424

    真實(shí)造物主用難以言喻的表情看著這只在愛德華手上滾動(dòng)的蘋果，清了清嗓子，還是沒有忍住好奇心：

    “……我摸一下。”

    真實(shí)造物主摸了摸這蘋果，手感非常光滑，沒有任何羽毛的觸感，就像一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的蘋果，很難想象這玩意居然是一種轉(zhuǎn)基因雞。

    “……這種……生物的生長(zhǎng)方式是什么樣的？”

    短暫的震撼過后，經(jīng)歷了無數(shù)大風(fēng)大浪的真實(shí)造物主緩過來了。畢竟這蘋果（這雞？）其實(shí)在不可描述程度上還不如某些神的神話生物形態(tài)，既然是可以理解的生命體，那真實(shí)造物主對(duì)它的好奇心就要壓過退避之意了。

    愛德華咂了咂嘴：“其實(shí)弗蘭克也不清楚這到底是個(gè)什么東西，他是在把蘋果改良出雞肉口感的時(shí)候誤打誤撞地做出了這個(gè)東西?！?br/>
    “也沒有血，不能被我入侵?！?br/>
    “我用占卜的方式研究了一下?！?br/>
    她拍了拍蘋果，蘋果又嘰嘰叫了幾聲，真實(shí)造物主微微戰(zhàn)術(shù)后仰。

    “你看，它根本沒有發(fā)聲器官，可確實(shí)能發(fā)出聲音。”

    “確實(shí)。”真實(shí)造物主點(diǎn)頭，“而且這和餅不一樣，不是靈性反饋，而是真實(shí)的聲音?！?br/>
    愛德華說：“我一開始以為這是把雞的靈魂塞進(jìn)蘋果里了，然后依靠靈性發(fā)聲，然后我確認(rèn)這個(gè)生物并沒有靈魂，更像是使魔——這個(gè)詞你能聽得懂吧？挺好，看來你曾經(jīng)的全知全能也包括一點(diǎn)舊日時(shí)代的魔法。開玩笑的，看來你以前看過？——我懷疑是弗蘭克的實(shí)驗(yàn)用雞太活了，他把……”

    愛德華斟酌了一下詞匯，盡量嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卣f：

    “我不知道他用了什么方法，但他把生命力從雞身上轉(zhuǎn)移到蘋果里了。”

    “于是蘋果成為了一個(gè)沒有靈魂但確實(shí)活著的生物。”

    “也就是說，它最開始確實(shí)是一個(gè)蘋果，而不是從樹上長(zhǎng)出來的雞。”

    “對(duì)，但我覺得馬上樹上就要長(zhǎng)出雞來了?！睈鄣氯A聳聳肩，“畢竟失敗是成功之母，這次偉大的失敗想必能讓他很快就讓真正的蘋果雞誕生?！?br/>
    ……真實(shí)造物主撇了下嘴，選擇性地忽視了這句話。她把蘋果拿了起來，用自己的權(quán)柄小心地感受了一下里面的生命力。

    “而且我也吃了一個(gè)，蘋果的果肉也一定程度上被改變了，口感偏向雞肉?！睈鄣氯A，“味道不怎么樣。不過烤著吃就能最大限度還原烤雞的味道，而且自帶調(diào)料味。看來弗蘭克的研究也多少有些成功的?！?br/>
    吃了一個(gè)？真實(shí)造物主啞然，也是，蘋果這東西肯定是一次長(zhǎng)一樹，一只或幾只雞的生命力污染了那么多蘋果？……雖然都很奇怪，但還是最好不要長(zhǎng)一樹的雞出來……

    “確實(shí)，沒有靈，或者說靈與肉（果肉？）的聯(lián)系很松散?！?br/>
    靈的殘?jiān)⑸腿萜鞫疾黄ヅ洌@個(gè)生物不會(huì)成長(zhǎng)，生命力不斷流失，所以只能活很短的時(shí)間。大概在蘋果變質(zhì)的時(shí)候生命力也會(huì)消散一空，也就是兩三天以內(nèi)……“生命力”相關(guān)的研究在其他途徑也有，比如“工匠”在半神層次也能將周圍一片區(qū)域的生命力抽干，融入機(jī)械，制作出活人偶。但無論是消耗還是轉(zhuǎn)化比率看上去都是弗蘭克更優(yōu)秀。

    關(guān)鍵是，這是一個(gè)低序列的“耕種者”開發(fā)出的技術(shù)！

    真實(shí)造物主掂量了蘋果幾下，活像是個(gè)在水果攤上挑貨的客人，然后她把蘋果還給了愛德華，若有所思地說：

    “他愿意出售這個(gè)失敗技術(shù)嗎？”

    她動(dòng)了購買的心思，這個(gè)轉(zhuǎn)移生命力的技術(shù)可以幫助她創(chuàng)造許多消耗品使魔，和蒸汽教會(huì)那些笨重且昂貴的人偶不同。

    強(qiáng)大的生命力，結(jié)實(shí)的容器，如果還能加入靈性材料，這項(xiàng)技術(shù)或許會(huì)大放異彩——只要自己研究改良一番，把生命力和靈魂一起轉(zhuǎn)移過去也是可以的，這樣就能從某種意義上達(dá)成世界上某些中瘋狂科學(xué)家研究的“永生”。把無生命物體變成活著的生命，甚至把活人變成有意識(shí)的非凡物品！

    科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力。這種使魔一旦批量生產(chǎn)，自己的技術(shù)將對(duì)同時(shí)代其他普通人軍隊(duì)造成降維打擊！

    惡魔一下子就看穿了她的想法，笑道：

    “你打算把這項(xiàng)技術(shù)運(yùn)用到擴(kuò)充梅迪奇的軍隊(duì)上吧？”

    “老實(shí)說，這種生命體既然能夠?qū)ν饨绲拇碳ぷ龀龇磻?yīng)（她捏了捏蘋果，蘋果又叫了幾聲，并且試圖從她的手中跳下去），那應(yīng)該也是有思維，或者說本能的，大概也能作為錨點(diǎn)?！?br/>
    真實(shí)造物主搖頭：“我還不至于讓蘋果向梅迪奇祈禱?！?br/>
    話音未落，她突然想到了那有靈性就會(huì)自動(dòng)祈禱的圣餐餅，感到有些被下屬的奇思妙想弄得頭暈?zāi)垦：粑щy。

    “是嗎？看來你目前的招兵買馬的成果還不錯(cuò)啊?！?br/>
    愛德華饒有興致地看著真實(shí)造物主，笑瞇瞇地說：“很遺憾，他不打算把這項(xiàng)技術(shù)賣給以‘戰(zhàn)爭(zhēng)、人體實(shí)驗(yàn)、傷害他人、擴(kuò)充私人武裝’為目的的人，所以神應(yīng)該也不行?！?br/>
    惡魔低語：“不過我覺得你只要去他夢(mèng)里念叨兩句，他就會(huì)感激涕零地把所有技術(shù)全部獻(xiàn)上。難道那增產(chǎn)40%的小麥你不想要？這么高的產(chǎn)量，能讓你多養(yǎng)活幾百人，幾千人，能讓你多吸收多少信徒？可惜你是極光會(huì)，小麥?zhǔn)歉碑a(chǎn)品，弗蘭克也以基因不穩(wěn)定為理由暫時(shí)謝絕了?！?br/>
    真實(shí)造物主一直在心動(dòng)（除了餅和雞），但不代表她會(huì)被惡魔的話語說動(dòng)。

    “打住?！?br/>
    她把臉一翻，瞬間就變得不近人情起來：“東西也帶到了，話也說完了，你怎么還不走？”

    “我們之間的關(guān)系什么時(shí)候那么疏遠(yuǎn)了？”

    “疏遠(yuǎn)？我們的關(guān)系有好到可以用疏遠(yuǎn)這個(gè)詞過嗎？”

    惡魔挑了挑眉，把手往前一伸：“那就把今年的七萬租金交了吧?！?br/>
    “梅迪奇把我的溫室花園打壞有一段時(shí)間了吧？被她燒掉的是我精心挑選栽培的貴重異國花草植物，而且我的仆從也認(rèn)認(rèn)真真打理了近二百年，從里到外全是古董，盛滿了我的珍貴回憶！”

    “人力物力加起來，算你八折，賠我五千鎊?！?br/>
    珍貴回憶就算了吧！看你這樣子就知道你對(duì)那些所謂的過去沒有半分留念，說到底你這外神為什么在我面前還要這么盡責(zé)地扮演？你又不是無面人！真實(shí)造物主的白眼翻到天上了，愛德華在她心里的形象無限矮小下去，最后變成了一個(gè)小人，真實(shí)造物主在自己的腦海里狂扎小人。

    “感覺你在偷偷罵我。”愛德華說，“你身上居然有這么強(qiáng)的不滿?！?br/>
    “沒有的事，你感覺錯(cuò)了。”

    惡魔的惡意感知真麻煩。真實(shí)造物主皮笑肉皮不笑地回答。

    她在腦子里扎了二十針之后才開口：“梅迪奇給你造成的損失我會(huì)賠付，莊園的租金我也會(huì)分期?！?br/>
    “還是說，你有想要租借的非凡物品？”

    “你這里目前沒有我需要的，直接給錢倒是比較好?！睈鄣氯A從外套的口袋里摸出一張紙條，遞過去，上面寫了一個(gè)名字和一串銀行賬戶，“喏，就是這個(gè)，六期，一次不少于一萬就行。今年才剛剛開始，但馬上就要二月了?！?br/>
    沒利息就還好。真實(shí)造物主接過紙條，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ——米蘭·諾拉費(fèi)圖斯。

    賬號(hào)的尾號(hào)和字母表示這是個(gè)遠(yuǎn)在東切斯特郡的郡銀行賬號(hào)，名字也沒什么諧音或者暗示。真實(shí)造物主看了一眼便收了起來，認(rèn)為這是對(duì)方的虛假身份之一。

    “我知道了?！彼俅未叽俚溃澳憧旎厝プ伟??！?br/>
    “出來放風(fēng)一會(huì)兒你都有那么大意見，走了走了?！睈鄣氯A敷衍地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把蘋果揣回口袋里帶走。

    真實(shí)造物主盯著那鼓鼓囊囊的口袋看了一會(huì)兒，忍住了把蘋果買下回來自己研究技術(shù)的想法。

    她突然靈光一閃：

    “如果，我買下技術(shù)是為了制造使魔來種地呢？”

    走到門口的愛德華頓住，似乎是在思考，兩秒后，她轉(zhuǎn)過頭來，一邊想一邊回答：

    “或許可以。”

    “但你最好真的是拿來種地的?！?br/>
    425

    周日上午，達(dá)尼茲主動(dòng)透露了一個(gè)非凡聚會(huì)的消息，并帶著克來恩一同前去。

    正好克來恩也想著把搜集“秘偶大師”的材料的計(jì)劃提上日程，便順勢(shì)答應(yīng)下來，并在聚會(huì)中順利購買到了“古老怨靈的粉塵”。

    臨近尾聲，聚會(huì)召集者，“巨力士”奧茲爾笑了一聲道：

    “我有一個(gè)委托。”

    他邊說邊從衣物內(nèi)側(cè)口袋抽出張照片：

    “找到上面的人，報(bào)酬是1000鎊，或者等值的常見的非凡材料，記住，不能傷害她?！?br/>
    1000鎊？這能讓絕大部分冒險(xiǎn)家瘋狂……不知道是找誰，竟然給這么高的報(bào)酬……克來恩毫不意外地看見在場(chǎng)眾人都表示愿意試一試。

    那照片開始按照逆時(shí)針的順序傳遞，于幾分鐘后來到了克來恩的手里。

    他隨意掃了一眼，心里忽然涌現(xiàn)出些許詫異。

    照片上的女子長(zhǎng)得相當(dāng)漂亮，有一頭鮮明的紅發(fā)和一雙碧綠如同寶石的眼睛，膚色不算白皙，但給人健康的感覺。

    拍照時(shí)，她身著棕色與白色的女式騎裝，搭配到膝蓋的長(zhǎng)靴和獵鹿帽，腰肢用皮質(zhì)束腰收緊，顯得異常纖細(xì)。她整體的氣質(zhì)看上去簡(jiǎn)潔、干練，讓人想到北大陸一些擁有狩獵傳統(tǒng)的古老貴族家庭。

    一位家境不錯(cuò)的女孩……誰會(huì)花1000鎊找她，而且前提是不能傷害她……嗯，勉強(qiáng)露出笑容的照片……克來恩腦海內(nèi)一下就閃過了多個(gè)愛恨糾纏的言情故事。

    什么霸道海盜愛上富商女兒，將她劫掠到了自己船上，最終又被她逃走，什么破落貴族小姐淪為海盜，失手被抓，與“代罰者”和軍方中上層男士上演了一出罪惡之愛，并借此擺脫困境，離開了囚籠，什么新鮮出爐的魔女在給人歡愉的時(shí)候，不小心惹上了感情債……類似的想法涌動(dòng)間，克來恩險(xiǎn)些抬起手掌，捂住臉孔。

    上輩子看多了……在這個(gè)世界又因魔女有了心理陰影……他暗嘆一聲，抬起腦袋，對(duì)聚會(huì)召集者奧茲爾道：

    “她叫什么名字？”

    “尹蓮。”奧茲爾簡(jiǎn)潔回答道，“但肯定已經(jīng)換用了假名。”

    尹蓮，典型的因蒂斯女性名……克來恩再次問道：

    “有她經(jīng)常佩戴的物品嗎？

    “頭發(fā)也行。”

    這是用來占卜尋人的媒介。

    克來恩沒提最近穿過還未漿洗的衣物也符合要求，怕幕后的雇主丟給自己一件女士?jī)?nèi)衣，這就比較尷尬了。

    奧茲爾搖了搖頭：

    “沒有。

    “她具備很強(qiáng)的反追蹤能力。”

    “她實(shí)力怎么樣？”另外的聚會(huì)參與者問道。

    奧茲爾鄭重說道：

    “雇主沒詳細(xì)描述，只說不算太厲害，但比序列9強(qiáng)?！?br/>
    “你們不需要抓住她，只要確定她的下落，就能領(lǐng)取報(bào)酬。”

    …………

    特雷納從表格和文件中抬起頭，看了一眼來幫忙的圖靈，疑惑地吐出一個(gè)名字：

    “尹蓮？”

    “那個(gè)小丫頭？她聯(lián)系我？”

    圖靈保持著風(fēng)度翩翩的老管家的形象，站在旁邊用自己的計(jì)算能力來查賬。他的眼鏡上顯示出一條信息：

    “老爺，自從您離開因蒂斯之后，從第二周起，尹蓮小姐就在不斷地念誦您的名，但很不巧您一直待在南大陸。我們從水路返回因蒂斯的時(shí)候，我接到了至少二十個(gè)未回應(yīng)祈禱。”

    “她找我有事？先不管她，圖靈，先把這個(gè)沙盤模擬跑了，再錄入一下信息?！?br/>
    “是?！?br/>
    特雷納搖了搖頭，站起來從另一張桌子上拿來一疊簡(jiǎn)歷和個(gè)人身份信息——自從梅迪奇突發(fā)奇想去親自面試申請(qǐng)人之后，鐵血十字會(huì)的入會(huì)申請(qǐng)?bào)E減了八成。

    名正言順地交了管理權(quán)并跑到他國度假的首領(lǐng)加斯頓·雷蒙聽聞此噩耗后據(jù)說一晚上沒睡著覺，特雷納可以證明這是真的，因?yàn)閷?duì)方連夜打尊名讓特雷納也從被窩里爬了起來核對(duì)本月的申請(qǐng)人數(shù)量。答桉是其實(shí)已經(jīng)銳減到原來的一成了，只不過匯報(bào)的人員美化了數(shù)據(jù)，多加了一成。

    “我現(xiàn)在對(duì)雷蒙那家伙的尊敬就像因蒂斯女性的貞潔一樣?！?br/>
    特雷納吐槽。他倒是不怕這位天使領(lǐng)導(dǎo)，畢竟由于親爹和極光會(huì)的聯(lián)系，自己現(xiàn)在嚴(yán)格來講是梅迪奇的直系下屬。

    雷蒙對(duì)真實(shí)造物主的人事安排和梅迪奇的空降頗有微詞，但托尼·唐恩已經(jīng)完全淪為紅天使贊美人（他的光速倒戈讓鐵血十字會(huì)中流傳了一陣子“紅天使也會(huì)像主一樣囈語，并把所有聽過她的囈語的人都變成自己的信徒”的傳說。），她抵抗不了自己的同途徑更高序列，干脆大方地交了權(quán)，然后直接跑境外聯(lián)系自己的私兵，想要保住自己的個(gè)人軍隊(duì)。

    結(jié)果，梅迪奇掌權(quán)一個(gè)多星期，自己的私兵保住了，鐵血十字會(huì)快入不敷出了。

    “唉，這一次的申請(qǐng)人看上去都不太行，我想給自己錄個(gè)助手都沒人選。”

    特雷納一邊熟練地處理會(huì)內(nèi)各種投訴信（其中十成甚至九成都是一幫閑得發(fā)慌的挑釁者們互相消化魔藥打出來的肢體糾紛），一邊皺眉：

    “幾年前好不容易從倫堡來了個(gè)人，結(jié)果沒干幾個(gè)月就跑了。倒是有腦子，看來打一開始就沒想加入，也沒有認(rèn)真參與過真實(shí)造物主的祈禱吧?！?br/>
    大概兩個(gè)小時(shí)之后，搞完了手頭的事務(wù)，特雷納把自己私藏的冰可樂拿了出來，一邊喝一邊問還在跑圖的圖靈：

    “尹蓮找我什么事？”

    “是。尹蓮小姐在得知您離開因蒂斯的消息之后，在第二天就選擇和因蒂斯的家族斷開了聯(lián)系，并且用自己的渠道把她的父母轉(zhuǎn)移到了海上?！?br/>
    尹蓮的靠山一個(gè)是自己，一個(gè)是因蒂斯的索倫家族。家族天高皇帝遠(yuǎn)，但圣者的庇護(hù)是看得見摸得著的。憑借這個(gè)，尹蓮才能和“疾病中將”平等合作，而不是單方面淪為附庸。

    現(xiàn)在，她的靠山和家族決裂了，她必須立刻做出選擇。

    “她想跟著我？也是，她那沒用的父親在家族里沒有任何地位，不依靠我她連現(xiàn)在的家產(chǎn)都攢不出來?！碧乩准{不以為然，“還有嗎？”

    圖靈多線并行，從其他祈禱中搜索重要內(nèi)容，恭敬地說：

    “尹蓮小姐向您透露了魔女‘疾病中將’的線索。”

    “倒是聰明。”特雷納等待著下文，“但一個(gè)中序列的魔女還不足以讓我庇護(hù)她全家。”

    “尹蓮小姐在祈禱中透露，在一段時(shí)間的商業(yè)合作之后，‘疾病中將’對(duì)她本人表現(xiàn)出超乎想象的興趣，并十分信任她。因此尹蓮小姐得知，‘疾病中將’似乎還有一位圣者級(jí)別的直系親屬，但‘疾病中將’并不很愿意提起她?！?br/>
    連這種事情都說，難道那個(gè)疾病中將已經(jīng)在考慮見家長(zhǎng)了？這小姑娘，不，小子，難道真的被尹蓮迷得神魂顛倒？特雷納一愣。

    “……魔女教派的圣者？那些用顏色來指代的‘圣女’之一？”

    特雷納稍微來了幾份興趣，自己琢磨了一下：“總不會(huì)是‘黑’，如果疾病是‘黑’的子嗣，那序列5、6就有不夠看了?！?br/>
    “如果黛安娜還活著，我會(huì)考慮把這個(gè)情報(bào)告訴理查?！?br/>
    一個(gè)魔女圣者也不是好惹的，我沒必要給自己添麻煩……

    特雷納打了個(gè)哈欠，揮了揮手：

    “好了，我知道這件事情了。你讓她等通知吧，我現(xiàn)在很忙，沒空管她?！?br/>
    TBC

    ——————

    你覺得這個(gè)支線任務(wù)沒什么意思，但你的上司不那么覺得。