“這些酒不能放在后院，還得勞煩各位哥哥們動(dòng)動(dòng)筋骨搬到前頭去，”鶯歌笑著招呼，“辛苦各位哥哥，待會(huì)我們掌柜的少不了各位的好處?！?br/>
“得嘞，聽(tīng)妹子的，后邊再來(lái)幾個(gè)手腳麻利的?！?br/>
男人話音未落，便有幾個(gè)衣服背后印著“酒”字的粗壯男人趕上前來(lái)，利落地把后院碼得整齊的三五只木箱搬到了前廳去。
陸思清放下手中的報(bào)紙打屋里向窗外瞧時(shí)，酒廠的幫工已經(jīng)散了，只有溫嬸蹲在地上漿洗東西。陸思清來(lái)此已有時(shí)日，風(fēng)陵渡前廳雖喧如鬧市，后院卻安靜，園中各人并不來(lái)攪擾，只有溫嬸長(zhǎng)如一日將飯菜送到眼前來(lái)，話也講得和藹，只叮囑一句“姑娘吃飯”便再無(wú)他言。后來(lái)便有個(gè)男孩石頭上門來(lái)，時(shí)至九點(diǎn)便“篤篤”敲兩下窗示意，將一堆報(bào)紙放到窗臺(tái)上便走。哀莫大于心死倒罷，陸思清只恨自己久之竟覺(jué)安逸，因此討厭起這份安于銷金巢仍能隨遇而安的坦然來(lái)。
她幼時(shí)便跟著父母親幾易其家，成人后的年月更是跌宕。父親腿腳閑不下來(lái)，又總做飛黃騰達(dá)的夢(mèng)，因此初為人父時(shí)便嚷嚷著男兒志在四方要跑到南方去闖蕩。最初在軍隊(duì)里混時(shí)日還好，可久之逢打槍要換地方，陸思清只好跟著車馬南來(lái)北往地顛簸，后來(lái)父親嫌棄軍餉難糊家口，又發(fā)不了大財(cái)，便干脆不顧妻女地跑到南洋去，她和母親這才定居下來(lái)，在南京的一處破屋里落了腳。
母親死后，她剛好讀完女中，便拿著母親為她攢的嫁妝錢去香港過(guò)了幾年陋巷低瓦的求學(xué)日子，后來(lái)雖回到南京，所居非故鄉(xiāng)，扁舟無(wú)岸，孤家寡身，安逸是奢侈物，貪戀倒成了從娘胎里帶出來(lái)的病。
陸思清想到這里，又坐回桌子前去，桌上一堆新的舊的報(bào)紙已按日期摞成厚厚的一沓，最早的一份是她初到風(fēng)陵渡時(shí)送來(lái)的，竟是一個(gè)多月前了。她那時(shí)沒(méi)心思去看，太陽(yáng)底下無(wú)新事，貧民區(qū)太平里起火，無(wú)人傷亡，這總算好消息，下頭跟著的便是一篇引人聯(lián)想的豆腐塊，什么老房子燒火火更旺，白頭翁私會(huì)妙齡女，標(biāo)題更大，版面更多，講的是一位老教授勾引女學(xué)生的風(fēng)流事。陸思清覺(jué)得無(wú)聊，轉(zhuǎn)過(guò)頭去看月份牌，大拇指翻頁(yè)時(shí)在那上頭留下個(gè)黑指紋，她走到臉盆架旁洗了洗手，又想起毛巾還晾在外面，便推開(kāi)門走了出去。
“姑娘起得早，”溫嬸正蹲在一旁忙著涮洗，見(jiàn)她出來(lái)，熱絡(luò)地打著招呼。
陸思清話未出口，只覺(jué)一股奇異的臭味入鼻，不禁皺了皺眉。
“姑娘離得遠(yuǎn)一些，這東西臟，可別沾到你身上?！?br/>
陸思清見(jiàn)溫嬸不慌不忙地從碩大的木盆中撈起黃褐色的軟物，時(shí)下腥臭味更濃，方知這東西正是那異味的來(lái)源。
“溫嬸，這是什么東西？”
“綿羊腸子，”說(shuō)話間，溫嬸將那腸子翻了個(gè)里外接著淘洗。
“綿羊腸子？”陸思清納罕，“做什么用的？”
“這東西戴到男人那里，行房的時(shí)候女人不會(huì)懷孕，稀罕么。”
鶯歌不知道什么時(shí)候跑到陸思清身后來(lái)，在她耳邊道。
“鶯歌，”溫嬸道，“這丫頭真是，不干不凈的，你跟陸姑娘說(shuō)這些干什么！”
鶯歌故作調(diào)皮地聳了聳肩，隨手拿過(guò)一旁的矮木凳放在溫嬸屁股下頭，又蹲下來(lái)要把手伸進(jìn)盆里去。
“用得著你沾手，去去去，把廚房里的燒堿給我拿過(guò)來(lái)?！?br/>
鶯歌將燒堿倒進(jìn)木盆里便乖乖蹲在溫嬸身邊，一邊哼著歌一邊低頭摳著手邊一塊長(zhǎng)著青苔的方磚，像只難得溫順下來(lái)的小狗。
“做出來(lái)也沒(méi)人會(huì)用的，最后不還是咱們姑娘受罪?！?br/>
鶯歌說(shuō)完，忽然抬起頭來(lái)看向陸思清，“陸姑娘，你知道女人怎么避孕么？”
“鶯歌，大早上你發(fā)的什么羊癲瘋，”溫嬸道，“你閑得慌便去前頭幫忙去?！?br/>
“柿子蒂曬干，磨成粉沖了湯水喝下去，便不會(huì)懷孕，因此這湯又叫‘?dāng)嘧咏^孫湯’?！?br/>
鶯歌忽然嘴角一彎，正值碧玉年華的臉上露出一抹慘淡笑容來(lái)，陸思清不由得心頭一驚，她本以為這張臉會(huì)永遠(yuǎn)爛漫，就像吃“萬(wàn)年牢”的那天一樣。
“這孩子，去去去！”溫嬸站起來(lái)就要把鶯歌趕到前廳去，鶯歌卻蹲著不動(dòng)。
“□□、水銀，□□，加少許到湯飯里，既能避孕，又能落胎，”鶯歌面無(wú)表情地看著陸思清，“不過(guò)千萬(wàn)不要加多了，要不吃得人七竅流血，命就沒(méi)了?！?br/>
“你是許久不挨打忘了疼是不是？”
鶯歌聽(tīng)罷這話立即啞了聲，沉默著將身子佝得更低，伸出半根指頭在那盆污物里攪弄乾坤，似是故意發(fā)泄心中怨懟。陸思清聞聲辨人，自然知道來(lái)者是誰(shuí)，卻不好與那人打照面，便忸怩著將轉(zhuǎn)過(guò)去一半的頭又轉(zhuǎn)了回來(lái)。
“陸姑娘見(jiàn)笑了，我教導(dǎo)無(wú)方，”唐九霄說(shuō)罷低頭看向鶯歌，“昨日就叮囑你今兒到后院來(lái)給陸姑娘送玉，你忘得倒干凈。”
“我忘了能怎么的，”鶯歌的聲音突然大起來(lái)，卻是對(duì)陸思清喊的，“我還怕不小心摔了她的玉，砸了寶玉樓的招牌！”
“鶯歌，”溫嬸怒喝，“沒(méi)規(guī)矩！”
陸思清雖不解緣由，只把鶯歌此舉當(dāng)作十幾歲的孩子鬧脾氣，因此并未放在心上，反倒是見(jiàn)到溫嬸發(fā)怒，覺(jué)得今日與平日里待自己藹然的老婦似是兩個(gè)人一般，心中有些驚訝。鶯歌卻已一溜煙跑進(jìn)屋里去了，留下陸思清站在原地動(dòng)不得，走不得，不知如何是好，只好尷尬地背對(duì)著唐九霄。
“姑娘，我先去忙了，晚上伺候的人已經(jīng)安排好了?！?br/>
溫嬸將那木盆蓋上便走進(jìn)屋里去，院子里只剩下唐陸二人。
“陸姑娘，你的玉，”唐九霄從隨手握著的灰色小帕中取出一塊青玉遞給陸思清，“寶玉樓的徐廣慈徐師傅素有‘妙手捻’的美譽(yù)，手藝也是上佳?！?br/>
陸思清接過(guò)這玉便知唐九霄找來(lái)修繕此人絕非浪得虛名，她這方隨身玉墜本不值錢，如今玉身壞處以貴料填綴，鶴嘴處巧鑲金飾補(bǔ)損，整塊玉竟完璧無(wú)暇起來(lái)，難得自落巧奪天工之勢(shì)。
“這塊玉實(shí)在不值得這般修補(bǔ)，”陸思清反復(fù)看著手心的玉墜，臉色卻慢慢難看起來(lái)，“我現(xiàn)在身上沒(méi)有錢，唐小姐，我實(shí)在不知如何還你。”
“這塊玉雖稱不上無(wú)價(jià)寶，卻有陸姑娘珍視之處，我找人修補(bǔ)也不過(guò)成人之美罷了?！碧凭畔鲂α诵?，又覺(jué)得自己難免多言，便抬腳準(zhǔn)備離開(kāi)。
“唐小姐，”陸思清欲言又止。
“陸姑娘有什么事么？”唐九霄道。
“我可以向唐小姐要些筆墨么？”
唐九霄見(jiàn)陸思清態(tài)度暫緩，又愿意放下成見(jiàn)提些要求，心中不免覺(jué)得寬慰。
“我想向南京，我的一位朋友家里寫(xiě)一封信。”
唐九霄還未張口說(shuō)話，陸思清又道，“我只是想問(wèn)問(wèn)她的近況?！?br/>
唐九霄連忙解釋道，“我沒(méi)有別的意思，陸姑娘，你不要誤會(huì)，我待會(huì)叫人將紙墨給你送過(guò)來(lái)，陸姑娘將信寫(xiě)好后，直接交給石頭就是了?！?br/>
“我自己去取也是方便的?！?br/>
唐九霄不響，低頭從衣服口袋里拿出一把精致的黃銅鑰匙遞給陸思清。
“這是那間書(shū)房的鑰匙，陸姑娘去過(guò)的，紙墨便放在柜左第二個(gè)抽屜里，”唐九霄仔細(xì)觀察著陸思清的面色，“陸姑娘或有讀書(shū)的需求，也可到書(shū)房去取，左不過(guò)是些四書(shū)五經(jīng)之類的舊線本，時(shí)興的鴛鴦蝴蝶、武俠神怪倒是沒(méi)有?！?br/>
陸思清并不伸手去接那把鑰匙，唐九霄又道，“我現(xiàn)在已沒(méi)有時(shí)間去書(shū)房里坐冷板凳了，還要?jiǎng)跓╆懝媚飵兔纯?，那些落了灰的?shū)有沒(méi)有被蟲(chóng)子蛀了。”
陸思清接過(guò)那把鑰匙，“謝謝唐小姐。”
唐九霄微微頷首，便徑直離開(kāi)了后院，陸思清卻仍站在原地瞧著手心里那把黃銅鑰匙發(fā)呆。
風(fēng)陵渡后院的教習(xí)課程早已結(jié)束，陸思清書(shū)讀得入神，只聽(tīng)得春風(fēng)又綠江南的詩(shī)句繞耳不絕，卻不覺(jué)時(shí)光流逝半分，抬起頭時(shí)，窗外已遍是晚來(lái)天色了。
陸思清放下手中的書(shū)本，猶豫著拉開(kāi)了書(shū)柜抽屜內(nèi)的暗環(huán)。
她知道，今晚宴會(huì)結(jié)束之前，這間房子是斷不會(huì)有人進(jìn)來(lái)的，因此才敢再走進(jìn)來(lái)，心里卻仍有鳩占鵲巢的怯意，倒像是做賊一般。
唐九霄的臥室與自己剛來(lái)時(shí)所見(jiàn)并無(wú)分別，如今毫發(fā)無(wú)傷地站在這里再加環(huán)視，心中卻是別樣境界。原來(lái)陸思清只當(dāng)風(fēng)陵渡是虎狼地、閻羅剎，不曾想自己竟如嬌小姐一般在此養(yǎng)尊處優(yōu)起來(lái)。
她心頭一時(shí)生出悵惘，驚嘆自己果真在這不知底細(xì)的地方待了一月有余，又不知尚且待到何時(shí)才算完，心情竟比初到此地前路未卜時(shí)還要惶恐驚懼三分。
“諸位晚上好，”門外傳來(lái)唐九霄的聲音。
陸思清走到門邊，露開(kāi)一絲極窄的縫向外看，正瞧見(jiàn)站在舞臺(tái)上的唐九霄，她身著一件紫紅色絲絨旗袍，脖頸配細(xì)珍珠項(xiàng)鏈，正對(duì)著臺(tái)下的人侃侃而談。
唐九霄面色年輕，因此晚妝特意畫(huà)老了些，經(jīng)燈光一照顯得大氣，又不失嬌柔，恰巧壓住了那身紫紅，帶著當(dāng)家人的體面穩(wěn)重。陸思清再看時(shí)，一不留神被吊頂旋轉(zhuǎn)的燈晃了眼，轉(zhuǎn)眼瞧去，才發(fā)現(xiàn)風(fēng)陵渡已是改頭換面的氣派：滿庭西式的家俱裝潢極惹人眼不說(shuō)，那面流光溢彩的玻璃墻更是錦上添彩，如今經(jīng)由搖光漫射，墻面發(fā)出幽微的藍(lán)光，恰與這滿眼的璀璨相得益彰，一時(shí)別有風(fēng)味。她看向臺(tái)下，除了人群外圍拿著相機(jī)的小報(bào)記者外，眾人皆是些衣飾豪麗的貴族闊少。兩位穿著軍裝的人正和一位身著白底藍(lán)花旗袍的姑娘談笑風(fēng)生，那年輕一點(diǎn)的白面軍士雖顯靦腆，眼睛卻有意無(wú)意地看著姑娘的臉，還有位獐頭鼠目學(xué)究打扮的師爺穿梭場(chǎng)內(nèi)與幾位記者耳語(yǔ)，時(shí)不時(shí)走到一位穿著綠旗袍的姑娘身邊去賣笑。
陸思清無(wú)意觀摩眾生相，只是靜靜地看著臺(tái)上那人，唐九霄說(shuō)的話從自己左耳朵進(jìn)去，繞幾個(gè)彎子再?gòu)挠叶涑鰜?lái)，無(wú)非是些討好客人的漂亮話，因此字里行間都風(fēng)情萬(wàn)種，只為勾著王公顯貴在此豪擲千金，又難得不流于俗，顯山露水時(shí)也處處擺著風(fēng)陵渡的闊，叫人不敢輕看絲毫。她忽然想起自己讀女中時(shí)，班上有個(gè)頗愛(ài)讀風(fēng)月故事的女同學(xué)跟她講，老上海的長(zhǎng)三先生，每逢出局便由小倌用四臺(tái)大轎抬到酒樓去陪客人喝老酒，全副頭面闊氣得很。
唐九霄也有這樣的生活么，陸思清皺著眉想。
陸思清向門外再看時(shí)，唐九霄左手揮了揮，舞臺(tái)一側(cè)穿黑色西裝的洋樂(lè)隊(duì)便敲打起來(lái)，?？怂沟墓?jié)拍律動(dòng)感十足，唐九霄拉著秋白，二人跳起美國(guó)最時(shí)興的狐步舞來(lái)，引得臺(tái)下連連鼓掌叫好。
唐九霄站在人群中風(fēng)情萬(wàn)種自不消說(shuō)，她不知何時(shí)換了一件紅色吊帶亮片流蘇連衣裙，身體被勾勒出富饒的曲線，露著瓷白如玉的肌膚，秋白其人也是玉樹(shù)身姿，與她有來(lái)有往，舞步默契，難怪她偶爾聽(tīng)到幾位來(lái)后院的姑娘講，九娘與秋白公子是碧玉佳人龍鳳配，登對(duì)，登對(duì)。
眾人很快騷動(dòng)起來(lái)，跟著音樂(lè)的節(jié)奏依樣畫(huà)起葫蘆，穿長(zhǎng)衫的，穿西裝的，穿軍服的，晃動(dòng)著身體，不倫不類的，女人們倒是扭得大方，隨意比劃兩下都是性感的，唐九霄似乎也很愉快，陸思清突然覺(jué)得沒(méi)意思起來(lái)，便拉過(guò)那面櫥柜墻，回到書(shū)房中繼續(xù)讀她的書(shū)去。這一時(shí)分心不要緊，她卻再難沉浸到那精彩絕倫的演義中去，眼前腦中倒全疊印出唐九霄的身影，連溫嬸進(jìn)來(lái)送夜宵也毫無(wú)察覺(jué)。
“陸姑娘還用著功?！睖貗饘⒁恢雁y耳羹放在陸思清面前。
陸思清向墻上看了看，指針已指向了十二點(diǎn)一刻。
“外頭還不知道到幾點(diǎn)呢，姑娘早點(diǎn)歇著罷。”
陸思清點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“溫嬸，后院教習(xí)的先生走了嗎？”
“姑娘是說(shuō)程先生，”溫嬸笑道，“從前每逢院子里來(lái)了新人，先生都是要教完識(shí)字課才會(huì)回去，因此這半年都是吃住在這里的，姑娘找他有事？”
陸思清搖了搖頭，只道多謝，溫嬸便收拾好殘羹離開(kāi)了書(shū)房。
陸思清驚嘆于唐九霄通天的本事，竟能夠?qū)⒊潭讼日?qǐng)到風(fēng)陵渡來(lái)教眾姑娘讀書(shū)識(shí)字，她這些日子在天津各類時(shí)報(bào)上讀過(guò)些他的文章和仰慕者寫(xiě)的評(píng)議，才知這位伯禮先生是何等人物。某文學(xué)社月刊評(píng)：他既寫(xiě)政論散文，亦作駢四儷六，政論力避激進(jìn)，駢體不事雕琢，骨架提綱挈領(lǐng)，韻律工整鏗鏘，可謂得體。撇開(kāi)文章不談，這位程先生從不跟風(fēng)評(píng)論時(shí)事政治，偶爾動(dòng)筆也只寫(xiě)載道風(fēng)雅，早些年被新文學(xué)派批評(píng)擁護(hù)封建主義舊文學(xué)，便停筆改譯西方名作，后來(lái)新文學(xué)風(fēng)潮漸衰，他便理所應(yīng)當(dāng)成為天津文界的北斗之尊了。
世間都尊萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高，陸思清雖不知風(fēng)陵渡在天津衛(wèi)何等地位，卻知世道向來(lái)瞧不起風(fēng)月門里男盜女娼，如今連程伯禮這樣的津門耆老都為唐九霄座上賓，陸思清唯恐胡思亂想辱沒(méi)了這位先生盛名，卻留下個(gè)百思難解的心結(jié)。
她又想，這銷金風(fēng)月之地前后真是截然的景色，前廳犬馬聲色酒綠燈紅竹簫四面笙，后院燈火三更詩(shī)聲瑯瑯京口瓜洲渡，書(shū)中自有天地蒼茫廣野，風(fēng)陵渡眾位姑娘卻是籠中金絲，斷翅難行，不免令人嗟嘆。
陸思清心緒煩亂，便干脆拉了燈回去，她將后門鎖好走下廊梯時(shí)，從那梯下暗處卻忽然升起來(lái)一團(tuán)黑影，“噌”地立在她面前，嚇得她險(xiǎn)些叫出聲來(lái)。
“陸姑娘，是我，鶯歌?！?br/>
陸思清撫著跳動(dòng)的心口，又急又氣，看到鶯歌那張泛著淚痕的臉卻又不知如何開(kāi)口，驚訝也罷，心軟也好，只得硬將心中憤怒平下去，從嘴里擠出一句話。
“鶯歌姑娘，你怎么在這？”
陸思清看著站在不遠(yuǎn)處的鶯歌，月光柔如水，映在鶯歌臉上，使她白凈伶俐的臉上平添了幾分無(wú)辜稚氣。
“我一直坐在這里等你，九娘要我同你道歉。”
“我并未覺(jué)得冒犯，”陸思清沉默片刻，又道，“你年紀(jì)小，我只當(dāng)是鬧脾氣?！?br/>
陸思清心中明白這話一定會(huì)無(wú)端惹怒鶯歌，卻不知為何存心不以為意地說(shuō)出來(lái)，顯得她這人慷慨從容似的，不是的，跟十四五歲的姑娘兜圈子并不見(jiàn)得能獲什么樂(lè)趣，只因?yàn)檫@姑娘是風(fēng)陵渡的青鳥(niǎo)，是唐九霄的信徒，是血?dú)夥絼傆肿允崖斆髯钜椎暨M(jìn)獵人圈套的狼崽。
她只是，太想知道這座金碧輝煌的庭院深處有什么樣的秘密和骯臟。
“我不是鬧脾氣，我只是不喜歡你，”鶯歌本是反駁，語(yǔ)氣卻見(jiàn)軟。
陸思清在臺(tái)階上坐下來(lái)，又向一側(cè)挪了挪，給鶯歌留出個(gè)容身的空當(dāng)，站著的人仍是別扭著，一動(dòng)未動(dòng)。
“你來(lái)了以后，九娘再?zèng)]開(kāi)心過(guò)，”鶯歌抽了抽鼻子，“我不喜歡你?！?br/>
“你道歉也是因?yàn)樘菩〗?，不是真心想跟我道歉?！?br/>
“是，”鶯歌點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我巴不得你快點(diǎn)走?！?br/>
“好像是我求著來(lái)到這里的，”陸思清嗤笑道，“我是被綁來(lái)的，鶯歌姑娘，是你們那位九娘三番五次將我擄了來(lái)，困在這里不放，你倒是會(huì)顛倒黑白。”
鶯歌坐下來(lái)，輕輕地嘆了一口氣。
“我知道九娘有心事，她不和我講，我也看得出來(lái)，”鶯歌坐下來(lái)，“陸姑娘，你或許和她的心事有關(guān)系。”
“這些綁架人的勾當(dāng)叫你說(shuō)得比勾欄瓦舍里的話本故事還有趣，鶯歌姑娘，我并不在乎我與誰(shuí)有關(guān)系，我只是不知道自己是觸了什么霉頭才落到如此境地來(lái)?！?br/>
陸思清怔怔望著當(dāng)空一輪皓月，鏡兒宮里寒光灼人，照出嫦娥桂影，照出庭院空明，照得草木如藻荇，照得慘慘戚戚。
“我們風(fēng)陵渡從沒(méi)做過(guò)強(qiáng)買強(qiáng)賣的生意，九娘也絕不會(huì)害你，”鶯歌突然走近，抓住陸思清的袖子，“陸姑娘，將來(lái)無(wú)論發(fā)生什么，我求你也不要害她，好么？”
陸思清聽(tīng)到心中那座艱難建起來(lái)的墻轟然倒去的聲音，斷坯頹垣的灰塵糊住了五臟六腑，露出墻腳下幾窩螞蟻蛀蟲(chóng)，爭(zhēng)先恐后啃噬著她的心。
她拂掉鶯歌的手站起來(lái)，與她隔開(kāi)幾步之遙。
“怎么害人的反倒怕被害的圖她性命，鶯歌姑娘，你難道不知道，我如今是你們九娘手心里的螞蟻，我已不求她能放我一條生路，只求她不將我捏死便謝天謝地了?！标懰记遢p蔑地笑了笑，“你們這里的人還真奇怪，做的是吃人不吐骨頭的買賣生意，說(shuō)的卻盡是行善積德的好話?！?br/>
陸思清說(shuō)著，只覺(jué)得兩行清淚從眼角流了出來(lái)，信手去拂，卻只摸到冰涼的臉頰，她心中酸澀，只想離開(kāi)這是非地，直到看到鶯歌走過(guò)來(lái)跪在她面前，陸思清的心頭火一下子長(zhǎng)了起來(lái)。
“從前我們有百般不是，我今日向你一并請(qǐng)罪，求陸姑娘原諒?！?br/>
陸思清坐回臺(tái)階上，看著鶯歌佝著的跪影發(fā)呆，她厭惡這種帶著祈求意味的儀式，更厭惡有人以此為手段，明面是哀求，暗里卻是要挾，她并不想扶起她，又感到身體里有只張牙舞爪的鬼怪咆哮起來(lái)，惡念先善意半步給她帶來(lái)一股奇異的快感，她看到鶯歌變成了紅娘手中那張棋盤(pán)，她要借這張棋盤(pán)與唐九霄對(duì)棋博弈，她要看看唐九霄這位相國(guó)夫人的棋盒里到底有何妙子。
“唐姑娘說(shuō)你沒(méi)規(guī)矩一點(diǎn)不假，你這番道歉豈不是把她的錯(cuò)一并認(rèn)下了?！?br/>
鶯歌轉(zhuǎn)頭看向陸思清，臉上閃過(guò)驚訝的神色，又隨即黯淡下來(lái)，拍拍衣服站起身來(lái)。
“我是個(gè)鄉(xiāng)野丫頭，上不了席面的狗肉，陸姑娘說(shuō)我沒(méi)規(guī)矩也不錯(cuò)。”
“難怪今晚這前廳如此熱鬧，鶯歌姑娘卻一個(gè)人孤孤單單地坐在這里?！?br/>
“我是向陸姑娘看齊，陸姑娘也不許到前廳去，后院不是一樣住得舒心么，”鶯歌嗤笑道，“最近九娘教我重讀《三國(guó)志》，司馬文王與禪宴，后主喜笑自若，直道，此間樂(lè)，不思蜀，這種心情想必陸姑娘最能體會(huì)了。”
“你！”陸思清被人說(shuō)中心事，又無(wú)可反駁，便露出一張惱羞成怒的臉來(lái)。
“陸姑娘何必和我爭(zhēng)口舌呢，”鶯歌道，“我這張嘴，天生就是給少爺公子說(shuō)體己話的，要不然就是把窮人老百姓罵得狗血淋頭，怎么能叫陸姑娘一個(gè)體面得連罵人家祖宗十八代都說(shuō)不出口的女學(xué)生占了上風(fēng)去？”
陸思清聽(tīng)罷這話忽然羞愧起來(lái)，將頭偏到一邊去，“我沒(méi)有這個(gè)意思?！?br/>
“我知道，”鶯歌長(zhǎng)嘆了一口氣，“陸姑娘，我們園子里的事，你到底是不明白?！?br/>
陸思清嘆了一口氣，“那你就跟我說(shuō)清楚?！?br/>
“我們園子里從前鬧出過(guò)人命，寒棲姐姐就是因此而死，從那以后，除了前廳伺候客人的姑娘們，九娘不許我們?nèi)魏稳嗽谶@種時(shí)候去前廳瞧熱鬧?！?br/>
“寒棲，是誰(shuí)？”陸思清納罕。
“寒棲，是從前侍候九娘的姐姐，她在的時(shí)候，我還跟在溫嬸屁股后頭，在灶房里拉風(fēng)箱呢?！?br/>
鶯歌坐在陸思清身邊，目不轉(zhuǎn)睛地望著院落某處發(fā)呆，好似在自說(shuō)自話。
“楊媽媽，“鶯歌又補(bǔ)上一句，“哦，就是我們園子從前當(dāng)家的媽媽?！?br/>
“楊媽媽死后不久，九娘便將前廳的賭場(chǎng)經(jīng)營(yíng)賣給了一家小賭坊，過(guò)了段日子，秋白哥哥便找了中間人說(shuō)和，添了些價(jià)錢將賭場(chǎng)搬出去給人家作分店?！?br/>
“大家都很高興，從此園子里再不見(jiàn)那些要錢不要命的人來(lái)賭，九娘那年正是新人當(dāng)家，園子里又是一派新氣象，她想快些在楊媽媽之后立起威信來(lái)，便打算將風(fēng)陵渡重新裝潢，到時(shí)候開(kāi)業(yè)大吉，我們園子的招牌便能在天津衛(wèi)更響些?！?br/>
“后來(lái)呢？”陸思清問(wèn)道。
“沒(méi)想到開(kāi)業(yè)前一天，園子里忽然來(lái)了一位來(lái)歷不明的呂少爺，他說(shuō)看上了寒棲姐姐，要討回家做小，九娘不答應(yīng)，和那人磨了好一陣子，后來(lái)到底松口放了人?！?br/>
“來(lái)者不善，這人恐怕不是什么好人?！标懰记迕碱^一皺。
“九娘說(shuō)，這位少爺和天津衛(wèi)的大人物攀著親戚，不好得罪，寒棲姐姐也怕給園子添麻煩，就答應(yīng)了這門親，”鶯歌將臉埋進(jìn)雙腿，“成親第二日，姐姐就被一張木板抬了回來(lái)，光溜溜的身子上蓋著塊白布，掀開(kāi)時(shí)人只剩一口氣了。”
陸思清鼻頭一酸，無(wú)限滋味涌上心頭。
“秋白哥哥去查，才發(fā)現(xiàn)那位呂少爺是鳳來(lái)儀老板齊疏鴻的酒肉朋友，又是汪總督在軍校時(shí)一位同窗的遠(yuǎn)房外甥，”鶯歌擦了擦臉上的淚，“我們是被人擺了一道，算命先生算準(zhǔn)了開(kāi)業(yè)的日子，寫(xiě)帖的時(shí)候卻叫齊老板的人掉了包，特意換在那個(gè)姓呂的王八蛋和他表舅來(lái)天津走親戚的那一天?！?br/>
“這位齊老板和你們有過(guò)節(jié)？”
“九娘當(dāng)初賣掉賭場(chǎng)時(shí)，約定與那位賭坊老板四六分賬，六分利給的便是風(fēng)陵渡的招牌，后來(lái)那老板竟然掛著風(fēng)陵渡的招牌放印子錢，給我們?nèi)橇瞬簧俾闊拍锉阗I通了幾位賭客，抓住賭坊出老千的由頭撕了契據(jù)，砸了招牌，當(dāng)時(shí)又趕上天津市長(zhǎng)孟津韋查賭風(fēng)，那家小賭坊就關(guān)門大吉了，我們這才沒(méi)惹上官司?！?br/>
“原來(lái)如此。”
鶯歌點(diǎn)點(diǎn)頭，“只是沒(méi)想到，齊老板才是那家賭坊的老板?！?br/>
“這種小賭坊容易避開(kāi)警察局的盤(pán)查，放印子出老千無(wú)惡不作，看來(lái)也是齊老板的銷金窟，”陸思清嘆了口氣，“唐小姐怕是從沒(méi)有想過(guò)這家小賭坊背后有高人坐鎮(zhèn)，我話講得難聽(tīng)一些，恐怕當(dāng)時(shí)她也是有意選了這家小作坊?！?br/>
“這是實(shí)話，我們挑軟柿子捏是真的，”鶯歌說(shuō)完又道，“你很聰明，陸姑娘，難怪九娘會(huì)喜歡你。”
陸思清神色一怔。
鶯歌苦笑道：“我們不是惡人，卻也不做菩薩，九娘那時(shí)常說(shuō)，賭與嫖，天底下的腌臜事我們占一成就夠了，偏偏園子里太多客人既賭又嫖，不愿九娘專心做生意，因此我們才故意把賭場(chǎng)盤(pán)給一家小賭坊，兩個(gè)地方里外里攏共幾步路的距離，眼下讓他們先打著風(fēng)陵渡的招牌拉客，為的就是留住這些金主。”
“寒棲姐姐走后，九娘親自下帖請(qǐng)了園子里的所有客人，連帶齊老板和那位呂少爺，開(kāi)業(yè)的堂會(huì)唱了三天，唱得整個(gè)天津衛(wèi)無(wú)人不知無(wú)人不曉，九娘從此剪彩當(dāng)家，也在天津城立住了腳，‘云中鶴’的花名就是從那時(shí)候喊出來(lái)的?！?br/>
“后來(lái)園子里落寞了好一陣子，九娘從此再也不許我們這種時(shí)候去前廳拋頭露面，”鶯歌道，“哪怕她心里明白，寒棲姐姐的事，是再也不會(huì)發(fā)生了?！?br/>
“這些人哪里是看上寒棲姑娘，是要借唐姑娘的身邊人打她的臉罷了，”陸思清皺了皺眉，又道，“你們得罪過(guò)什么人么？”
鶯歌搖了搖頭，又嘆氣道：“九娘為了搭救寒棲姐姐，不惜，不惜去求她最敬重的人，只可惜還是晚了一步，好人不長(zhǎng)命，這句話終于也落到了我們身上?！?br/>
陸思清原以為鶯歌是情智初開(kāi)的小姑娘，聽(tīng)罷這番話才發(fā)覺(jué)她也是九竅通郁的聰明人，鶯歌聽(tīng)罷卻笑道，“左右逢源的行當(dāng)里吃飯，人前不過(guò)裝傻充愣罷了。”
“起風(fēng)了，”陸思清百感交集，身心俱有涼意，便裹了裹外衣。
“天津衛(wèi)的風(fēng)刮得久，”鶯歌抬頭看了看天，“什么時(shí)候停還說(shuō)不準(zhǔn)呢?！?br/>
鶯歌說(shuō)完打了個(gè)哈欠，起身走下樓梯，陸思清突然像想起什么似的叫住她。
“齊老板如今還難為你們么？”
“齊老板命犯孤辰，沒(méi)過(guò)多久就駕鶴西去了，他在江湖上又結(jié)了不少仇家，樹(shù)倒猢猻散，有鳳來(lái)儀也成了枯藤昏鴉。”
鶯歌說(shuō)這話時(shí)，忽然從暗處回過(guò)頭來(lái)，冷不丁沖陸思清笑了一下，一雙眼睛在夜色中格外炯炯有神，幾乎將陸思清嚇了一跳。
“陸姑娘別忘了答應(yīng)我的話，”鶯歌道，“大恩大德我永記于心。”
后院本就無(wú)人，鶯歌離開(kāi)后，四下更是靜得駭人，陸思清左右踱著步，卻無(wú)論如何也想不起她和鶯歌達(dá)成了何種約定，頭頂烏云如墨，眼見(jiàn)寂寥無(wú)人，她看著天邊一彎鉤月，忽然想起蘇東坡的一首詞來(lái)，缺月掛疏桐，漏斷人初靜。