雖然已經(jīng)發(fā)出了調(diào)兵令，可慶桂還是覺(jué)得打牲烏拉那邊的兵力不夠，他昨天下午又寫了份加急奏折，同時(shí)動(dòng)用經(jīng)略大學(xué)士印信和欽差關(guān)防，從哲里木盟調(diào)三千喀爾喀騎兵支援打牲烏拉。
　　
　　“大帥，時(shí)辰不早了，先休息吧？”一旁的幕僚的雙眼也是滿布血絲，他看向慶桂關(guān)切的勸其休息。
　　
　　慶桂額前眉心的皺紋聚在一處，微微搖了搖頭。
　　
　　那幕僚道：“大帥可是擔(dān)心拉發(fā)河那里？”
　　
　　慶桂將馬燈放在一旁桌案上，用略帶嘶啞的嗓音道：“若只論血勇，那些北海兵哪是我八旗將士之?dāng)??？哨w新此人詭計(jì)多端，仗著手中火炮犀利，屢次得逞。難?。　?br/>　　
　　去年寧古塔一戰(zhàn)，慶桂這邊來(lái)不及反應(yīng)，戰(zhàn)斗就已經(jīng)結(jié)束。雖然知道北海軍火力強(qiáng)大，可他還是免不了對(duì)明亮有所腹誹。
　　
　　然而到了今天，他終于體會(huì)到了明亮戰(zhàn)敗后的心情。慶桂突然想起數(shù)月之前他去獄中探望明亮?xí)r，對(duì)方曾流著淚對(duì)他說(shuō)的話：
　　
　　“樹(shù)齋公！不是我明寅齋長(zhǎng)敵志氣。下官今天冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)，跟您說(shuō)句掏心窩子的話，若是朝廷不以舉國(guó)之力剿平趙逆，若是他趙新不出自毀之舉，不出十年，我大清江山恐將危矣！”
　　
　　富察明亮那是什么人？雖然他在仕途上數(shù)度起落，可從乾隆三十三年打緬甸開(kāi)始，大大小小的仗打了無(wú)數(shù)，每戰(zhàn)無(wú)不是冒險(xiǎn)攻堅(jiān)，其軍事才能無(wú)人質(zhì)疑，甚至連乾隆對(duì)他也是青眼有加。
　　
　　可是興舉國(guó)之力？別人不知道，做過(guò)兵部尚書的慶桂卻是心里雪亮。如今的天下已不同于乾隆四十年之前，別說(shuō)北海鎮(zhèn)了，就是其他各處動(dòng)蕩，無(wú)不是以傾朝之力才得以平息。
　　
　　時(shí)至今日，敢于拼死作戰(zhàn)的八旗部隊(duì)就剩了天山旗營(yíng)和京營(yíng)，那是死一個(gè)少一個(gè)。由于乾隆對(duì)漢人始終有所提防，再加上關(guān)外之地又是龍興之地，所以他寧愿讓出旗的漢軍回歸八旗，增添朝廷的財(cái)政負(fù)擔(dān)，也始終不調(diào)綠營(yíng)兵出關(guān)。
　　
　　根據(jù)清廷兵部在乾隆五十年的統(tǒng)計(jì)，時(shí)下八旗滿洲兵一共有59530人，八旗蒙古兵16843人，八旗漢軍兵24052人，總兵力攏共十萬(wàn)人冒頭。而與此相對(duì)的，關(guān)內(nèi)綠營(yíng)兵力總數(shù)為五十八萬(wàn)九千人。
　　
　　也就是說(shuō)，清廷即便奔著有今沒(méi)明的打算，耗盡舉國(guó)之力，對(duì)北海鎮(zhèn)勞師遠(yuǎn)征，三十萬(wàn)戰(zhàn)兵頂破天了。
　　
　　少么？一點(diǎn)兒都不少！三十萬(wàn)只是戰(zhàn)兵，相應(yīng)還要配備三、四十萬(wàn)人的民夫隊(duì)伍才行。前明薩爾滸之戰(zhàn)時(shí)明廷出兵也才二十萬(wàn)，號(hào)稱四十七萬(wàn)；然而實(shí)際損失了四萬(wàn)五千余人，就全線敗退。
　　
　　“唉~”慶桂覺(jué)得自己能做的、該做的都做了，剩下的只能是靜待戰(zhàn)場(chǎng)上的變化，再尋找機(jī)會(huì)。
　　
　　正在凝思之時(shí)，只聽(tīng)門外戈什哈道：“大帥！將軍府外有人持一信物，說(shuō)是您的故人?！?br/>　　
　　慶桂眉頭一皺，心想這大半夜的哪冒出個(gè)故人？況且現(xiàn)在吉林烏拉城內(nèi)晚上宵禁，除了兵丁，老百姓不允許上街走動(dòng)。即便是城外有緊急軍情，也是驗(yàn)了火牌才能放藤筐給吊上來(lái)。
　　
　　想到這里，他沉聲道：“什么信物？”
　　
　　戈什哈走進(jìn)屋內(nèi)，將一個(gè)物件雙手奉上。慶桂接過(guò)一看，只見(jiàn)是一塊半個(gè)巴掌大的象牙牌；入手圓潤(rùn)光滑，只不過(guò)因?yàn)闀r(shí)間太久，表面已經(jīng)變成了褐色。
　　
　　然而他借著燈光看清了上面刻著的滿文后，頓時(shí)渾身一震，急聲問(wèn)道：“那人在哪里？速速帶來(lái)！”
　　
　　這名戈什哈已經(jīng)跟隨慶桂多年，很少見(jiàn)到慶桂如此失態(tài)，回道：“就在大門外，已經(jīng)被人看起來(lái)了?！?br/>　　
　　“趕緊領(lǐng)那人過(guò)來(lái)！”
　　
　　戈什哈擔(dān)心道：“大帥，這深更半夜的，別是什么歹人......”
　　
　　“多事！快去！”
　　
　　戈什哈領(lǐng)命下去后，沒(méi)過(guò)一會(huì)，蹬蹬磴的腳步聲從門外傳來(lái)。慶桂此時(shí)已經(jīng)屏退了幕僚和手下，一個(gè)人坐在屋內(nèi)的太師椅上，一動(dòng)不動(dòng)。
　　
　　等戈什哈帶著人走進(jìn)屋內(nèi)，慶桂這才注意到那位聲稱是他“故人”的家伙走路一瘸一拐的，外罩一件棉衣，頭上帶著獾皮帽子，臉上有幾道血痕，右手似乎還受了傷，纏著塊布。
　　
　　當(dāng)他看清了那人的面孔，回憶了一下，不禁一怔，脫口道：“是你？！”
　　
　　對(duì)面那人面帶微笑，卻不說(shuō)話，卻沖慶桂使了個(gè)眼色。慶桂會(huì)意，便讓戈什哈退下，并叮囑把手住二門，不許任何人進(jìn)來(lái)。
　　
　　等戈什哈走遠(yuǎn)，聽(tīng)不到腳步聲，那人這才打了個(gè)千，躬身道：“拜唐阿珠尼色，參見(jiàn)大帥！”
　　
　　“快快請(qǐng)起。這塊牙牌還請(qǐng)閣下收好?！睉c桂目視桌案上的那塊象牙牌，卻是再也不想去碰。
　　
　　之所以會(huì)這樣，是因?yàn)樵谀菈K牙牌上，從上到下、從左往右用滿文清晰的陰刻著“尚虞備用處”。
　　
　　說(shuō)起這個(gè)機(jī)構(gòu)，還有一個(gè)名字就是“粘竿處”，后世的演繹小說(shuō)里將其稱為“血滴子”。
　　
　　實(shí)際上，尚虞備用處從康熙時(shí)期就已經(jīng)存在。一開(kāi)始的目的是從八旗勛貴子弟中挑選身手敏捷、辦事靈活的人，負(fù)責(zé)皇帝巡狩時(shí)扶輿、擎蓋和沾雀捕魚(yú)之類的事。這些年輕人通過(guò)這些日常雜務(wù)的的歷練，然后便可躋身為皇帝的侍衛(wèi)。
　　
　　作為皇帝的貼身工作人員，尚虞備用處自然就成了皇帝了解外界信息的耳目之一。不過(guò)在康熙時(shí)代他們的作用并不大，主要是匯報(bào)一些街巷市井風(fēng)聞。
　　
　　從順治時(shí)代起，皇帝主管的秘密機(jī)構(gòu)其實(shí)是通政司和鑾儀衛(wèi)；比如著名的江南三織造，就是康熙派駐江南的耳目。
　　
　　尚虞備用處真正為后世所熟知還是從雍正繼位以后，一直到嘉慶時(shí)期才取消了其秘密機(jī)構(gòu)的功能。其中最大的原因就是和珅早期正是出自于這個(gè)機(jī)構(gòu)并逐步負(fù)責(zé)掌控，而這是作為皇帝的嘉慶所決不能容忍的。
　　
　　說(shuō)句題外話吧。在趙新所在的另一時(shí)空里，某些清粉也好還是什么粉也罷，居然炮制出乾隆把粘竿處衛(wèi)士派往歐洲的故事。說(shuō)什么英國(guó)工業(yè)革命之類的清廷全都門清，由此印證馬爾嘎尼訪華時(shí)，?？蛋矊?duì)歐洲的軍事技術(shù)不屑一顧。