乾隆五十一年，閏七月，初二，癸酉日。
避暑山莊麗正門(mén)東南，和珅府邸。面闊五楹，進(jìn)深三間的正廳內(nèi)，和珅朝吳省欽深施一禮，十分誠(chéng)懇的說(shuō)道：“這次若無(wú)先生快馬星夜告知，和某危矣。請(qǐng)受一拜?！?br/>
一旁的劉全也連忙跪下，沖著吳省欽磕頭行禮，口中道：“多謝白華先生救命之恩！”
吳省欽連忙過(guò)去扶住和珅，口中道：“中堂大人何必如此！眼下事情已了，過(guò)往之事不提也罷。這次不過(guò)是舉手之勞，當(dāng)不得如此大禮，愧煞學(xué)生了?！闭f(shuō)完他又對(duì)劉全道：“劉管家，大家相熟多年，您這又是何必呢，快快請(qǐng)起！”
這位吳省欽，在后世被稱(chēng)作清代最無(wú)恥的文人，字沖之，號(hào)白華，江蘇南匯人。此人曾與弟弟吳省蘭銅在咸安宮任教習(xí)，和珅當(dāng)時(shí)就是他的學(xué)生。后來(lái)此人為了考中科舉，便攀附和珅，竟然反認(rèn)擔(dān)任主考官的學(xué)生為座師。
和珅重新落座后，下人又重新端上茶水，只聽(tīng)和珅微笑道：“還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)您，這次怎么突然過(guò)來(lái)了？”
“今年的順天府鄉(xiāng)試，下官被皇上點(diǎn)為監(jiān)臨官（監(jiān)考），這次是接到皇上的諭旨，和禮部彭大人、內(nèi)閣學(xué)士阿大人、胡大人一起面圣聆訓(xùn)的。今天一到，遞了牌子后，便想著先來(lái)給中堂請(qǐng)安?！?br/>
和珅點(diǎn)頭微笑道：“國(guó)家掄才大典，一定要慎重。考題一事，關(guān)系重大，勿使泄露?？紙?chǎng)上也要嚴(yán)加監(jiān)察?！?br/>
“是！下官必不敢忘中堂大人教誨?！?br/>
和珅笑笑，隨即說(shuō)道：“這會(huì)子我還進(jìn)去見(jiàn)皇上，今晚你就留這里，回來(lái)我們?cè)匍L(zhǎng)談。順天府尹諸事繁雜，有什么難辦的，不好辦的事，回頭我們?cè)倭摹！闭f(shuō)罷便對(duì)一旁的劉全道：“叫胡師爺來(lái)陪著吳大人說(shuō)話，晚上吳大人就安排在西廂。我見(jiàn)過(guò)皇上就回來(lái)。”
等和珅坐轎進(jìn)了麗正門(mén)，在煙波致爽樓外儀門(mén)遞了牌子，過(guò)不多時(shí)，當(dāng)值太監(jiān)過(guò)來(lái)對(duì)和珅躬身道：“和中堂，老爺子和十五爺在戒得堂，叫您過(guò)去呢?！?br/>
戒得堂，是位于清舒山館以北、鏡湖中心的一組長(zhǎng)方四合院建筑，建于乾隆四十五年。這里是乾隆駐蹕避暑山莊時(shí)，平日里讀書(shū)的地方。院門(mén)三間寬，一進(jìn)門(mén)的正殿就是戒得堂。正殿后有一人工水池，池北廡殿名“鏡香亭”，乾隆沒(méi)事的時(shí)候也會(huì)在這里賞荷花。
和珅進(jìn)門(mén)的時(shí)候，卻見(jiàn)乾隆南面閉目而坐，颙琰面朝西坐在一個(gè)小杌子上。
“奴才給主子請(qǐng)安！”
等了好一會(huì)，上首坐著的乾隆竟然不像平日，毫無(wú)反應(yīng)。和珅等了很久也不見(jiàn)乾隆說(shuō)話，便微微抬頭，只見(jiàn)乾隆閉著眼睛好像睡著一樣，口中念念有詞。一旁的颙琰側(cè)著耳朵，似乎努力想聽(tīng)清楚。
過(guò)了片刻，颙琰終于放棄了，他實(shí)在聽(tīng)不懂乾隆在說(shuō)什么。
突然，乾隆忽然睜開(kāi)眼睛大喝到：“那人叫什么名字？！”
這一聲大喝，頓時(shí)嚇得颙琰渾身一激靈，一下就懵了?！罢l(shuí)？這是在問(wèn)誰(shuí)？”
只聽(tīng)跪在地下的和珅不假思索，立刻挺身答道：“趙新。”乾隆隨即不再言語(yǔ)，閉起眼睛，又默默念誦起來(lái)。
如此過(guò)了差不多一個(gè)時(shí)辰，和珅跪的是腰酸背痛，可他還是強(qiáng)忍著。這時(shí)乾隆突然伸出手，也不說(shuō)話，朝颙琰和和珅分別揮了揮。二人知道這是讓自己出去，叩拜之后便退出了正殿。
兩人出了戒得堂的院子，走到僻靜無(wú)人處，颙琰轉(zhuǎn)頭低聲問(wèn)道：“和中堂，皇上剛才在念什么？我一句都沒(méi)聽(tīng)明白?！?br/>
和珅低聲道：“十五爺，贖奴才斗膽，這話奴才也就敢跟您說(shuō)，千萬(wàn)不要傳出去?！?br/>
颙琰一愣道：“你把我當(dāng)什么人了？！”
和珅扭頭看了看，見(jiàn)四周空無(wú)一人，這才嘆口氣低聲道：“主子剛才所默誦的，是西域的一種秘咒。默誦這種咒語(yǔ)，被詛咒的人雖然遠(yuǎn)在幾千里之外的地方，也會(huì)無(wú)疾而死。剛才主子問(wèn)及的時(shí)候，我便用了逆匪趙新的名字應(yīng)對(duì)。十五爺，就是這事?！?br/>
颙琰一聽(tīng)，心中愕然，驚悚不已。他知道乾隆對(duì)西藏佛教十分精通，有時(shí)也會(huì)跟喇嘛一起修習(xí)藏傳佛教秘法，可沒(méi)想到居然還會(huì)這種法術(shù)。乾隆這是得有多忌憚趙新啊！連這種法子都用上了。
和珅此時(shí)的思緒也是百轉(zhuǎn)千回。照他的猜測(cè)，乾隆之前肯定是因?yàn)槭裁词卤挥|動(dòng)了，這才施法詛咒。不過(guò)這事兒不能直接問(wèn)颙琰，只能從乾隆最近這兩天的舉動(dòng)上推測(cè)。
電光火石間，和珅心頭一動(dòng)。乾隆這些天一直在翻看《太祖實(shí)錄》和《太宗實(shí)錄》，和珅聯(lián)想到?？蛋仓霸f(shuō)的，趙新占據(jù)富爾丹城一帶，是要仿太祖、太宗舊事的說(shuō)法，答案已經(jīng)了然于胸。
皇上這是心急如焚??！打了兩次，明擺著人少了根本打不過(guò)；再起大兵的話，八旗已經(jīng)被打怕了，綠營(yíng)人少了又不行。眼下中原各地旱災(zāi)蝗災(zāi)不斷，河南、山東的邪教會(huì)黨也蠢蠢欲動(dòng)，今年怕是來(lái)不及了。要是等趙新一伙人繼續(xù)坐大，根本無(wú)人可制。
自從富爾丹城大敗之后，乾隆打落牙齒和血吞，動(dòng)用議罪銀總算把一萬(wàn)多人贖了回來(lái)。如今都爾嘉下獄，?？蛋苍诩抑虚]門(mén)思過(guò)，阿桂被貶去江蘇視察河工；而死去的烏什哈達(dá)和鄂輝等人則背了最大的黑鍋，不僅拿不到一分撫恤，家人還被流放伊犁。
幸好一眾被贖回的八旗精銳和家屬對(duì)乾隆感恩戴德，這才替朝廷挽回了一些顏面。而清流派事后一盤(pán)算，悚然發(fā)現(xiàn)這次收獲最大的人居然是和珅！此人不僅贏了個(gè)“孤身入虎穴與群狼周旋”的美名，還一躍成為大學(xué)士，堂而皇之的成為了領(lǐng)班軍機(jī)大臣；各地旗人尤其是京城各家更是對(duì)和珅交口稱(chēng)贊，說(shuō)要不是和中堂，自己的家就算完了。
這也是他們暗中鼓動(dòng)曹錫寶參劾劉全的原因，就是想引火燒身，遏制和珅的勢(shì)頭。董誥和梁國(guó)治等人想的是要是再不遏制一下，以后朝中可就真成了和珅的“一言堂”了。
千算萬(wàn)算，沒(méi)想到曹錫寶誤交偽君子，將奏折給了吳省欽這個(gè)家伙看。結(jié)果消息提前泄露，讓劉全三天內(nèi)就拆了房子，掩蓋罪證。同時(shí)乾隆還親自出馬，明著嚴(yán)查，實(shí)為袒護(hù)，最后搞的清流派一鼻子灰。曹錫寶又不能說(shuō)受人指使，只好硬著頭皮編了個(gè)“貪圖鄉(xiāng)試主考”的理由。
乾隆這些日子一直在翻看《明史》和《太祖實(shí)錄》。當(dāng)年明神宗也是好大喜功，三大征之后，國(guó)庫(kù)財(cái)力消耗一空。一場(chǎng)薩爾滸之戰(zhàn)，出關(guān)的明軍損失慘重，元?dú)獯髠?，而后金軍的勝利，不但使其政?quán)更趨穩(wěn)固，還奪取了遼東戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)。因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的所造成巨大的軍費(fèi)開(kāi)支，使得前明不斷加重賦稅，激化了國(guó)內(nèi)的矛盾，導(dǎo)致明朝內(nèi)憂外患。
當(dāng)年情形與今天，何其相似！此時(shí)清流派還想掀起政爭(zhēng)，如何不讓乾隆警惕！直接一巴掌拍死。