仙臺藩刈田郡南部的白石城，這里北靠白石川，西臨缽森山，東靠大藏山。從慶長七年起（1602），就屬于伊達(dá)家重臣片倉家的封地，也就是那位號稱“天下兩大陪臣”之一，以獨(dú)眼龍政宗的軍師而聞名于世的“片倉小十郎”的居城。
　　
　　元和偃武的時候，在幕府的“一國一城令”下，島國各地大名除了居城幾乎都被毀棄，僅有少數(shù)外城保留了下來。因?yàn)槠瑐}小十郎的名氣太大，德川幕府將白石片倉家當(dāng)做小大名來看待，還特意在江戶城給片倉家分配了宅邸，于是白石城便成為了特例。
　　
　?。髦我院蟀资蔷筒鹆?，現(xiàn)在去旅游看到的是后來重建的。）
　　
　　片倉家在仙臺藩?dú)v來都是重臣級別，表高一萬八千石，位居一門之下的一家首席。仙臺藩在對東南邊境和北方邊境配置了多個重臣，各自承擔(dān)了要隘防守；不過，在應(yīng)該說是正面的西南方面只放置了片倉氏。另外，片倉氏在仙臺城被授予的宅邸是在大手門外的大橋西南邊，將廣瀨川引入護(hù)城河用石頭護(hù)岸的地方，也是仙臺城的外圍防衛(wèi)的樞紐。
　　
　　白石城之所以重要，是因?yàn)檫@里地處奧州街道的要害之地，扼守南北，幕府軍隊(duì)要是想從陸路進(jìn)攻仙臺藩，此處為必經(jīng)之地。越過這里一路向北，就是平澤、足立、茂庭、仙臺城。
　　
　　眼下負(fù)責(zé)守衛(wèi)白石城的是片倉家九代目片倉村典，這位今年29歲，筆名“鬼子”，在仙臺藩內(nèi)也有小十郎之稱，號稱有勇有謀。為了保證白石城不失，石川村文在聯(lián)系了趙新后，青葉營和北海軍的兩個連也被調(diào)到這里，協(xié)助片倉家防守。
　　
　　幕府這邊，身為老中首座的松平定信是不能輕易離開江戶城的，所以統(tǒng)領(lǐng)陸路佯攻部隊(duì)的是常陸笠間藩二代目，幕府老中牧野貞長。此人政治才能卓越，處事果斷，深得德川家信賴。
　　
　　牧野貞長帶領(lǐng)一萬大軍北上后，將自己的指揮所在設(shè)在了福島藩的福島城，與白石城的仙臺藩軍隊(duì)遙相對峙，兩軍相距七十多里。
　　
　　難以對付的小子。
　　
　　五十四歲的牧野貞長這樣看待片倉村典，既然能被稱為片倉小十郎再世，就絕不能以等閑視之。而且這位笠間侯已經(jīng)派探子查明，白石城外駐扎了一支由北海軍親自訓(xùn)練了一年的人馬，每個人都裝備了連發(fā)拳銃，而且還是雙槍。
　　
　　牧野貞長是見識過北海軍對戰(zhàn)德川水軍的，不過他不知道仙臺藩這支五百人的兵力戰(zhàn)力如何。他到了福島城后一直按兵不動，他在等水戶藩的援軍，等江戶那邊的水軍出動的消息。
　　
　　三天后，信使從江戶帶來消息，德川水軍已經(jīng)出發(fā)，松平定信令他馬上進(jìn)攻白石城。
　　
　　再拖下去，糧食快不夠了，而且一旦戰(zhàn)事拖到冬天，還得給討逆軍準(zhǔn)備冬衣，對幕府又是一筆不小的財(cái)政負(fù)擔(dān)。
　　
　　天明七年十月六日夜八時，牧野貞長率領(lǐng)討逆軍離開福島城北上。
　　
　　此夜，天空陰暗。只有火把的光焰照亮了北上大軍的腳下。他們在福島藩的領(lǐng)地內(nèi)一路行進(jìn)，天剛亮明時抵達(dá)缽森山南麓休息。從此地穿過北面的山路，就能直達(dá)白石城下。
　　
　　幕府的討逆軍開始扎營時，附近的村長則帶領(lǐng)村民，給討逆軍送來糧食和飲水。這些都是慣例，到了誰的領(lǐng)地，誰就必須招待他們。
　　
　　另一邊，片倉家派出的奸細(xì)已經(jīng)得知幕府軍的動向，隨即向白石城報(bào)告。
　　
　　“敵軍來了多少呢？”片倉村典問道。此時片倉家的諸家臣和青葉營的代理營長柴忠都聚集白石城的議事廳內(nèi)。
　　
　　“福島城外大軍盡出。”
　　
　　片倉村典目視柴忠道：“閣下以為如何應(yīng)對？是否該出城迎戰(zhàn)?！?br/>　　
　　以刈田郡的兵力，無論如何也抵擋不了一萬兵馬的進(jìn)攻，眼下就指望青葉營了。
　　
　　柴忠不假思索的答道：“刈田守可穩(wěn)坐城中，這一仗我們上?！?br/>　　
　　片倉村典驚訝道：“就你們七百人？這如何打的贏！”
　　
　　柴忠滿臉自信道：“七百人足夠了，人多了馬牛沼那里轉(zhuǎn)不開。”
　　
　　片倉村典道：“你們要去馬牛沼？”
　　
　　兩人說的地方是位于白石城西南的一個小湖，日常通行于奧州道上牛馬車都會在那里停留飲水，由此而得名。
　　
　　自從青葉營到了白石城以后，南面驛道的沿路各處早就偵察清楚。德川家來了這么多軍馬，到了馬牛沼一定會停留。北海軍的派來的副營長在和柴忠商量后，決定在那里打一仗。
　　
　　秋雨濕了天地。
　　
　　德川軍先鋒一個整備（一千五百人）偃旗息鼓離開了缽森山南麓的營地出發(fā)北上，走到半路，雨卻愈發(fā)繁密起來，大的敲打在地面上都泛起一片白。
　　
　　走在隊(duì)伍中間的將領(lǐng)操縱著韁繩，向手下命令道：“忍??！堅(jiān)持！”
　　
　　實(shí)在難忍?。《嗌倌隂]這么行軍了，德川軍一個個暗自叫苦不迭。
　　
　　“該死的逆賊！”打著旗幟的御家人在內(nèi)心咒罵著仙臺藩的那群反賊。
　　
　　此時全軍默然無聲，所有人都到快了忍耐的極限。戰(zhàn)馬的嘴里都含著稻草，而為防止人的腿甲相碰發(fā)出聲響，所有人的腰以下都用繩子將腿甲綁緊，而且不使用燈火。
　　
　　天地一片漆黑。
　　
　　在這伸手不見五指的暗夜里，每個人都緊跟住前邊的人，一直朝一個方向前進(jìn)。在道路的北面，一從被潑灑了油的篝火熊熊燃燒著。先鋒隊(duì)伍里的人都知道，過了那處篝火，就是馬牛沼了。
　　
　　篝火遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去猶如黑夜里跳動的紅色精靈，儼如出發(fā)前向東照神宮祈禱的祭火，不停的飄動在黑夜里。
　　
　　行軍艱難至極。雨水打在德川軍頭盔和鎧甲上，流過了內(nèi)衣，澆得身體濕嗒嗒的。伴隨著秋雨的西北風(fēng)吹來，不時在隊(duì)伍頭頂卷起旋風(fēng)，殘酷的卷走了所有人的體溫。
　　
　　一個旗本拄著兩間槍喃喃道：“這天氣白石城那邊在干什么？”
　　
　　他前面的伙伴腳步不停，回應(yīng)道：“或許還縮在被窩里睡大覺吧。”
　　
　　......
　　
　　馬牛沼北面的兩個小山丘上，分成兩支伏擊部隊(duì)的青葉營及兩個連的北海軍已經(jīng)等候多時了。為了不被敵軍發(fā)現(xiàn)，他們都隱蔽在兩座山丘反斜面的樹林里。
　　
　　此時天色已經(jīng)開始放亮，一個穿著蓑衣的片倉家探子從馬牛沼?xùn)|側(cè)山丘后的小路跑了過來，濕滑的林地讓他幾次都差點(diǎn)摔倒。
　　
　　“大人，德川軍還有十里地就到了！”
　　
　　柴忠精神一振，問道：“來了多少人？”