老約翰打量著面前這個(gè)老友之子，感到從未有過的陌生。
還是原來的面孔，還是原本的聲音，但從語氣到神態(tài)，都有了變化，對(duì)方坐在那里，只是看過來，甚至比男爵給自己的壓力還要大幾分。
再想到自己的那個(gè)兒子，他不由在心哀嘆起來，過去的自豪，現(xiàn)在看起來，根本就是一個(gè)笑話。
復(fù)雜的情緒中，后悔的念頭在心底醞釀著。
鄧恩不知道老約翰心里的感慨，也不關(guān)心這些，他只是說道：“我需要知道前因后果，那東西是怎能來的，為什么會(huì)被安置在礦洞中，還有，愛蓮娜小姐與此有關(guān)么？”
“你連這個(gè)都知道了，這肯定不是喬納森告訴你的，論保守秘密，沒人能比得上他，”老約翰嘆了口氣，將倨傲的態(tài)度徹底收斂，他坐了下來，做出了慈祥的表情，“喬納森有了一個(gè)好兒子啊，真令人羨慕?！?br/>
“不要試著套近乎，”鄧恩看穿了對(duì)方的想法，“老老實(shí)實(shí)的回答問題。”
老約翰的臉色漲得通紅。
他猛地喘了兩口氣，走了出去，吩咐了兩個(gè)侍者，確保周圍沒人，才回來，用略顯生硬的語氣說道：“礦洞里的怪物以鐵器為食！老男爵還活著的時(shí)候，它就待在礦洞里，就像愛蓮娜一樣，早就在這里了?！?br/>
隨后，老約翰的聲音再次放軟：“多米尼克家族和她有一個(gè)約定，男爵的家族在礦洞中給那個(gè)怪物棲身之地，作為交換，似乎也獲得了好處，但具體是什么，不是我能知道的?！?br/>
“‘她’是愛蓮娜？”鄧恩問了一個(gè)問題。
“愛蓮娜，據(jù)說，怪物是和她一起來的，”老約翰露出了追憶之色，“那真是個(gè)可怕的女人，第一次一見到她的時(shí)候，我還很年輕，和她一起冒險(xiǎn)的時(shí)候，我的雙手還很靈活，弓箭可以射得很遠(yuǎn)，但現(xiàn)在我已經(jīng)老了，她卻還是原來的模樣?！?br/>
“果然如此?！编嚩鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，很多推測(cè)得到了印證，接著他問出又一個(gè)問題，“礦洞里的怪物似乎十分危險(xiǎn)，男爵對(duì)此沒有任何應(yīng)對(duì)？”
“一開始不是這樣的，”老約翰的話音中帶有諷刺，“但我想精于謀劃的老男爵，肯定沒想到，原本很富余的礦藏，在那個(gè)怪物進(jìn)去后，這么快就變得貧瘠起來，甚至快要徹底枯竭了?！?br/>
“你的意思是，礦脈是因?yàn)槟莻€(gè)怪物枯竭的？”鄧恩微微一愣，按照他繼承的記憶，似乎礦脈的枯竭，一直都是個(gè)問題。
“雖然這只是條小鐵礦，但開采的時(shí)間并不算長(zhǎng)，也不算過分，”老約翰又露出了回憶之色，“最初，人手不多，我和喬納森，還有其他幾個(gè)人，曾經(jīng)客串過礦工，那真是段艱苦的歲月，當(dāng)時(shí)好像已經(jīng)有了你們。”
對(duì)于老約翰頻繁打出的懷舊牌，鄧恩根本不接，他只是單純的用冷淡的語氣問：“現(xiàn)在呢，那個(gè)怪物怎么樣？”
老約翰有些氣餒和失望，但他不得不回答：“不知道，很久沒人見過它了，隨著礦藏的減少，怪物越來越暴躁，現(xiàn)在除了愛蓮娜，沒人能接近它！如果接近了，下場(chǎng)就是死亡。”
“據(jù)我所知，男爵并沒有停止對(duì)礦脈的投入……”
“因?yàn)槟芯魶]有太多的收入方式，”老約翰笑了起來，“沒想到吧？看似尊貴的男爵，其實(shí)早就出現(xiàn)了財(cái)政問題，為了維持住現(xiàn)在的架子，他幾乎用盡了各種手段，我為他聯(lián)絡(luò)很多人，而且不得不為自己留些后路?！?br/>
鄧恩適時(shí)的提醒了一句：“別說無關(guān)的東西，你知道我想知道的是什么。”
“好吧，男爵受到很大的制約，因?yàn)槊半U(xiǎn)者公會(huì)，公會(huì)分布在杜蘭堡各處，但就像教會(huì)一樣，沒有領(lǐng)主會(huì)喜歡公會(huì)，因?yàn)檫@很大程度上，分?jǐn)偭怂麄兪种械臋?quán)力，比如……”老約翰看了鄧恩一眼，“冶鐵權(quán)?！?br/>
“除了卡茲倫等大領(lǐng)主的核心城市，其他地方領(lǐng)主境內(nèi)的公會(huì)，正不斷收攏著各種產(chǎn)業(yè)和權(quán)力?！?br/>
鄧恩則說道：“我想，公會(huì)還收攏了巡林的權(quán)力，這也是你能被其他領(lǐng)主看重的原因所在。”
老約翰苦笑了一聲。
“我需要一些東西，”鄧恩忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“曾被那個(gè)怪物接觸過的東西，有的話，交給我。”
“你要這個(gè)做什么？”老約翰露出疑惑之色。
“你無需過問，”鄧恩并不回答，只是吩咐，“我想這種東西，肯定有不少吧?！?br/>
“其實(shí)不多……”
老約翰還有些不適應(yīng)雙方身份上的裝換，剛要回答，卻被一陣混亂的腳步聲打斷了，他的房門被一下推開，幾個(gè)兒子和仆人沖了進(jìn)來。
他們看到了房間里的鄧恩不由一愣。
老約翰眉頭緊鎖，他從兒子們的臉上猜出了什么。
“怎么了？”
“杰克出事了！”
老約翰一驚，隨后本能的朝鄧恩看了過去，露出了憤怒的表情。
“是你的人干的？”
可不等他把話說完，卻愣住了。
“他被人吸干了血！”
他的兒子說道。
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教堂前，已經(jīng)圍滿了一堆人。
他們之中的大部分，是過來看熱鬧的農(nóng)夫，還有少數(shù)幾個(gè)，衣著與村夫不同，他們是弗爾家族的人。
“為什么？牧師大人，我不明白，他總該有個(gè)體面的葬禮，你不能現(xiàn)在就把他的尸體燒掉？”
為首的那個(gè)人，名叫喬治·弗爾。
與小約翰一樣，他也是老約翰的兒子，而小約翰·弗爾，正躺在泥土地上，他面無血色，眼眶深深的凹陷下去，裸露在外的皮膚都已經(jīng)干癟了，毫無光澤。
他被吸干了血。
在喬治·弗爾的對(duì)面，奧珀牧師和他的兩位同僚，站在小約翰尸體的邊上，輕輕搖頭。
“看看你的兄弟，喬治，他怎么死的，你心知肚明，神圣之所不能容納他的尸體，必須立刻將尸體焚燒，防止意外的發(fā)生。”
牧師的話，刺激到了喬治·弗爾，他冷笑起來：“這聽著真新鮮，你的意思是說，約翰被吸血鬼殺死了，所以要連同他的尸體一起焚燒，防止爆發(fā)吸血病？”
圍觀的民眾一陣慌亂和驚恐，他們紛紛后退，想遠(yuǎn)離那具尸體，但卻沒有幾個(gè)人選擇離開，這些不識(shí)字的農(nóng)夫，用恐懼混雜著好奇的目光，盯著那具尸體。
這個(gè)被礦工在礦洞門口發(fā)現(xiàn)了的死人，是被吸血鬼殺死的？