩炳阿身為吉林將軍，又肩負著統(tǒng)率拉發(fā)河大營的上萬兵馬，慶桂計劃偷襲老爺嶺擊殺趙新這么大的事不可能瞞著他。
　　
　　薩炳阿越聽眼睛瞪的越大，他心知博賓和手下的一千五百精兵此行恐怕是兇險無比。不過要是真能攻下老爺嶺上的北海兵營地，擊殺趙新，就算不能鏟平北海鎮(zhèn)，這次北海軍發(fā)起的攻勢也能夠化解。
　　
　　與此同時，遠在千里之外的鯨魚灣港口上，剛從北海三號上走下來的柴如桂、高六庚和李文清三人看到眼前那些高大的鋼鐵吊架和堆積如山的木箱，驚訝的好半天都說不出話來。
　　
　　“我滴個娘來！”李文清仰著頭轉(zhuǎn)了兩圈，突然覺得胃中一陣翻涌直沖喉頭，他“哇”的一下，低頭就吐了起來。
　　
　　大師兄柴如桂一邊給他胡嚕著后背，一邊道：“三弟，你剛才不是說沒事了嗎？這都吐了一路了，要不尋個郎中瞧瞧？”
　　
　　“撲哧！”一旁村姑打扮，肩上掛著個花布包袱的吳蓉突然沒憋住，捂著嘴樂出了聲。
　　
　　她身旁一身老農(nóng)打扮，背著個大口袋的吳鐘臉一拉，訓(xùn)斥道：“沒規(guī)矩！”
　　
　　剛吐了幾口的李文清歪過腦袋看了眼身高條順、梳著一根烏黑大辮子的吳蓉，滿臉苦相，喘著粗氣道：“俺，俺不會水......yue~......就是恁也沒做過這么大的船啊......yue~~！”
　　
　　此時正在踮著腳四處觀望的高六庚回過身來，對李文清道：“俺說三弟，恁就別說話了?！?br/>　　
　　話說這要是讓河南的武林人士看到，準保得個個驚掉大牙。曾經(jīng)單腳踩斷五級青石階，能赤手空拳將數(shù)十人打倒而自己不傷分毫的李文清，居然暈船！
　　
　　突然，轉(zhuǎn)身背對著眾人的吳蓉突然跳了起來，指著遠處大聲道：“爹！你快看，那邊那船咋那大？！都跟山一樣了！”
　　
　　包括剛剛嘔吐完的李文清在內(nèi)，其他人都抬起頭順著吳蓉手指的方向看去，頓時倒吸一口涼氣。原本還想訓(xùn)斥女兒一頓的吳鐘也兩眼發(fā)直，陷入了呆滯。