對于魏長生過來攀談，恩海十分高興，官保卻興趣寥寥。聊了沒幾句，官保便提前告辭。盡管有著滿腹疑問和驚奇，但魏長生到臨走也沒從恩海嘴里問出那段唱詞是從哪聽到的。
　　
　　開玩笑！恩海還沒活夠呢。
　　
　　不過經(jīng)魏長生再三懇求，恩海最后還是把整段唱詞都告訴了他，并說了這段戲詞的大致唱法和腔調(diào)?！盎ú刻┒贰辈皇前捉械?，魏長生斟酌了一會，又試著低聲哼唱了幾次，竟然八九不離十的把握住了這段唱腔的神韻。等他亮嗓清唱了一遍后，茶館里所有人都齊聲叫好，拍的桌子山響！
　　
　　乾隆晚年的時候，正是戲劇流派大發(fā)展之時，很多后世戲曲里的東西已經(jīng)有了雛形。比如魏長生創(chuàng)造的旦角頭上貼片，又比如用軟弓子的胡琴。而后世京劇的主體聲腔皮黃腔此時還只存在于秦腔、漢調(diào)和徽調(diào)中，尚未完成真正的融合。
　　
　　在魏長生看來，恩海告訴他的這段唱腔里，既有昆、弋腔的東西，似乎還有一些西秦腔、漢調(diào)和徽調(diào)的底子，這也太怪了！他想不出這世上除了他之外，還有誰能融各派之長，獨創(chuàng)出一門戲曲流派來。
　　
　　看到恩海一副欲言又止，神神秘秘的樣子，再聯(lián)想到恩海的身份，魏長生心想搞不好這玩意是從宮里傳出來的，看來還是皇上身邊有能人??！要不是晚上在廣和樓還要登臺，魏長生能拉著恩海聊到第二天早上。
　　
　　一年之后，這段和當(dāng)下所有流派不同的唱詞和唱腔經(jīng)過魏長生再度加工整理，居然被他搞成了一出《秦瓊賣馬》的折子戲，在揚州的舞臺上火的一塌糊涂，成了每場必點的劇目。而等魏長生終于知道這種唱腔是從關(guān)外流傳開來的時候，那都已經(jīng)是幾年以后的事了。
　　
　　視線轉(zhuǎn)回乾隆五十一年八月底的北海鎮(zhèn)。
　　
　　趙新終于決定要對島國動手了，他打算通過這一次的行動，徹底絕了幕府對蝦夷地的念想，并為最終解決島國問題打下基礎(chǔ)。
　　
　　自從去年松前城被北海鎮(zhèn)聯(lián)合阿伊努各部聯(lián)合攻占后，德川幕府在前半年的時間里，已經(jīng)派出了兩波討伐軍累計五千人，試圖奪回松前城。要不是松前城內(nèi)有北海鎮(zhèn)的一個加強連長期鎮(zhèn)守，僅憑圖卡手下的那些阿伊努人根本頂不住。
　　
　　現(xiàn)在整個松前城下町已經(jīng)被打成了一片斷壁殘垣。年初時幕府下令，禁止近江的商人再向蝦夷地販賣糧食和生活物資，要不是有驚雷號每個月向松前城運送物資，圖卡這些人早就跑回平原鎮(zhèn)和大山里繼續(xù)當(dāng)酋長了。
　　
　　不過北海鎮(zhèn)的物資也不是白送的，按照趙新之前和圖卡定下的，所有運來的物資都需要阿伊努人用黃金來交換。當(dāng)圖卡再也無法獲得足夠的天然金礦石時，鄧飛便順勢提出了烏魯普島的礦產(chǎn)開采權(quán)。對于一個小島，圖卡根本不在乎，于是他大手一揮，將烏魯普島包括島上的阿伊努人全部轉(zhuǎn)讓給了北海鎮(zhèn)。
　　
　　雖說幕府的討伐軍兩次都在松前城下被打的抱頭鼠竄，倉皇逃命，不過他們還是將大部分居住在松前城下町的島國人帶回了本島。阿伊努人不事生產(chǎn)，他們終日除了打獵就是飲酒作樂，把好端端的城下町搞的烏煙瘴氣。而圖卡也擔(dān)心島國人里有幕府的探子，所以對當(dāng)?shù)鼐用竦纳畈宦劜粏?，任其自生自滅?br/>　　
　　而江戶那邊，就在“第三次蝦夷地討伐隊”籌備完成，即將出發(fā)時，天明六年（1786年）八月二十五日，德川幕府第十代征夷大將軍德川家治去世了。
　　
　　七年前，德川家治年僅十七歲的長子家基在狩獵后突然去世。已經(jīng)沒有子嗣的家治在兩年后，將一橋德川家的的長男豐千代立為養(yǎng)嗣子。
　　
　　這位在歷史上有著四十個老婆、二十八個兒子、二十七個女兒的將軍大人，今年才不過十三歲。如今登上幕府寶座，即將成為第十一代將軍，也就是德川家齊。
　　
　　德川家治一死，老中田沼意次立刻失勢，兩天后辭任老中，就此下野。這位在整個東亞最早在經(jīng)濟上進行類似“洋務(wù)運動”的先驅(qū)，很快就遭受到了政敵清算以及世人的追加惡評。
　　
　　此時的幕府財政赤字深不見底、災(zāi)民四處流難。很多農(nóng)民一頓飯的份量只有一個小茶杯大小的蕎麥面，勉強茍活；各地小規(guī)模的一揆民變時有發(fā)生，要求幕府和大名減免過重的年貢。
　　
　　別看德川家齊年紀小，這小孩子的政治手腕卻很厲害。
　　
　　在前代的統(tǒng)治者失信于民的情況下，德川家齊急需一個宗家出身、有威望卻也不能威脅自己將軍之位的親戚，來協(xié)助穩(wěn)固自己的統(tǒng)治或是代為承擔(dān)自己不治的罪責(zé)。而御三卿出身、因為在災(zāi)難中盛傳白河藩藩領(lǐng)內(nèi)無一人餓死（賤民不算人）、已是末流分家當(dāng)主的松平信定恰巧成為了最為合適的人選。
　　
　　然而以德川家的祖訓(xùn)來說，既然德川宗家支配天下，那就必須對等讓渡權(quán)力給自己的家臣；“老中”一職只能在譜代大名里選拔，親藩大名不能擔(dān)任。松平定信雖然作為久松松平家當(dāng)主是譜代大名的身份，卻也因為出身御三卿的親藩（德川吉宗的孫子，田安德川家第七個兒子，后過繼給白河藩當(dāng)繼承人。）而遭到了政敵的反對。
　　
　　激烈的政治斗爭又開始了，由于幕府內(nèi)各派開始緊鑼密鼓的爭奪“老中”大位，第三次蝦夷地討伐計劃就此擱置下來。
　　
　　以上，就是平太通過北海商號傳回北海鎮(zhèn)的情報。趙新則從中看到了機會，一旦老中人選確定，那幕府就會開始上下一心，為了應(yīng)對國內(nèi)耕地不足的局面，他們一定會再度圖謀蝦夷地的肥沃土地。
　　
　　不過在出發(fā)之前，趙新還有幾件事要做。
　　
　　他先是寫了一封親筆信，經(jīng)過沈璇幫著潤色，用鋼筆謄抄的工工整整，找不出一個錯字。然后，他將信轉(zhuǎn)交沈敬丹，讓對方回揚州接家眷時，把這封信交給一個叫汪中汪容甫的人。
　　
　　趙新之所以會看上汪容甫，一是此人雖然極有才學(xué)，卻沒有出仕做官；其次就是此人自幼喪父，全靠寡母靠賣鞋撫養(yǎng)他長大，當(dāng)過學(xué)徒工，中過科舉；第三就是趙新小時候讀過汪中的著作。
　　
　　當(dāng)年趙新的父親不知受到哪位同事的“煽動”，從單位圖書館找來一本《述學(xué)》，硬逼著趙新在假期里讀完。在父親的大巴掌加皮帶的恐嚇下，趙新每天讀的生不如死；什么“王國大學(xué)”、“侯國小學(xué)”、“諸子之學(xué)”、“鄉(xiāng)學(xué)”之類的，通篇連個標點符號都沒有，趙新只能一邊查著字典，一邊囫圇吞棗般的通篇背完。
　　
　　那時趙新的家離父親的單位距離只有一墻之隔，于是趙新每背下一篇，就得趕緊跑到父親的辦公室默誦。
　　
　　為什么是“趕緊”？去晚了就忘了！就這樣，錯一個字還得手心挨一巴掌，然后回去重新背。那時候的趙新，每天揉著被打的通紅的手心，晚上躲在被窩里罵的最多的就是這位汪中。
　　
　　時間久了，有些事也就漸漸模糊了。直到前些日子跟沈敬丹吃飯時聊起揚州的名人，對方提到一個叫汪容甫的家伙時，趙新才突然記起這個曾經(jīng)被他罵了整整一個寒假的家伙。
　　
　　汪中的事目前還算是趙新的私事；公事上，北海鎮(zhèn)在現(xiàn)有的小學(xué)之外，在八月底又開設(shè)了三所專科學(xué)校。趙新出席了三所學(xué)校的奠基典禮。
　　
　　第一個是歸屬民政部門的技工學(xué)校。雖然北海鎮(zhèn)和富爾丹城兩地的農(nóng)機組規(guī)模已經(jīng)超過了一百人，可依然達不到大規(guī)模機械化的要求。有鑒于此，陳青松和趙亮在私下準備了幾個月后，技工學(xué)校終于開張了。