?魏四顧不得崔呈秀這位義子，拔腿跑去見孫暹那位義父。
來到后院房內(nèi)，沒聽見哭聲。這個(gè)歲數(shù)本就是歸天的年齡，屬于喜葬。
“他走了?！崩戏蛉藫芘鹬?，淡淡地道。
魏四走進(jìn)床邊望著孫暹蒼老的臉龐，死得很安詳。
這時(shí)崔呈秀跟過來，撲到床邊竟嚎啕大哭起來，“爺爺，您老怎么走得這么快啊，還沒見到我這個(gè)孫子呢！”
確實(shí)夠?qū)O子！魏四厭煩地踢他一腳，“哭什么哭，惹人心煩！”
還是活著的人說話管用，崔呈秀的馬上停止哭喊，站起道：“厚葬，一定要厚葬。爹，這是你甭管了，交給孩子吧?！?br/>
這小子看來貪了不少錢，要讓他全都吐出來。想到這，魏四拍拍他的肩膀，“一定要做得風(fēng)光，不能埋汰了他老人家?！?br/>
“義父你放心。”崔呈秀保證。
“頭七”過后，孫暹被葬在西山碧云寺后面的一塊寶地上。墓地很有氣派，魏四很是滿意。
這宅子也需要有老成的人來管理，于是在崔呈秀和李藩苦苦哀求下，魏四同意他倆留在魏府，成了大管家或者說幕僚之類的人物。
崔呈秀也沒法不留下，因?yàn)檫@次孫暹的墓地花去他全部錢財(cái)。為了能表示自己的忠心，他把后路斬?cái)唷?br/>
轉(zhuǎn)眼八月，朝廷的讓步不僅在崔呈秀這個(gè)無關(guān)緊要的人身上，也開始加大征收鹽稅、茶稅等商業(yè)稅的力度，但成效不大。
波瀾不驚的水面下往往暗流涌動，魏四猜測著凌厲的反擊正在暗暗聚集，叮囑王體乾等人不可大意。而朝廷的官員們似乎完全了對內(nèi)廳的攻擊，很是平靜。
仿佛在一夜間，整個(gè)京城突然都在那句預(yù)言，連玩耍的小朋友也拍著手，唱著，“誰人任用保社稷，八千女鬼亂朝綱”。
“八千女鬼是什么意思？”
“是魏字啊。”
“那指的是誰？”
“你想啊，女鬼就不是男人，那自是咱們這樣的宮里人?！?br/>
“宮里人，姓魏……”
“咱宮中哪個(gè)公公姓魏？”
“魏四！”
“噓，輕點(diǎn)，小心你的腦袋。”
海波寺浴室內(nèi)，兩個(gè)擦背的太監(jiān)談著。
擦背工在第一時(shí)間原封不動地把他倆的原話傳給小三，小三又在第一時(shí)間讓魏良卿告知魏四。
“良卿，做得好，你先回去。”魏四聽后并未驚奇，因?yàn)檫@已是他第十七次聽到。這之前，顧秉謙、魏光徽、周應(yīng)秋、許顯純、崔呈秀等人都來向他匯報(bào)此事。
你們不好好地工作，拿出這莫名其妙的預(yù)言，想做什么呢？是我重要，還是國家政事重要呢？亂朝綱，我亂了哪門子朝綱？魏四氣憤地想。
三人成虎，眾口鑠金。魏四不想這個(gè)謠言繼續(xù)流傳，直接找到葉向高。
“葉大人想必也聽到這句預(yù)言了吧？”
葉向高早已聽到，他也不否認(rèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭，“而且人人都說那‘八千女鬼’便是你?！?br/>
“葉大人信以為真？”魏四直接問道。
葉向高沒有立即回答，而是瞧著魏四很久很久。
魏四自我解嘲地笑道：“葉大人想從我的面相上看出什么嗎？”
“呵呵，你的面相連相面水平天下無二的**星大人都看不懂，更何況我?！比~向高這才收起目光。
魏四搖搖頭，“葉大人，你還沒回答我的問題呢?！?br/>
葉向高笑而掩飾，“魏公公覺得那個(gè)問題需要回答嗎？”
“我覺得不需要，既然是大明的臣子，就應(yīng)該將精力放在國家政事上?！蔽核木従彽溃叭~大人不議他人是非，一心為皇上為國家，令人欽佩。”
“為臣者，本應(yīng)如此?！比~向高謙虛道。
“但很多大臣卻不這樣，只要不是一門一派，便容不下，眼睛每天盯著，巴不得對方犯下錯(cuò)誤?！蔽核挠悬c(diǎn)怒氣，“更有甚者，牽強(qiáng)附會，無端將污水潑給他人，實(shí)在可惡！”
葉向高知道魏四所指，擺擺手讓他緩緩心情，“這只是極少數(shù)，魏公公不必因此動氣?！?br/>
“不是動氣，我是著急，是為我大明朝著急?！蔽核睦淅涞氐?。
葉向高站起，“魏公公的赤誠忠心，我自是知道。你放心，對那些謠言我是不會理會的?！?br/>
目的達(dá)到，魏四很舒暢地離開。
謠言雖仍在流傳，但魏四并未受到什么影響，就這樣到了秋末。魏四來到大宅，見兩個(gè)大院已合并，崔呈秀分配的也很清晰，便夸了他幾句。
“這是孩兒應(yīng)該做的?！贝蕹市愫苁侵t卑，也許用“賤”字更恰當(dāng)。
楊留留過來，崔呈秀行禮喊聲“義母”識趣離開。留留輕聲問：“那里有情況沒？”說完，面色通紅。
魏四苦笑道：“哪能那么快，不過最近我總感覺那里癢癢的，很是難受?！?br/>
留留一聽，焦急地問：“去問過雨嬋妹妹沒？”
“她一個(gè)姑娘家，我，我實(shí)在不好開口?！蔽核奶拱捉淮Ｋ怯羞@個(gè)想法，但卻很是難為情，便沒去詢問。
“我?guī)湍闳枂枴！绷袅舻馈?br/>
魏四問她：“我以前交代的事，你是否一直在堅(jiān)持做？”
留留美目一瞥，“自是記錄的清晰。哦，前兩天，汪公子送來五千兩銀子，數(shù)額巨大，我正要告訴你呢。”
“汪公子？這么多？”魏四驚訝萬分。
“他說你知道的。”留留又道。
魏四立刻聯(lián)系到熊延弼。秋后問斬，這日子就快到了。
“怎么處理那些銀子？”留留征詢他的意見，“我一兩未動，要不就還給他吧?！?br/>
“既然送來就不還了?！蔽核挠辛酥饕?，“你保管好，過兩天就有用場?！?br/>
按說魏四是見不到熊延弼的，但他直接去找了張問達(dá)。張問達(dá)見魏四來到，竟很高興，立刻吩咐王之寀引魏四前去。
王之寀也很高興，他們似乎都在盼著魏四來救熊延弼。
牢里的熊延弼看不出憔悴，正在揮毫疾書，對進(jìn)來的魏四毫不理會。
“熊大人好是坦然?！蔽核恼玖藭?，先開口。
“大丈夫當(dāng)戰(zhàn)死沙場，如今這樣窩囊離去，怎會坦然？”熊延弼早已看見魏四，也猜出魏四所來何意。
魏四笑笑，“熊大人現(xiàn)在想通了，為何那時(shí)就想不到這點(diǎn)呢？”
熊延弼放下狼毫筆，嘆口氣道：“現(xiàn)在晚嗎？努酋還活著，遼東還不安寧呢?！?br/>
“熊大人這么說的意思是除了你，再無他人可以打敗努酋，還遼東一個(gè)安寧嗎？”魏四問。
熊延弼“哈哈”大笑，“魏公公這句問話頗有意味。熊某不才，不敢自稱第一，熊某只是想去做一點(diǎn)大明臣子該做的事，以死盡忠罷了?！?br/>
魏四微笑道：“但是我無法救你，完成你的心愿?！?br/>
“那你來作甚！”熊延弼有些怒氣。他知道那些好友在想辦法營救自己，他也知道關(guān)鍵人物是魏四。雖在牢籠，但當(dāng)下政壇局勢他還是知道的。
“熊大人的家財(cái)有多少？”魏四突然問。
難道是嫌銀子少？熊延弼語氣軟下來，“變賣全部家財(cái)不過三千，余下那些是好友相湊，魏公公若嫌少，熊某只好另想他法。”
魏四帶著蔑視問：“你還有他法嗎？”
是啊，我還有他法嗎？熊延弼低頭說不出話。
“魏四倒覺得熊大人可以用另一種法子盡忠，做一點(diǎn)大明臣子該做的事。”魏四道。
熊延弼不解望著他。
“用自己的死去警示后來者！”魏四一字一句地說出。
熊延弼盯著魏四，“魏公公這話是什么意思？”
魏四并不回避他的目光，與他對視，“傳首九邊，告誡那些包圍國土的將士，國家利益永遠(yuǎn)是最大的！”
“你要用我的腦袋來激勵(lì)邊線將士？”熊延弼目瞪口呆。
“不錯(cuò)，熊大人，我來給你分析?！蔽核牡溃凹词惯@次你逃過斬首，僥幸存活下來，但你良心上過得去嗎？你將永遠(yuǎn)背負(fù)著沉重的枷鎖活著，這是你愿意的嗎？”
“我可以上戰(zhàn)場殺敵，死在沙場！即使做一名普通士兵也無所謂?！毙苎渝鰠柭暤?。
“說的好，死在沙場?！蔽核男Φ?，“你覺得如果這樣死去，你的死會有意義嗎？也許在死前你可以殺一個(gè)，十個(gè)，或者百個(gè)敵人，可是你還是死了，尸體在地上翻滾，被掩埋，而后無蹤?！?br/>
“你覺得我不該這樣死？”熊延弼不得不承認(rèn)魏四的話有道理，語氣軟下來。
魏四默默點(diǎn)頭，沒有繼續(xù)說下去，給他思考的時(shí)間。
熊延弼是聰明人，是正直的人，這兩者加在一起，他明白了“傳首九邊”的重大意義。用一顆人頭去激勵(lì)將士，可以揚(yáng)起更多人的斗志，可以殺死更多的敵人。遠(yuǎn)比他拿一把劍去戰(zhàn)場殺敵有意義得多！但是，他心有顧慮，笑容苦澀，“如此一來，我豈不成了千古罪人！”
“所以我很擔(dān)心熊大人是否有這個(gè)膽量。”魏四道。
這需要有承受永遠(yuǎn)被世人唾棄的膽量，非大勇者而不能為。
“哈哈，都是一個(gè)死，熊某何懼之有！”熊延弼大笑而道，笑聲中有絕望，有苦楚，有無奈，有悔恨……
若這樣的死能一洗曾經(jīng)的恥辱，為何拒絕？
魏四很鄭重地道：“熊大人之勇氣，天下少有；熊大人之忠心，無人比擬。魏四敬佩！”
“哈哈。”熊延弼仿佛徹底看透，只顧仰頭大笑。
魏四不再留，說了最后一句，“那些銀兩我會以熊大人的名義捐給遼東?！?br/>