老鬼喝茶的動作一頓，裝作無意問：“你如何知道我會來？”
“我就是知道?！碧K斌篤定道。
老鬼無言，半晌說道：“富陽州弱小，荊州不安分?！?br/>
“你想說什么？”蘇斌看了他一眼。
老鬼俯下頭：“這些年我認識一些人，我有一位老友，是荊州八部的人，他跟我說荊州現(xiàn)在收回了NJ州、岐山州、烏州三州邊界的駐兵，數(shù)萬大軍在向著富陽州行進，最多一月，戰(zhàn)事將起?！?br/>
蘇斌眼神有了變化。
老鬼冷笑：“此時富陽州必然也收到了消息，正是自顧不暇的時候，我們來往他們根本不會注意到?！?br/>
蘇斌默然。
老鬼見此，放下茶杯：“說不定幾個月后，這天下就沒有富陽州了?！?br/>
“你想要《象地功》？”蘇斌忽然道。
老鬼一愣，面色先是一緩，接著肅然，心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，干脆點頭說道：“不錯！我練了《天象功》十余載，困死在第二重，直到從秘部退下來，缺少秘藥，至今再無寸進。你不也一樣？《象地功》勇猛精進，卻又不進則退，這些年荒廢，怕是跌落回第二重了吧？天象功、象地功，本就同根同源，是從同一門功法里拆分開來的。以前秘部兄弟沒人敢練，敢練的也下場凄慘?？涩F(xiàn)在……形勢不同了，我倆合練，假以時日未嘗不能把第四重「象牙天」練成，機會千載難逢。”
“「象牙天」……”
蘇斌呢喃，神色并未有太多變化。
老鬼心頭一沉，皺眉想了想，說：“你是怕拖累了孩子？”
蘇斌不言。
老鬼握著茶杯的手無意識緊了緊。
“是叫蘇秋練對吧？小練他好像加入了河陽幫，唔……算起來，他也到了習(xí)練外功的年齡了……”老鬼斟酌著，緩緩說道：“河陽幫向來與富陽州府門關(guān)系緊密，倘若發(fā)生戰(zhàn)事，河陽幫不會束手旁觀，這等于放棄經(jīng)營了許多年的產(chǎn)業(yè)，投靠荊州的話，更無可能，雙方多有仇怨。所以，兩州一旦打起來，河陽幫注定無法置身事外，而你的孩子，只怕也危險，畢竟……敵人可是荊州?！?br/>
蘇斌閉目，“讓我想想?！?br/>
老鬼點頭，“三天，行不行都給個答復(fù)?！?br/>
......
“今天不用巡邏，府兵也散了，奇怪?！?br/>
途經(jīng)陽河邊的鳶陽樓，發(fā)現(xiàn)此樓已被封鎖，門口守著四個府兵，昨天還很熱鬧，向陽那個討厭鬼沖他炫耀，說的就是去鳶陽樓赴宴吧？
蘇秋練湊近瞧了瞧，四周無比安靜，他觀察了一會就走了，沒放在心上。
蘇秋練一路上心事重重，整個上午都在猜想幫中突然開放藏武閣的深意，不知不覺間已回到家門口，正待推門而入，門突然開了，一個高大魁梧的身影從里面走出。
蘇秋練怔怔抬頭，就見一個頭發(fā)半白的‘壯碩老人’瞥了自己一眼，不發(fā)一言地走了。
蘇秋練有些莫名，轉(zhuǎn)頭看向屋內(nèi)，發(fā)現(xiàn)爹正悶聲喝茶，也一副心事重重的樣子，連他回來了都沒有發(fā)現(xiàn)。
走進門。
“爹，剛才那人是誰？”
蘇斌放下茶杯，平靜道：“一個老朋友。”
“哦。”
蘇秋練暫時沒心思去關(guān)注老爹的朋友，當(dāng)即關(guān)好門，把河陽幫的慶典，李護法說的事情，簡略復(fù)述一遍。
然而，蘇斌聽完后竟接連嘆息了幾聲。
“爹，這里面……難道有什么不好的事情？”蘇秋練下意識壓低了聲音。
蘇斌沒答。
蘇秋練張口，神態(tài)略有焦急。
“唉……”
一聲長嘆，似徹底放下了什么，蘇斌神態(tài)失落了一會，然后慢慢恢復(fù)如常。
“待會，爹就教你《象地功》。”
蘇秋練身子一僵，以為自己聽錯了。
“什…什么象地功……”
蘇斌一巴掌拍過去，嗤了聲：“還能是什么，就你一直惦記的《象地功》?！?br/>
蘇秋練縮了下頭，連忙問：“爹你……要教我象地功？”
“嗯?！?br/>
得到確認，蘇秋練瞬間激動起來，不知所措的身子站起來又坐下，顯然是真的激動壞了。
不過很快，激動過后他就反應(yīng)過來，說：“您傳我象地功，不怕……秘部追殺我們？”
蘇斌平靜道：“只要不泄露出去，就無事。還有，追殺我們的不是秘部，是禁部?！?br/>
蘇秋練仍然有些無法置信，就昨天，不久前爹還嚴肅拒絕了自己，怎么才去了一趟幫里回來，就改變想法了呢？他哀求《象地功》不是一次兩次了。
“是因為河陽幫嗎？爹?！?br/>
蘇斌搖頭：“你別問，既然決定把象地功傳給你，你就給老子好好練?！?br/>
“哦?！?br/>
蘇秋練應(yīng)了聲，激動過后內(nèi)心竟沒有太多喜悅，甚至有些莫名沉重。隱約的，他意識到原本穩(wěn)定的生活，或許將要被打破。這種感覺，來自他那從小就無比敏感的情緒捕捉，每當(dāng)?shù)獬鲂袆訒r，都會無意識散發(fā)。
那是若有若無的憂愁，以及不舍。
隱約聽到爹又說了什么，而他已陷入迷惘。
一陣胡思亂想。
“天很高地很闊，兔子吃草，狼吃肉，人與人之間，到底是用拳頭說話的。我……還是太弱小了?！碧K秋練見爹說完后轉(zhuǎn)身進入房間的背影，感覺到深深的無力感，從小到大，他都有這種感覺，所以他主動加入河陽幫，刻苦練武，本以為自己正在遠離這種感覺，沒想到現(xiàn)在又品嘗到了。
一種熟悉到……令人厭惡的味道。
徑直走進房間，門砰的關(guān)上，“說到底，還是我不夠努力，我在畏懼什么……”蘇秋練臥躺在床上，眼睛閉合，再度睜開，心中默念‘進入’。
凝視著鑲嵌在空氣中的四個炫目選項，這個書房與演武堂相融合的房間，尤其是練功二字，仿佛時刻在提醒與督促著什么，而他，卻畏畏縮縮，沒有充分使用它。
只靠「打坐」積攢的熟練度，來的非常緩慢，再這樣下去，這間‘練功房’就算是明珠暗投了。
在里面死了，并非真的死了。既然如此，那還顧及什么呢。習(xí)武之人，生死廝殺，最能磨礪自身。打坐雖然輕松穩(wěn)定，但收獲的也僅僅是一百左右的熟練度而已，而他只要殺死一個強盜，得到的除了金錢與偶爾出現(xiàn)的抽獎券外，還有挑戰(zhàn)成功后固定結(jié)算的一百熟練度。