廣州城，兩廣總督衙門(mén)。
簽押房里，坐在上首的是一個(gè)年過(guò)六旬的老者，此人身穿一身黑色綢布長(zhǎng)衫，外罩一件深藍(lán)色的巴圖魯背心，面容清癯，額頭布滿了皺紋。
老者端起茶杯抿了一口，對(duì)下首的一個(gè)五十多歲的大圓臉官員道：“圖撫臺(tái)，當(dāng)初不是說(shuō)三天就走嗎？這都過(guò)去八九天了，他們?cè)趺催€賴(lài)在潭仔島不動(dòng)？現(xiàn)在風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)都已經(jīng)傳到廣州城里了?！?br/>
被稱(chēng)作“圖撫臺(tái)”的，自然就是廣東巡撫圖薩布；而上首的這位老者，則是兩廣總督孫士毅。
“孫制臺(tái)，下官昨日已經(jīng)派手下人去質(zhì)問(wèn)了，今天應(yīng)該就能見(jiàn)到他們?！眻D薩布苦著臉，心中把和珅的奴才王平罵了一百遍；當(dāng)初明明講好了的，誰(shuí)知道卻來(lái)這么一手！
孫士毅又道：“那些人剛到雞頸洋，先是開(kāi)炮打了英吉利人，前幾日又打了疍家海賊的船。他們這是想干嘛？海防衙門(mén)那邊今天有什么消息？”
“海防衙門(mén)那邊早上派人來(lái)報(bào)的，除了頭兩天澳門(mén)那邊派船送了趟貨外，一直沒(méi)什么動(dòng)靜。不過(guò)據(jù)卑職猜測(cè)，他們以前或許跟英吉利人有什么過(guò)節(jié)，這才一見(jiàn)面就開(kāi)打。至于疍家海賊那邊，下官卻是委實(shí)不知了?！?br/>
孫士毅心中頗為無(wú)奈，他自從任職廣東巡撫以來(lái)，做事一直雷厲風(fēng)行。無(wú)論是清理地方欠稅、緝拿群盜，還是頭些日子查辦前總督富勒渾，都是快刀斬亂麻，深得乾隆賞識(shí)，這才升任了兩廣總督。
誰(shuí)知才上任沒(méi)幾天，卻被一艘大鐵船搞的極為被動(dòng)。這要是如鬼如畜的西洋人，他早就派人嚴(yán)斥驅(qū)逐，要么就通過(guò)海防衙門(mén)責(zé)成澳葡辦理就得了?？伤缃衩鎸?duì)的不是西洋人，而是一群打敗了朝廷數(shù)萬(wàn)大軍的反賊！
派水師去打？不提阿桂和福康安的前車(chē)之鑒不遠(yuǎn)，英吉利人幾天剛被打的一頭包；那可是裝著幾十門(mén)大炮的風(fēng)帆大艦！
聽(tīng)說(shuō)趙逆上的大船挨了一炮只是掉了塊漆而已，接著就動(dòng)用了兩門(mén)聲勢(shì)如電如雷的快炮，打得英吉利人抱頭鼠竄，當(dāng)晚就登船請(qǐng)罪。
想想惠州海防營(yíng)的那幾十條戰(zhàn)船，孫士毅心頭涌起了一股無(wú)力之感。他私下已經(jīng)在擬折子，準(zhǔn)備過(guò)些日子就向乾隆清旨，奏請(qǐng)?zhí)暨x人材精壯、技藝嫻熟之士，大練兩廣水陸綠營(yíng)。
“那就讓陳貴林帶人去一趟，問(wèn)問(wèn)情況。到時(shí)候皇上問(wèn)起來(lái)，你我也好有個(gè)交待?！睂O士毅說(shuō)的陳貴林，就是海防同知衙門(mén)的陳新槐。
“看來(lái)也只能如此了?！眻D薩布嘆了口氣，拱手遵命。
自從北海鎮(zhèn)將大批八旗放回后，朝野間已經(jīng)隱隱在傳，趙逆的人馬雖少，可是火器極為犀利，電閃雷鳴之間，糜爛數(shù)十里；以朝廷現(xiàn)有的大炮和火繩槍很難匹敵。雖然廣州駐防八旗里也有人從北邊被放回，可消息也只是在滿城中流傳，普通民人是根本不知道的。
而孫士毅遠(yuǎn)在廣東，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)也是聽(tīng)了一些，可具體趙逆的人馬是個(gè)什么樣，他也很好奇。所謂知己知彼，萬(wàn)一以后要是對(duì)上，自己也能有個(gè)心理準(zhǔn)備。想到這里，孫士毅便略微一端茶盞。圖薩布明白制臺(tái)大人送客了，便告辭離開(kāi)。
等圖薩布走遠(yuǎn)了，孫士毅這才對(duì)自己的親兵戈什哈道：“你去叫幾個(gè)人，都換上便裝。跟門(mén)子說(shuō)以下，這兩天要是有人找我，就說(shuō)我偶感風(fēng)寒。”
一番安排后，孫士毅自己也換了衣服，把自己裝扮成了一個(gè)富商模樣，帶著四個(gè)裝成家仆的手下，從總督衙門(mén)后門(mén)出來(lái)，尋了頂絲竹小轎，就去了城外。之后他們又雇了一條快船，直奔虎門(mén)稅關(guān)而去。
兩日后，接到巡撫衙門(mén)命令的陳新槐帶著巡防營(yíng)的一半官兵，在澳門(mén)的南灣碼頭登船，直奔雷神號(hào)的位置而來(lái)。
當(dāng)海防衙門(mén)的大趕繒靠近雷神號(hào)后，通過(guò)手下人和甲板上水手喊話聯(lián)系，陳新槐硬著頭皮登上了舷梯?？傻葎傋吡藳](méi)幾步，陳新槐的兩腿立刻就哆嗦起來(lái)。無(wú)他，舷梯太窄，只能一個(gè)人先走。等好不容易上了甲板，要不是手下把總搶上一把趕緊扶著，陳新槐差點(diǎn)癱在甲板上。
等仔細(xì)打量了高大的船樓和寬闊的甲板時(shí)，七十歲的陳新槐已經(jīng)被唬的有些語(yǔ)無(wú)倫次，口中不停的嘀咕：“妖術(shù)、妖法......”
當(dāng)趙新在會(huì)議里見(jiàn)到陳新槐時(shí)，對(duì)方身后除了站著一名把總外，還有一個(gè)穿著官服的跟班。七十歲的老頭一臉鎮(zhèn)定，手中拿著一個(gè)仙鶴腿的水煙袋，吧嗒吧嗒的嘬著；對(duì)于桌子上擺著的卷煙則不屑一顧。
“陳大人是吧？我就是趙新?！?br/>
“嗯?！标愋禄鳖^都不抬，繼續(xù)用紙媒子在水煙袋上不停的點(diǎn)著，可他顫抖的右手還是暴露了心中的恐慌。
趙新連手都懶得拱，一屁股就坐在了陳新槐的對(duì)面，開(kāi)口道：“今天來(lái)有事嗎？”
老官僚聽(tīng)到趙新一口流利的官話不由一愣，抬眼看了看趙新，然后又低下頭一口接一口的急急吸著煙，等到嗓子里發(fā)出一聲奇怪的聲音后，這才停下道：“你們跟紅毛夷人有過(guò)節(jié)？”
趙新一愣，隨即才反應(yīng)過(guò)來(lái)對(duì)方說(shuō)的是英國(guó)人。“要說(shuō)過(guò)節(jié)么，以前沒(méi)有，不過(guò)來(lái)了這一次就有了。”
“那是因?yàn)槭裁茨?？”陳新槐是福建人，常年在廣東為官，所以他一口官話聽(tīng)著極為別扭。
“陳大人是吧？您當(dāng)海防同知多久了？”
“我家大人去年調(diào)任至此。”陳新槐身后的把總突然開(kāi)口道。
“唔。那么你們注意過(guò)鴉片嗎？”趙新覺(jué)得既然有機(jī)會(huì)，那就提一下鴉片的事，盡人事，聽(tīng)天命吧。
“鴉片？”陳新槐看看趙新，又轉(zhuǎn)頭看了看那把總。“鴉片怎么了？”
“西洋人在我中華賺不到錢(qián)了，他們現(xiàn)在要大力傾銷(xiāo)鴉片到廣東。”趙新說(shuō)話時(shí)，注意到那個(gè)把總臉上突然有一些不自然。
“笑話。我天朝無(wú)物不有，要那些東西何用。何況，就算是紅毛夷人賣(mài)鴉片，跟你們有什么關(guān)系？”陳新槐將剩了半截的紙媒子扔在桌子上，又從跟班手中接過(guò)一支新的。
趙新正色道：“因?yàn)槲覀兌际菨h人，陳大人您雖然做著滿清的官，可終究還是個(gè)漢人。鴉片，吃了是會(huì)上癮的！是毒物！”
陳新槐不以為意的搖了搖頭，一臉嘲諷的看著趙新道：“閣下操心的事還真不少。這里是我大清管轄之地，本官身為皇上欽命的海防同知，自有分寸，閣下就不必操心了。那些紅毛夷人來(lái)到我中華領(lǐng)土，雖然賺了聞所未聞的錢(qián)，可誰(shuí)要敢不聽(tīng)話，皇上就能斷了他們的茶葉、蠶絲和大黃，讓他們肚脹而死?！?br/>
趙新心說(shuō)這關(guān)大黃什么事？他不知道，歐洲人自漢代絲綢之路開(kāi)通后，便有了食用大黃的傳統(tǒng)，在沒(méi)有培育出本地的食用大黃之前，長(zhǎng)期從中國(guó)進(jìn)口藥用大黃，達(dá)十幾個(gè)世紀(jì)之久，比茶葉貿(mào)易還要久遠(yuǎn)。不過(guò)相較于英國(guó)人，以肉食為主的沙俄人對(duì)大黃的需求更為迫切。