古老的北京城飄落著雪花，冬日的天氣又干又冷。上午的朝陽門外，一騎快馬從通州的方向疾馳而來。
　　
　　隨著馬脖子下面的銅鈴的“嘩啦啦”不斷作響，道路上的行人紛紛向兩旁避讓。奔馳的馬蹄卷起地面的雪花和泥點濺在好多行人身上，可那些行人除了怒視驛馬上騎手的背影，卻也不敢多說一句。
　　
　　守在朝陽門城下的官兵遠遠一聽鈴聲，就知道是報送公文的驛馬，剛想叫停，只聽馬上那人突然舉出一份公文，高聲喊道：“六百里加急！回避！”
　　
　　幾個官兵一聽，連忙驅趕著城門口和城門洞里的百姓閃開。城門下一片人頭嘈雜，幾個小販來不及走出城門洞，于是急忙將身子貼在門洞的墻壁上；一陣風刮過，那驛馬如風馳電掣一般穿過了城門洞，進入了朝陽門內(nèi)大街。
　　
　　那信使一路縱馬疾馳，一直到了東安門前，這才下馬，掏出兵部堪合和一封插著兩根雞毛的急件，齜牙咧嘴的對守門侍衛(wèi)道：“快！吉林將軍府急報！”
　　
　　軍機處里，董誥正在跟颙琰說著年底戶部奏銷的事，只見軍機章京福祿走了進來，在颙琰耳邊低聲說了兩句。颙琰面色一變，轉頭笑著對董誥道：“蔗林公，今日先到此吧，我這兒有樁急事要辦?！?br/>　　
　　董誥道：“那臣就不打擾十五阿哥了?！?br/>　　
　　颙琰等董誥出去了，這才對福祿問道：“人呢？”
　　
　　“在隆宗門外候著呢?！?br/>　　
　　“你去把信拿過來，給他找個地方歇著，一會子備不齊還有話要問他。”
　　
　　“嗻！”
　　
　　過不多時，福祿拿著一個長方形的扁木匣子進來了，雙手捧著放在了炕桌上。颙琰先是揮揮手讓福祿出去，然后才用身上的一把鑰匙打開了匣子外面的鎖。打開之后，從里面拿出了兩份折子。
　　
　　這就是八阿哥颙璇以及和珅發(fā)來的密折了。颙琰先打開颙璇的折子，只見上面說跟趙逆談判一事已經(jīng)初步達成協(xié)議，對方同意在朝廷交付贖金后放人云云，具體事情經(jīng)過由和珅詳細說明。
　　
　　颙琰已經(jīng)知道和珅帶著兵去了寧古塔坐鎮(zhèn)談判，也有些佩服此人的勇氣。當初乾隆得知和珅要親赴寧古塔坐鎮(zhèn)與趙新的談判時，也稱贊其“國之柱石”。
　　
　　不過等他打開和珅的折子，仔細看完里面的內(nèi)容后，已經(jīng)是滿臉怒意。
　　
　　五年！登陸廣州貿(mào)易！索要小島！
　　
　　那個趙新果然狂妄悖逆，視我天朝于無物！和珅在密折中也提到“恐彼陽言休養(yǎng)，陰圖益兵再舉?！?br/>　　
　　不過和珅跟八阿哥颙璇的意思一樣，還是建議朝廷暫時休戰(zhàn)。雖然祖宗龍興之地，不可聽其蹂躪，但趙逆人馬的火器著實厲害，大兵云集調動也需要時間。所以先營救被俘將士，等來年開春道路解凍之后，先廣派密探，摸清對方虛實，同時設法招徠趙新手下，看看能否從內(nèi)部瓦解；到時大軍壓境，內(nèi)外合力，才可一戰(zhàn)剿之。
　　
　　這三項條款，依颙琰的意思，他是一個都不想答應。可他也明白，眼下連最精悍的京營火器營和蒙古八旗都打不過北海鎮(zhèn)，再說什么也是無用。萬一對方反悔，一路南下打到盛京，那自己這些人可就真成了大清的千古罪人了！
　　
　　想到這里，颙琰長嘆一聲，將兩份密折裝入匣內(nèi)，起身去了養(yǎng)心殿。這事最終成不成，還要看乾隆的意思。
　　
　　一個時辰后，養(yǎng)心殿西西暖閣里，乾隆坐在寶座上，頭頂上掛著“勤政親賢”的匾額。颙璇跟和珅的那兩份折子就攤在他右手一側的小幾上。地上的水漬和茶碗碎片已經(jīng)被太監(jiān)收拾干凈，再也看不出一絲痕跡。而颙琰則跪在地上，滿臉淚痕。
　　
　　乾隆咬著牙緩緩道：“朕曾說過，大一統(tǒng)而斥偏安，內(nèi)中華而外夷狄，此天地之常經(jīng)，古今之通義。是故夷狄而中華，則中華之；中華而夷狄，則夷狄之?？尚δ勤w逆雖是一個漢人，舉著朱明大旗，竟然與海外夷狄為伍。和珅的折子上既然說了他曾經(jīng)從朝鮮人口中聽到過，那就派人去問朝鮮國正使李性源，一定要查清楚那個所謂的阿伊努國是何來歷。”
　　
　　“兒臣回去就派人去?！?br/>　　
　　在乾隆看來，判斷一個王朝是否有正統(tǒng)地位，不是以民族為判定標準，而是根據(jù)是否有相當?shù)慕y(tǒng)治疆域，并且是否能進行有效的管理；那些在史書上“重夏輕夷”的看法實在是有失公正。
　　
　　對于滿清統(tǒng)治的正統(tǒng)性，乾隆早就通過對前明失去了正統(tǒng)性的理由做了進一步的說明，并通過對歷代通鑒的御批而告知天下讀書人。
　　
　　比如元順帝北逃沙漠，雖然也是子孫不絕、苗裔屢傳，但他放棄了中原，失去了對中原的“疆域可憑”，所以蒙元的正統(tǒng)性也就由此斷絕。
　　
　　（“疆域可憑”，就是對統(tǒng)治下的國家領土能進行有效的管理。要么占據(jù)中原，要么占據(jù)江南半壁。海島和邊荒之地不在此列。）
　　
　　而對于前明的滅亡，乾隆則指出，南明在福王的時代，還算是江山半辟，疆域可憑。假使能立國自強，不過分貪淫的話，也能混個偏安，未必不比當年的宋高宗差。至于隆武、永歷則是遁跡福建、云南，茍延殘喘，再也不能算是一個國家，最多也就和南宋最后流離海島的二王類似。當福王兵敗被抓，前明正統(tǒng)就沒了；而隨著永歷之死，則前明遺緒已失。
　　
　　作為“盛世”之下的君主，乾隆對于“華夷論”的這番見解在這十幾年來已經(jīng)深入人心，天下的讀書人也不會再將明亡與滿清的正統(tǒng)性進行對立，由此進一步確認了滿清統(tǒng)治的合理性。從這一點上來說，乾隆做的比康熙和雍正都強。
　　
　　颙琰明白乾隆的意思。那就是前明的正統(tǒng)性早就喪失的一干二凈；即便趙新能拿出證據(jù)證明他是趙王后人，就算他舉出前明旗號，天下的讀書人也不會跟從的。而得不到讀書人的支持，老百姓也不會跟隨的。
　　
　　乾隆其實也是無奈，祖宗龍興之地，那是半分也不能讓的?？墒侨缃翊蛴执虿贿^，只能先從大義上站穩(wěn)腳，然后再徐徐圖之。
　　
　　“起來吧?！?br/>　　
　　“兒臣謝父皇。”
　　
　　“對那個趙新，你怎么看？”
　　
　　“依兒臣所見，此人行事頗為怪異。那雙城子一帶俱是蠻荒，他養(yǎng)活手下那許多人，不說跟朝廷索要糧草，卻只貪圖用我軍將士交換黃金寶貨。他到底想干嘛？這事兒臣到現(xiàn)在也想不明白。”
　　
　　乾隆沉聲道：“朕自御極以來，敬惟祖宗開創(chuàng)艱難，夙夜孜孜。白山黑水，乃系顯祖發(fā)祥之地，斷不能尺寸有失！他想要五年休養(yǎng)生息，朕卻偏偏不能給他五年！否則賊勢一大，恐難再制。似此等狡焉思逞之徒，跳梁小丑，斷不容輕赦，必發(fā)大兵殲戮剿除！彼雖火器精銳，但我天朝兵威不容褻瀆！”