?芭蕉被婆子在地上來(lái)回拖了這么幾遭，已經(jīng)手臉擦傷渾身脫力。
聽(tīng)到江云昭問(wèn)話，她抬起臉來(lái)，似是絲毫感覺(jué)不到痛意，只作出茫然的模樣，問(wèn)道：“七姑娘說(shuō)的什么？奴婢可是一點(diǎn)也沒(méi)聽(tīng)明白?！?br/>
這時(shí)院子里的許多人已經(jīng)被驚動(dòng)，看了過(guò)來(lái)。
先前江承晞失蹤，因怕太多人知道驚擾了作惡之人對(duì)江承晞不利，江云昭和母兄皆未聲張。是以眾人看到江承晞尖叫和芭蕉被拖，都不知發(fā)生了何事。
剛進(jìn)到院子的江三老爺看見(jiàn)江云昭在審問(wèn)二房的人，忙抱緊了懷里的銀票，縮到花園一角去細(xì)細(xì)清點(diǎn)了。算清數(shù)額后，他越想越歡喜，也不吃午膳了，揣著銀票提前回了京兆府。
孟得勝心中了然，唯恐表舅公誤會(huì)了江云昭，在老人家耳邊細(xì)細(xì)將今日之事盡數(shù)講了。
秦氏急匆匆趕了過(guò)來(lái)，將江承晞抱在懷里輕聲安慰著。她見(jiàn)江云昭在那邊處理芭蕉之事，沒(méi)有再去多管，只繼續(xù)與幼子說(shuō)著話，慢慢讓他平靜下來(lái)。
雖說(shuō)芭蕉是二房的人，可是江承珍沒(méi)把她當(dāng)個(gè)人看，江二老爺自然更不會(huì)拿她當(dāng)回事。兩人依然在那邊爭(zhēng)執(zhí)不休。
江云昭冷眼看芭蕉在那邊裝模作樣，勾了勾唇角，眉眼間淡去柔和聚起了肅殺，緊緊盯著江云珊，對(duì)芭蕉說(shuō)道：“不肯認(rèn)不肯招？也好。你若認(rèn)了，還能落個(gè)全尸，甚是無(wú)趣。倒不如現(xiàn)如今的狀況，給了我處置你的機(jī)會(huì)。要知道，這世間多的是詭譎法子，能讓人求生不得求死不能。你既不肯招，我便一樣樣尋了來(lái)給你！”
芭蕉想到了江承珍對(duì)她的百般折磨，臉?biāo)⒌囊幌伦幼兊脩K白。
拖她的婆子輕聲說(shuō)道：“奴婢先前聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，大理寺中可是有許多法子，比旁的地方更要妙些。若是芭蕉喜歡，可以一試?！?br/>
江云昭挑眉道：“哦？什么法子？你且說(shuō)說(shuō)看?！?br/>
那婆子生怕這些事情說(shuō)出來(lái)污了江云昭的耳，只俯身靠近芭蕉，輕聲將那些折磨之法一一道來(lái)。
江承珍折磨芭蕉的時(shí)候，花樣百出。可這婆子說(shuō)的這些，芭蕉竟是聞所未聞。
她多年受著非人的折磨，早就垮了身子。如今心中有鬼極其害怕，再聽(tīng)到這些，頓時(shí)駭?shù)妙^腦發(fā)昏嗡嗡亂響。
“別說(shuō)了別說(shuō)了！我招……我全都招……”
芭蕉本就不是心性堅(jiān)定之人，登時(shí)身子癱軟口不擇言。
聽(tīng)到婆子問(wèn)她受誰(shuí)指使，芭蕉心口劇烈起伏著，哆哆嗦嗦地抬起手，努力指向江云珊那邊，口唇開(kāi)合，好不容易吐出了個(gè)“三”字，竟是一翻白眼，暈了過(guò)去。
江云昭看了眼面露微笑的江云珊，暗暗嘆氣。
怎么就那么巧？！
那婆子抬腳狠踢芭蕉幾下，她都毫無(wú)反應(yīng)。婆子問(wèn)江云昭道：“姑娘，這該怎么辦？”
“繼續(xù)逼問(wèn)！”秦氏抱著已經(jīng)累極睡了的江承晞走了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“妄圖加害我兒之人，怎能這樣輕易放過(guò)！”
“怎么回事？誰(shuí)害誰(shuí)？”
江興源正巧和江四老爺一起走進(jìn)院子，聽(tīng)了秦氏的話，再看地上癱軟昏迷的芭蕉，忍不住出聲怒問(wèn)道。
秦氏將事情大致說(shuō)了，又朝神色不定低垂著頭的江云珊看了眼。
江興源哪還有不明白的？
他望著江承晞的睡顏，看著他臉上干了的淚痕，心中大慟，指了芭蕉極其厭棄地說(shuō)道：“送去見(jiàn)官，嚴(yán)刑拷問(wèn)！”
方才不需動(dòng)刑，芭蕉已經(jīng)打算指認(rèn)真兇。若送去見(jiàn)官，怕是被官爺一嚇，就要招認(rèn)全部事實(shí)了。
那主謀之人的‘威名’，怕是會(huì)傳遍整個(gè)京城。
江云珊一下子站起身來(lái)，說(shuō)道：“大伯父，這個(gè)惡女乃是我們的人。如今既然分了家，大伯父想要?jiǎng)铀?，怕是得?wèn)問(wèn)我們的意見(jiàn)吧？”
“依著三姐姐的意思，若你不同意，這芭蕉，我們還動(dòng)不得了？”江云昭邁步上前道。
江云珊說(shuō)道：“七妹妹若里子面子都不想要了，那我也沒(méi)轍?！?br/>
“多謝三姐姐為我考慮。如果沒(méi)有三姐姐，我還真不知道該拿她怎么辦呢?！?br/>
江云昭微微笑著，見(jiàn)江云珊稍稍松了口氣，她面色忽地一沉，轉(zhuǎn)向那婆子，指著芭蕉，“去！把她拖下去，冷水潑醒，然后狠狠地打！”
“你！”
“記住。別把人給打死了。”無(wú)視江云珊愈發(fā)難看的臉色，江云昭好生吩咐道：“我還得讓她指認(rèn)幕后真兇，然后報(bào)告官府呢?！?br/>
方才芭蕉當(dāng)著眾人的面認(rèn)了自己與江承晞之事有關(guān)。如今江云昭這般處置她，就連江承珍也沒(méi)說(shuō)什么話。
待到眾人重新落座，秦氏與江興源低語(yǔ)幾句后，喚來(lái)鄭媽媽，說(shuō)道：“你尋劉家二小子，給他一筆銀子，讓他去馬家附近打探一些事情?！?br/>
“前些日子侯爺不是剛打聽(tīng)出來(lái)么？”
“我要更詳盡些?！?br/>
待到秦氏將要求說(shuō)一遍后，鄭媽媽恍然大悟，“夫人這是要揭底？”
“她想要我兒性命，我斷不能饒她！”秦氏冷聲說(shuō)道。
江云昭不知秦氏的這番打算。
她將蔻丹和紅霜叫到身邊，說(shuō)道：“等下蔻丹去我房里取二十兩銀子，置備些好酒好菜，招待些人?！?br/>
紅霜不解道：“招待誰(shuí)？”
江云昭問(wèn)蔻丹：“先前圍著我們的那些婆子丫鬟，你可盡數(shù)看清了？”
“看清了。都是府里頭伺候了這么些年的，誰(shuí)不認(rèn)識(shí)誰(shuí)呢？”
“那就好。就請(qǐng)她們！”江云昭無(wú)視蔻丹驚愕的樣子，含笑道：“你們只管好喝的好吃的伺候著，好話說(shuō)著。待到將她們哄得不知道天南地北了，給我把能套的話全套出來(lái)。”
方才遭了江云珊一通怒喝，那幫丫鬟婆子肯定心里不舒坦。如今江云昭主動(dòng)拉攏，憤然之下必定能說(shuō)出不少話來(lái)。
這件事這個(gè)時(shí)候辦剛剛好。晚了，人可就離開(kāi)侯府了。
蔻丹稍稍一想就明白過(guò)來(lái)，立時(shí)領(lǐng)了命。
紅霜還有些微的不解，但她素來(lái)是主子說(shuō)什么便是什么，將江云昭的話好好記下后，就與蔻丹一起去辦了。
馬氏和連氏一直都待在院子里收拾東西，聽(tīng)聞老爺們出來(lái)了才往這里趕。待到她們到達(dá)時(shí)，午膳已經(jīng)開(kāi)始。
江二老爺和江承珍一直在爭(zhēng)吵，就連用膳時(shí)都沒(méi)停歇。江云珊心中有鬼不甘開(kāi)口，故而馬氏自始至終都未知曉先前發(fā)生了什么。雖說(shuō)遠(yuǎn)處的夫君和長(zhǎng)子不停再吵，她也不知其中緣由，只是不停地在為分了家而高興。
孟得勝方才將芭蕉的一言一行收在眼中。芭蕉所指幕后指使是誰(shuí)，他心中已然明了。食不知味地苦苦挨到午膳已畢，趁著眾人還未離席，孟得勝便提起了要解除婚約一事。
他這話一出口，那父子倆終于止了話頭看了過(guò)去。
江承珍陰沉沉地問(wèn)道：“你方才說(shuō)的，是與哪個(gè)姑娘解除婚約？”
“三姑娘?！?br/>
江二老爺被江承珍氣昏了頭，正為了那些換了銀子的房屋地契心痛難當(dāng)，哪有時(shí)間理會(huì)江云珊的事情？
他不過(guò)稍稍抬眼看了下這個(gè)憨直的少年，便又低下了頭，繼續(xù)在那邊輕點(diǎn)著剩下的寥寥幾張地契。
江承珍如今以一家之主自居，聽(tīng)到孟得勝的話后，聲如寒冰地問(wèn)道：“你是劭罄孟家的？”
“正是?！泵系脛僬f(shuō)著，朝江云珊看了眼，自嘲一笑，說(shuō)道：“正是那個(gè)‘說(shuō)出來(lái)就能污了口’的那個(gè)孟家?！?br/>
江承珍心機(jī)深，聽(tīng)了他這話，再看他望著江云珊時(shí)那瞧不起的模樣，哪還有不明白的？
必然是自家妹子惹了事，讓人家嫌棄她了！
江承珍目光陰鷙地望著江云珊，頷首道：“既然是舍妹惹惱了孟少爺，那么等下我們便將此事了了吧?！?br/>
江云珊被他陰森森的語(yǔ)氣和駭人的目光嚇得瑟縮了下，身子仿佛記起了以往挨打時(shí)那種痛苦的滋味，不由自主就發(fā)起抖來(lái)。
“不能成！”伴隨著一聲喊叫，響起了椅子劃過(guò)地面的刺耳‘刺啦’聲。
眾人齊齊看過(guò)去，就見(jiàn)江二夫人馬氏白著一張臉站了起來(lái)，“不能成！婚約不是兒戲，怎能說(shuō)解就解了的？”
“母親！婚姻乃是結(jié)兩姓之好，孟家已然無(wú)意，我們又何必苦苦相逼？沒(méi)的成不了親家，倒成了仇家！”
江承珍將銀子拿在手中，只覺(jué)得那官位已經(jīng)屬于自己了。
既然要做官，自然要懂得為官之道。圓滑世故，是必不可少的。且，不能有為人詬病之處。
如今既然是江云珊有錯(cuò)在先，孟家想這么辦，他便不準(zhǔn)備相逼。不然于他名聲不好。
——先前芭蕉作惡之事被揭穿后，他未幫芭蕉言說(shuō)，亦是這個(gè)緣由。
馬氏沒(méi)料到先前一直支持自己的兒子突然反了口。
她扭頭望向江云珊，見(jiàn)江云珊低頭不語(yǔ)，顯然是已經(jīng)知道此事了，忙急急大跨幾步走到跟前，推了她幾把，“去！去跟孟少爺磕頭認(rèn)錯(cuò)去！”又抬頭朝孟得勝露出個(gè)笑臉，“我這女兒模樣性子什么都好，就是心直口快了些。若是有沖撞了孟少爺?shù)牡胤?，您多?dān)待?。 ?br/>
她先前并未見(jiàn)過(guò)孟得勝，不過(guò)，她見(jiàn)過(guò)孟得勝的母親。
那是位溫婉賢淑的夫人，性子脾氣極好。若是女兒嫁過(guò)去了，絕對(duì)不會(huì)受太多難為。
可就是這么一樁好親事，就要這么告吹了？
馬氏還欲再努力一番。誰(shuí)料這事江承珍走到她面前，眼神閃爍地輕聲與她說(shuō)道：“母親，別讓我難做?！?br/>
她知子甚深，哪不知道江承珍心里在計(jì)較什么？
當(dāng)即一個(gè)巴掌扇了上去，吼道：“那是你妹妹！你親生的妹妹！她往后的日子，你就這么不當(dāng)回事兒？”
江承珍捂著火辣辣的臉，陰沉沉笑道：“當(dāng)初非要把她送走的，不是母親你么？如今怎么反倒怪起我來(lái)了？”
說(shuō)到那件事，馬氏徹底沒(méi)了反駁的理由，跌坐回了椅子上。
若不是將女兒送走……這些事情……怕是都不會(huì)發(fā)生了……
解除婚約是江云珊，如今既已分了家，便是二房與孟家之事。
孟得勝本想請(qǐng)侯爺江興源做中人，江興源卻以‘長(zhǎng)輩在場(chǎng)’為由，邀請(qǐng)族叔來(lái)處理。
老人家先前在廳里的時(shí)候，是看到了江家?guī)追恐g的明爭(zhēng)暗斗，明白江興源的苦衷，就將此事應(yīng)了下來(lái)。
江承珍暗道這種事情越拖越麻煩，只想著快點(diǎn)處理掉此事。見(jiàn)叔公已經(jīng)答應(yīng)，就催促著趕緊進(jìn)行。
此事外人不宜在場(chǎng)，江云昭自然樂(lè)得離開(kāi)。
她回到寧園后不久，蔻丹和紅霜就也回來(lái)了。
因著要套話，與那些人拼酒吃，兩個(gè)人都飲了不少。只是蔻丹心思活泛，旁人喝了三杯，她許是才吃了一口，故而只是帶著濃濃的酒香，并未飲醉。
紅霜卻是不同。她性子耿直，別人說(shuō)喝一杯，她就真的一杯飲盡。這般幾輪下來(lái)，已經(jīng)醉得發(fā)暈了。好在她口嚴(yán)，暈了后只是犯困和呵呵傻笑，一個(gè)字兒也不說(shuō)。
江云昭哭笑不得，讓個(gè)小丫鬟把紅霜扶到她屋里睡了，這才細(xì)問(wèn)蔻丹那邊到底發(fā)生了什么。
“剛開(kāi)始還問(wèn)不出什么，后來(lái)奴婢們說(shuō)著好話，又將先前三姑娘脾氣大讓人滾的那些話抱怨了一番，這才有人搭理奴婢。丫鬟們的意思，是三姑娘回來(lái)后，性子陰晴不定，忽好忽壞。那些婆子就光互相使眼色，也不開(kāi)口。后來(lái)一個(gè)婆子脾氣躁，先提了一句，她們這才說(shuō)了開(kāi)來(lái)。”
說(shuō)到這兒，蔻丹就有些遲疑。
江云昭畢竟是還未出閣的姑娘家，那些話入了她的耳，到底不太好。
蔻丹這一停頓的功夫，江云昭卻是發(fā)現(xiàn)了，便道：“你但說(shuō)無(wú)妨。先前二嬸三嬸在咱們?cè)鹤娱T(mén)口叫罵，我什么糟心話沒(méi)聽(tīng)過(guò)？還怕這一丁半點(diǎn)兒的？”
聽(tīng)了她的話，蔻丹想到江云珊那口無(wú)遮攔的惡心話語(yǔ)，斟酌了下，說(shuō)道：“姑娘可還記得那日老夫人壽辰，三姑娘和三夫人進(jìn)來(lái)的時(shí)候，互相不搭理的模樣么？”
江云昭回想了下，微微頷首。
蔻丹遲疑著說(shuō)道：“那日三夫人看到三姑娘后，正好三姑娘有些犯惡心。三夫人便說(shuō)，犯惡心的話要不然吃些酸瓜，好歹也能順順腸胃。她本是無(wú)心之語(yǔ)，三姑娘卻發(fā)了大脾氣，說(shuō)那東西是懷孕之人吃的，三夫人那樣說(shuō)她，到底存了什么樣的心思?！?br/>
一句無(wú)心的話哪能惹了人這樣厭煩？況且，三夫人那句話，也是好心。
除非……是戳了人的痛腳……
江云昭將那話反復(fù)想了幾遍，越想越心驚，“難道三姐姐她……”
見(jiàn)江云昭領(lǐng)會(huì)了其中含義，蔻丹暗暗松了口氣。
——那種事情，她對(duì)著江云昭，當(dāng)真有些無(wú)法直言。
如今既已說(shuō)開(kāi)，她便少了顧忌，將婆子和丫鬟的一些猜疑講與江云昭聽(tīng)。
江云昭初時(shí)還有些不解，而后便將事情捋順了。
先前她還奇怪，為何江云珊看到她與孟得勝走在一起，順口就能將那些惡心人的話語(yǔ)說(shuō)出來(lái)。本只當(dāng)她是被馬家人的粗俗給影響了，如今看來(lái)……卻是她自己遭遇過(guò)一些事情，到頭來(lái)，卻以為人人都像她一般不知檢點(diǎn)！
蔻丹看到江云昭震驚不已的模樣，趕緊說(shuō)道：“這些本不該講給姑娘聽(tīng)，只是姑娘若是不知的話，便沒(méi)法子了解那人到底是個(gè)什么狀況，奴婢這才……”
“無(wú)妨。”江云昭緩緩舒了口氣，定定心神，說(shuō)道：“她做那些事情時(shí)，人在外地，與侯府無(wú)關(guān)；如今已經(jīng)分家，往后她如何行事，卻只是她家的事情了，牽連不到侯府?！?br/>
蔻丹輕輕道了聲“是”。
江云昭思量了下，說(shuō)道：“你拿些碎銀子分給那些婆子丫鬟，就說(shuō)是賞給她們搬家用的銀子。再問(wèn)問(wèn)她們?nèi)毙┦裁?，若是要求不過(guò)分的話，稍微滿足一下。”
“姑娘這是為何……”
“我們?cè)酱蠓?，就越顯得三姐姐小氣。待到搬過(guò)去后，丫鬟婆子們被她苛待的時(shí)候，少不得會(huì)想到侯府的種種好處，難免心生怨憤。”
怨憤積多了，便要尋個(gè)突破口。
到了那時(shí)，這些人必然要將江云珊的丑事說(shuō)與外人聽(tīng)。
蔻丹思量了下，便曉得了其中的利害關(guān)系，立刻領(lǐng)命。臨去前，又將從那邊打探出來(lái)的另一件事說(shuō)了。
“前段時(shí)間張嬸的夫君病重，花去了不少銀子，還欠了債。前些日子，她們欠下的錢(qián)財(cái)忽然都還清了，家中還購(gòu)置了一些物品。有個(gè)婆子說(shuō)，三姑娘曾經(jīng)讓她將一個(gè)小盒子偷偷交給張嬸。她掂著那盒子挺重，里面或許是銀子?！?br/>
江云昭說(shuō)道：“張嬸打三十板子攆出府。往后凡是與她或是她家有關(guān)系的人，侯府永不錄用?！?br/>
三十板子，以張嬸的年紀(jì)，基本上是要了大半條命去。
蔻丹當(dāng)即領(lǐng)命退下。
……
江云珊和孟得勝的婚約到底是順利地解除了。期間二夫人馬氏氣暈過(guò)去四五回，可惜都沒(méi)能阻了此事發(fā)展的趨勢(shì)。
芭蕉當(dāng)天下午就被送了官。雖然大家不知她到底招認(rèn)了什么，但是據(jù)說(shuō)江家二房的那位姑娘沒(méi)幾日便被官府捉了去。待到后來(lái)抬回家中，足足躺了十天方才能夠下床。
聽(tīng)說(shuō)，是挨了板子了。但是江二老爺和二夫人都沒(méi)承認(rèn)過(guò)。
孟得勝陪著表舅公在侯府又住了幾日就離了京。
廖鴻先再來(lái)看望江云昭的時(shí)候，恰好是孟得勝走后第二日。
最近皇帝身子不好，他鎮(zhèn)日里在宮里守著，沒(méi)多少空閑。
江家分家那日，他本想親自過(guò)來(lái)看看，畢竟他請(qǐng)寧王爺和楊國(guó)公吃飯時(shí)，兩位長(zhǎng)輩雖都跟他打了保票，可一想到二三房人的那些做派，他就有些擔(dān)心。
無(wú)奈宮里事情太多，他不只要教訓(xùn)好自己手底下那幫混小子，還得幫助陸元睿處理一些事情。二皇子那邊蠢蠢欲動(dòng)，他亦是需要防著。件件樁樁許多事情湊到一起，哪個(gè)少了他都不行。
無(wú)暇分.身，只得作罷。
如今好不容易得了閑，他將自己好生收拾了一番后，頭一件事就是來(lái)找江云昭。
因著時(shí)間還算不太緊，廖鴻先便正大光明遞了帖子從大門(mén)進(jìn)入。雖說(shuō)剛開(kāi)始不得不和侯爺寒暄了番，而且見(jiàn)到江云昭的時(shí)候，不得不忍受江承曄在一旁，但好歹能與江云昭在一個(gè)屋子里多待些時(shí)候了。
這樣一想，廖大世子便覺(jué)得跟陸元睿發(fā)了一大通脾氣，撈得了這半天的休息時(shí)光，還是值得的。
“昭兒呢？怎么還沒(méi)來(lái)？”廖鴻先緊盯著門(mén)外，邊和江承曄有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著話，邊裝作無(wú)意地問(wèn)道。
江承曄順口說(shuō)道：“姑娘家收拾起來(lái)是有些慢。你有事找她？要不我去催催？”
廖鴻先正琢磨著要不要答應(yīng)，就聽(tīng)外面丫鬟稟道：“少爺，姑娘來(lái)啦。”
如今分了家，整個(gè)侯府里，可就江云昭一個(gè)姑娘了。
廖鴻先忙片刻不錯(cuò)眼地望向門(mén)口。
待到江云昭的身影出現(xiàn)在那里，他只覺(jué)得煩躁了許多天的心瞬間踏實(shí)起來(lái)，忍不住微笑，溫聲說(shuō)道：“怎么現(xiàn)在才來(lái)？”
他性子飛揚(yáng)，極少用這般溫和的語(yǔ)氣說(shuō)話。江承曄覺(jué)得怪異，盯著他看了幾眼，卻發(fā)現(xiàn)廖鴻先望著江云昭時(shí)，神色與平素大不相同，仿佛……
仿佛整個(gè)人都柔和了起來(lái)。
江承曄在一旁苦苦思索緣由。
江云昭走到廖鴻先身邊，拿出四根顏色樣子各不相同的絡(luò)子，說(shuō)道：“我不知道你喜歡什么花樣的，就選了四種花樣各做了一個(gè)。你看看有喜歡的不?！?br/>
廖鴻先想起上一次見(jiàn)面時(shí)，他讓江云昭做的劍穗。忙伸出手去，揚(yáng)眉笑道：“竟然做了那么多？都很好看。都很喜歡。”
江承曄奇道：“你光盯著昭兒看，一眼都沒(méi)瞧那些東西，卻能說(shuō)出‘都好看’這樣的話來(lái)，倒也奇了?！?br/>
廖鴻先慢慢挪過(guò)眼去，半瞇著眼輕飄飄看了眼江承曄，不停默念著‘這廝是昭兒的哥哥，必須得忍著’，又淡淡笑了下，才將視線給挪開(kāi)了。
雖說(shuō)他想與江云昭多說(shuō)會(huì)兒話，卻因江承曄在場(chǎng)，話題受了局限。
左思右想，最后擇了那日分家的事情來(lái)說(shuō)。
江云昭從不避諱他。他既然問(wèn)，她便答。一步步這樣聊下來(lái)，就連江云珊譏諷她和孟得勝時(shí)說(shuō)的那些話，也隱晦地提了幾句。
聽(tīng)到江云珊竟敢把江云昭和另外一個(gè)男子說(shuō)到一起，且那人居然是江云珊的未婚夫、二人后來(lái)還解除了婚約，廖鴻先忽地問(wèn)道：“你說(shuō)他是走武路，來(lái)年要參加武舉？”
“對(duì)?！?br/>
“嗯……只要他不是太差，若他想留下，我倒是可以略盡點(diǎn)綿薄之力?！?br/>
江承曄笑了，“廖大人竟是打算出手了？這是為何？”
“此人性子忠厚踏實(shí)，又有些才氣。把他留在京里，只用給他一個(gè)機(jī)會(huì)，他就能憑著自己的本事成長(zhǎng)。升官發(fā)財(cái)，都不在話下。”
江云昭橫他一眼，“你何時(shí)變得這般熱心腸了？往日里可沒(méi)見(jiàn)你主動(dòng)幫誰(shuí)，更何況是個(gè)陌生人。說(shuō)罷，你又在打什么主意？”
廖鴻先半瞇著眼，笑得仙姿卓絕光風(fēng)霽月，“待他當(dāng)了官發(fā)了財(cái)，你那什么姐姐，豈不是要被自己活活氣死？當(dāng)真妙極！”
雖然他是用開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣在說(shuō)話，但江云昭知道這家伙隨意慣了，想到一碼便是一碼。如果他樂(lè)意，當(dāng)真能做出這種事來(lái)。忙拿起一個(gè)果子塞到了他的手里，沒(méi)好氣道：“有這閑心不如多吃幾個(gè)果子罷！孟大哥的事情，看他自己的造化好了。沒(méi)道理為了給我出氣，將旁人扯進(jìn)來(lái)。”
廖鴻先見(jiàn)她明白他這般說(shuō)是為了她，心下愈發(fā)熨帖。將果子在掌心里握了握，笑看江云昭，“好，都聽(tīng)你的?！?br/>
江承曄看著他笑得溫柔的模樣，先前那種怪異的感覺(jué)又冒了出來(lái)。
他有心想再仔細(xì)瞧瞧，可廖鴻先卻沒(méi)時(shí)間了。
不動(dòng)聲色將那果子塞到懷里收好，廖鴻先起身告辭，“……我不在的話，宮里那幫小子還指不定要出什么亂子?！?br/>
先前江云昭在楚家莊子的時(shí)候，已經(jīng)聽(tīng)他隱晦提起過(guò)皇帝身體不好的事情。方才又聽(tīng)他說(shuō)起最近很忙，便有些憂心，小聲問(wèn)道：“陛下最近如何？可是又嚴(yán)重了？”
廖鴻先不想瞞她，就輕輕地“嗯”了一聲。
江云昭暗暗嘆息著，關(guān)切道：“你萬(wàn)事小心些?！?br/>
有她這一句，廖鴻先只覺(jué)得自己這一趟來(lái)得太值了，笑彎了眉眼出門(mén)，拍馬離去。
江四老爺答應(yīng)分家的那日，給江興源提出了兩個(gè)要求。一是想要侯府后面那處宅子，二是希望能夠得到隨時(shí)進(jìn)出侯府的‘權(quán)利’。
他說(shuō)的那處宅子，是離侯府最近的一處宅院。規(guī)格不大，三進(jìn)三出，但是正對(duì)著侯府后門(mén)，往來(lái)進(jìn)出極其方便。
江興源知道他這兩個(gè)要求的目的極其單純，都是為了方便時(shí)常看望江老夫人，當(dāng)時(shí)就答應(yīng)了下來(lái)。
因著他答應(yīng)得爽快，江四老爺心中感激之余，就也在分家的事情上出了把力。
分家的時(shí)候，明面上看，江家二房三房將大部分值錢(qián)的宅鋪田莊都賣(mài)給了江興源和江興志。
但江四老爺平素只知埋頭苦讀，手頭并不寬裕。待到二三房搬出去后，他就將購(gòu)得的屋鋪依著分家時(shí)買(mǎi)來(lái)的價(jià)格，賣(mài)給了江興源。
說(shuō)起來(lái)，到最后，江家大部分的宅鋪田莊，依然還在大房的手里。
當(dāng)日買(mǎi)賣(mài)之時(shí)，在大房四房的共同努力下，江家二三房留在手中的宅子，都遠(yuǎn)離寧陽(yáng)侯府。故而這兩家搬走之后，再怎么晃蕩，侯府眾人也都看不到了。偶爾聽(tīng)到些吵架斗毆之事，也只不過(guò)是眾人口中茶余飯后的談資。
江云珊的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)已經(jīng)開(kāi)始傳出。江云昭聽(tīng)過(guò)后，只笑了笑，說(shuō)了句“日后還會(huì)更加精采”，便不再理會(huì)，轉(zhuǎn)而拿了賬本，去向母親請(qǐng)教其中不懂的地方。
江承晞一日好過(guò)一日。待到他如往常一般活蹦亂跳無(wú)憂無(wú)慮的時(shí)候，侯府已經(jīng)被從里到外修葺完畢，而江四老爺，也已經(jīng)正式去清寧書(shū)院做了授課先生。
書(shū)院風(fēng)氣極正，江四老爺在里面如魚(yú)得水，先前丟失了的信心，亦是慢慢重新尋了回來(lái)，笑容整日掛在臉上。
江老夫人原本還怨大房堅(jiān)持要分家，后來(lái)發(fā)現(xiàn)江四老爺搬出去與沒(méi)搬出去差不太多，就放寬了心。待到見(jiàn)兒子在清寧書(shū)院過(guò)得舒心，老夫人漸漸對(duì)大房生出幾分親近之意來(lái)。
——江四老爺能去清寧書(shū)院，全靠廖世子的舉薦。而廖世子是看在大房的面子上，才有了這番舉動(dòng)。
就在侯府步入正軌之時(shí)，京城之中卻是開(kāi)始出現(xiàn)了一點(diǎn)不同尋常征兆。
皇帝病重的事情不知怎地，竟是傳出了皇宮。雖說(shuō)無(wú)人敢高聲議論，但是坊間都在悄悄議論著此事。更有甚者，有人會(huì)悄聲議論皇帝會(huì)將位置傳給誰(shuí)。
當(dāng)朝太子德行兼?zhèn)?，本?lái)傳位給他，是順理成章之事。偏偏有種不和諧的聲音摻雜在其中，說(shuō)二皇子才華出眾，不過(guò)因了在出生時(shí)辰上晚了些，就失去了競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)，著實(shí)可惜。
江承曄私下里與江云昭提起此事時(shí)，頗為憂心。江云昭想到許久未見(jiàn)的楚月華和廖鴻先，心里也很是擔(dān)憂。
她問(wèn)江承曄，最近可曾見(jiàn)過(guò)楚明彥。
江承曄道：“太子妃出身楚國(guó)公府，楚家現(xiàn)在在風(fēng)口浪尖上，已閉門(mén)不見(jiàn)客。”
江云昭聽(tīng)聞，心中愈發(fā)擔(dān)心。平日無(wú)事時(shí)，得了秦氏的許可，便會(huì)出門(mén)去鋪?zhàn)永镔I(mǎi)些胭脂、首飾、衣裳。有時(shí)候，還會(huì)去明粹坊。原因無(wú)他，只想多得些友人們的消息。
可惜寥寥無(wú)幾。
這日，江云昭又打算出門(mén)。她剛收拾完畢，蔻丹匆匆來(lái)報(bào)，說(shuō)是廖世子來(lái)了，就在偏門(mén)外面等著，讓她趕快過(guò)去。
江云昭聽(tīng)聞后，竟是有一瞬間的恍惚。
——她已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)到他了。自打認(rèn)識(shí)他以來(lái)，這是最久的一次。
以前經(jīng)常看到，還不覺(jué)得。如今許久未見(jiàn)，她的心底居然時(shí)不時(shí)冒出思念的滋味來(lái)。
不濃烈，卻總縈繞在周?chē)?，攪得她有些心神不定?br/>
出了偏門(mén)，江云昭望向樹(shù)旁斜倚著閉目假寐的清雋少年，忍不住放輕了聲音，低低地喚了他一聲。
廖鴻先聽(tīng)到江云昭的聲音，猛地睜開(kāi)了眼。雙眸中先是閃過(guò)一絲警惕環(huán)顧四周，而后慢慢放柔，凝視著江云昭，唇角綻開(kāi)一個(gè)笑容，說(shuō)道：“你來(lái)了?！?br/>
他的聲音本是清透中隱隱帶著金石之音，如今聽(tīng)聞，竟有了些許沙啞，更添了幾分誘人的魅惑。
便是這一分魅惑，引著江云昭不知不覺(jué)走上前去，停在了他的跟前。
江云昭看出他眼中的疲憊，莫名有些難過(guò)，問(wèn)道：“最近可是累著了？難不成很久沒(méi)有好好睡過(guò)了？”見(jiàn)他不做聲，她忍不住又道：“我那里有些安神的茶，等下拿些來(lái)給你帶著?！?br/>
廖鴻先這些日子沒(méi)日沒(méi)夜地忙著，嗓子都有些喊啞了。面對(duì)著自己日盼夜盼心心念念想著的女孩兒，他想多說(shuō)幾句情話，可是眼前的境況，哪容得他那般肆意？
雖然壓抑住心底深處的話語(yǔ)，但他到底有些忍不住，遲疑片刻，終究伸出手去，輕輕握住了她的手。
江云昭覺(jué)得他今日有些不同，卻又說(shuō)不出哪里不太一樣。被他纖長(zhǎng)有力的手握住，她有些心慌，用力掙扎了幾下，沒(méi)能掙脫。
廖鴻先輕輕俯下.身子，在她耳畔說(shuō)道：“昭兒，可能要出亂子了?！?br/>
他這話一出，江云昭的注意力頓時(shí)被轉(zhuǎn)移，急切問(wèn)道：“楚姐姐怎么樣了？你呢，你會(huì)怎么樣？”
廖鴻先生怕她再想起交握的手，不敢再亂動(dòng)，只悄悄感受著她手上傳來(lái)的溫度，口中說(shuō)道：“二皇子他們有不少人。蠢蠢欲動(dòng)，虎視眈眈。元睿需要我，我走不開(kāi)。”
這就是在交代他最近為什么沒(méi)有來(lái)看她了。
江云昭不知道他為何特意解釋這個(gè)，但是她望著他認(rèn)真的模樣，突然明白過(guò)來(lái)為什么皇上會(huì)讓他當(dāng)侍衛(wèi)，而且，還是御前侍衛(wèi)——
這個(gè)時(shí)候，有他守在陸元睿的身邊，陸元睿安全的可能性，大了很多、很多。
他會(huì)守著陸元睿，守著太子?？墒撬?？誰(shuí)來(lái)守著他？
江云昭一下子擔(dān)憂起來(lái)，不知不覺(jué)就將這些話喃喃說(shuō)出了口。待到意識(shí)到自己說(shuō)了什么，她趕緊住口，抬頭看他，卻撞進(jìn)一雙黝黯深沉如深潭的眸中。
江云昭的心顫了顫，忙別開(kāi)眼?？吹浇晃盏碾p手，她一下子紅了臉，用力想要抽出手來(lái)。
廖鴻先暗暗嘆息了聲，將手松開(kāi)，輕輕喚她：“昭兒。”頓了頓，又喚了聲：“昭兒?！?br/>
這語(yǔ)氣，似感慨，似呢喃。
江云昭撫了撫猶留著他體溫的指尖，偏頭看他。有一瞬間，她覺(jué)得自己看不懂眼前之人了。
好似前一眼，他還是那個(gè)肆意飛揚(yáng)的少年；下一眼再見(jiàn)，已經(jīng)是眼前這目光深沉的男子。
廖鴻先看出她眼中的茫然，忍不住輕笑了聲，戳了戳她的發(fā)，說(shuō)道：“傻丫頭。不認(rèn)得我了還是怎的？”
說(shuō)罷，不待她反應(yīng)過(guò)來(lái)，他牽起她的手，拉著她走到一旁。
江云昭邊走邊不動(dòng)聲色地想要抽開(kāi)手，卻被他拉得更緊。試了幾次，最終只得無(wú)奈放棄。
先前出來(lái)時(shí)，她沒(méi)朝周?chē)?xì)看。此刻繞過(guò)那棵大樹(shù)去到后面，看到那輛小馬車(chē)，她才意識(shí)到他竟然不是騎馬而來(lái)。
廖鴻先停在車(chē)簾前，揚(yáng)了揚(yáng)下巴，示意江云昭打開(kāi)。
江云昭一只手被他牽著，使勁掙又掙不開(kāi)，只能用空閑的手去拉開(kāi)車(chē)簾。
車(chē)上有兩筐橘子。
橘子上，都有粗布罩著。
不待江云昭動(dòng)手，廖鴻先已經(jīng)親自動(dòng)手將粗布掀開(kāi)。
江云昭朝里面望去。只一眼，便愕然至極，忍不住失聲輕呼。
“他們?cè)趺磿?huì)在這里？”