退蛟站，滿語(yǔ)也叫昂邦多洪站，意思就是蛟河渡口。這里是吉林烏拉到寧古塔驛道上“七站六卡”中的第四站。
這里位于張廣才嶺陘口——塞齊窩集和納穆窩集交匯，是從牡丹江流域進(jìn)入松嫩平原惟一孔道。上溯渤海國(guó)營(yíng)州道，契丹道，元代西祥州至永明城，明代納丹府東北陸路。
不同時(shí)代的交通道路在此交匯疊印，時(shí)空跨越千余載。而地名的世襲罔替，則銘記著古道的滄桑。
那奇泰之所以把談判地點(diǎn)選在了這里，其原因不外乎此地離身后的拉法站只有六十五里，而距離被北海軍占領(lǐng)的俄莫賀索落驛站（滿語(yǔ)，意氣松）有八十里。兩廂對(duì)比，要是有什么意外，清軍的增援部隊(duì)能比北海軍更快趕到。
七百零五里的驛道，滿清方面的路程不過(guò)才兩百三十五里，而趙新從寧古塔出發(fā)要走四百七十里。
在這四百多里的驛路上，北海軍在沙蘭站、畢兒漢河站、俄莫賀索落站各有一個(gè)排的駐軍，平時(shí)和后方聯(lián)系，主要依靠架設(shè)在俄莫賀索落站的電臺(tái)。至于其他三站，都是通過(guò)騎馬或者馬拉雪橇傳遞訊息。等明年開(kāi)春趁著修整道路的機(jī)會(huì)，各站之間才會(huì)架設(shè)電話線。
截止目前，也就是乾隆五十三年，滿清在吉林將軍府轄區(qū)設(shè)有23個(gè)驛站，在山海關(guān)以北的整個(gè)東北地區(qū)設(shè)有81個(gè)驛站。
相較于明朝在疆域管理上的粗疏，身處北京的滿清皇帝就是靠著這些驛站和密如蛛網(wǎng)的河道，將整個(gè)東北大地牢牢掌控。
眼下，這張網(wǎng)已經(jīng)被打破，清廷在黑龍江中下游的廣大地區(qū)的統(tǒng)治被北海鎮(zhèn)搞的支離破碎，再也無(wú)法形成有效統(tǒng)治。
從吉林烏拉出發(fā)的劉墉一行在抵達(dá)退蛟驛站的這天，是一個(gè)很少有的晴朗日子。北風(fēng)凜冽中，天空中的太陽(yáng)向四周射出朦朧的彩虹般的光柱。
山崗上，低風(fēng)卷起松軟的積雪，在光禿的林間發(fā)出沙沙的響聲。地平線鑲邊的茫茫雪原非常明凈，只有山腳下的東方，在地平線盡頭的雪原上煙霧騰騰，寵罩著一片紫霞色的蜃氣。
幾個(gè)騎在馬上的低級(jí)官員看著眼前景象發(fā)出嘖嘖贊嘆，議論著說(shuō)這可是個(gè)吉兆，看來(lái)此行必定順利。
可坐在馬車(chē)?yán)锪瞄_(kāi)窗簾的劉墉看著那片氤氳紫色，卻蹙起了眉頭。作為清代有名的大學(xué)者，劉墉自然是博覽群書(shū)，博聞強(qiáng)記。他記得《禮斗威儀》上說(shuō)，人君乘水而王，其政和平則景云見(jiàn)也。
什么是景云？說(shuō)白了就是四個(gè)字，云氣光明。歷史上記載，西周的第二任君主周成王在平定三監(jiān)之亂后（殺管叔、放蔡叔，廢霍叔為庶民。）在河岸上看到青云浮現(xiàn)，就是景云。
劉墉放下簾子，回想起那奇泰的子奏報(bào)，趙新自從大勝羅剎后，轄下?lián)砹⒑袈暽踔镣??？蛇@人竟然絲毫不為所動(dòng)，依舊是悶頭興修水利農(nóng)田，拓建道路，儼然是一副當(dāng)年明太祖“高筑墻廣積糧”的架勢(shì)。
而且據(jù)探子得到的消息，李朝甚至還派出了使節(jié)私下與其溝通，可那趙新卻跟李朝索要江源之地，擺出一副不給土地誓不罷休的架勢(shì)。
劉墉怎么看都覺(jué)得趙新行事于禮制不合，諸多怪異。這要是其他人，早就跟李朝勾勾搭搭了。
“他又沒(méi)那么多人口，要這么多土地做什么？他守得住嗎？”
輾轉(zhuǎn)深思間，只聽(tīng)轎廂外有人沉聲道：“大人，退蛟站到了?！?br/>
劉墉聞言打住紛雜的念頭，抬頭撩開(kāi)轎簾向外望去，一股冰冷的寒風(fēng)順著縫隙直撲臉頰，激的劉墉一呲牙。
前方百十部外的河口處，一片用磚石搭建的房屋清晰可見(jiàn)，用木柵搭建的群墻圍成了一個(gè)六十丈方圓的院落。
此時(shí)率領(lǐng)清軍先頭部隊(duì)先期抵達(dá)的兩個(gè)協(xié)領(lǐng)帶著手下，以及本地的筆帖式、領(lǐng)催、外郎和馬頭（前者負(fù)責(zé)文書(shū)工作。后者管理牛馬等事務(wù)）都出門(mén)跪迎欽差大駕。
劉墉由于坐轎時(shí)間太久，等他在家仆的攙扶下從馬車(chē)上下來(lái)，兩條微微羅圈的腿在地上沉重地挪了兩步，神色有點(diǎn)迷惘地對(duì)一名協(xié)領(lǐng)道：“趙逆的人到了么？那大人怎么沒(méi)見(jiàn)？”
“回大人話，”被問(wèn)及的協(xié)領(lǐng)單膝跪地抱拳道：“那大人是昨天下午到的，今天一早就帶人向東北方向去了。末將這些年一直駐扎在西北，對(duì)此地山川河道并不熟悉，那大人命末將留下迎接大人?！?br/>
“布防的情況呢？”劉墉過(guò)了會(huì)兒已經(jīng)緩過(guò)來(lái)好多，原本迷惘的三角眼漸漸回復(fù)了神采。
“前鋒營(yíng)五百人已經(jīng)在西邊山坡上布防，驛站南面的林子里也布了一千騎兵，一有動(dòng)靜，一炷香不到就能過(guò)河馳援?！?br/>
劉墉面色凝重的道：“雖說(shuō)咱們不是來(lái)打仗的，可還是不可大意。趙逆奸詐非比尋常，定要多加提放?！?br/>
“嗻！末將謹(jǐn)遵大人令！”
此時(shí)趙新帶著一個(gè)營(yíng)的人馬已經(jīng)從俄莫賀索落驛站出發(fā)，除了走在驛道上的部隊(duì)，額魯帶領(lǐng)的兩個(gè)偵察小隊(duì)也在兩側(cè)的林間和山崗上前行偵察。
曹鵬騎了好幾天的馬，大腿根和屁股被馬鞍子磨得生疼，早上出發(fā)上馬的時(shí)候，這廝一副痛不欲生的的表情，嘴里還嘟囔著“要知道騎馬這么累就不來(lái)了”之類(lèi)的話。
趙新其實(shí)比曹鵬好不了多少，他平時(shí)也很少騎馬。只不過(guò)當(dāng)著一眾手下，怎么都得強(qiáng)忍著，疼死也認(rèn)了。
八十里山道紙面上說(shuō)說(shuō)不遠(yuǎn)，實(shí)際上走起來(lái)十分艱難。一行人走到天快黑也不過(guò)才行進(jìn)了四十里。第二天太陽(yáng)出來(lái)后繼續(xù)趕路，差不多到了十點(diǎn)才遇上清軍的哨探人馬。
雙方接洽后，清軍小隊(duì)在前面引導(dǎo)，北海軍在后面沿驛道前進(jìn)，過(guò)了中午兩點(diǎn)才抵達(dá)了退蛟河口的驛站附近。
趙新沒(méi)有答應(yīng)進(jìn)驛站休息，鬼知道劉墉和那奇泰會(huì)玩什么花樣。戰(zhàn)場(chǎng)上打不過(guò)，底下玩手段的事屢見(jiàn)不鮮。于是他帶著隊(duì)伍過(guò)了冰凍的河道，到了驛站東面的一塊田野上扎營(yíng)。
還是老樣子，先清理出一塊空地搭個(gè)大帳篷，然后趙新進(jìn)去晃悠一圈，里面就堆滿了搭建營(yíng)地用的物資。
這一次，那奇泰終于知道北海軍的營(yíng)地為什么會(huì)搭建的那么快了。
這廝站在驛站群墻內(nèi)的一個(gè)高臺(tái)上，手里舉著個(gè)單筒望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)查看。只見(jiàn)一個(gè)穿著深藍(lán)色大褂的家伙帶著幾個(gè)人，在離北海軍扎營(yíng)地?cái)?shù)百步外的田野上不知在挖著什么。