最終完整回到臨時(shí)營地的追擊者只有十五人，不到他們出發(fā)之前的一半。這樣令人意外的結(jié)果是無論如何都無法讓呆在臨時(shí)營地正在享用午餐的人們擁有一副好臉色的。
“迅速吃完、不要太飽，然后馬上開始收拾炊具及行裝。”拜倫向自己的下屬低聲吩咐過后，便與狩獵隊(duì)伍的臨時(shí)頭目們湊在了一起。在他們之中表情憤怒、擔(dān)憂者不少，但像拜倫一樣表情平靜的卻只有兩三人而已。
一名身材敦實(shí)的冒險(xiǎn)者頭目此刻顯得有些竭斯底里：“剛才我就說過所有人多必須派出得力的手下參與追擊的隊(duì)伍！眼下這些戰(zhàn)士的傷亡全部都是因?yàn)槟銈兊哪懬雍蛙浫?！?br/>
最初那三名被一箭穿喉的冒險(xiǎn)者就是這個(gè)家伙的手下，損失大半的追擊隊(duì)伍中也有不少是他的人。
“我記得你在提議派出更多人追擊的想法被大家所拒絕之后所說的第一句話可是‘有這么多戰(zhàn)士足夠給那些卑劣的偷襲者一個(gè)深刻的教訓(xùn)了’?！绷硗庖粋€(gè)人直接就對(duì)方的指責(zé)做出反駁。
“如果不是你們阻撓，人數(shù)占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的我們?cè)趺纯赡軙?huì)因?yàn)樽窊舻膽?zhàn)力不足而被敵人借著埋伏所擊潰??？”
真的是因?yàn)樽窊舻膽?zhàn)力不足才導(dǎo)致這樣的后果么？拜倫在心里認(rèn)為對(duì)方的說法很不恰當(dāng)，敵人在發(fā)動(dòng)襲擊之前必然就已經(jīng)料到狩獵隊(duì)伍有可能會(huì)派出戰(zhàn)士進(jìn)行追擊，那些讓戰(zhàn)士們蒙受損失的陷阱就是十分有力的證明，它們顯然是一早就準(zhǔn)備在那里的?？墒亲窊舻木唧w人數(shù)卻應(yīng)該是一個(gè)無法精確估量的數(shù)字，四百多人的狩獵隊(duì)伍，三十名追擊者還是一百名追擊者對(duì)于臨時(shí)營地之中的午餐準(zhǔn)備并無太大影響。那些狡猾的襲擊者或許在動(dòng)手之前就已經(jīng)料到狩獵隊(duì)伍會(huì)因?yàn)榕R時(shí)營地的防守牽制不可能派出大半武力進(jìn)行追擊，可具體的追擊人數(shù)必然會(huì)因?yàn)檫@里各有所思的十幾個(gè)人在當(dāng)時(shí)的想法而產(chǎn)生浮動(dòng)。
現(xiàn)在看來，對(duì)方只派出幾名射手襲擊營地不過是一種戰(zhàn)術(shù)上的挑釁行為，他們的實(shí)際戰(zhàn)力則至少能夠依托森林環(huán)境以及陷阱擊潰一只三十人左右的追擊隊(duì)伍。
拜倫并不覺得自己能在發(fā)起挑釁式的襲擊之前就十分準(zhǔn)確的判斷出對(duì)方所準(zhǔn)備的反擊力度，至少在他看來，十幾人到幾十、百來人都是存在這種可能的，具體人數(shù)則受到現(xiàn)在正在相互推諉責(zé)任的這些“決策者”們那時(shí)的心情而定。
如果是自己的話，最為安穩(wěn)保守的做法自然是在自己擁有把握應(yīng)付百來人甚至更多追擊者的情況下再對(duì)狩獵者的午餐營地發(fā)動(dòng)挑釁式的襲擊。這個(gè)時(shí)候，不管對(duì)方追擊的具體兵力到底有多少，只要首領(lǐng)們還沒有變得失去理智、或者孤注一擲，自己作為埋伏的那一方就能游刃有余的應(yīng)對(duì)接下來的針對(duì)追擊者的阻擊戰(zhàn)斗。
狩獵者隊(duì)伍經(jīng)由大大小小幾十股勢(shì)力臨時(shí)拼湊而成，不大可能因?yàn)閻佬叱膳惖脑蚓妥龀鍪裁疮偪竦男袕?，畢竟這只隊(duì)伍的決策從一開始就已經(jīng)注定將會(huì)受到多方面的制約。
如果說之前的襲擊、挑釁出自某幾個(gè)精靈游俠的臨時(shí)決定的私下行動(dòng)也不是完全沒有這種可能性?？扇羰菑淖铋_始的虜獲落單者，一直到前幾天的破壞漁網(wǎng)以及投毒行為就不難看出，整個(gè)人類隊(duì)伍的對(duì)手應(yīng)當(dāng)是一名心思相對(duì)縝密，擅于策劃某些讓人預(yù)料不到的特別行動(dòng)，卻又不至于因?yàn)閺?qiáng)烈的進(jìn)攻欲或者一時(shí)興起而給自己的對(duì)手留下什么明顯的破綻。
襲擊捕魚者及投毒全都只是小心的點(diǎn)到即止或者說試探，敵人并沒有因?yàn)榧悍疥?duì)伍無法做出有效的應(yīng)對(duì)而肆無忌憚的擴(kuò)大使用此類手段。當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)掌握在對(duì)方手中的時(shí)候，這樣的敵人無疑是最讓人感到頭疼的。他會(huì)小心謹(jǐn)慎的使用十分效率的進(jìn)攻方式而不給對(duì)手留下任何反擊的機(jī)會(huì)，讓你只能被動(dòng)承受來自對(duì)方的陰謀詭計(jì)，等你以為自己摸透對(duì)方的心思準(zhǔn)備孤注一擲對(duì)其進(jìn)行反制的時(shí)候，對(duì)面留給你的或許只是又一次的、更加深刻的“意料之外”！
如果所有的這些行動(dòng)全都出自同一個(gè)策劃者之手，那么剛剛的那一次誘敵行為無疑是對(duì)方在擁有十足把握的情況下所作出的、又一次計(jì)劃縝密的“進(jìn)攻”。僅從結(jié)果上來看，三十多名戰(zhàn)士損失大半，卻連敵人的影子都沒有摸到。這樣的戰(zhàn)果對(duì)于某些人來說或許還遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上是什么值得炫耀的戰(zhàn)績，若是從對(duì)方零損傷的事實(shí)上去衡量其得失，就會(huì)發(fā)現(xiàn)對(duì)方的每一步行動(dòng)都是一次毫無損失的小小完勝！
面對(duì)這樣的敵人，如果無法牢牢的掌握住某種擁有決定性的優(yōu)勢(shì)，其后果無疑是讓人感到害怕的?？傮w兵力上的優(yōu)勢(shì)就是拜倫心里最大的把握所在，僅從城市人口規(guī)模和探子關(guān)于城內(nèi)兵營占地的消息上來看，無法逆轉(zhuǎn)的兵力優(yōu)勢(shì)仍然掌握在己方的手中。不過是麾下僅僅擁有百名魔族的頭領(lǐng)而已，即使有那么一部分矮人和精靈愿意為其效命，在戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷威脅之下，拜倫也和絕大多數(shù)人類一樣，并不覺得那些長耳朵和矮矬子會(huì)為了一群與他們并不相干的魔族同數(shù)量龐大的人類隊(duì)伍死戰(zhàn)到底。
十幾人聚在一起仍在爭(zhēng)論不休，雖然這其中的大多數(shù)都和拜倫一樣漸漸沉默，可執(zhí)不同意見的雙方仍然都在堅(jiān)持著自己的觀點(diǎn)。用過午餐的冒險(xiǎn)者們都以一種掩藏著不安的眼神看著領(lǐng)隊(duì)們的方向。二十多人的傷亡對(duì)于見慣生死的冒險(xiǎn)者們而言還遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上無法接受的打擊，可在這樣的境況之下頭領(lǐng)們依然還在各執(zhí)己見卻是一件讓所有人都沒法不去擔(dān)心的事情，即使所有人都認(rèn)為叢林中的敵人沒有能力擊敗這只四百多人的狩獵隊(duì)伍，可是誰也不能肯定在敵人暗箭下淪為下一個(gè)犧牲品的就一定不是自己。
稀疏的光線穿過茂密的樹冠，在布滿枯枝敗葉的林地上留下一塊塊耀眼的金色光斑。穿行于陰暗的樹林之間，狩獵的隊(duì)伍已經(jīng)不復(fù)午餐之前的高昂氣勢(shì)，人們沉默的聚集在一起，似乎只有這樣才能避免讓他們成為敵人的目標(biāo)。
盡管自追擊小隊(duì)潰敗以后人們就再也沒有遭遇過敵人的襲擊，但在大家的想象中，那些善于隱藏的冷血?dú)⑹趾芸赡芫投阍陔x他們不遠(yuǎn)的樹冠之間。四百多人小心翼翼的摸向追擊小隊(duì)遭受伏擊的位置，探明伏擊戰(zhàn)的細(xì)節(jié)以及清理同伴們的尸體是所有領(lǐng)隊(duì)最后一致通過的決議。為了避免更多不必要的減員，隊(duì)伍前進(jìn)的速度很慢，在半個(gè)沙漏時(shí)之后，他們終于發(fā)現(xiàn)了曾經(jīng)屬于同伴的總共十九具尸體。
除了少數(shù)幾人被利箭射中要害，其他人都死于喪失行動(dòng)能力之后來自敵人的補(bǔ)刀。從傷口上看，給與他們致命一擊的應(yīng)當(dāng)屬于某種刺擊用的長武器，那東西應(yīng)該比敵人致命的投矛還要更長一些，因?yàn)楹脦酌麘?yīng)該做出過垂死掙扎的戰(zhàn)士他們的刀劍上都沒有任何一絲血跡，其中甚至還有兩人在臨死前擲出了自己的武器，似乎卻同樣未能奏效。
“殺死他們的或許是一種長度近似身高的長矛?！庇腥顺烈髦袛嗟?。
謹(jǐn)慎的搜索讓隊(duì)伍陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了十幾處未曾觸發(fā)的陷阱，這樣的結(jié)果讓之前堅(jiān)持追擊的那個(gè)家伙臉色十分難看，這些陷阱或許因?yàn)闇?zhǔn)備倉促而未被制造得十分巧妙，可規(guī)模卻一點(diǎn)都不含糊。有如此規(guī)模的陷阱作為周旋的資本，即便當(dāng)時(shí)追擊小隊(duì)的人數(shù)還多上一倍，他們也不見得就能從敵人手上占得什么便宜。
倉促埋葬掉同伴的尸體，隊(duì)伍臨時(shí)決定換一個(gè)方向繼續(xù)前進(jìn)。之前半天的收獲雖然不錯(cuò)，以十倍于狩獵隊(duì)的兵力總數(shù)而言卻仍然顯得有些車水杯薪。雖然這一次狩獵行動(dòng)更多的是一種嘗試性的行動(dòng)，可他們?cè)谧铋_始的時(shí)候仍然希望能夠在一天之內(nèi)獲得兩到五天的食物。
換一個(gè)方向前進(jìn)，主要是為了避開可能存在的、敵人早已準(zhǔn)備好的陷阱。森林是對(duì)方的主場(chǎng)，沒理由在這種情況下自己還要順著敵人的節(jié)奏行動(dòng)。盡管在轉(zhuǎn)移的過程狩獵隊(duì)中再次承受了零星的傷亡，人們卻吸取教訓(xùn)沒有再提起反擊的事情。
對(duì)方敢于挑釁，就必定擁有針對(duì)反擊的后手，這是已經(jīng)由人命所證實(shí)的真切教訓(xùn)，只要按照自己的意圖隨便找個(gè)方向深入森林，就能讓狩獵隊(duì)最大可能的避開敵人精心設(shè)置的埋伏。
翡翠河西岸的森林有著好幾十里的縱深，敵人怎么也不可能讓他們的陷阱和埋伏遍布占地如此廣闊的大片森林！只要遠(yuǎn)離他們針對(duì)自己所準(zhǔn)備的優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)場(chǎng)，那些偷偷摸摸的敵人在無法占據(jù)地利的時(shí)候必然拿自己這只四百人的隊(duì)伍毫無辦法。
狩獵活動(dòng)再一次的變得同上午一樣愈發(fā)的順利起來，各種各樣的獵物出現(xiàn)在隊(duì)伍前進(jìn)的方向上，幾乎所有的獵人都不禁感嘆低語森林到底是屬于精靈精靈王國的地盤。在大地女神和德魯伊的影響力遠(yuǎn)不如這片古老森林的其他地方，那些處在人類勢(shì)力范圍的森林之中絕對(duì)沒有數(shù)量如此之豐富、同時(shí)又對(duì)人類缺乏警惕心的獵物存在。
就在人們拋開之前的陰影，再次沉浸在狩獵之中的時(shí)候，分散開來的隊(duì)伍又一次的遭受了箭羽的襲擊。
“那些遮遮掩掩的長耳朵畏懼于我們的實(shí)力，卻又無法忍受我們?cè)谏种械尼鳙C行為?！辈簧偃藢?duì)那些應(yīng)當(dāng)是精靈游俠的偷襲者表現(xiàn)出了自己的不屑，一些藏頭露尾的家伙而已，整個(gè)人類隊(duì)伍的主要目標(biāo)自然是傳言中存在于安德拉芮的大量財(cái)富?？烧娴搅巳〉脛倮哪莻€(gè)時(shí)候，所有人都不會(huì)介意從那座必然陷入混亂的城市之中虜獲一些在貴族階層之中大受歡迎的精靈女性。
拜倫卻在隊(duì)伍再次遭受襲擊的時(shí)候感到十分的不解――敵人在沒有時(shí)間布置埋伏、阻礙追擊的時(shí)候發(fā)起這種形同挑釁，卻又根本無法對(duì)狩獵隊(duì)伍造成實(shí)質(zhì)性打擊的行為，怎么看都讓人覺得只是一種如同玩火一般的危險(xiǎn)行動(dòng)。只要獵人們?cè)诘谝粫r(shí)間攆上那些潛伏者，沒有足以阻礙追擊的陷阱以及來自友方的接應(yīng)，他們很難擺脫遭受圍剿的結(jié)局。
難道那些精靈僅僅因?yàn)樗麄兯匾暤淖匀黄胶庠獾狡茐木妥兊眠@樣不顧后果了??？拜倫覺得這完全不符合他之前對(duì)于敵人的猜想，如果只是單純的為了妨礙狩獵，而不在乎擴(kuò)大戰(zhàn)果以及保存自己，他們?yōu)槭裁床辉谏衔绲臅r(shí)候就開始執(zhí)行騷擾戰(zhàn)術(shù)呢??？