趙新他們離開(kāi)汪宅的時(shí)候，已經(jīng)快五點(diǎn)了。
　　
　　之所以時(shí)間有些晚，除了在攻擊行動(dòng)中的拖延外，另一個(gè)主要原因就是趙新跑到了汪敬隴的書(shū)房里，將里面的收藏和擺設(shè)席卷一空。
　　
　　三人走出汪家院門時(shí)，趙新最后一個(gè)出來(lái)，他隨手將們關(guān)好，又往門框和門板的縫隙中塞了兩個(gè)個(gè)木楔子，以保持小門的關(guān)閉狀態(tài)。
　　
　　此時(shí)各家各戶的狗叫聲已經(jīng)是此起彼伏。幾戶被驚醒的尋常人家，便湊在自家門縫上查看巷子里的動(dòng)靜。其中有一戶離汪宅最近的男主人就驚訝的發(fā)現(xiàn)，從汪家的小門里，走出了三個(gè)只露出眼睛的蒙面人。之所以他能看到趙新三人是蒙著面的，是因?yàn)橥艏议T口掛著的那兩盞燈籠。
　　
　　三個(gè)人快走幾步之后，隨即大步向西邊跑去，在長(zhǎng)長(zhǎng)的街巷里留下了一連串的腳步聲。那個(gè)偷窺的男人又看向汪家的院門，發(fā)現(xiàn)半天都沒(méi)動(dòng)靜，也就沒(méi)了興趣。隨即轉(zhuǎn)身沖著自家院子里的狗呵斥了兩句，回屋又睡下了。
　　
　　趙新他們還是從水關(guān)那里潛水出的城，一路躲躲藏藏的到了天寧寺門口。
　　
　　凌晨的微光中，一輛廂式小貨車突然憑空出現(xiàn)在了古舊的寺院門口。劉勝和吳思宇兩人迅速打開(kāi)后門上車，趙新將車門關(guān)嚴(yán)。一分鐘不到，貨車的車廂里傳來(lái)沉悶的敲擊聲，趙新將貨車收回，隨即他自己也憑空消失了。
　　
　　此時(shí)兩百多里外的揚(yáng)子江上，一條在這個(gè)時(shí)代本不應(yīng)出現(xiàn)的船正在飛速的破浪前行。嗚嗚的馬達(dá)聲由遠(yuǎn)及近，一條長(zhǎng)達(dá)六丈的白色尖首快船從江面上飛快的駛過(guò)，身后帶起一道近兩丈寬的白浪。沿途那些連夜趕路的沙船上的水手，都被這船如同鬼魅一般的速度驚得目瞪口呆。等他們?cè)傧胱屑?xì)去看，那船已經(jīng)駛出數(shù)丈之遠(yuǎn)了。
　　
　　從揚(yáng)州到吳淞口的水路距離將近六百里；換算成海里的話，差不多是150海里左右。公務(wù)艇的航速保持在了25節(jié)左右，照這么算的話，六個(gè)小時(shí)就可以到吳淞口；然后再航行70多海里即可抵達(dá)花鳥(niǎo)島。
　　
　　由于返回花鳥(niǎo)島的時(shí)間提前，雷神號(hào)這時(shí)應(yīng)該還在南下的路上，王遠(yuǎn)方他們就需要在花鳥(niǎo)島上等幾天。為了接應(yīng)王遠(yuǎn)方等人，老黃已經(jīng)在兩天前回到了上海縣。他將帶船前往花鳥(niǎo)島上運(yùn)送糧食補(bǔ)給，并準(zhǔn)備修建一個(gè)臨時(shí)性的碼頭和貨棧。是的，趙新開(kāi)始為明年大規(guī)模的流民轉(zhuǎn)運(yùn)開(kāi)始做準(zhǔn)備了?；B(niǎo)島是他選定的第一個(gè)無(wú)線電中繼站；從這里應(yīng)該可以聯(lián)系到未來(lái)山東乃至蘇北的電臺(tái)。
　　
　　沈敬丹則留在了揚(yáng)州城，他哪兒也沒(méi)去，連老婆女兒都留在了家里。原本老黃還建議趙新將沈夫人和阿玉一起帶走，但當(dāng)時(shí)趙新的回答是，暫時(shí)不能動(dòng)，就算是要離開(kāi)揚(yáng)州也要等風(fēng)聲過(guò)去之后再走。
　　
　　當(dāng)時(shí)沈敬丹在考慮了一會(huì)兒后，也同意了趙新的意見(jiàn)。
　　
　　所以在“瘦馬行動(dòng)”開(kāi)始前，與沈敬丹有商業(yè)的關(guān)系的趙東家一行，已經(jīng)在兩天前就離開(kāi)了揚(yáng)州北上。在貴生不厭其煩的反復(fù)解釋下，城里好幾位牙婆和駔儈們都可以作證，趙老爺一行人在兩天前就帶著采買的貨物走了。既然人都走了，那么揚(yáng)州城之后發(fā)生的所有事都跟趙新一行在表面上沒(méi)有了關(guān)系。
　　
　　別以為趙新等人四處看瘦馬造成的聲勢(shì)好像很大；之前提到過(guò)，“瘦馬買賣”是一項(xiàng)產(chǎn)業(yè)。能稱之為產(chǎn)業(yè)的，其生意規(guī)模都已經(jīng)量化。相對(duì)于每天揚(yáng)州城里的成交數(shù)量，趙新等人挑選“瘦馬”的行為，連個(gè)小水花都掀不起。
　　
　　至于搶劫“瘦馬”的“賊人”，那些揚(yáng)州城城墻上的值夜兵丁、沙河以及揚(yáng)子江上的漁民都可以作證，有一條快船連夜順著運(yùn)河往吳淞口走了。至于被劫的陳家和李家嘛，很不幸，一個(gè)活口都沒(méi)剩下。而且，倒霉的蘇松水師也將很快做出最有力證明。
　　
　　劉思婷此時(shí)一個(gè)人在船艙的兩頭來(lái)回忙碌著，一是檢查“瘦馬”們清醒后的藥物反應(yīng)；二就是照顧那十幾個(gè)被解救的女童們。魯壽山和徐大用則守在船尾的艙門外，以防意外發(fā)生。
　　
　　徐大用從沒(méi)坐過(guò)這么快的船，江岸上的樹(shù)木和江上航行的木船在他的視野里飛快的向后遠(yuǎn)去。從一開(kāi)始的興奮到后來(lái)的頭暈眼花，徐大用的胃里一陣陣的惡心，最后他索性不再四下張望。
　　
　　以唐小為首的三十二個(gè)女孩都被安置在駕駛室下面的前艙里；而十幾個(gè)女童則被安置在后面的休息區(qū)，那里有兩張上下鋪的木床，女童們擠在上下鋪上，安靜的喝著水，吃著劉思婷拿來(lái)的面包。
　　
　　吃飽喝足之后，一些女童便歪到在床鋪上睡著了，劉思婷便又找出毯子給孩子們蓋上。忙碌了半天，她也累的不行。不過(guò)看到這些苦命的孩子們擠在四張床上進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，她覺(jué)得再辛苦也都值得。
　　
　　雙手雙腳仍然被捆綁著的唐小和其他十幾個(gè)醒來(lái)的“瘦馬”們，看著劉思婷不辭辛苦的照顧那些孩子，心里也感覺(jué)眼前這個(gè)漂亮的女人不像是壞人。尤其是當(dāng)她們看到劉思婷抱起一個(gè)三四歲大的女孩，用手輕輕拍著哄孩子入睡的時(shí)候，這種感覺(jué)就更加強(qiáng)烈了。
　　
　　唐小便開(kāi)口對(duì)劉思婷道：“這位姐姐，你能把我放開(kāi)嗎？我來(lái)幫你照顧她們吧。你放心，我不會(huì)跑的?！?br/>　　
　　劉思婷實(shí)在是分身乏術(shù)。此時(shí)前艙的那三十多個(gè)“瘦馬”里，仍然有十幾個(gè)人在昏睡，這需要她馬上進(jìn)行檢查甚至搶救。
　　
　　想到這里，她將懷里的女童放回床上，轉(zhuǎn)身走到唐小跟前，從褲兜里掏出一把折疊刀，拉斷了綁在對(duì)方手腳上塑料扎帶；接著，其他醒著的女孩手腳也都被放開(kāi)。
　　
　　不過(guò)，劉思婷看了一眼唐小的小腳，提醒道：“你走路不方便，現(xiàn)在船速很快，小心點(diǎn)兒。”
　　
　　揉著手腕腳腕的唐小紅著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，嬌柔的扶著身旁的茶幾站起，搖搖晃晃的朝著上下鋪的位置走去。艙內(nèi)的木地板有些滑，唐小的畸形小腳走在上面，好幾次都差點(diǎn)摔倒。好不容易夠到了木床的柱子，她這才覺(jué)得安全了。
　　
　　艙門的位置很高，需要登上兩個(gè)臺(tái)階才能上去。唐小踮著腳伸脖子使勁往外看，除了泛著魚(yú)肚白的天空外，她什么都看不到。唐小無(wú)奈的輕輕嘆了口氣，扶著床柱，在下鋪的一塊空位上坐了下來(lái)。
　　
　　女童們睡的都很沉，夜里的驚慌和上船過(guò)程讓她們耗費(fèi)了不少的體力。此刻吃飽之后，小臉上也都有了一絲血色。
　　
　　看著這些孩子，唐小想起了曾經(jīng)的自己。她當(dāng)年被人牙從蘇州販賣到揚(yáng)州的時(shí)候，也差不多三歲多一點(diǎn)兒。兒時(shí)父母的印象早已經(jīng)模糊，連家鄉(xiāng)的樣子她也記不得了。印象里，自己對(duì)那個(gè)家的唯一印象就是門前的池塘和一群白鴨，小時(shí)候的自己坐在家門口看著娘親在院子里忙碌。
　　
　　唐小用手輕拍著身邊的女童，淚水止不住的流了下來(lái)。
　　
　　劉思婷經(jīng)過(guò)檢查，發(fā)現(xiàn)果然有幾個(gè)女孩的呼吸變得十分微弱，心搏變緩。她急忙開(kāi)始施行人工呼吸搶救，做了幾十下后，劉思婷感覺(jué)艙內(nèi)有些發(fā)悶，連忙沖到艙門那里，一把推開(kāi)門，對(duì)門外的魯壽山和徐大用喊道：“讓門開(kāi)著！”接著，她又跑回女孩的身邊繼續(xù)人工呼吸。
　　
　　魯壽山和徐大用伸手扶著兩扇艙門，江面的涼風(fēng)隨即便從艙門涌入艙內(nèi)；衣著單薄的“瘦馬”們頓時(shí)一個(gè)激靈。十幾個(gè)女孩子此刻滿臉通紅，羞澀的看著劉思婷用嘴對(duì)嘴的方式施行人工呼吸。她們不知道面前的這個(gè)女人在干什么，可看上去不像是在輕薄那幾個(gè)沉睡的女子。